腰帶扎好，他整了整衣襟，又是精神奕奕：“此間事了，我們出發去黑水城。”
他看起來容光煥發，大將軍氣派。昨晚的凌亂頹廢，早就無影無蹤。
“是。”趙清河想的卻是，這位大將軍暗藏了多少心事？
昨晚將軍帳中傳來哭聲，消息不脛而走。聽說主將在家祭日哭成了淚人兒，有知情者就普及賀家當年險被滅門的慘劇。
眾將士得聞，都很唏噓。
賀將軍舉家蒙不白之冤，換作旁人早就心灰意冷，可賀將軍仍然為國奔走征戰，挽大鳶江山于將傾。
以直報怨，大丈夫也。眾人感佩。
抓住五月的小尾巴，賀靈川趕到了黑水城。
鳶都已經火熱，而黑水城的風還帶著一點涼意。
賀靈川走過熟悉的城門，深深吸了一口氣。
對，就是這個粗悍狂野的味道，風沙夾雜著朽木陳灰。
干燥、蠻荒，但是親切。
賀淳華還沒趕到黑水城，賀靈川先帶著裘虎一行去客棧落腳。
傍晚，他一個人出去游逛。
跟他離開前相比，黑水城沒有多大變化，所見都是老街老巷老人。
這種邊陲之地，如非遭遇重大變故，甚至可以保持幾十年如一日。
賀靈川買了一塊從前常吃的香蔥油餅，才施施然走進城南署。
剛進兩步，看門的就過來阻攔了：“出去出去，這里不許吃東西！”
這里可是公事公辦的地方，一股子油汪汪的氣味飄來蕩去，成何體統！
賀靈川咬了口餅子，轉頭一笑：“王小栓，你說啥？”
這人一愣，嘴比腦更快：“大、大少？”
“一年多了，你怎么還在這里看大門？”
好個一針見血，王小栓被刺得一哆嗦。“大少，您不是去了、去了…”
賀靈川笑瞇瞇：“對，司徒翰在不在？”
“啊，在里邊兒。”
“喊他去蔡家餛飩攤子，我在那里等他。”賀靈川扔給他幾錢碎銀，轉身就走。
蔡家的餛飩在黑水城小有名氣，皮薄餡兒大，用料很實誠。
攤主還認得賀靈川，臉上笑開了兒，給他端上來的是超大份的兩海碗。
碗里的餛飩還脹得又圓又鼓時，司徒翰就來了。
“大少！”
賀靈川一看他服色就知道：“當上差頭兒了？來，坐！”
司徒翰原是邙山土匪頭目，賀淳華進盤龍沙漠找廢墟時，直接將整窩土匪三十多人收編。后面黑水城軍在盤龍廢墟大戰英靈、在盤龍幻境大戰年松玉和孫國師，他們也都參與，回城后就得了嘉獎，也正式入編。
賀靈川原以為他們過不慣，很快會回去重操舊業。
哪知司徒翰等人居然在這里干得不錯，甚至還升了職。
果然編制就有魔力、穩定壓倒一切。
賀靈川還注意到，司徒翰兩手按在褲腿邊，從神態到動作都顯出了拘謹。
從前的邙山土匪大口吃肉、大碗分酒、大秤分金，可不是這樣子的。
才當差兩年，讓他們學會了上下尊卑啊。
司徒翰果然規規整整坐下，對賀靈川道：“大少，您從都城趕過來？”
“那不然還能從哪里來？”黑水城居民消息閉塞，司徒翰到現在都不知道賀靈川曾經落水，以為他一直留在夏州，直到最近才隨賀淳華搬去鳶都。賀靈川舀一口湯吹涼，“老爹在南方平叛，大獲全勝，過不幾天就要到這里來了。”
司徒翰先是一驚，繼而大喜：“贏了？”
“輸了就沒空來了。”賀靈川笑道，“你也知道南方戰事？”
“啊，城里到處在傳，一會兒說西北邊輸了，一會兒說南邊又輸了，大伙兒都頹得很。”司徒翰嘆氣，左右瞅了瞅，壓低聲音道，“我幾個兄弟也在問我，形勢如果急轉直下，要不要回紅崖路過日子去？”
“你怎么說？”
司徒翰一聲長嘆，正色道：“我們都是有功有業的人，回不去嘍。”
賀靈川笑而不語。
信他個鬼，一個個說得比唱得還好聽。
司徒翰又問：“對了，毛桃那小子混得怎么樣了？他比我們都機靈，應該得賀大人賞識吧？”
當年賀淳華調任夏州，邙山匪其他人都不愿背井離鄉，只有毛桃一意孤行。
賀靈川的笑容一下就消失了。
等他說完夏州那幾場戰役，司徒翰也沉默了好一會兒，才道：“毛桃那小子，行啊，求仁得仁！我想，他不會后悔的。”
光是這么聽著，他都能感受到戰斗的驚心動魄。
賀靈川從懷里抓出一個布包，遞給他道：“他是邙山人，我帶不回他的尸骨，只能送他的牌位回鄉。你替他立個衣冠冢，每年除兩次草、燒兩回紙錢，紙錢要多些樣，什么紙人紙馬紙屋，可以辦到吧？”
布包里是毛桃的牌位。司徒翰接過來，連連點頭：“一定一定，毛桃那小子喜歡眼睛大的。回頭我就照這標準燒紙人兒。”
賀靈川笑了笑，又遞過去一只口袋。
司徒翰打開一看，里面是幾根金條，合起來差不多三十幾兩。
這相當于三十幾萬錢。司徒翰趕緊推拒：“毛桃是我兄弟，替他立冢是應該的…”
“收下。”
“喔。”賀靈川眉頭一皺，司徒翰心頭沒來由一驚，立刻斷了推辭的念頭。大少和從前不太一樣了，安定沉穩，是上過戰場，經歷過生死搏殺之故？
他原是土匪出身，慣會看人下菜。如果在路上遇到賀靈川這樣的人物，那是萬不想招惹的。
“大少仁義啊。”
賀靈川搖頭：“不仁義，我愧疚。毛桃跟我出去，是想過好日子的。”
“像我們這般終日里刀口舔血的，有幾個能善終？萬般都是命啊，大少不用自責。不是有句老話嘛，瓦罐難免井邊破。”
賀靈川眉頭微動，頓時想起仙靈湖畔的水靈祠。
毛桃在那里求過一簽，簽語就是這句！
老龜妖還有兩分靈驗啊。
賀靈川轉了個話題：“我托蓑羽鶴送來的信，你收到了吧？”
“收到！”司徒翰連連點頭，“我已經按您的要求，在黑水城的籍帳中通查八個月內新搬來這里的住戶！”