群山環抱,翠湖如鏡。
淅瀝兩天的雨停了,仙靈村正要從晨霧中醒來。
朱氏天不亮就起床,身邊的男人還鼾聲如雷。
四下里安安靜靜,她拎著木桶去湖邊去打水。仙靈湖今天也是波瀾不興,岸邊的野草叢中,山桃草羞答答地開著粉白的小花。水天之間白霧繚繞,將這湖景襯得仿佛仙境。
朱氏發了會兒呆,直到近處的湖面冒出一連串氣泡,她才抓起水桶,步履蹣跚往回走。
如果其他村婦在這里,八成又要笑她力氣太小,木桶只滿八分。
路過仙靈祠,她偶爾往里頭望了一眼,腳步就停了。
仙靈祠是整個仙靈村最精美的建筑,白墻青瓦,磚墻砌得整整齊齊,瓦片還是從外頭特地運進來的,雨水一澆洗就锃亮锃亮。
無論什么時候,仙靈祠里只供兩個牌位。但她現在看到,其中一個牌位斷了。
斷成上下兩截,上半截掉在供桌上。
興許是哪個孩子惡作劇。朱氏沒有靠近細看,拎著水桶走了。
回到家中,她趕緊起灶燒水、揉面烙餅,又到屋后的圈里去喂雞、喂豬。
然后,兩個孩子醒了。
娃娃還小,一個兩歲,一個四歲,穿衣、穿鞋、洗臉,都得由她包辦。
孩子一哭,公婆也醒了,揉著眼睛走出來,喊她快點弄飯。
她把咸魚醬菜、烙餅和雜糧粥端上桌,再打一盆溫水進里屋,把男人喚醒:“天亮了,爹說今天要收最后一茬麥子。”
男人咕噥兩聲,很不高興,又磨蹭了一刻多鐘才起床。
等把爺倆送走,朱氏才透了口氣,倚著門邊坐了下來。
婆婆走過來,丟給她兩件衣服:“別偷懶,補好。”
孩子在邊上玩耍,她縫補第二件衣服時,村子里突然喧嘩。
朱氏也沒理會,然而過不多時,四五人找上門來,不由分說將她拖走。
婆婆嚇壞,追過去一看,幾名村民將兒媳扔在仙靈祠前,村長臉色鐵青,指著祠堂里的牌位問她:“是不是你干的?”
“干什么?”朱氏茫然,“我什么也沒干。”
“是不是你折的?牌位昨晚還是好的。”
“跟我沒關系。”朱氏抗聲,“說不定是村里小孩干的。”
“老七。”
村長一喊,邊上就有個瘦小男子站了出來:“今天早晨,我只看到朱氏從祠前走過。”
朱氏冷冷道:“你也在這里,說不定是你折的。”
老七扇了她一記耳光。
村長道:“等你當家的回來,我們要一個公道。”
說罷,兩個村民把她關進祠堂里。
婆婆在外頭罵她惹事,很快也走了。
這天傍晚,外出耕作的農人歸來,居然還有一支商隊與他們同行。
這支商隊約莫三四十人,趕著十輛大車。村里的孩子上去討糖吃,對方兩手一攤,沒有。
村長迎上前去,對方首領一抬手就是好幾錠十兩大銀:“我們今晚想在這里借宿,明天一大早就啟程。”
這男子人高馬大,聲音粗洪。朱氏透過祠堂的空格磚看著他,總覺得他跟身上的綢衣很不搭。
村長心里原本也犯嘀咕,一看大銀就踏實了。對方有錢,還能貪圖他們什么?
于是商隊安頓下來,分散到各家去借宿。
有外人在,村長也不方便處置祠堂靈位的事兒,正所謂家丑不可外揚。
商隊隊長問他:“我以為高祖起兵之地會很繁華呢。”
“出去的就不回來了。”村長嘆氣,“都是白眼兒狼!”
“這地方好,太平;人還這么多,出乎我意料的多。”別的村子有個二百人頂天了,這個仙靈村卻有三百多口人,地方也大。隊長笑瞇瞇地,“一路過來,我看到麥田都收好了,你們今天真是辛苦。人都回來了?”
“是啊,過兩天可以種稻了。”村長慢半拍才回過神來,這些外來人怎么知道他們今天格外辛苦?“伱們怎么…”
商隊隊長忽然吹了記口哨,一長兩短。
安靜的小村里,這記唿哨尤其響亮。
村長覺出不對,大喊“來人”,不過剛迸出一字,商隊隊長就把他打暈過去。
緊接著村中到處響起尖叫聲、哀號聲。
村中的青壯漢子們抄起家伙抵抗,哪知周圍的樹叢中突然鉆出二百人,將他們團團圍住。對方再以老弱為質要挾一下,漢子們放下了農具。
前后一刻鐘,騷亂就停止了。
滿村男女老少赤手空拳,都被趕去村祠前的空地上,周圍二三百人虎視眈眈,個個拿著武器,眼冒厲光。
仙靈村民終于明白,自己錯把悍匪當財神爺迎進了村。
商隊隊長正要說話,天上忽然飛下一只紅尾游隼落在他肩上,口吐人言:“有官兵從西南往這里來,三四百人,十五里外。”
眾匪徒一驚,村民卻是大喜。
官兵來了,有救了?
有匪徒就道:“將軍,是追兵來了!”
“如是追兵,怎么會從西南來?”隊長皺眉,問紅尾游隼,“你確定那是官兵?”
“是官兵,但與我們在臥陵關交戰的官兵服制不同,肩上是青甲。”紅尾游隼還補充一句,“對了,那支隊伍里有女眷!”
隊長神色大定,甚至呵呵一笑:“追兵怎么會帶著女眷?”
手下依舊擔憂:“他們往這里來了,怎辦?”
隊長冷笑:“他們有人,我們也有人,怕什么?不能讓他們壞事,先找個人去鎮子上通報。”
有心腹湊上來耳語兩句,他點了點頭:“這辦法不錯。”
而后他對村人下令:
“家里沒有十一歲以下孩童的,出列。”
眾人猶豫,不敢上前。
隊長笑道:“不出來的才要倒霉。”
于是村人出列一大片。
隊長要這些人走去水邊,然后手起刀落,砍掉了最近一個人的腦袋。
“殺干凈!”
村民尖叫出聲,有人奮力反抗。
但隊伍里有婦孺老弱,哪里是如狼似虎的悍匪對手?
這是一面倒的屠殺。
等到最后一人的呼救聲也斷絕時,湖水都被鮮血染紅。
尸首橫七豎八,足足有百余具。