賀越飛快后退，怒聲道：“年都尉，請自重！”
年松玉不僅不自重，還想將少年一把薅來。
賀越嚇得面無人色。
好在斜刺里沖出一人，一拳打向年松玉面門！
這一記重拳虎虎生風，若被打中，年松玉至少要飛出一丈，鼻青臉腫。
但他見機很快，身體微縮，以拳對拳，同時一腿踢向對方胸膛，用勁很大，顯然動了怒火。
但這么一來就松開了賀越。
那人其實虛晃一拳，殺招卻是左手的短刃，不聲不響刺向年松玉肋下。
年松玉既然發覺，他也后退兩步，先知先覺地躲開那一腿。
賀越的喝聲才至：“住手！別打了！”
來人正是賀靈川。
他不待年松玉發話，就歪了歪頭，一臉驚訝：“年都尉，怎么是你！”
“我還以為哪個不要臉的登徒子偷摸進門，想壞我家老二清白。”賀靈川奇道，“年都尉，你在他茅房前面站著作甚？”
“我認床，夜里睡不著覺，隨意走動走動，碰見賀二公子就談談心。”年松玉拍了拍袖子，“大都才是真正魚龍混雜之地，你們從鄉下過去那里，更需要人照應。”
他向賀越溫文一笑：“賀二公子，難得我們投緣，明晚再找你喝酒如何？”
賀越臉色煞白，一聲不吭。
“好啊，到時候我跟老二必定奉陪，不醉不歸！”賀靈川一把接過話頭，“就是我喝酒玩耍的勁頭有點大，年都尉你要忍一忍。”
年松玉呵呵兩聲，總覺這廝神態有點委瑣，不想搭話。
賀靈川又道：“對了，走露我重傷消息的人查到了么？想來是內奸！”
年松玉的笑容慢慢消失：“還沒有。”說罷轉身，施施然走了。
他一消失，賀越就奔去池邊洗手，速度快得像被射中尾巴的兔子。
賀靈川聽他罕見地罵了句臟話，又見他臉色發白，洗手洗了一遍又一遍，恨不得刷層皮下來。“大哥，幸好你在。”
他終究只有十四歲，再怎么少年老成，這種時候也要倚賴兄長給自己撐腰。
“看他那欠揍樣，我也手癢。”賀靈川安慰他，“不過就算我不在，他今天也不會真對伱下手。”
“他裝的？”賀越皺眉，“我查過年松玉，他好像真有這種愛好。”
幾代鳶帝都好男風，遂成大都風尚，常見上流權貴豢養美男。像賀越這樣眉清目秀的少年，正是某些人喜歡的獵物。
“裝不裝，不清楚。”賀靈川嘿嘿一聲，“但他恐嚇你，為了你的清白著想，我們家就不得不加緊辦事。下午利誘，晚上威嚇，這叫雙管齊下。”
他用力捏了捏弟弟的臉蛋：“看這細皮嫩肉，難怪別人心懷歹意。早讓你跟我一起練武，你不肯。”
賀越“啪”一聲拍開他的手：“他們已經急不可待。是因為盤龍沙漠變化在即？”
“或許吧。”賀靈川轉身往外走，“你早點睡，我去找些吃的。”
“大廚房的矮柜經常藏著點心。”
“今天是什么？”
“一盆核桃糕。”賀越咳了一聲，“不過只剩一半了。”
“不是蘋果蜜酥？”賀靈川恍然大悟，“我說怎么有時找不著，原來是被你偷吃了！”
走到僻靜無人處，他才用力甩了甩左拳。
“咝，好痛。”他看了看發紅的指關節，沒破皮但有點腫，“年松玉那廝，有點貨嘛。”
他這拳頭常年用鐵砂和火石煨過，能輕松打斷碗口粗細的刀木。可是揍年松玉那一拳，傳回來的力道卻震得他指骨生疼。
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次日一早，兩位客人就被請到主廳，賀淳華親自給他們報喜。
“整具豹尸都被找回。”賀郡守昨天忙到深夜，只睡了一個時辰，但現在容光煥發，比兩個兒子還精神，“不過我想，兩位應該只要這枚豹牙。”
他一攤掌，亮出那枚豹牙。
年松玉迫不及待湊近：“看看！”
沒人關心豹尸是怎么被找回來的。不過是一套說辭，大家心知肚明。
但賀淳華卻嘆了口氣：“我還道是哪個對頭暗地里下手，畢竟黑水城地處邊塞前線，外敵環伺，想不到有這么多內情。耽誤國師大事，請兩位千萬恕罪。”
孫國師還能說什么，只能寬宏大量：“無妨，不知者不罪，何況賀公子也曾身負重傷。”
于是賀淳華取出那枚豹牙，將內容物都倒在一只錦盤上：“都在這里了，國師請看，哪一樣是信物？”
眾人圍上來看，而孫孚平要了杯水，往里面投進一顆草籽。
才晃動兩下，草籽就開始生根發芽，并以肉眼可見的速度成長。
僅僅十余息，它就長成一株開花植物，并且只開一朵毛茸茸的白花，花作六瓣，指甲蓋大小。
孫孚平拿起錦盤上的東西，一樣一樣湊近小花。
花兒沒什么動靜，直到——
直到賀靈川拿著那半截斷梳湊近，白花忽然就謝了，連莖葉都枯萎下去，最后化作粉末，漂散在水中。
“應該就是它了。”孫孚平剛想伸手，賀淳華卻搶先一步接過梳子，仔細端詳，“都過了百多年，附著的怨氣還這樣強烈。”
年松玉奇道：“盤龍城堂堂指揮使的信物，居然是個梳子？”
賀靈川聳了聳肩：“他也曾有妻女。”
賀越接口問了下去：“我有一點想不明白，當年仙由國好不容易攻破盤龍城，為何不奪走大方壺？他們沒少吃虧，應該知道它的價值。”
“據仙由國史載，軍隊攻破盤龍城后屠城，第三天河井枯竭，連護城河的水都一夜消失；第五天，植草黑腐，莊稼和枯草都死了；第七天，所有牲畜倒地而亡。仙由軍見此地大不祥，只得盡快撤離，何況無水無食，人也堅持不下去。并且這支隊伍緊接著被調去北方作戰，也沒用出大方壺。”孫國師喝了口茶，“不僅如此，我翻遍仙由史籍，都沒見到疑似惑心蟲加入的戰役。這等至寶，仙由國一旦拿到，哪有不投放戰場之理？”