“賣炭翁，伐薪燒炭南山中，滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑......”
山腳下，一穿著熊皮夾襖的赤膊男人哼著歌謠在雪地里忙碌，隨著法力注下，其面前聚火陣上泛起陣陣靈光。
霎時間，火浪翻滾熱氣升騰，排煙口處亦是升起滾滾濃煙，而男人臉色，亦是變得無比鄭重，一份心神，皆放在土窯內。
隨著時間推移，窯內溫度不斷拔高，升騰起的濃煙卻逐漸也稀少，直至徹底消失。
確定窯內再無一絲濃煙溢出來后，男人才將法力抽出，同時亦是將窯口緊緊封住，直將這一切都做好后，男人方才抹了把汗水長吐一口氣。
只是他那本就黝黑的臉龐被一抹之后，愈發看不出本來顏色。
男人名喚陳凡，年十七，累日高強度勞作使其外表看起來分外老成。
至于這山，也非歌謠中的南山，而是修仙宗門玉玄門私產南林山。
陳凡從未想過有朝一日自己會穿越，成為一個名副其實的賣炭人，依靠燒炭換取修行資源。
而即便是這又臟又累的燒炭活兒，也非人人都能做得。
也是陳凡具備火屬性靈根，才能攬下這燒炭的活兒，從而被玉玄收歸門下，成為外門雜役弟子，在南林山炭場燒炭過活兒。
日子過的雖然艱苦，卻也比尋常散修強太多。
至于份額，倒也不多，每月兩千斤靈炭，多出的則轉換為宗門貢獻點，用作換取資源之用。
鐵樺木，修行界中最為常見的靈植，質地輕盈又堅韌似鐵，成炭后能達到一階靈材行列。
而鐵樺成炭，十不存一。
哪怕是煉氣二層的燒炭老手，千斤鐵樺也出不了百斤炭，其品質更是清一水的丁下層次。
如陳凡一般只有煉氣一層的新人，千斤木能出個七八十斤丁末炭已經是運氣逆天了。
而燒制這么一窖靈炭，沒十幾二十個時辰根本下不來。
加上挑選砍伐木材耗去的時間，個中辛苦可想而知。
所幸，經年勞作已經讓陳凡適應了燒炭工作。
如今他所燒制的靈炭，只差兩百斤便可滿足份額。
而距離繳炭日還有幾天，加上之前積攢下貢獻點，剛好夠兌換瓶蘊氣丹。
蘊氣丹，煉氣初期必備丹藥，極適合現在的陳凡使用。
只是苦于囊中羞澀才一直沒舍得兌換。
燒炭這么久，如今終于有剩余，也是時候為提升修為加把力了。
想到即將突破的修為，陳凡心頭愈發火熱，只稍稍休整一會兒便繼續干活兒。
趁著天色尚早抓緊時間再砍些木料回來。
冬日天短又頻頻下雪。
夜晚上山又太不安全，萬一起了寒霧，往來伐木可就沒那么容易了。
而砍伐下來的鐵樺木又不能久放，久了靈性流失，可就燒制不出一階靈炭了。
心中尋思著，陳凡提起柴刀便往山上走，正這工夫，一聲問詢自門口處傳來。
“陳凡可在？！”
“在！”
匆匆應了聲，眉頭不禁皺起。
來人姓趙名簡，煉氣二層修為，本與他一樣是南林炭場雜役。
不過后來攀附上了掌管收炭的外門弟子馬修賢，這才咸魚翻了身，升為收炭管事。
見趙簡進門兒，陳凡忙迎上去問道：“距交炭日還有些時日，不知趙管事這么早前來，可是有何變故？”
斜瞥了眼陳凡，又往院內掃了眼，見里面堆積成山的靈炭后，趙簡才鼻哼一聲：“你倒是勤奮。”
“管事謬贊，宗門任務怎敢拖沓。”陳凡說著，掏出幾顆靈珠遞過去。
見陳凡很是上道兒，趙簡臉色這才好看一些。
“你也無需擔心，不是馬上到收炭日嗎？怕滿足不了上繳額度，馬師兄才令我多加催促。不過我瞧你這炭也差不了多許，想來這月份額能夠足額繳納。”
“托管事福氣，還差三百來斤。”
嘴上應付著，提防之心卻又加重了兩分。
這趙簡可不是什么善茬兒，以往交炭克扣斤兩是常態，如今他大老遠跑來不知又為何。
正琢磨著，卻見那趙簡再度開了口。
“過幾日就是馬師兄三十五歲壽辰，師兄待我們不薄，同吃這碗飯的，咱們不能寒了師兄心不是？”
“趙管事的意思......”
“知曉你等不易，我也不為難你們，一人百斤靈炭充做賀儀，三日后我自來取。”
說完，也不管陳凡答應不答應，掉頭便往下處院落趕。
望著趙簡離去的身影，陳凡目光逐漸陰翳下來。
“五日交炭三日便來取，哪怕燒出的炭不足以上繳宗門份額也能將賀儀收齊。哼，拿別人心血送人情，真打的一手好算盤！”
鐵樺木燒制的靈炭價值可不低，便是一斤一靈銖，百斤靈炭也要一百銖。
姓趙的開口就百斤炭，還真拿燒炭人不當人子。
尋常燒炭者，辛苦半年所得不一定有百銖，如今連這點收入都被惦記上，陳凡臉色能好才怪。
在人矮檐下，不得不低頭。
氣歸氣，罵歸罵，對方既然已經開口，這百斤靈炭無論如何是保不住了，兌換蘊氣丹的事兒只能先緩一緩。
“早知姓趙的會來，就該提前將炭弄出去！”
“要不，運到黑市換靈銖？”
想到被發現的嚴重后果，陳凡就又息了倒賣心思。
“罷了，不就是一百靈銖嗎，大不了多燒幾窯炭......”
改變不了被壓榨盤剝的現實，便也只能選擇暫時隱忍，誰讓自己實力不夠。
嘆息一聲，陳凡便往山上走。
好在之前出了不少炭，多倒騰幾趟應該能交齊份額。
冬日天格外短，這才剛未時末，天色就黯淡得沒有多少光亮。
薄霧自林地里升起，襯托著整片山林無比妖異。
瞧見這一幕，陳凡的心愈發往下沉。
屋漏更遭連夜雨，船遲又遇打頭風。越是怕什么越是來什么，剛念叨怕寒霧，這霧氣就跟著起來了。
南林山的寒霧一起就是好幾天，便是白日進山都大受影響，更何況是現在。
可若不進山，繳不齊份額的處罰也非他所成承受得了。
“罷了，橫豎躲不過，進山還有條生路，只要小心些別被精怪盯上就無礙。倒是宗門責罰受不起。萬一被逐出炭場，那便連什么機會也都無了。”