六月中旬開始，并州又開始連日陰雨。
在第一滴雨落下的時候，所有鮮卑貴人就忍不住抬頭看向天空。
撤兵的理由似乎又多了一個。
衛雄、姬澹二人坐在帳內，看著陰郁暴躁的拓跋郁律，并不多言。
作為拓跋代國境內農耕勢力的政治代表，他們是標標準準的新黨。
衛雄從叔衛操衛德元，乃代郡人，與安邑衛氏祖上其實是一家——“漢明帝時（衛暠）以儒學自代郡征，至河東安邑卒，因賜所亡地而葬之，子孫遂家焉。”
安邑衛氏是代郡衛氏分出去的家族，只不過現在體量、影響力遠遠超過留在老家的那幫人而已。
衛操、衛雄曾率宗親、鄉黨（姬澹就在其中）十數人，投奔鎮代郡北部及山后草原的拓跋猗迤，說其招納晉人為己用。
隨后拓跋猗迤屢屢用兵，他們多出謀劃策——
元康七年（297），拓跋猗迤越過沙漠，攻打漠北草原，降服諸多部落，隨后從漠北草原出兵，一路向西，連續征戰五年，至永寧元年（301），將拓跋鮮卑的西部邊界線擴張到烏孫故地。
四年后，拓跋猗迤去世，拓跋猗盧繼位。
如果說拓跋猗盧為代國進行了政治上大幅度改革的話，他的兄長拓跋猗迤則在武功上頗有建樹。
算上名義上臣服、附庸的部落，拓跋代國東西國界線之間有萬余里，橫跨漠南、漠北草原，奠定了拓跋鮮卑的基礎——整個部落聯盟中，除拓跋氏外，總計有折掘、乙弗、紇骨、賀蘭、獨孤、丘林、須卜、破六韓等七十五個異姓部落。
當然，這只是部落聯盟的疆域，就像后世契丹的大賀氏聯盟、遙輦氏聯盟（耶律氏等八部）一樣，拓跋氏只是這個部落的盟主，可以一起出征，一起御敵，但平時人家自由度還是很高的，說不定哪天就遷徙走了。
拓跋氏自己實控的地盤，陰山以南只抵朔方一帶，陰山以北稍遠。
但聯盟并非沒有作用，至少他們名義上是拓跋氏的臣子。說句難聽的，如果哪天北地一統，中原大舉出兵攻伐南北二都，拓跋鮮卑還有草原可以跑。
跑得遠遠的，等待中原大亂，再找機會殺回來——這也是他們歷史上的軌跡，在被苻堅動員三十萬人滅國后，拓跋鮮卑遁入草原，幾年后又小心翼翼地回來了，因為前秦朝廷壓根顧不上他們。
衛操曾受封定襄侯，任輔相一職。
衛雄、姬澹二人能參謀贊畫，也會領兵打仗，頗得拓跋猗迤重用，任其為將，隨征草原各地，大著威名，積功受封云中侯、樓煩侯——值得一提的是，這些侯都是晉朝爵位，因為代公名義上也是晉朝的臣子，除衛操的定襄侯是司馬騰表加外，后兩者的爵位都是拓跋猗迤為其向晉廷討來的。
拓跋猗盧上臺后，衛操病逝，衛雄、姬澹二人仍受重用，分任左右輔相。
拓跋普根上位后，他們在劉遵的引誘下，帶著三萬家胡漢百姓南下投奔劉琨。
后來劉琨被匈奴打敗，二人皆奔回代郡。
隨后拓跋郁律上臺，自封代王，因二人功勞較大，于是赦免其罪，但也沒給官職。
衛雄、姬澹年紀也不小了，現在只是拓跋代國的“羊真”（三公貴人），地位崇高，卻無實權，跟在拓跋郁律身邊也只是做做參謀，提提建議，還不一定被接納。而這，似乎也是新黨在如今拓跋代國內部地位的體現。
當然，別看祁夫人大力籠絡新黨，拓跋郁律又是靠舊黨上臺的，但具體到這兩個人自身嘛，呵呵，可未必傾向于新黨或舊黨了。
這就是政治的詭秘之處。
個人是個人，政治勢力是政治勢力，人是善于偽裝的。
“孤檄調沙漠勁騎，可有消息？”沉默許久之后，拓跋郁律在案幾后盤腿而坐，問道。
衛雄、姬澹繼續沉默。
“大王，河西那幫人應不會來了。”賀蘭部的奴根同樣盤腿坐在地上，說道：“河西禿發部這幾年和那些人走得很近，能拉攏的拉攏，不能拉攏的攻殺，不怎么聽話了。別費心了，能看在往日一同盟誓的份上，和平相處就不錯了。”
河西鮮卑和拓跋鮮卑其實是親戚。
昔年拓跋力微（拓跋猗迤、拓跋猗盧的祖父）繼承部落首領之位后，其兄長拓跋匹孤不忿，于是率部眾西遷，自號“禿發部”（“拓跋”的異音譯），乃河西鮮卑中最強大的一支。
禿發部曾一度強盛，禿發樹機能（拓跋匹孤之孫）屢破晉兵，連殺四員封疆大吏，后被馬隆西征擊敗。緩了這么些年，又漸漸強大起來了，居然想與拓跋氏爭奪河西鮮卑諸部的影響力。
拓跋郁律想調集的“沙漠勁騎”是一個統稱，主要是指拓跋氏實控疆域以外的今阿拉善、河西走廊一帶的鮮卑部族兵馬。
二十年前被拓跋猗迤征服，一同盟誓，加入部落聯盟，臣服拓跋氏。
沒想到啊，才過了二十年，就不太聽話了。
尤其是十年前猗盧得雁門郡，從各處移民實之，其中就有不少河西部落，那時候明明還算順服的。
“他們不來，孤也能——”拓跋郁律話說一半，就被人打斷了。
有烏桓貴人起身，嚷嚷道：“他們不來就不打了，回家種地去。”
有羯人首領左看右望，目光閃爍。
“祁貴，你說得什么話？”劉路孤猛然起身，怒道：“昔年猗迤、猗盧在位時，迷戀晉國尊號，空有勁騎，卻不南下攻城略地，以致錯失良機。今晉室名存實亡，奸臣弄權，人心不附，大王舉眾南下，又有何錯？”
祁貴已經站起身，準備離開大帳了，聽了劉路孤的話，譏笑道：“當年南下，我沒意見。可今時不同往日，時機沒了就是沒了，和你這蠢人說不通。”
祁貴算是漢化比較深的烏桓人，新黨中堅分子之一，部落在東木根山附近種田、放牧。
昔年猗迤、猗盧二人屢助晉朝，大敗劉淵、劉聰、劉粲祖孫三人，還助劉琨收復過一次晉陽。
每次南下，攻取大片土地，最后都以撤軍了事，其間原因非常復雜，劉路孤所說的迷戀晉朝所封尊號是一個不可忽視的原因。
說白了，晉朝還有余威，老一輩人思想還沒轉變過來，沒想到晉朝早就外強中干了——不獨拓跋鮮卑，慕容鮮卑又何嘗不是如此，幽州水災時慕容氏出糧賑濟，晉惠帝賞賜錦袍之類，慕容廆如獲至寶，其人到現在還想得到晉朝冊封。
但新一代可不怎么買賬了，拓跋郁律就是典型。
祁貴認為拓跋猗盧時代是好時機，真算不上錯。
那時候洛陽中軍幾乎打光了，中原一片混亂，匈奴趁勢崛起，攻取大片晉土。而就是這幫匈奴，從戰績上來說對鮮卑劣勢很大。收復晉陽那次，追殺百里，給予匈奴重創，那時候就算占了晉陽又如何？
但拓跋猗盧居然走了，走之前，只令衛操在大干城（今文水縣西南）勒石紀功，還留下部分鮮卑兵馬相助他的結拜兄弟劉琨，并囑咐他們聽從劉琨指揮，離不離譜？
江湖氣太濃了！國家大事不是這么搞的。
到了現在么，祁貴不認為是什么南下的好時機，因為河南、河北已經一統，局勢不一樣了。
“不趁著現在南下，等邵賊篡晉之后再南下么？”劉路孤盯著祁貴，質問道。
拓跋郁律面色難看地坐在那里，默許女婿對祁貴等人發難。
祁貴已走到門口，聞言扭頭看了眼劉路孤，嗤笑道：“依我看，趁早認清局勢。與其想著南邊，不如看看北邊。河西諸部已然不太聽話，漠北諸部聽話嗎？我看也不怎么聽話了。大王巡視各地，西只抵陰山，東只至東木根山，不如走遠點，漠北可以去看看，河西也可以重新震懾一番，畢竟已經過去二十年了。言盡于此！”
說完，大咧咧地出了營帳。
祁貴走后，又有數人起身，相率離去，竟是一點不給拓跋郁律面子。
有人離開之前，還看了看衛雄、姬澹二人。
二人如同木偶一般，沒什么表情。
劉路孤偷偷瞄了下拓跋郁律的臉色，發現已然黑得如同鍋底一般，頓時一個激靈。
“大王。”坐在劉路孤對面的王岳拱了拱手，道：“今又陰雨連綿，不利騎軍驅馳。諸部大人不甚齊心，膽意轉怯。北都重地左近還有敵騎流竄，至今尚未剿滅。如此種種，不如罷兵，贖回紇那，以結舊人之心。”
“你也這么想？”拓跋郁律的聲音不是很大，但寒意深重，更是極為失望。
王岳出身廣寧王氏，后遷代郡，現居盛樂。
其族妹王夫人乃拓跋郁律之妻，故王岳算是郁律心腹之一了。他都這么說，讓郁律非常失望。
“大王勿憂。”王岳繼續說道：“此番出兵，已然挫了士氣，更兼上下離心，再戰下去恐不利也。不如暫且收兵，好好整頓一下諸部，再遣使長安，修好匈奴。將來匈奴兵出潼關、蒲坂，大王則兵出草城川、平城、代郡，數路并伐，還是有機會的。”
代郡那邊是拓跋郁律的老巢之一了，坐鎮多年。
濡源（張家口東北沽源）以西諸部也和他關系密切。
王岳的意思是好好整頓一下，攜東部大人、中部大人舊地，壓制住西部大人舊地上的部落，那么即便這次敗了，也能保住位置——拓跋鮮卑分三部的時代，東部大人占據濡源以西的草原，中部大人占據代郡北及更北邊的部分草原，其余一直到陰山西部塞外草原，都歸西部大人統率。
拓跋猗盧就曾是西部大人，這塊實力也是最強的，只有合東部、中部兩地，才能與之抗衡。
拓跋郁律聞言，沉默了許久，問道：“邵勛可愿罷兵？”
說完這話，他看向衛雄、姬澹二人。
“大王。”衛雄行了一禮，道：“去歲河北暴水，十余郡遭災，損失極為慘重。今年看樣子又是雨勢連綿，雖未必暴水，但大水難免，河北連續兩年遭災，之前又征戰多年，或難以為繼。這雨如果繼續落下去，河北必然烽煙四起，流民遍地。百姓只想活，邵勛若不救之，再大的恩情也無用，屆時或會出現饑民攻破城邑，殺郡守長吏之事。河北一亂，宇文、慕容等部未必會坐視。邵勛也很難，他其實還沒有主動北上的打算。”
言下之意，今年若不是你率軍南下，這仗根本打不起來。
衛雄這么說，拓跋郁律是信的，蓋因衛氏乃代郡大族，消息靈通，對冀州、幽州之事知之甚詳，可信度很高。
“召邵勛使者而來。”拓跋郁律臉色一肅，說道。
很快便有侍衛前去傳令。
片刻之后，參軍裴湛被人引著入帳。
他在路上看到了幾個從大帳內出走之人，觀其服色、氣度，顯然是鮮卑高層貴人，頓時有了數。
進帳之后，裴湛看了看盤腿而坐的拓跋郁律，躬身一禮，道：“參見代公。”
場中為之一靜。
拓跋郁律忽然一笑，道：“我那不成器的從弟在哪？”
“羈押于晉陽。”裴湛說道。
“放他回來，兩相罷兵。”拓跋郁律說道：“我本漠北淳樸之人，說話算數。”
裴湛笑了一笑，道：“紇那乃祁夫人愛子，奇貨可居，焉能輕放？”
拓跋郁律不悅，道：“邵勛忒也小氣，難道還需索金銀？”
劉路孤在一旁斥道：“敝國無金銀，但有沙漠突騎、陰山勁騎、河南擐甲之卒數十萬，可能索回紇那？”
裴湛搖頭失笑。
拓跋三部東西綿延千余里，沙漠以南、長城內外盡在其手，百萬人口是有的。
一般而言，十四歲以上成年男丁占總人口三成以上，他說“數十萬兵”不能算錯，但這也就是丁壯而已，難不成你還能全派過來？全派過來能打么？
“代公南下之時，擄掠新興、太原人丁萬余，若能放還，或可交換紇那。”裴湛開出了條件。
以一人換萬人，這讓拓跋郁律等人的臉色很不好看。
衛雄、姬澹以目相視，暗暗嘆息。
即便真換回來，紇那雖然活著，其實已經死了——社會性死亡。
鮮卑不需要懦弱之人，身上背負恥辱更是遭人輕視，拓跋紇那算是完了。
“成就成，不成就不成，代公可一言而決。”裴湛說這話時，帳外雷聲大作，大雨如注。
拓跋郁律臉色微動，似是想到了什么，嘴唇張了張，最終咬牙道：“可。”
裴湛暗暗松了口氣。
電閃雷鳴，傾盆大雨之下，別說騎兵，其實步兵也不太好打。
今年這仗完全是無妄之災，早點結束為妙。
劉路孤看看拓跋郁律，又看看裴湛，有些垂頭喪氣。
(本章完)