地平線上遠遠出現了一隊人。
他們牽著戰馬步行，小心翼翼地避開著農田。
去年秋天種下的小麥即將收獲，卻已被毀得不成樣子。
一部分田地光禿禿的，顯然被人收割走了——多半是鮮卑人。
一部分被踐踏得體無完膚，倒得到處都是。
田里有人在收割，多半是拿來喂養牲畜，人是吃不了了。
今年春天播種的粟長勢稀稀拉拉，同樣被踐踏過，但應該有點收成。
河邊有牛羊的尸體，上面圍著蒼蠅，顯然死去多時，卻不知為什么沒被人吃掉。
總之——挺慘的。
騎兵身后還跟著一長串的馬車，車上滿是軍資糧草。
馭手、夫役多來自秀容、靜樂二縣，他們滿面愁容，心事重重，顯然不怎么樂意。
車隊很快在一處當道而設的營柵前停了下來。
不知道從哪里來的頭裹黃巾的兵士，站得滿坑滿谷都是。
他們有的人正在列陣操練，軍官不停逡巡著，反復糾正著他們的動作。
有的人則奮力揮動鍬鎬，挖掘壕溝，修筑土墻，擺放鹿角，一副嚴防騎兵突襲的模樣。
營地內有軍官走了出來，先把新來的義從軍騎兵領到一個山谷中，那里有粗粗搭好的營房，還有泉水飲馬，附近更有一個草料倉。
“小心點，別讓鮮卑人摸到近前而不得知。”臨走之前，軍官叮囑道。
“什么話？我就是鮮卑人，難道自己殺自己？”新來之兵中有人說道。
此言一出，個個都笑了。
現在的義從軍有近七千騎，接近四成是鮮卑人，只不過他們屬于段部鮮卑，而不是拓跋鮮卑罷了。
剩下的多為羯、烏桓乃至當年從關中招募的雜胡，漢兵反倒沒多少了。
但漢兵沒幾個，軍中口令卻是晉語，讓人很不習慣。
軍官也笑了，道：“好好廝殺吧。”
說話間，有人端來了幾盆乳酪。
眾人一點不客氣，紛紛從鞍袋內取出木碗，直接舀著喝。
走了許久路，都沒舍得騎馬，腹中早就饑餓無比，此物正好。
“之前打得怎么樣？聽說你們被沖垮了？”說話之人一邊喝著人家送來的乳酪，一邊口無遮攔地問道。
果然，帶他們來的軍官臉上掛不住了，只道：“山谷中驟然相遇，一時大意，被沖散了。散失了些河谷中的牛羊、糧食，無大礙。賊人一度想沖我們的牧地，攻上山坂時被擊退。”
義從軍官兵們一邊吃喝，一邊聽著。
此人說話怕是不盡不實。
拓跋鮮卑仰攻山地，確實比較困難，因為不是每時每刻都沖得起來。這個時候，往往是弓騎兵更占優勢，羯人或許與他們沒有太大差距，在保衛家園的情況下，士氣相對旺盛，能擊退敵人的進攻。
就像匈奴人在岢嵐、西河乃至平陽西部的山中擊敗拓跋普根一樣。
但匈奴人在晉陽贏過拓跋鮮卑嗎？沒有。
因為晉陽地勢平坦，匈奴騎兵打不過鮮卑騎兵，這就是現實。
羯人差不多也是同樣的問題，不過他們近戰比匈奴強一些。最終結果也顯示在外面了，河谷的農田被破壞得一塌糊涂，山上的牧場倒是保留住了。
要想和拓跋鮮卑對沖，還是得他們來。
不過，看河谷中正在大修營寨的樣子，似乎不打算和鮮卑騎兵硬碰硬了，也不知道能不能撈到與敵人硬沖硬打的機會。
天池宛如一面藍色的鏡子，鑲嵌在連綿群山之中。
森林、白云、飛鳥倒影在鏡中，宛如一幅濃墨重彩的油畫。
“嘩啦！”邵勛將竹簍倒向湖面，數條大魚甩著尾巴，一眨眼就不見了。
天池是高山湖泊，附近其實還有二十幾個大大小小的湖池，與天池一起構成了這個高山湖泊群。
站在湖畔邊，景色美不勝收，更兼視野開闊，讓人心曠神怡。
邵勛對天池沒什么了解，唯一的印象還來自后世。
齊后主與馮淑妃獵于天池，周師逼平陽，晉州告急，從旦至午，驛馬三至，后主“更獵一圍”。
這個事情實在太有名了，同時也說明了天池的魅力。
尤其是北朝君主，喜歡帶著文武大臣、幾萬兵馬四處巡游，天池經常是光顧之地。
魏孝文帝來過，高歡來過，高洋來過，高緯來過，隋煬帝也來過…
楊廣甚至在此置汾陽宮避暑，用了一次以后再也不用了，四個月后巡視北塞，被突厥始畢可汗帶來的大軍圍于雁門，父子抱頭痛哭。
邵勛這種亂世兇人的勇氣不是楊廣可比的。
站在天池邊，遠遠可瞧見丘陵中隱約可見的敵騎，他卻依然有閑情逸致在這里釣魚，且氣定神閑，沒有空軍。
劉昭畢恭畢敬地站在一旁，軍謀掾張賓正向他講解御敵之法：“汾水通舟楫、木筏，五月秀容有麥收，可經汾水轉運至靜樂、天池，后顧無憂。步卒于山下立營柵，當賊通路。府兵驍銳，黃頭兒忠勇，有此八千余步卒，拓跋氏必不能破，只能繞山迂回。府君便可大起兒郎，于坂道之上馳射，擊退賊軍。”
“張公。”劉昭彎腰行了一禮，問道：“秀容那點糧，怕是無濟于事，還得朝廷轉輸糧草。”張賓嘆了口氣，道：“大王已經下令，會盡力籌措的。”
劉昭卻不信。
現在最大的癥結就是糧草匱乏，守不了多久。怕是打到最后，他們要被迫宰殺牲畜，寅吃卯糧，不過日子了。
“實在不行就殺牲畜。”果然，邵勛在一旁開口了：“放心，只是一時乏糧罷了，再過數月便沒那么缺了。殺一只羊，我給你補二十斛糧，絕不食言。”
劉昭心下稍安。
“劉府君，可不能再退了。”張賓在一旁說道：“大王給你益兵，就是要堵著這一路。若此路告破，賊軍順勢而下，直撲靜樂、秀容，則局勢大壞，屆時定有人要擔責，府君宜細思之。”
劉昭被說得面紅耳赤。
太原西北就兩條南北向的大路，全在岢嵐郡境內，其中他扼守的是最寬闊、最便捷的一條，之前居然被鮮卑人一舉突破。
幸好人家沒能清理掉兩側山上的人馬，后路受威脅，撤回去了，不然還真會捅大簍子。
邵勛在一旁默默盤算了下兵力。
留守嵐谷兵力為兩個龍驤府（2400）的府兵及部曲，外加黃頭軍五千人，賬面總兵力近萬，實際也有九千，分駐縣城和營壘。
其他兵力則被他帶來了天池及管涔山一帶。
計劃中留守此地的兵力比嵐谷稍多，兩個龍驤府的府兵及部曲、黃頭軍五千，總計近萬人，建制較為完整。
剩下的兵力他打算帶著東行，計有銀槍中營六千人、黃頭軍萬人、義從軍二千，前往晉陽。
那邊補給方便一些，雖然當地也沒多少存糧。
算來算去，最大的問題還是并州殘破。
連續兩年大雨，想搞建設都搞不起來。而并州無人的話，北邊這一連串的防御體系就沒法建立起來。
像他這次北巡，如果沒存著操練黃頭軍將士的心思的話，壓根不會帶這么多人北上。而如果不帶這么多人過來，拓跋鮮卑長驅直入，是一定可以抵達晉陽、離石城下的，再遠就要看他們的補給能力了。
晉陽、離石以北，幾乎等于不設防，北方邊塞體系形同虛設，這就是現實。
邵勛在湖中洗了洗手，正要離開，卻見舍人劉白奔了過來，神色焦急道：“大王，石嶺關潰了，拓跋氏直逼晉陽城下。”
邵勛心下一緊，問道：“如何潰的？”
“賊騎繞路至石嶺南麓，以輕騎剽掠鄉里，襲擾輜重部伍。”劉白說道：“齊人一見鮮卑鐵騎，盡皆潰散。石嶺關被前后隔絕，兩千守卒奔往山中。”
“劉靈呢？”
“劉將軍緊閉晉陽諸門，嚴防死守。”
嚴防死守說得好聽，其實就是困守孤城，不敢野戰。
當然這也不怪劉靈。
他就五千步卒，派了兩千守石嶺關，剩下三千留守晉陽都十分勉強，自然不可能再出城浪戰。
若被人一戰擊破——幾乎是必然的事情——晉陽必然保不住。
“傳令，即刻南下。”邵勛讓人牽來馬匹。
聚集在晉陽城外的敵騎越來越多，且十分囂張。
許是知道劉靈不敢出戰，他們甚至堂而皇之地在野外放牧馬匹牛羊，并遣人收割尚未成熟的莊稼。
入夜之后，一批人悄然向西，沿著汾水河谷上溯，一人三馬，攜十日干糧，狂奔而去。
他們的速度非常快，數日間沿著相對平坦的河谷地奔行了三百里，很快進抵秀容以東十里處。
水草豐茂的河谷處，剛剛下山準備收麥子的諸部牧人們目瞪口呆地看著這一切。
不用任何人吩咐，早就劫掠、仇殺慣了的他們，立刻讓家人牽來馬匹，拿來器械，準備迎戰。
鮮卑騎兵遠遠勒馬。
片刻之后，一身著紫袍的騎士策馬而前，仔細看了看，罵道：“小心再小心，還是讓賊子們發現了。”
說罷，喚來幾人，道：“去，想辦法抓幾個生口，看看這里都有誰。”
步六孤氏攻嵐谷不克，折損了數百人，大失臉面。
殘兵退回去后百般辯解，說遇到了邵賊本人，故進攻受挫。
消息自平城傳到他們這一路后，他是不太信的。
邵賊為什么來這里？鳥不拉屎的窮山溝，來這里干嘛？
攻破石嶺關時，他們也抓獲了一些晉兵散卒，拷訊之后一問三不知，根本說不清楚邵賊在哪里，這就更讓他懷疑了。
但他也沒有完全不放在心上，這會逮著機會，自然準備抓幾個活口，再拷訊一番。
若邵賊真來了太原，嘿，沒準是個圍住他的好機會呢。
分派出游騎后，此人又找來幾個信使，低聲道：“你等持此信物南下，找尋幾個故人。他們未必還在原來的地方了，聊為找尋一下吧，找不到就算了。”
信使拿了信物和地圖，在向導的帶領下，悄然離去。
遠處的秀容縣已經四門緊閉，城頭人影幢幢，鼓聲不斷。
這才過去一年多，秀容又迎來了戰爭。
(本章完)