朱寰望向天上，那白色的氣態世界近在咫尺。
可肉眼可見的距離，在虛空尺度上卻是遙不可及。
就像是一個路過的巨人，他強壯有力的雙腿在草叢之間邁過，卻不會注意到褲子上的一片草葉。
朱寰倒是沒有太失落。
比起那些在各種事故和意外中死去的人，他覺得自己已經得到了堯神的眷顧。
至少。
他看向身邊，一個個小小的長尾生物在身邊游曳，就像是魚群。
它們外形就像是草籽，身上長有絮狀的須，就像是掉了很多絨毛的蒲公英，這些須是它們飛行的尾巴，能支撐它們保持漂浮和滑翔。
這些小生命非常脆弱，輕輕一捏或者踩到就會死去，但同樣具備生命的一切要素。它們需要食物，會高興和恐懼，會彼此交流，也會生長和衰亡。
現在朱寰都能聽到它們的絮語。
“今天的高層空氣真好，吃起來很甜。”
“往下面靠近地面可是有加一些澀澀的沙塵，很有嚼頭，口感很豐富。”
“還是峽谷里的風好，好聽又好吃。”
“朱寰大人今天怎么不開心。”
“朱寰大人一直不高興。”
“確實。”
“那我們就去服侍朱寰大人吧！”
“好，上吧，大家！”
然后它們就在朱寰周圍游來游去，用它們輕柔的絮狀尾巴嘗試做按摩，口里念著“朱寰大人，我們愛您”。
不過這對朱寰毫無意義。
他已經死了。
如今的他只是一個可以隨風而來、隨風而去的幽靈，感覺不到那么細微的觸感。
這些小東西叫做幽浮子，以風元素為食物，光是喝西北風就很快樂。
沒有食物它們也不會很快死亡，只是會跌落到地面沉睡，就像是干涸的種子一樣，可以熬過漫長的饑餓時間。
朱寰最初發現這一生命時還嚇了一跳。
那些小生命很快就湊了過來。
“您就是給了我們生命的神嗎？”
“贊美您！我們的神！我們的起源！”
“愛您！”
它們那種單純的熱情和愚蠢，讓朱寰完全沒有回過神來。
自己不過是堯神大人的一名渺小信徒而已。
哪有自身難保的神呢？
對于當地生命對自己的誤解，朱寰不得不一再解釋。
“我不是神，我只是一個流落在這里的幽靈。”
但它們完全不管。
“您就是神！”
“對對對！”
“我們能感覺到您的氣息，沒有您就沒有我們的存在！”
“我們能聞到您身上安心親切的氣味。”
“是您創造了我們。”
“請給我們取一個名字吧，神！”
“請您給我們名字！”
朱寰有點頭疼。
與其說這些生命將自己看做是神，倒更像是將自己看成了它們的父親。
或許神和父，在它們心中都一樣。
不能要求一個還處于蒙昧時代的生命種族去理解那么復雜的東西。
朱寰想著。
既然你們要取名，那就叫幽浮子。
代表它們是自己這幽靈的孩子，能飛來飛去地漂浮。
其實他只想靜靜。
所以取個名字，打發走這一群過于活力的家伙。
結果這卻讓它們更加興奮起來。
“幽浮子，原來我們是幽浮子。”
“神！您就是神！”
“這就是神力嗎！”
“太厲害了。”
朱寰聽得無語。
這叫什么厲害，隨便取一個名字也叫神力嗎？
不過為了不讓它們僭越和褻瀆真正的神明，朱寰還是提醒它們，自己并非神明，讓它們稱呼自己的名字，朱寰。
然后幽浮子們就開始叫朱寰大人。
朱寰忘記了很多事，他感覺自己一定遭遇了某種巨大的傷害和事故，所以頭腦里殘缺了很多，以至于現在的幽靈之軀都變得淡薄而模糊。
記憶紊亂而零散。
他知道自己叫朱寰，信奉偉大的堯神，家鄉是那遙遠的云中寺的附近某個地方。
很多類似自己這樣的堯族都死于外面，似乎是為了探索更多更遠的世界。
但細節上都想不起來。
幽浮子們反而在這方面起了大用。
它們圍繞著朱寰，每天唱著贊美詩，除此之外，它們請朱寰去祖地，那里也是幽浮子們誕生的地方。
雖然這個世界大片區域已經長滿了稗草，但唯有那里會誕生幽浮子。
朱寰跟隨它們來到祖地。
這里中心區域是一個坑，里面的黃沙和稗草包裹著一副厚重石甲，顯得像是一個草人。
石甲縫隙里長出了許多的稗草，而它們草穗上脫落的草籽里就會誕生幽浮子。
甲胄內的皮肉已消失無蹤，只剩一副長滿稗草的骸骨，亡者的姿態很安詳。
旁邊還埋了一個箱子。
朱寰吃力地將其打開，發現里面最上面是兩幅水晶片。
第一塊晶片上是一個小孩和父母的合照，背后是一座形如牛角的山。一家三口都笑得很開心。
第二塊晶片上依舊是在牛角山前，只有一個瘦長的短發青年，身后是兩個年事已高、頭發發白的中年男女。
朱寰的記憶逐漸復蘇。
這個晶片——晶相上的是自己。
他記起來了。
自己家在洲島的茶嶺，那是一個盛產茶葉的地方，常年降水豐富，溫暖而濕潤，各種植被和作物都非常豐富。
他從小就喜歡各種植物，想要成為一名研究農作物的農學家。
可隨著學習日益加深，朱寰這才認識到了一個堯族文明的現狀，大家似乎并不需要新的農夫和相關研究者。
每個世界的食物供應都非常充足，哪怕是血丘那樣耕地很少的地方，也能得到來自復活王國源源不斷的低價糧食補給。
糧食價格一跌再跌，各地也沒有了再開辟耕地的需求和動力。
農夫似乎變成了一個老古董般的職業。
有白骨先民們的龐大農場，似乎足以解決所有人的糧食問題。
朱寰研究的更是各種野生物種，從中尋找有價值的個體。
這是一條非常艱難的路。
因為農夫、生物學家和探險家們早已將諸多堯族世界走遍，具有價值的物種都已經收集完畢，前人已經將這條路走得差不多了，剩下的只有一些純粹研究型的物種。
研究做參考是可以的，但用途基本不大。
越是了解現狀，朱寰越是覺得苦悶。
為什么要學這種沒用的知識？
光是其他人聽到他所從事的事，都會露出看稀有動物的表情。
“農學家？啊？你來真的？有什么想不開…”
“那你應該會養越野兔，還有骷髏犬吧？也算生物吧。現在寵物行業很不錯啊，有前途。我家的骷髏犬最近不對勁，你幫我看看唄？”
“茶園也不缺人啊，你去動物園應聘試試？”
唯有父母表示支持。
父親喝著茶說：“我還是覺得，任何知識都有用武之地。過去都說武修士根本沒有前途，但鹽久大師還是走出了一條路，現在還在血丘擔任使徒，你不要灰心，要向前看，路是走出來的。專注于自己能做的事，盡力就好。”
母親也安慰道：“不是人人都要去學魔符，做工程師，當市政官員和商人，做自己喜歡的就行。沒什么大不了的。”
家里的支持，讓朱寰得到了極大鼓勵。
他不是那種越是被看不起，越是想要證明自己的性格。
朱寰只是單純喜歡喜歡各種植物，尤其是那些能幫助到人的物種。他喜歡去觀察和種植，去研究它們的用途，去考慮如何將它們利用起來，和人們一起彼此共存。
他一邊當著越野兔飼養員，一邊繼續尋找和研究野生植物。
有價值的物種早沒發現什么，倒是發現了一些有害物種。
朱寰找到了一種稗草，這種稗草生長于云中寺的沙漠，又小又干，經常被埋在沙里，很不起眼。沙漠稗草除去生存能力極強之外，還能產出一種口感酸澀的草籽，能作為食物，殼蟑螂們會吃。
風越大的地方，沙漠稗草長得越好。
他心里想。
萬物在自然里都有其作用，那么就試試看有害物種的開發好了。
朱寰得到太陽王國許可，將其移植到了洲島的一個荒島的實驗田里，這邊海上多風，很快就讓沙漠稗草變得郁郁蔥蔥，生長更迭加速。
經過斷斷續續地實驗，朱寰確認了其特性。
只要有風，它們就能快速生長。這一物種體內幾乎沒有水分，全是干燥柔韌的網狀細絲，只要附著沙子或巖石就能生長。
他將其取名為礫稗草。
朱寰將自己的研究向太陽王國申報。
他計劃的是，可以將礫稗草在各個礫世界種植。
礫世界規則破碎，但有相當多的世界有風存在，外界亂流沖擊也會造成世界內部的起風。這種自然環境適合礫稗草生長。
開墾外界的荒蕪世界，礫稗草非常適合。
三年后，他得到了批準和撥款，得以作為三名學者中的一員登上道路女神號，參與了對近地區域礫世界的栽種實驗。
同一艘遠航飛舟上，還有東方玫瑰學院的玫瑰學家坎佩爾。他發表了不少文章，小有名氣而且相貌英俊，正在從事地外沙玫瑰的培育和改良。
另一個是魔導士明里美。她除去是一名玫瑰魔符工程師，還是得到堯神福澤而誕生的德魯伊，天生擁有對自然的親和力，能感知自然界的細微變化，可以變成鹿人與狐。
與兩位精英同行，朱寰壓力很大。
坎佩爾和明里美講的各地風俗信仰、虛空生物、魔符原理、元素結構…朱寰根本不懂，被問起也只能尷尬地點頭。
為了擺脫這種痛苦現狀，他申請到這個世界碎片上長期種礫稗草，觀察實驗田。
與土地和植物打交道，讓朱寰放松了不少。
然而從那以后，飛舟就再也沒有來過。
(本章完)