在劍心還很小的時候，父親就教他：“不論什么時候，都記得要保持良好形象，站有站姿，坐有坐相。”
“大多數人只會看到我們的外在，外在形象，代表我們在其他人眼里的模樣。”
劍心一直謹記這點。
父親本身也是這樣做的。
他總是穿著干凈的白色或綠色貼身長袖衫，外面套上黑色或灰色背心，搭配直筒長褲，頭發在腦后綁一個很短的馬尾。
雖然都是些日常穿著，但妥帖得體的衣著，加上父親高大挺拔的軀體，總是讓人眼前一亮，給人一種可靠的信賴感。
定居沙城，父親交了很多朋友，有男有女。
像是著名的傳奇醫師殯角，他每月都會過來，讓父親給他打理發型。有時候他還會帶一瓶酒，以感謝父親的高超手藝。
“季成，你的理發技術真是讓人驚嘆。”
殯角醫師經常對鏡感嘆：“這也是秘法的作用嗎？”
“不。”
父親只是笑著說：“熟練而已。”
劍心記得父親曾說過，他來自遙遠的秘術國。那是一個神奇而混亂的國度，存在著各種秘社與組織，秘法與咒術更是五花八門。
每一種法術源頭都可以追溯到昔日舊神，秘術師就是舊神力量的繼承者。
對于老家，父親并不懷念。
“有些地方，還是存在于回憶里好。”
“現在想想覺得還不錯，但如果再讓我回去，生活在那種混亂又朝不保夕的地方，就是一種折磨和痛苦了。”
父親是個健談的人。
對劍心的種種疑惑，他總是耐心回答。
“你的母親叫負劍冰，她是負劍者一族的劍士，在血丘世界的一次大型血潮中戰死了。”
“血潮是血元素的暴亂，這是一種自然災難，就與我們沙城外的沙塵暴一樣。血潮里會伴隨著強大的血元素魔怪出現，很多戰士都在那次應對血潮中犧牲了。他們都是了不起的英雄，保護了更多沒有力量的平民。”
“至于她現在在哪，是幽靈還是已經回歸沉淪之海，我也不知道，或許有一天她修行累了，就會回來看我們了吧。”
父親用一種平靜樸實的方式講起母親的死。
除去母親的行蹤，劍心還對父親的秘法感興趣。
“我的秘法其實一直都在使用。”
父親笑著說。
“這一秘法叫做魅力術，能讓人容易受大家接受和喜歡，是我們家族與生俱來的能力。”
“魅力術能讓與人結識變得簡單，但這僅僅是開始，因為過程和結果，都是無法預料的事。”
父親能走南闖北，得到短須一族矮人傳剪發手藝，又在沙城立足，得到性格冷淡高傲的母親青睞，都離不開這一秘法。
劍心卻沒有繼承到這份魅力，也沒有得到母親負劍者一族與生俱來的劍術天賦。
他在沙城本地的「森林學院」的劍士科求學，最終目標是想進入乾元山進修。但由于成績實在一言難盡，六年都未能畢業，最終劍心不得不肄業離校。
而在超凡工會以劍士身份工作了幾年后，劍心的元素法劍能力忽然一日千里，不僅領悟了規避和頑固，還覺醒了神學特性。
仿佛某種開關被打開了一樣。
劍心想，可能是自己對堯神的虔誠祈禱，引起了神明憐憫。
第二年，劍心發現自己特別容易交友。哪怕他只是站在那里等人，旁邊路過的男女都可能過來打招呼，和他聊天，想要與他結識。
不同于父親，他覺醒的魅惑術只對異性有影響，主動啟用會放大其能力，算是魅力術的進階。
劍心也沒有很高興。
世界上的很多事都是有時效的。
小時候很喜歡一把木劍，認為那就是全天下最好的寶物，如果能得到它，就是擁有了全世界。
可過了那個時間后，就不會再對木劍那么非它不可了。
以前劍心非常努力攻讀劍士科，想要進入乾元山成為一名受人矚目、萬眾敬仰的元素劍士，現在他也沒有了這種想法。
有一天，劍心忽然不想工作了。
自己不是鋪張浪費的類型，只需要一日三餐即可。自己攢了一點錢，加上父親給寄來的一大筆錢，省著點用一輩子也夠了。
于是劍心換了一種生活。
他去不老城住了一年，和巨人們一起玩冰球，教尼伯龍根一族基本劍術，拜訪了不竭之泉旁那靜若雕塑的使徒血騎士。
然后他又去了沙城毗鄰的竹蘆國與幽鬼界，在環山城里與竹人們玩當地的疊羅漢游戲，也在黑石城里與幽靈們探討鼻涕蟲的產后護理。
劍心在一個個或豐饒或特色的城市之間旅行，最后他還去了深淵的四方國，在那邊的加入了「舊神會」。
這個秘密結社最大的特色是寬松與有趣，大家定期聚集在一起，談論自己種種奇異經歷，以研究舊神作為共同愛好。
大伙兒一邊喝著茶和蜜酒，一邊天南地北地聊。
劍心喜歡這種大家圍坐一起，在火爐邊講故事的聚會。
讓他沒想到的是，「舊神會」里還有一些正式學者，如白堡的紅發魔藥師麻吉，他也是組織的贊助人之一。
麻吉曾在深淵當過兩年僧侶，如今在白堡從事魔藥相關研究。
他為「舊神會」帶來的最大福利，就是提供了一些美味的樂番茄醬汁，這種稀有的果醬在外面無法買到。
“舊神是一個特殊的神明群體。祂們名義上已經隕落，但力量并未完全消失，而是以一種我們暫且無法理解的方式而存在。”
麻吉認真地說：“我希望各位能堅持去觀察和記錄。總有一天，舊神的面紗會被我們揭開，你們也會名留史冊，成為堯族的英雄。”
由于種種原因，不論神學院還是白堡，都暫時沒有對舊神領域進行深入研究。
所以麻吉對「舊神會」寄予厚望，給予了很多幫助。
劍心原本覺得，舊神力量應該只是一種傳聞。直到他有次回沙城探望父親，在沙漠，他親自見識到了那神明才有的手段。
沙漠高高隆起，就像是被看不見的手朝空中拉扯，沙丘像水流一般緩緩扭動。
從中浮現出一縷縷黑色和銀色的奇異紋路，這些紋路在地面上緩緩凝聚，就像一條條金屬蚯蚓。
劍心背上的法劍出鞘，卻完全無法進入那一片奇異地區。
神學力量能感應到，那是神威與奇跡的展現。
回來后，劍心向「舊神會」分享了這一見聞。
他也開始相信，舊神可能真的還在這個世界，祂們以一種不可見的方式存在。
此后，劍心更是到處積極收集情報。
他購入了一臺采風員晶相，開始到處拍攝舊神可能的痕跡。
不論是可疑而具有特殊的現象，亦或是形態怪異的山石與樹木，還是打扮奇怪在秘密儀式的群體，劍心都將其定格收入晶相。
在這一過程中，劍心也遇到了不少麻煩，他也時常被人發現，遭到指責和質疑，但最大的麻煩還是女人。
女人們總是會在他拍攝時出現在他的面前，和他聊天。
從小到大，他都很受異性關注。
不論是毛茸茸的戰貓一族，還是正常的堯族人類姑娘，亦或是吸血鬼女孩，或者是樹妖女郎們，她們都對劍心格外青睞，總是噓寒問暖對他笑，想和他交朋友。
小時候，劍心覺得這完全是一種羞恥的煩惱。根本不是什么了不起的天賦，只是相貌英俊而已。
長大后，他漸漸和自我和解。
自己的才能，只是受女性歡迎罷了。
這些女性朋友們，也變成了劍心最好的信息源。其中有一部分也變成了他過去的女友，或者是現在的女友，也可能是未來的女友。
有一天，劍心從一位女朋友那里得到可靠消息，說秘術國出現了舊神蹤跡。
于是他收拾行囊，以最快的速度趕了過去。
秘術國雖然是祖上老家，但劍心過去的次數很少。
因為他不喜歡那邊的環境。
秘術國的城市和聚居地大多亂糟糟的，治安較差，衛生條件更是一言難盡，到處都是醉鬼和流浪漢，時不時還可能出現一些喝了秘藥的瘋子玩自爆和無差別攻擊。
那種環境下，光是平安每一天都是一種挑戰。
父親離開后對那邊沒有任何感情，是很正常的事。
女友敖沈抱著劍心，久久不愿松手。
最終劍心不得不將她堅決地推開：“說正事。”
敖沈用與熱烈肢體截然不同的冷靜語氣說：“這邊出現了龍的足跡。”
“龍族？”
“對。強大的純正龍族，不過卻看不見它的樣子，只能看到巨大的足跡和爪痕。周圍還有類似神威的痕跡。”
敖沈一臉認真地講道：“要將一頭龐大而強力的龍族隱匿起來，只有神明才能做到。秘術國的神明，從之前的秘術星鴉大人到如今的七海妖大人，都派出了使徒到處查這件事，但都沒有任何結果。”
“我能想到的，就是可能與舊神有關。所以就想到了你。”
“嗯。”
對敖沈的這番話，劍心是很信任的。
因為站在眼前的這位姑娘，頭上長著兩個叉狀小角。她是一名龍裔，天生對龍族的力量與氣息非常敏感。
“不過你得千萬小心。”
龍女臉上都是嚴肅：“不久前，那頭看不見的龍毀掉了「黑色圣堂」的總部，來歷似乎與那位神秘的圣堂之主有關。外界都傳言，說是圣堂之主的圣物遺失在復活王國，導致圣堂之主發怒降下了龍災…”
“我們「四海廟」進行了祭天和祈福，也無法得知那條龍的名諱和回應。來者不善，很可能是邪龍舊神，你得格外小心，安全第一。”
劍心點點頭：“我以拍晶相為主，不會與龍發生沖突。”
“不管怎么說，我先帶你去一趟「四海廟」，讓龍祖給你一些祝福。這樣堯神祝福，信使保佑，加上龍祖，你就會安全很多。”
敖沈不容置疑地拉著他的手，往海岸邊走去。
她邊走邊問：“聽說圣壇的圣物在堯族手里，是那樣嗎？”
“不清楚。”
劍心說：“這種隱秘大概只有神明與使徒大人才知道吧。”
(本章完)