海軍大將竹下勇次郎身披黑色大氅，手按天皇御賜的“童子切安綱”，如同一尊鐵鑄的雕像，矗立在一輛敞篷指揮車上。
在他的身后，是一支龐大的軍隊。
足足五千名海軍陸戰隊，全都穿著深色的軍服，頭戴鋼盔，背著步槍，邁著整齊劃一的步伐，在魔都的街道上行進。
他們的軍靴踏在堅硬的馬路上，發出“咔！咔！咔！”的巨響，整支隊伍，充滿了冰冷而肅殺的氣息。
此次魔都攻略，倭寇原本的部署是以陸軍為主，海軍為輔。陸軍投入了數十萬兵力，而海軍加上竹下勇次郎帶來的部隊，滿打滿算也不過兩萬余人。
這兩萬人中，有一多半是負責操控艦艇、飛機的技術兵種，只能提供空襲和遠程炮火支援，無法登陸作戰。
真正能端著刺刀上岸的海軍陸戰隊，僅有六千余人。可以說，竹下勇次郎這一次，幾乎是把海軍在魔都的家底都掏空了。
但這五千人，卻是不折不扣的精銳。他們常年進行殘酷的登陸戰、巷戰訓練，裝備之精良、戰術之嫻熟，遠非那些被稱為“馬鹿”的陸軍可比。
他們手中的武器是嶄新的三八式步槍，每一個作戰小隊都配有兩挺輕機槍，中隊級別則擁有數挺威力巨大的九二式重機槍，以及擲彈筒、迫擊炮等曲射火炮。
更令人膽寒的，是護衛在方陣兩側的鋼鐵怪獸——十二輛輕型坦克和七輛中型坦克。這些戰車轟隆作響，履帶碾壓著路面，在它們身后，還拖曳著數十門九二式步兵炮和四一式山炮。
如此豪華的裝備配置，放在此時的神州戰場上，簡直就是降維打擊，足以正面擊潰數倍于己的神州正規軍。
不遠處的一座高樓上，倭寇陸軍大將松本舉著望遠鏡，看著這一幕，眼珠子都快瞪出來了。
按理說，海軍陸戰隊的編制里，根本就不該有坦克這種陸戰之王。這次行動全權由海軍負責，他可是連一兵一卒、一顆螺絲釘都沒支援過，這些坦克是從哪兒冒出來的？
“這群該死的海軍馬鹿，是從哪里拉出十九輛坦克的？”陸軍大將松本的臉色非常難看，嘴里低聲道：“海軍馬鹿能拉出坦克，我們陸軍卻拉不出軍艦…這簡直是奇恥大辱！不行，我大日本陸軍可以輸給任何人，但絕不能輸給海軍馬鹿！待會兒必須給本部發電報，海軍都有坦克了，咱們陸軍也必須擁有軍艦！”
事實上，這些坦克的來歷頗為曲折。它們并非產自東瀛本土，而是海軍方面私下找不列顛帝國購買的。
自上次魔都事件后，倭寇海軍便在此長期駐軍，不可避免地與租界內的不列顛軍隊有了接觸。
一來二去，他們便打起了對方坦克的主意，不惜花費重金購入了一批，并計劃拆解研究，試圖以此擺脫對陸軍裝備的依賴。
至于使用本國陸軍研發的坦克？海軍那是想都沒想過。別說陸軍肯不肯給，就算給，心高氣傲的海軍也絕不屑于使用“馬鹿”造出來的東西。
這種軍種對立，甚至體現在了很多細節上，為了防止陸軍偷用他們的裝備，海軍特意要求這批裝備的螺栓規格必須與陸軍不同，有些關鍵部位的螺母甚至是“反向”擰的，主打就是一個“老死不相往來”。
甚至這次的行動，竹下勇次郎和長谷都沒開口找國松本要任何支援。
五千人匯成一股不可阻擋的鋼鐵洪流，軍靴的踏地聲、坦克的轟鳴聲、馬達的嘶吼聲，交織成一股令人窒息的聲浪，悍然越過了租界的分界線。
這個消息，如同長了翅膀一般，瞬間傳遍了整個租界。
街上的百姓最先反應過來。當他們看到那一面面刺眼的膏藥旗，以及那黑洞洞的坦克炮口時，頓時臉色煞白，驚恐的尖叫聲此起彼伏。
“東洋鬼子！東洋鬼子打進來了！”
“快跑啊！”
人群瞬間大亂，哭喊著四散奔逃。攤販丟棄了賴以為生的貨擔，行人慌不擇路地鉆進小巷，沿街的店鋪老板手忙腳亂地上著門板，恐慌像瘟疫一樣在空氣中沸騰。
租界巡捕房的紅頭巡捕和本地巡捕，面對這潮水般涌來的正規軍隊，哪里還敢有絲毫的抵抗？平日里的威風早已蕩然無存，在絕對的武力面前，租界那脆弱的治安權威就像一張薄紙，一捅就破。
幾乎在同一時間，一份措辭強硬、蓋有海軍大印的“通告”，被送到了公共租界工部局的辦公桌上。
工部局的總董，以及一眾董事，看著文件上“帝國海軍將進入租界…對軍事目標及其附屬設施予以徹底清除…此乃帝國之自衛行為……望貴方不要干涉，否則一切后果自負！”的字句，臉色鐵青。
“無恥！野蠻！這是對《土地章程》和國際法的公然踐踏！是對帝國威嚴的挑釁！”一位董事氣得混身發抖，拍著桌子怒吼道。
然而，憤怒過后，會議室內卻陷入了一種令人窒息的死寂。
他們憤怒，無比的憤怒。可是，當他們轉頭看向窗外，看著那支正在街道上橫沖直撞、不可一世的倭寇大軍時，所有的怒火，最終都化作了一股深深的、無奈的無力感。
能做什么？他們捫心自問。
對方的大軍就在那里擺著，坦克就在那里轟鳴著。動用租界僅有的那點警備力量去和倭寇正規軍開戰？為了一個神州的教會？
這絕無可能！至于向本國求援…遠水解不了近渴，而且此刻歐洲的局勢也是風云變幻，誰會為了租界的一點面子問題，在這個節骨眼上與東瀛徹底撕破臉？
“先生們，”總董無力地癱坐在椅子上，聲音沙啞，“我們必須…正視現實。東瀛軍隊已經開進來了。我們現在首要的任務，是確保租界內其他區域，特別是我國僑民生命財產的安全。立刻通知所有僑民，遠離沖突區域，進入安全屋或使館避難。巡捕房…不得與他們發生正面沖突，只需密切關注事態，維持…其他區域的秩序吧。”
這幾乎就是變相的默許和退縮。每一位董事都明白這一點，但沒有人提出反對意見。
在絕對的武力面前，所謂的尊嚴、法理，真的就只是不值一提的遮羞布。他們只能強忍著這份屈辱，眼睜睜看著倭寇的鐵蹄踏入他們的地盤，并在內心祈禱這場風暴不要波及太廣。
同時，也在暗暗咒罵倭寇的野蠻，以及那個惹是生非的天通教會。
與此同時，天通教區內的信眾們，得知這個消息之后，反應則更加直接和慘烈。
一部分血性未泯的信徒在憤怒，他們高呼著要和倭寇拼命，保衛家園。
但更多的人，是被恐懼所籠罩。
生死危機之下，一些信徒都慌不擇路地逃出了教區，想要遠離這個即將成為戰場的死亡之地。
只不過，他們剛一踏出教區的范圍，就遭到了早已埋伏在四周的倭寇小隊的無情襲擊。
“噠噠噠噠！”
槍聲響起，鮮血飛濺，當場便有不少人殞命。
倭寇既然打算血洗天通教區，筑成京觀，自然不會就這么簡單地放人離開。他們要的，是斬盡殺絕！
在付出慘痛的代價后，那些逃出教區的信眾，又只能哭喊著退回教區，恐慌的情緒在人群中進一步蔓延、沸騰。
與此同時，神州高層也得到了消息。
委座得知此事后，卻是猛地一拍桌子，大叫了一聲“好”！
“好！好得很！他們這是自尋死路！”
倭寇此舉，無疑是在狠狠地抽西方大國們的臉！他本來還在賭西方大國是否會下場調停，現在看來，不用賭了！西方列強為了維護自己在遠東的利益和顏面，是一定會介入的！
“不過…倭寇為何會在這個節骨眼上，冒天下之大不韙，強闖租界，進攻一個教會？這有什么戰略意義？”一名參謀不解地問道。
“或許是為了報復。”另一位參謀分析道，“為了聲援戰場，各地的天通教會捐出了大量的物資，那些物資現在就囤積在天通教區里。甚至那里也是很多自發組織起來的抗倭民間力量的據點。昨天，正是那些民間力量摧毀了倭寇的一艘主艦。或許是惱羞成怒，狗急跳墻了吧。”
“不至于。”有人搖了搖頭，“我覺得，他們的目標應該是那位小天師。眾所周知，小天師對倭寇造成了巨大的損失，是他們的眼中釘肉中刺。這次他們只怕是想通過這件事，逼小天師出手，然后一勞永逸地解決掉他。”
聞言，眾人大驚失色：“什么？出動這么多人，甚至不惜得罪列強，只為圍剿一個人？！”
“這有什么好吃驚的？上次倭寇不就干過一次嗎？這次只怕沒什么不同，唯一不同的…可能是這次他們準備得更充分，決心更大。”
“那你們說，小天師會出現嗎？還是會坐視天通教區的毀滅？”有人問道。
“以那位的性格，應該不會坐視不理吧？”又一個人說道。
“你怎么知道？你和他接觸過嗎？”有人問剛才說話的那人。
“接觸過一次。”那人回憶起往事，臉上露出一絲敬畏，“說起來，那都是很多年前的事了。那時候我受邀去參加天臺宗的水陸法會。結果關鍵時候，那小天師騎著一頭長著九顆腦袋的獅子，突然從天而降，一腳踏碎了法會的高塔！那種霸道，那種氣勢，嚇得我是噤若寒蟬，一句話都不敢多說。像他這種人，面對倭寇，不太可能會退縮。”
“但我還是覺得，進入租界，冒著和西方大國開戰的風險，就為了一個小天師，有點大題小做了吧？”
“是我們小瞧了倭寇高層的決心，也小瞧了那位小天師的分量啊。”
不止是這幾方，就連江湖小棧也知道了這個消息。當消息傳到小棧當家人劉渭的耳朵里時，他也不由得一驚。上次小天師在魔都毀滅聯合艦隊的事，小棧里還有很多客人在津津樂道呢，現在，更大的風暴又來了。
“李佬，您說，這次小天師能勝嗎？”提著酒葫蘆，喝的醉醺醺的劉渭，問旁邊一個正在擦拭長劍的老者。
“掌柜的，據我所知，小天師應該還在龍虎山呢，根本就沒在魔都出現過！”老者頭也不抬地說道。
“他一定會去的，一定！”劉渭一臉肯定地說道，眼中閃爍著某種光芒。說的時候，他不禁想起十幾年前濱城的那一幕。當年，那個年輕人就敢單槍匹馬闖倭寇的大本營，更別說現在的他了。
不過嘛，仔細一想，現在的局勢和那時候也有很大的不同。那時候，倭寇是防守方，小天師是進攻方。
而現在，小天師成了防守方，倭寇成了進攻方。
他毫不懷疑張之維的能力，他擔心的是天通教區里的那些信眾和神職人員。這些手無寸鐵的普通人，才是小天師的軟肋。如果沒有這些人的牽制，他覺得小天師處理起那些倭寇來，肯定是游刃有余。
另一邊，倭寇的大軍正在步步逼近。看起來氣勢十足，磨刀霍霍，但其實，這支海軍陸戰隊里的很多人，內心并不平靜。
這支海軍陸戰隊里，有一小半的人是竹下勇次郎從本土帶過來的死忠精銳，其中包裹大量合氣道的異人。對于這些人來說，他們自然是殺氣騰騰，毫無畏懼，只等著大開殺戒。
但還有一部分，是常駐魔都的海軍士兵。這些人并沒有想象中的那么淡定。
常駐魔都的他們，自然是知道那位天通教主的事跡的，也知道他曾經以一人之力毀滅過聯合艦隊，殺傷過大量的海軍陸戰隊。
面對這種近乎魔神一般的存在，即便他們是被洗腦的戰爭工具，內心深處依然會感到本能的恐懼。
隨著軍隊越來越靠近天通教區，那座高聳的教堂尖頂在視野中越來越清晰，軍中涌動的不安情緒，也越來越濃烈。