“望城河道決堤，修復款預算五千金，已核準。”
“望城河道決堤后，江水灌入寧城，縣令陳義請求減免夏季田稅以養民，已核準。”
“零陵夏季稅兩萬兩千金，刨去府衙運轉滯留一萬金外，余一萬兩千金已入庫，已核準。”
“水師戰船督造缺口核算為五萬金.未核準。”
長沙郡，臨湘縣議政廳內，劉琦坐在帥椅上，批閱著各地送來的奏報，每批閱一份嘴里都會呢喃重復上頭的內容。
自從劉備走后，這四郡的軍政要務劉琦就一力承擔了下來。
說實話，累是真的累，且不去說春耕時期佃農的分配，糧種的發放，光是天災人禍上的救濟就足以讓人撓頭了。
此外，四郡之地水陸軍合計也有小四萬人，步軍鎧甲兵器的保養，水軍戰船器械的打造，再加上這些人的俸祿支應，這些就像無底洞一樣在吮吸著四郡的財力。
可這又是沒辦法的事情，軍費是最大的開銷，偏偏又不能少，突然斷了江夏的稅賦和激增的兩萬多水軍，都需要劉琦耗盡心神去平衡。
即便如此，這一段日子也是劉琦過的最開心的時光。
至少，他真真切切的感受到了自己作為四郡之地主人的責任與擔當，還有那份真正在握的權力。
這么多年以來，他從一個擔驚受怕的長公子，再到逃離狼窩的避禍人，最后被動的成為四郡之主，可從來都沒有一件事是他真正做主的。
“父親，孩兒不會讓你失望的。”劉琦伸了個懶腰，緩解著一整日的疲憊。
這些軍政累是累，可是他自認處理的還算妥當。
如果，荊州一直是荊州，不會發生戰亂，他甚至有信心可以把四郡之地治理的不輸江夏、南郡的。
可惜啊，戰亂的年代，所有人都會被裹挾進時代的洪流里，圖存且難，成為世外桃源那更是癡人說夢。
這也是他深切感受到了作為四郡主人的手中權力后，仍舊沒有驅逐劉備的原因。
劉琦其實是很有自知之明的，要說內政吧，畢竟多年來跟著父親耳濡目染，學了一些，可要論打仗，到底是遠遠不如劉備，更別提還有鬼神不測之才的諸葛亮在背后支持。
所以，在過去的那段陰暗歲月里，他是選擇相信劉備的，雙方也算相輔相成吧。
只是到了后面，安豐之戰，陽安山下放跑孫策，種種事情導致黃祖、魏延相繼離自己而去，他才終于意識到，繼續下去這主人家的身份就要換人了。
可四周強敵環繞，加上有天子圣旨在，他如果強行驅離劉備，無論是大局還是道義上，自己都站不住腳跟。
眼下的情況不錯，把劉備晾在巴丘，能讓他真正的為自己所用，同時自己又不會被他反噬。
不過關于與曹操聯盟這件事，他還是親自跑了一趟巴丘，商議過后，聯盟確實是眼下的圖存之道，于是也答應了文聘。
所以，劉琦在這段時間里心神還是比較安定的，反正，真正起戰的時候，沖在前頭的也是蔡瑁的人，自己嘛，也可以趁機讓劉關張當槍頭，一切似乎都在掌控之中。
“主公，魏延求見。”
方才停筆起身準備出去散散心的劉琦迎面撞上了跑進來的霍峻，一聽到這個消息，劉琦眼中就閃過精芒，連聲道：“魏將軍回來了？快快有請！不不不，我親自去迎他！”
他不知道魏延為什么會突然從江夏跑回來，他只知道魏延先前對自己還是挺忠心的，而且本身能力也有，說到底也是吃了劉備的虧才跑的。
大概，因為現在劉備被趕去巴丘，他便想通了吧。
“魏將軍！”
“公子。”
二人相見，一個目光熾熱，一個面沉似水，但顯然，雙方都憋了很多話要說。
劉琦忙拉著魏延進里廳，閑話沒聊就讓下人去準備酒肉了。
“魏將軍，一別數月，我在長沙很想念你啊，先前種種恩怨只怪我過于遲鈍了，后來，黃太守罵醒了我，回來后我也痛定思痛，所以決定了讓劉備他們前往巴丘，只替我做拱衛，不再左右軍政。
至于你先前所受的委屈，相信我，一定會加倍給伱彌補回來的。”方才坐下，劉琦便是再也控制不住自己將心中感慨一吐為快。
在沒有確定魏延此番回來到底只是探友還是重回麾下之前，他能做的，就是讓對方相信自己的誠意。
“公子.”聽到這一聲公子，劉琦心里其實不太好受，始終他不愿意叫自己主公嗎？
魏延嘆了口氣，沉聲道：“過去，公子對末將便是禮遇有加，方才這番話，更讓末將心底堅信這一趟是回來對了。”
“噢？”
劉琦輕咦一聲，蹙眉道：“魏將軍此話怎講？”
下人很快就端來了酒肉，魏延沒急著開口，等所有人都退下，他才自顧自的倒了杯酒，敬向劉琦，“公子，你大難在即卻不自知，末將擔心若是再不回來，怕是今后只能陰陽相隔了。”
“這”
原本劉琦也是舉著酒杯的，可是聽魏延這么一說，當即嚇的放下酒杯，面露不安，“魏將軍此話到底何意，說清楚些！”
“公子可是答應了與曹操聯盟一事？”
遲疑少頃，劉琦想來這事左右也是瞞不住的，便頷首承認，但不忘補充道：“此事我也與劉皇叔商量過，他也覺得這是唯一的圖存之道了。”
“劉備匹夫，這是要害死公子啊！先主公泉下有知也不得瞑目呀！”魏延氣的同樣放下酒杯，握拳捶打在臺案上。
“魏將軍”劉琦本能的就帶著一絲提防心理了，那天諸葛亮也說過，三家結盟現在是唯一能夠逃離呂林荼毒的路了。
換句話說，呂林的人應該也不樂意看到他們結盟吧，偏偏魏延過來是說這件事的，他覺得，對方大概是奉命來當說客，可惜，可惜了自己對他的情義。
“公子，你這么做不過是成全了曹操、劉備和孫策，曹孫劉三方結盟”
魏延冷笑了一聲，“世人只知道是曹操、劉備與孫策，誰會知道這曹孫劉的劉是公子你啊。”
劉琦看了魏延一眼，輕笑搖頭，不為所動。
他知道，論及名氣，自己怎么也是比不上劉備的，至少現在是這樣，但這是圖存之戰，又是爭名奪利，在乎這有意義嗎？
看來我還是不善言辭，幸虧賈太常有教我。
開場白是魏延自己準備的，原本想自己說服劉琦，看來武將當真是嘴皮子都不夠溜。
他深吸了一口氣，沉聲問道：“公子深陷生死危機仍不自知，那好，末將就把話挑明了說，這場戰斗是南北大戰，無外乎是兩個結果，第一，呂太尉和林司空獲勝，順勢收取了荊、益和交州之地；第二，聯軍獲勝，呂太尉和林司空敗北后退回中原休養生機。
敢問公子以為，哪一方的贏面更大一些。”
劉琦審視著一臉嚴肅的魏延，目光中帶著警惕，分析道：“平心而論，當然是呂林贏面更大一些，但聯軍也并非沒有勝算。”
“好，那末將就這兩個結果與公子論道論道。”
魏延灌了一口酒后，深呼吸道：“第一，呂太尉和林司空獲勝，公子先有安豐之亂，再有聯曹抗擊，他們一定不會放過你，對吧？”
劉琦不動聲色的看著魏延，這是自然的事情，沒什么可說的。
“那么，第二種可能，聯軍獲勝了，公子可曾想過，最大的受益者是誰？是曹操，這是毋庸置疑的，因為他的步軍在江北那頭，可以從襄陽出擊，無論是追擊繳獲，還是收復地盤，那都是曹操的收益。
到了那個時候，林司空元氣大傷，曹操就有兩個選擇，第一是乘勝追擊，但他沒有騎兵，很難進入中原，他想擴大戰果就只有選第二條路，那就是吞并公子與孫策，將益、荊、交三州之地合一！”
終于，劉琦的表情開始微微的扭曲了。
尤其是聽到最后那句‘吞并公子與孫策’，劉琦甚至下意識的后仰了幾分。
對啊，一直以來他考慮的都是自保問題，可從來沒有做過長遠的思考。
魏延的話絕對不是危言聳聽，而是有理有據的預測，甚至已經知道他是來說服自己的前提下，劉琦都不認為這樣的判斷有任何的問題。
當然，他還有一條路可走，到時候又把諸葛亮和劉關張請回來，最后呢，很大概率是在這場內部角力中慢慢被他們給吞噬。
越想越不安的劉琦不由的身子都有些發顫了，他戰戰兢兢的看向魏延，本想問問他有什么看法，沒曾想對方繼續道：“曹操一旦吞并了四郡之地會怎么對公子，那公子只需要想想在這場戰斗中，蔡家是什么地位便可以預判結果了。”
劉琦直勾勾的看著魏延，緩緩站起身來，曹操得以抗衡呂林最大的仰仗就是蔡瑁的水師，那他一旦拿下了四郡，必然要殺自己的，連投降的機會都沒有。
如果說剛才是惶恐不安，那現在的劉琦就是瑟瑟發抖了，因為在魏延的推理中，無論自己怎么做都是死路一條。
難怪.難怪他會說我深陷死地卻不自知，當真如此，當真如此啊！
眼神是不會騙人的，魏延已經從劉琦的眸子里讀取到了這一趟能賺到的功勛，趁熱打鐵道：“公子，眼下你只有一條生路可選了。”
“快說！”劉琦喘著粗氣問道。
“前些日子，蔡瑁給朝廷上了一道奏折，痛罵呂太尉和林司空是禍國亂臣，可想而知他是決意與朝廷為敵了的，公子要想自保，很簡單，只要與蔡瑁背道而馳便可。”魏延說罷，露出一抹意味深長的笑容。
“投靠呂林嗎？”
劉琦訥訥說完，又咽了咽口水，搖頭道：“不行不行，先前的安豐大戰，呂林定是記恨于我，再加上我還幫著救了孫策，他們怎么可能容得下我！”
這會，魏延已經不再急著給劉琦洗腦了。
他起身走上前，為劉琦倒了一杯酒后，凝神問道：“公子可知賈太常。”
“賈太常？”
在腦海里思索了一會，劉琦點頭道：“賈詡，聽說這些年來此人幫著出了不少力的，他是呂林的心腹重臣，地位超然。”
“然也。”
魏延面如得意神色，“賈太常賞拔末將，他曾說過，若是公子能棄暗投明，他愿以太常之名作保，呂太尉與林司空不僅不會為難公子，拿下荊州后，還會準你為荊州刺史。”
聞言，劉琦瞳孔驟然一聚，他賈詡如果真的這么說了，那確實足夠心安的，以他九卿之首的地位，要保自己，想來應該不難。
先前有所顧忌只是因為那道圣旨把他貶為了新野縣令，劉琦覺得呂林對自己應該是恨之入骨了吧。
現在賈詡主動拋出橄欖枝，那這個擔憂自然而然就煙消云散了。
劉琦在廳內來回踱步著，死守這里就會如魏延所說，不管是誰取勝，最后自己都將淪為歷史的塵埃，已經是死局了，唯一的活路就是投奔呂林。
而且，投奔他們還有一樁好處，甚至不需要自己開口，他們就會把蔡家給連根拔起，到了那個時候，自己坐在荊州也就不會再有任何的威脅了。
劉琦終于站定，他看向魏延，沉吟道：“那賈太常想要我怎么做。”
聞言，魏延心里懸著的石塊終于落地了，“公子如果已經做出了決定，那主動權可就在公子手上，能做的事情太多了，譬如劉備”
魏延眸子一冷，做了個手起刀落的手勢。
劉琦心頭一怔，隨后嘆了口氣，這也是早晚的事情，畢竟，自己要改投，確實要拿出點投名狀來。
可要說用劉關張的腦袋，其實劉琦內心是不太想這么做的，人非草木，這幾年的相處下來，一直是叔侄相稱，突然間就痛下殺手，有一點說不過去吧。
更何況.
先前的那些事情，每一件他也確實與自己商量過才去做的，劉琦有些于心不忍。
“公子，事已至此，非公子能左右的了局面，要么公子赴死，保全了劉關張，要么就是拿他們仨表決心，請公子自行斟酌吧。”
魏延現在一點也不急，這種問題已經不是選擇題了，而是對錯題，他不相信把話說到這個份上了，劉琦還能陪著劉備一起找死。
“可是.可是現在劉備畢竟是陛下敕封的長沙太守啊，而我身上掛著的只是新野縣令的職務，我若殺他，到時候.”劉琦不安的問道。
“公子放心，賈太常說了，只要劉關張腦袋落地，立刻就會有天子密詔昭示于世人，指責劉備暗通曹操，責令公子將其斬殺，公子無需有這方面的擔心。”
這么說來，賈詡分明是早就算計好了一切，根本沒有給我有選擇的余地。
“能否讓黃太守率兵進攻巴丘，我按兵不動，巴丘就那么兩三千人，黃太守率大軍猛攻，他們根本沒有任何活路。”劉琦還在做最后的掙扎。
“公子啊，這可不是集市上買肉，能跟對方討價還價的，賈太常是什么人啊，那可是天底下無數人想巴結都沒有門路的重臣，如今他開口了，公子這樣的態度，會不會讓賈太常覺得公子誠意不足呢？”
魏延不急不躁，循循善誘道：“更何況，黃太守對于公子與劉備之間的感情，還是心存懷疑的，他會擔心，到時候公子有沒有可能突然出手呢？”
這么說，也對。
劉琦重重的嘆了一口氣，看來，我真的已經沒有任何選擇了，最后，他才無奈道：“倘若如此，那便只能由我親自動手了，可是，魏將軍你也知道，劉關張兵馬雖少，可關羽張飛都有萬夫不當之勇。
而長沙城里唯一能與之一戰的也就是黃將軍和魏將軍你了，到時候動手，魏將軍不在，黃將軍過去又與劉備感情頗深，我擔心他未必肯答應啊。”
魏延摩挲著下巴，這倒真的是個難題。
打蛇不死蛇上棍的道理魏延當然明白，自己的功勛有多大就看這一回劉琦能立下多大的功勞，要么不出手，出手了還是得拿下劉關張的腦袋才不至于讓賈太常覺得所托非人。
“公子，不若這樣，反正距離秋收大戰還有一段時間，你且先行試探各方反應，但切忌操之過急。
末將這頭也會派快馬將這個消息回報賈太常，由林司空親自定奪，你看可好？”
劉琦漠然點頭，如果林墨肯親自派遣萬人敵的大將前來，比如趙云、顏良、文丑之類的，那不僅事情辦起來會順利很多，而且自己也不必要沾染了劉關張的血。
說到底，劉琦還是太老實了一些。
“那，我就在這等候魏將軍的佳音吧。”劉琦心情復雜，既有逃出生天的僥幸，又有虧欠劉備的負罪，做人可真難啊。
魏延一拱手，“公子放心，此事過后，公子定能穩坐荊州刺史之位，想來先主公在九泉之下也會為你欣然長笑的。”
說罷，轉身離去。
事情順利程度超乎了他的想象，要不說人賈詡能當太常呢，每一句話都能說到劉琦的心坎上去，幸運的是自己也算撈到了這份軍功。
再加上劉關張的腦袋，換個中郎將，不過分吧？
(本章完)