本屆圣血節的壓軸項目“總督挑戰賽”的第一場落下帷幕，雖然時間并不長，但這一對四十的戰斗從一開始就充滿了挑戰性和話題性。
墨菲的表現沒有讓特蘭西亞人丟臉。
尤其是在最后時刻，在翠絲夫人的強化落下前后不到五秒鐘，總督閣下就以一記超大范圍的“次元斬”做出堅決回應的酷炫場面，讓所有看到這一幕的人都大呼離譜。
外行會覺得墨菲大人開了掛，但對于內行來說，剛才那一招已經可以看出很多東西了。
“你為自己選擇了星界守護？”
在墨菲回到休息室時，不出意外的看到了夏妮夫人正靠在門邊，這位黃金刺客把玩著自己的雙發辮，用一種“后生可畏”的目光看著墨菲。
她說：
“是哪一位星界半神？我剛才隱約看到了一條蛇類的靈能幻象，所以是星界龍的子嗣嗎？‘雨神’驪姬？”
“不，驪姬閣下的緋聞前男友。”
墨菲聳了聳肩。
這種事情完全沒必要隱瞞，對于強者們而言，通過無盡者的力量釋放時的特征就能鎖定它的身份了。
“哦，無盡者曼尼斯。”
夏妮顯然是個見多識廣的血族大公，在墨菲調侃的回答中立刻就捕捉到了她需要的信息，她的眼神變化了幾瞬，說：
“但那似乎是個混亂陣營的邪惡半神？
你怎么會和這種難纏的家伙扯上關系？而且你不知道嗎？曼尼斯和其他半神的關系很差，伱成為它的合作者就意味著你在星界得不到其他半神的援助了。
如此精明的你怎么會做出這樣的選擇呢？
我很好奇。”
“難道它給予我的力量還不夠嗎？”
墨菲顯然不愿意說出自己被一頭蛇騙了的糟糕事實，于是眨著眼睛故弄玄虛的對夏妮說：
“您不會認為我方才施展的加速與遲緩就是曼尼斯給予我的所有力量了吧？”
“哦？它還給了你更多？”
夏妮來了興趣，她問到：
“是那種可以直接改變戰斗走勢的強大力量嗎？”
“嗯，是的。”
墨菲推開了休息室的門，隨口說：
“即便是您，在運氣不好的時候也會被我玩弄于股掌之中說到這里，您要試試嗎？”
他以調侃的口吻問了句，夏妮聳了聳肩，說：
“我倒是不介意和你這小家伙玩一玩，但我覺得翠絲會吃醋，考慮到這里是猩紅魔女的地盤，我也不好做的太過，所以還是下次吧，在只有你和我的時候，我不介意讓你看看我們荊棘氏族的姑娘火辣起來會到什么地步。
你這小年輕估計頂不住我這老阿姨的肆虐。
雖然我也知道在圣血節持續期間打擾吸血鬼尋找快樂是一件可怕的罪孽，不過情況如此，我們必須談談正事了，墨菲。
關于上次事件的查證以及你的那名豺狼人仆從霍格，我必須從你這里得到滿意的回答。”
“當然，這是必要的。”
墨菲的表情嚴肅起來。
他邀請夏妮進入休息間詳談，但連一杯茶都沒沖好的功夫，翠絲就滿臉冷意的不敲門直接進入了休息室。
顯然，她對于墨菲和夏妮“密會”這件事非常不滿。
不過夏妮夫人帶來的消息很重量級，讓翠絲也沒辦法發作只能當著夏妮的面坐在了墨菲懷里，就和宣誓主權一樣。
這動作讓夏妮神色古怪的眨了眨眼睛，她帶著一抹微妙的笑容看著翠絲和墨菲，很精準的控制在翠絲生氣之前便主動拿出了一份文件遞給了兩人。
在勾起了翠絲的怒火后，她居然說起了正事。
這個見鬼的北佬女妖精！
“我去了一趟熱那亞半島的盜賊公會總部，發揮了自己的影響力并得到了幾位蒸汽領主的支持，得以查看最近幾十年里的秘密文檔。”
夏妮以一個溫柔端莊的人妻姿態坐姿靠在椅子上，她捧著熱茶一邊吹拂，一邊輕聲說：
“目前已確認被盜取的遺骸名錄已經整理出來，你們手中的文件里記載著這些信息，我上次說有8名黃金遺骨被竊取，現在這個消息需要更正一下。
其中3具已被追回并被凈化。”
“嗯？”
這個消息讓翠絲和墨菲對視了一眼，猩紅魔女問到：
“是誰做的？”
“一個聯盟。”
夏妮沒有藏著掖著，她正色說：
“黃昏竊取逝者遺骨的事不止我們有發現，那些失去了祖先遺骸的傳承者家族們已經在暗中形成了一個松散的組織，他們擁有共同的目標即奪回先祖被褻瀆的遺骸。
在七年前和四年前，這個組織進行過兩次成功的追獵并獲取了勝利，遺憾的是在那之后，黃昏的蹤跡就變得更隱秘更難以追查。
我在卡托地區和他們的代表進行了交談，他們自稱為‘赫爾姆斯游騎兵’，由六個被驚擾先祖安寧的古老家族的成員們組成，還有很多外圍成員。
大本營在卡托和格林尼島。
在確認了我的身份和我帶去的情報后，他們表示可以在這件事上和我們合作。”
“赫爾姆斯？那不是安塔尼地區北方的一座海島城市嗎？據說那座城市一直不愿意服從路易王的領導，被金雀花王國呵斥為‘叛徒島’。”
翠絲問道：
“所以，這些人是凱特人？”
“嗯，他們之中有些人是堅定的格林尼復國主義者，行事作風相當粗暴，甚至策劃過暗殺路易王的行動，不過因為那位陛下很懂得安保的重要性，所以赫爾姆斯人的行動一直沒有什么太大進展。”
夏妮夫人撥了撥自己的發梢，說：
“他們和你們應該有共同語言，至于我，我很樂意看到他們和諾德托夫皇家情報處達成合作關系。好吧，我知道你們不喜歡政治，所以我們回到這件事本身。
我已經把在大陸中心區域東部失竊的強者遺骨的信息告知了赫爾姆斯游騎兵，他們說他們會在黑災過程中，盡量派遣一支精銳小隊在近期進入特蘭西亞，協助我們追捕那個‘源’的蹤跡。
另外，通過我這番查證，我可以確信黃昏之中確實存在著不同的派系，和死靈相關的所有事務應該都是‘源’在負責。
因為赫爾姆斯游騎兵在過去十幾年里的追查的源頭都可以歸結到那個‘源’身上。
最妙的是，我得到了一些無法證實的小道消息。”
夏妮瞇起眼睛，她盯著翠絲，說：
“一位赫爾姆斯游騎兵的元老告訴我，她確認‘源’是吸血鬼，而且是血鷲氏族的吸血鬼！那個家伙有一對大到驚人的翅膀。所以，翠絲，你是不是瞞著我什么信息啊？”
“沒有！”
翠絲一臉坦然的回答道：
“如果有的話，我會告訴你的，夏妮，我們現在是合作伙伴。”
“呵呵，我姑且這么認為吧。”
夏妮沒有在這件事上糾結太多，她將赫爾姆斯游騎兵的信息都寫在了文件上，在墨菲低頭查看文件的時候，這位黃金大公說起了第二件事。
“我在巴塔辛城和那個霍格交談過，我不得不承認，墨菲，你調教豺狼人的能力簡直驚世駭俗！”
夏妮放下茶杯，不加掩飾的驚嘆道：
“那個霍格給我的感覺就像是在豺狼人的皮套之下藏著一個半身人的狡詐靈魂，更妙的是，它已經將‘墨菲大人’視作絕對可信的后援，以至于它在我交談時甚至都沒有露出更多膽怯。
我欣賞那個狡猾的靈魂，因此面對它提出的請求我選擇了合作。
我會調動荊棘氏族在黑暗山脈的游獵者們前往荒蕪山防線，追捕那個叫‘撕肉’的豺狼人術士并協助霍格在之后做一些它做不到的事，但我不能白干這件事。
墨菲！
你的豺狼人仆從很窮，目前也沒什么油水，所以作為主人的你，就得提出一個能讓我滿意的報酬。”
“夏妮，霍格的事業關系到黑災是否能被終結，在這種事上，你不該找我要報酬，你該去找帕英尊主。”
墨菲頭也不抬的說：
“我已經把這件事匯報給了尊主，他現在是最高負責人，我和你一樣都只是執行者。”
“但你向霍格許諾，在霍格拿到文明石板后，你可以幫他搞定文明代言人的認證儀式！”
夏妮顯然沒那么好糊弄。
她站起身，對墨菲說：
“這證明你手里有最少一個造物之地的線索，甚至我狂妄點猜測，你和翠絲已經掌握了一個隱秘的造物之地！我沒有其他要求，但在你給霍格做認證的時候，我要跟著你們一起去！”
“嗯？”
墨菲聽到這個要求非常驚愕，他抬起頭看著一臉嚴肅的夏妮，問到：
“你是個吸血鬼，夏妮，你為什么對造物主的奧秘這么感興趣？”
“天吶，翠絲！你們兩在談情說愛以外的時間都在聊些什么？你為什么不能盡到一個古老者的職責，給可憐的小墨菲科普一下一直在困擾吸血鬼們的過往呢？”
夏妮語氣夸張的對翠絲說：
“你還沒有告訴這個小可愛，關于血族大公們會看到的那些關于紀元前的幻象，對吧？”
“閉嘴！夏妮！”
翠絲咬牙切齒的說：
“別給我的小墨菲增添更多壓力了！
他需要考慮的事已經夠多了，那是血族大公的重擔，不是其他吸血鬼需要考慮的事，而且帕英尊主不許我們私下去調查那些幻象，我可不想被尊主視作必須清理掉的危險分子。
你要尋死可以，別拉上我！”
“廢話！”
夏妮很不客氣的呵斥道：
“那不是我愿不愿意的事，翠絲！自從我成為荊棘大公之后，幾乎在每個午夜夢回時，我都會看到那些我完全無法理解的支離破碎的回憶。
那根本不是我經歷過的事，但它就是不愿意被遺忘！
我猜每個大公都會經歷這樣的事，我花了一百年的時間悄悄調查，才在一名路過諾德托夫的桑海祭司那里得知我所看到的那些和造物主的失落歷史有關。
我必須去一趟造物之地 但現在大陸上所有已知的造物之地都在桑海人的控制下，你們探索到的那個造物之地很可能是我們揭開那些過往幻象的鑰匙。”
“不是，夏妮！我去過，我在那里研究過，我的情況沒有好轉。”
翠絲低聲勸阻道：
“你進入那里不會給你帶來什么好事，而且墨菲是館長，你能不能進去得他說了算。”
“唔，那么問題就簡單了。”
夏妮帶著怪異的笑容蹲下身，她看著墨菲的眼睛，說：
“所以，小墨菲，夏妮阿姨得付出什么代價，才能讓你允許可憐的阿姨進入你的墨菲妙妙屋里尋找一點可以撫慰心靈的答案呢？”
“請你別再挑撥我和翠絲的關系了，這是我唯一的請求。”
墨菲嘆了口氣，說：
“你想去就去吧，如果這可以加強我們雙方的信任度的話，我很樂意帶你進去。不過我還是要問一句，你剛才說的那些奇怪的影像真的只有血族大公才能看到嗎？”
“嗯。”
這一次回答他的是翠絲，猩紅魔女撫摸著墨菲的頭發，說：
“那是個傳說，我曾經也不相信，直到我成為血鷲大公的第一個夜晚。
我親眼看到了那些無法解釋的影像的碎片，毫無邏輯毫無規律，就像是被砸碎的玻璃，在你把它們拼合完成前你根本無法理解那些畫面描述的是什么。
在造物之地，我曾想要和夏妮一樣花費時間去查證，結果不但一無所獲，還讓我腦海中的那些回憶變得更具有攻擊性.”
“唔，所以前幾天你沒由來的憤怒其實和我們在那一晚的接觸沒關系？只是因為你在心靈層面難以安寧？”
墨菲眨著眼睛說：
“真好，我還以為我那個過分的要求真的惹到你了呢。”
“咳咳，兩位如果不介意的話，我很想知道你們兩在造物之地都干了什么？”
夏妮露出一臉八卦的樣子，她問到：
“是邪惡的翠絲終于對純潔的墨菲下手了嗎？做到哪一步了？”
“夏妮！”
翠絲憤怒的起身尖叫了一聲。
她顯然不想談這件事，氣呼呼的抓起文件瞪了一眼墨菲便轉身傳送出去。
這下魔女大人是真的因為墨菲的口無遮攔而生氣了。
但就在翠絲羞憤離開之后，屋子里的夏妮和墨菲的表情同時變得嚴肅起來，墨菲彎下腰撐起下巴，他對蹲在自己眼前的夏妮用耳語的聲音說：
“關于‘源’，你還查到了什么？為什么你會認為她一定和翠絲有關？”
“你呢？”
夏妮夫人露出人妻の溫婉笑容，她寸步不讓的反問到：
“你剛才一句話都不說，但從你故意口無遮攔氣走翠絲也要和我密談這個動作里，我就能確定你也有些事瞞著翠絲！你已經知道翠絲一直在試圖掩蓋的秘密了，對吧？
你想要從我這里拿到情報，你就得先給我一些我感興趣的東西。”
“源”
墨菲猶豫了一下，說：
“她叫露娜·克里斯汀·艾瑪吉爾，是個森林精靈，極有可能是翠絲的第一個血裔，根據我發現的線索，這家伙應該已經死了，就死在薩洛克達爾傷害翠絲的時刻。
她為了保護翠絲被薩洛克達爾用必要之惡斬殺。
說實話，我不認為薩洛克達爾會犯下這種錯誤，那時候他還沒瘋呢，身為一名大公，他要殺人肯定不會留下后患。
所以，我更傾向于這個‘源’很可能是個特殊的亡靈。
這也能解釋她擅長死靈力量。”
“全錯！”
夏妮搖頭說：
“源是個鮮活的吸血鬼，這一點赫爾姆斯游騎兵可以確認，而且他們上次和源交手就在四年前，我相信那些古老家族在這方面的判斷。
至于她為什么會擅長死靈力量 或許是因為‘源’在桑海帝國的經歷？”
荊棘大公笑瞇瞇的從貼身的衣服中取出一張帶著獨特“香氣”的紙張塞進了墨菲手心，她低聲說：
“源在桑海帝國留下的痕跡已經被我布置在起源之地的夜行者找到，那家伙曾和翠絲一起混進過月亮圣城，或許她在被薩洛克達爾斬殺之后又以古怪的方式去了那里。
總之，我確認你可以為了翠絲奮不顧身，所以這些零碎的不成體系也沒有太多價值的情報就交給你了。
如果你有機會去桑海帝國，或許可以幫我們揪出那個混蛋。
但我希望你耐心一點，和黃昏這樣的組織對抗最重要的就是耐心，不要試圖走捷徑盡快結束，我們必須一步一步穩扎穩打，等你做好獵殺準備后就聯系我，你的夏妮阿姨很愿意在這件事上幫忙。
另外，這些和你的親親翠絲相關的消息就當做我進入造物之地的門票錢了，這下你心里不會有什么不舒服了吧？”
墨菲看著手中疊起來的紙張。
在片刻之后，他露出笑容，對夏妮說：
“我總算知道為什么您的綽號叫‘冬狐’了，夏妮夫人，您真的很狡猾而且很懂得利用自己的智慧，我終于可以心安理得的將您視作可信的朋友。
另外，關于您說的那些殘缺的幻象，能描述一下嗎？”
“你為什么要知道這些？”
夏妮起身撥了撥自己的發辮，說：
“雖然我不認同翠絲那一套過于溺愛的‘育兒方式’，但在這件事上，我贊同翠絲的看法，除了大公之外的其他吸血鬼知道這些只是自尋煩惱。”
“那如果我告訴你”
墨菲握住了必要之惡的劍柄，他低聲說：
“我也見過類似的東西，你會不會感覺到意外呢？”
“嗯？”
夏妮豁然回頭，看著墨菲，說：
“你認真的？”
墨菲便將他之前馴服必要之惡時，眼前所見的那些奇怪的幻象一一說明，夏妮越聽，其臉上的表情就越“精彩”。
直到墨菲說完之后，荊棘大公揉著發疼的腦殼坐回了椅子上。
她說：
“好吧，聽起來確實和我們見到的零散畫面是一致的，那我就把我所見的那個未知之地的畫面告訴你吧。”
“那里叫‘伊甸’！”
墨菲打斷了夏妮，說：
“我猜，我們所見的那些畫面都是伊甸被某種事件摧毀時的場景。我只是很好奇，為什么吸血鬼大公能看到這些？
我有種沒有任何證據的預感，我猜，這個原因可以有效幫助我們解開吸血鬼氏族的誕生之謎，還有我們為什么要用‘七原罪’來形容我們自己。
是的！
這個答案對于所有吸血鬼來說，都非常重要。”
(本章完)
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