至于沙利文的言語暗示對他來說幾乎是完全對號入座，每一句都聽到了其背后的真正含義。
換句話說，沙利文在等自己表態。
如何應對NX17引發的危機在幕僚團與智庫中引起了廣泛爭議，主要還是不清楚對手的目的。
前聯盟發射‘斯泰基DM’基本是半公開瞞不住，但NX17偷偷摸摸都運行了一年，肯定做了數不清的試驗，在這個領域做到了對阿美的壓倒性優勢。
之所以現在還藏著掖著無非兩種可能：激光衛星路線錯誤，或者準備一把搞個大的。
這種情況下如果主動表示自己已經知情無異于一種巨大的刺激，說不定會引起無法預料的后果，但不理會也不是事。
智庫認為最好的辦法就是在不驚動其他人的情況下暗示對方，然后悄悄進行談判，要求對方放緩激光衛星防御網的建設。
召集起來的阿美專家們在了解到NX17后，驚嘆華國激光技術發展之快的同時也堅定表示：少量幾顆激光衛星的攔截能力有限，真要破壞威懾天平需要的是大量組網。
而可以確定的是這樣做的代價極其高昂，就連阿美估算后都覺得難以承受，不過考慮到建成后的巨大收益但也有足夠的理由去投入。
所以談判的目的是利用這一點，通過一些讓步來放松對方繼續發展激光衛星的魄力，從而為阿美緊急開發同類產品贏得時間，在對方耐心消失前盡量縮短差距。
“讓步”的范圍在智庫與幕僚團那里定的很大，畢竟一點蠅頭小利就達到目的是不可能的，得是真正割肉才行。
不過沙利文還是盡量做足了姿態，以免付出過大的損失。
他已經連續觀察了徐讓幾天，今天終于從對方臉上看到了一些莫名的表情，總算沒有像之前一樣裝傻，這是個好兆頭。
在討論會結束以后五方各自散場，但徐讓和沙利文的助理卻悄悄碰面交換了些什么。
幾個小時后，安納波利斯，靜水公園別墅區。
兩輛凱迪拉克SUV駛進別墅區，上面下來幾個人，都低著頭快步走入早已準備好的交流地點。
整個隊伍中只有徐讓一人知道要談些什么，其余隨從都不參與會面。
別墅區早已完全疏散，是理想中完美的秘密見面地點。
一進去他就看到了沙利文，和白天充滿虛假的禮儀不同，這一次沙利文很主動地站起來和他握手。
沙利文身高近一米九，為了和一米七多一點的徐讓握手不得不稍稍弓腰，這在后者看來仿佛是暗示著什么。
客廳里只有沙利文與翻譯兩人，徐讓很自然地坐在單人沙發上，微笑著接過對方翻譯遞過來的茶。
沙利文盯著他品茶的舉動，在徐讓贊揚茶葉的口感時直截了當地開口：
“徐先生，我們對貴方企圖將戰火蔓延到太空的舉動感到震驚。”
“我并不知道您在說什么，我也不知道是誰在將武裝太空，但X37B已經盤旋很多年了。”
徐讓自然不知道雙方情報中出現的些許差錯，但很干脆地使出了否認二連。
“這是兩碼事！”
沙利文略有些惱怒：
“我們都知道這前所未有的和平來自于脆弱的平衡，而你們在試圖打破這個平衡，天平失衡的后果是全人類的災難！”
“我們不是在打破平衡破壞和平，恰恰是更加有力地維護和平！”
徐讓也不甘示弱：
“建立在核彈上的平衡就是達摩克里斯之劍，終究有落下的一天，我們所作的僅僅是防御性措施，給這把劍套上鞘，讓人類徹底走出核戰爭的陰影！”
徐讓能直接聽懂英文，但沙利文需要翻譯一遍，聽完后直皺眉。
確實是在給劍套上鞘，不過只是套上了五把劍中的四把，最后一把劍雖然要細窄些，但依然能輕松捅死所有人。
難道天基激光反導系統建成后大家還能老老實實把劍融了鑄犁？糊弄鬼呢！
但在形勢逼人的狀況下，沙利文也只能捏著鼻子認了這種虛偽十足的說法。
在深呼吸幾次過后，他終于拋出了第一個讓步條件：
“阿美也一直致力于世界和平并削減核武器，出于和平利用原子能目的，我們計劃在2025年前將1500枚核彈退出現役，將其應用于和平目的。”
說完后他頓了頓，繼續補充道：
“除了拆解核原料用于發電，也能以合理價格出售給太空企業用于外星球資源開發。”
徐讓面不改色地奉上一大堆贊美之詞，然后又默默看著他。
核裁軍當然是好事，不過并不能帶來明顯的利益。
“除了這個…”仿佛是做出了什么巨大犧牲一般，沙利文甕聲甕氣地又擠出一句：
“出于對國際宇航事業的發展的鼓勵，我們原則上支持廢除沃爾夫條款。”
說到這里他停下來觀察徐讓的反應，后者臉上終于浮現出幾分感興趣的神色。
路易斯安那州，利文斯頓。
巴里·巴什里撐著手杖走入這里的LIGO監測中心，接受著各個工作人員的尊重。
兩年多以前，他和雷納·韋斯、基普·索恩一起因為GW150914獲得當年的諾貝爾物理學獎。
他們的年齡分別是82歲、86歲、78歲，在年輕時就投身于引力波事業，并主導了LIGO的研究與建造歷程。
本來還應該有帶嚶物理學家羅奈爾特·德雷弗，但他在發現引力波前半年去世，非常令人惋惜。
從第一次發現引力波開始，LIGO就不斷接收到各種引力波信號，將愛因斯坦所說的不可能變為可能，也為人類揭開關于它的更多面紗。
不過三位諾獎得主早已淡出一線監測工作，今天巴里來這里主要是因為LIGO出現了一些小問題：
這三處天文臺都經過了升級，靈敏度基本一致，所以可以判定GW180509屬于誤報。
這引起了巴里的重視，他懷疑是基礎部分出現了一些問題，如果不解決可能會帶來不小麻煩。
(本章完)