西域浩瀚，其中絕大多數都是沙漠以及杳無人煙的戈壁。
這些沙漠與戈壁阻塞了人煙，充滿了危險。
因此在古時候，塔克拉瑪干沙漠又被稱為瀚海，死亡之海，亡靈歸宿之地等等。
不過也事無絕對。
在這茫茫無垠到處充斥死亡的沙漠當中，卻有一條生命綠洲，沿著沙漠邊緣，貫通中西。
這條道路就是絲綢之路，位于天山山南腳沿線，因空氣受天山阻隔，導致雨水較為充沛，形成了一片廣袤草場。
自漢代張騫出使西域開始，絲綢之路就成為了東西交流的重要走廊，自此多年興旺發展，長盛不衰。
如今千年過去，滄海桑田，曾經西域三十六國大部分都淹沒在了歷史塵埃里，只剩下一些殘垣斷壁，還在訴說著當年絲綢之路的繁榮。
便在這千年之后，又有一支漢人軍隊，秉承著當年大漢開拓西域的進取精神，來到了西域，要將漢唐故土收回，納為宋土。
時間也慢慢來到了大宋慶歷十一年十月份。
狄青于八月出兵，九月就攻克了高昌，其中大半個月都在悶頭趕路。
拿下高昌之后，他立即派人沿著絲綢之路，過焉耆、龜茲、倭赤等地，出使黑汗王國，要求歸附。
不過黑汗離高昌實在是太遠了，往來可能要數月之久，因而狄青沒有急于一時。
他另外一方面是立即把戰報送回朝廷，向滿朝諸公發送這個喜訊。
消息在九月底，十月初的時候送達。
此時大宋朝廷內部，卻并沒有因狄青收復大半個西域而多振奮，因為他們現在正忙著另外一件事情——政制院新一輪改選。
十月三日，汴梁下起了小雨，淅淅瀝瀝的雨點打在政制院的窗外，發出輕輕的滴答滴答聲音。
幾只小貍奴跑到了屋檐下躲雨，然后又旁若無人地闖入院子里，跳到了給宰相們準備的肉食盤前，大口朵頤起來。
宮中容易生老鼠，因而從漢朝起，地方就會供奉能抓鼠的貓。特別是真宗仁宗時期，宮中四處都有它們的身影，為此誕生出貍貓換太子的傳聞。
政制院知院趙駿。
這個龐大帝國的實際主人，現在就在屋子里批改著各地送上來的公文劄子。
屋中檀香四溢，外面徐徐冬風吹進來，令人感到一絲寒意。
趙駿把手中批完的劄子放在一邊，抬起頭倏地看到旁邊范仲淹眉頭緊鎖，便笑了笑道：“怎么了老范，最近沒睡好？”
“是啊，確實有些煩悶。”
范仲淹揉了揉太陽穴，他的兩眼發黑，黑眼圈比較大，估計沒少熬夜。
他已經62歲了，這樣下去可不是件好事。
趙駿抬起頭看了眼四周。
晏殊今天去了戶部，其余宰相要么各有公干，要么離得較遠，正在奮筆疾書批閱劄子。
范仲淹的桌子離得他最近，趙駿出于關心朋友的目的，于是說道：“是不是過幾天提名的事情？”
“是啊。”
老范苦笑道：“最近富弼、文彥博、韓琦他們幾個多次登門找我，讓我很是為難。”
“富弼有他岳父，韓琦有賈昌朝，不如你舉薦文彥博算了。”
趙駿給出了個主意。
不要以為名留青史的名臣就不找關系。
事實上仁宗時期的名臣確實挺多，但關系更加盤根錯節，非常復雜。
首先是富弼，他的岳父是晏殊。
其次是文彥博，他爹以前是河東轉運使，趙禎的寵妃張貴妃的父親曾經是他爹的門客，有這層關系文彥博多次送蜀錦給張貴妃，以謀求上進。
最后韓琦就更有意思，在家族聯姻上與呂夷簡家族、賈昌朝家族、王曾家族都有姻親關系，政治傾向又支持范仲淹。
這些年韓琦與范仲淹走得非常近，屢次在朝會和政治立場上對范仲淹表現出堅定不移的支持。
所以如今朝堂格局又有了新的變化。
最早時期呂夷簡仗著控制了人事任免權，在朝中一家獨大，連李迪、王曾等人都被他斗下去，勢力非常強。
這使得范仲淹上百官圖，對呂夷簡進行攻擊。
趙駿來了之后，范仲淹等人利用趙駿，達成了清除呂黨的目的，完成了對呂黨中下層的清理，讓呂黨元氣大傷。
接著政制院成立，呂黨雖然元氣大傷，但呂夷簡的存在依舊中流砥柱，讓呂黨成為政制院第一大黨。
而王曾也有王黨，勢力稍遜色于呂黨，卻被趙禎趙駿等人特意扶持，以此來鉗制呂夷簡。
當年呂夷簡和王曾在政制院互相斗法，趙駿王隨盛度等局外人就只能看戲，兩幫人經常政見不合，或是明爭暗斗，在除大方向以外的問題上，多有爭執。
那個時期趙駿雖然也是絕對權威，卻也時常要被呂夷簡反對，每次靠的是PUA趙禎才達成自己的目的，可見那個時候呂黨影響力還是很大。
五年之后，到慶歷二年，政制院第一次換屆，呂黨增加了賈昌朝，王黨沒有達成自己的目的，卻也換取了蔣堂和范仲淹的支持。
并且從那開始，趙駿也開始慢慢培養自己的勢力，把李迪弄了進來，偷偷給呂夷簡上眼藥，打擊呂夷簡的囂張氣焰。
第二次換屆是在慶歷六年，也就是公元1046年10月，呂夷簡雖然當時還沒死，但卻已經病入膏肓，無力再干涉政治，因此夏竦、鄭戩、杜衍三人得以被選入政制院。
基本上從第二次換屆開始，就是轉折點。呂黨和王黨慢慢因老病而退出歷史舞臺，趙駿的趙黨開始一家獨大，在政制院內只手遮天，再無人鉗制。
如今到了第三次換屆的時間節點，顯然將又是一次影響政制院格局的關鍵時候。
因為這屆政制院人員缺額會非常大，首先是蔡齊和宋綬將不會再連任，其次是蔣堂、賈昌朝雖然是和范仲淹、晏殊同一屆，也就是第一次換屆的時候進入，但他們并非最早八人眾。
這樣按照十年限定，趙禎最多保留范仲淹和晏殊再留任五年，蔣堂和賈昌朝這次將不會再繼續連任，再算上李迪和張士遜的死，缺額將達到六人之多。
所以本來按照慣例，范仲淹和晏殊作為趙禎特許挽留額外再多給五年任期的宰相，應該是不能有推薦人員，可這一屆直接少了一半人，因此趙禎特許他們有一個推舉名額。
沒辦法。
特殊時期只能這樣辦，畢竟按照流程入政制院只能由宰相舉薦，雖然這樣容易出現黨派勢力，然而選票制度會更加扯淡，還不如讓宰相挑選合適的接班人更靠譜。
聽到趙駿的建議，范仲淹搖搖頭道：“富弼和晏相關系不睦，韓琦雖然與賈相有姻親，然而關系還是較遠，他們可不會幫忙舉薦。”
“奇怪，我記得富弼跟晏殊歷史上不和是因為慶歷新政初期，呂夷簡等反對派反對新政，晏殊不僅不幫忙革新派，還明里暗里維護反對派，讓富弼大怒，這才怒罵晏殊和呂夷簡是奸邪，怎么現在沒有這種事情了還這樣？”
趙駿納悶不已。
范仲淹笑道：“冰凍三尺非一日之寒，同叔公早年.”
說著略微猶豫。
趙駿追問道：“早年怎么了？”
范仲淹苦笑道：“早年在陛下親政這件事上并沒有出力，而是找了個由頭外出避禍去了，也沒有反對太后，在諸多正直大臣看來，與奸邪無異。”
“原來如此。”
趙駿恍然大悟。
這件事就是典型的騎墻派兩面不討好。
晏殊這個人屬于明哲保身類型，在政治風波當中，不會輕易表面立場。
但這種行徑在兩派人看來，就屬于支持不徹底，等于徹底不支持。
最早禍根是劉娥垂簾聽政時期，當時章獻太后劉娥把持朝政。
于是有一批大臣諸如丁謂之流，擁護劉娥執掌大權，對劉娥非常諂媚。
另外一批大臣以呂夷簡、范仲淹等人為首，要求劉娥放棄權力，還政于趙禎。
雙方互相攻訐，在朝廷上斗爭不斷。
可大權又被劉娥掌握，導致親趙禎的皇帝派系陸陸續續都被下放到地方去。
這里面就包括了晏殊。
但晏殊不是上書要求劉娥還政才被下放，而是自己找了個借口由頭，犯了點小錯誤，主動被下放。
原因也很簡單。
隨著趙禎的年齡越來越大，親政的可能性越來越高，為了表明立場，又不敢直接針對劉娥，那自然得如此。
所以事實上在與太后黨一派的斗爭當中，晏殊根本就沒出過什么力，完全是毫無作為。
之后又因為下放過的事情，反而被認定為皇帝黨，又被提拔上來。
這自然引起了很多皇帝黨的不滿，名聲就臭了不少。
歷史上慶歷新政，晏殊又繼續明哲保身，但卻明里暗里幫助呂夷簡等反對派，那結果不言而喻，讓富弼、歐陽修等人直罵娘。
現在雖然沒有像歷史上那樣暗地里反對新政，可政制院制度后，呂夷簡也還是與范仲淹有相當大的政治斗爭。
比如第一次慶歷新政的時候，呂夷簡的兒子涉及其中，就差點廢除了考成法。
若非趙駿力挽狂瀾，恐怕吏治不會變好。
其中晏殊再次明哲保身，富弼、文彥博、歐陽修等力挺范仲淹的人一邊聲援范仲淹，一邊怒罵呂夷簡，又對晏殊的行徑不滿意。
因此雖然晏殊是富弼的岳父，但說實話，兩個人的關系還真不怎么樣，富弼也不會去找晏殊的關系要名額。
“就這件事，現在我是一個頭兩個大。”
范仲淹雙手一攤道：“今年的情況你也知道，有六名宰輔要離開政制院，所以基本上舉薦了就大概率肯定能入院，但我手中的名額就只有一個，我能怎么辦？”
“你的事情問我做什么.等會”
趙駿眼珠子轉了轉，恍然大悟道：“好啊，難怪你今天一直在我面前長噓短吁，一副愁眉苦臉的模樣，原來是在打我的主意？”
范仲淹笑道：“怎么，如今諸部尚書當中，有哪位得到漢龍的青睞不成？”
“那倒沒有。”
趙駿搖搖頭。
“所以嘛。”
范仲淹雙手一攤道：“既然沒有，那不如向國家舉賢能之士。漢龍你也知道，這些都是治國奇才，我也從未想過黨爭，但這些治國大才如果不能入主中央，從一部躍至天下事，殊為可惜。”
“這樣啊。”
趙駿摸著下巴思索起來，片刻后長舒了一口氣道：“可以，這次我可以幫你，你自己舉薦韓琦，我舉薦富弼，夏竦會舉薦文彥博，但我希望五年后，你們得回饋我。”
范仲淹想了想，點點頭道：“這事我會與他們商議。”
“那就這樣，行就給我個準信就是了。”
趙駿說道。
從某種程度上來說，這也算是政治交換了。
政制院雖然一家獨大，但諸多宰相其實會把趙駿的權力分走。
只是大方向他掌舵，在其余小細節上，地方政務、各類事情處理，都是其它宰相在安排。
所以實際上趙駿雖然大權在握，可本質上來說，他也只是宰相的代表人物，在很多大事方面，都需要有人在政制院給他支持投票。
就如同當初推行慶歷新政一樣，需要不斷修改，不斷完善，把很多比較激進的策略刪除，才能換取呂夷簡他們的支持。
現在隨著呂夷簡王曾那一批人沒了，他的權力是越來越大了，但這種權力來源于一些特殊情況。
最直觀的就是晏殊、蔣堂、張士遜三人中立。
范仲淹暫時與他的理念和道路相同。
李迪和夏竦是他的黨羽。
蔡齊、宋綬、賈昌朝沒有呂夷簡那種與他對抗的權威。
新來的鄭戩、杜衍等人沒什么話語權。
如此趙駿就能一言堂。
若是換一批新人上來，再出一個呂夷簡這樣的人物，說不好會影響趙駿的權威。
因此這些年他也一直在培養自己的后備力量。
前些年帶著王安石等人行走天下，無疑就是在培養他們做儲相。
但可惜的是無論從資歷還是職務上來說，他們都不能一下子就被提拔到宰相的位置。
楊察楊告等人目前還只是各部侍郎，需要到一級機構擔任尚書才有被提名權。
其余王安石、李孝基、陳希亮等人更不用多說，還得升到侍郎才行。
預計要下一屆楊察楊告等人入院，下下一屆才輪到王安石他們。
目前唯一有資格被提名的是開封知府包拯，開封知府被提至正二品，與各一級機構尚書同級，有被提名權。
然而包拯有兩個問題，一是資歷問題，他雖然是與韓琦、文彥博同榜進士，可父母相繼去世，中間有長達七八年的守孝空白期，導致資歷有缺。
被提拔到開封知府就已經算是升火箭一樣快了，再提拔到宰相，那就太離譜了點。
二是性格問題，包拯這人對事不對人，別管伱是不是提拔他的人，只要他認為你錯了，即便你是皇帝該噴還是得噴你。
所以如果讓包拯進了政制院，大抵政制院里就不得安生，性格太剛直，很容易得罪同僚和上司。
綜合種種，包拯就只適合干開封知府，不適合治理天下。
反倒是韓琦、文彥博、富弼等人都是治理天下的好手，特別是韓琦，趙駿雖然厭惡他在西北的行事作風粗暴，害得宋軍連連慘敗。
可政治和治理方面，韓琦確實是毋庸置疑的頂尖水平。
因此現在與老范做筆交易，把這些人選上來，下一屆再讓他的人幫忙舉薦自己的人，很多事情就方便許多。
仔細想想，如果是以前趙駿肯定不會這么干。
但到了如今政壇浮沉十五年，他才明白很多事情政治的本質就是利益交換。
如果你依舊是個愣頭青一樣什么都不懂，只知道蠻干，那么結果和下場就只有一個——被墻倒眾人推。
所以唯有把朋友搞得多多的，讓政制院的宰相全都變成自己人，那么施政起來，才叫暢通無阻。
這亦是趙駿從呂夷簡王曾等人身上學到的最好的知識。
(本章完)