“蔡知司，知院來了。”
韋煥之見到蔡質還在機器面前敲敲打打，便上前提醒。
然而蔡質好像沉浸在其中沒聽到。
直到旁邊的工人推了推他，這才讓他回過神來，然后回頭看向眾人，露出一張沾染了油污的臉。
他看到趙駿，先是一臉驚訝，隨后又想起了什么，連忙扔下手中的錘子，咧嘴一笑，露出白色的上排牙齒，拱手道：“下官見過知院。”
“蔡知司可比上次見的時候黑多了。”
趙駿扭過頭對眾人打趣道：“以前的白面書生，如今卻變成了黑臉的張飛。”
張飛的具體模樣在歷史上沒有記載，但隋唐時期流行水上木偶戲塑造形象，就漸漸有了大胡子老粗的原型。
比如李商隱就在詩里寫“或謔張飛胡，或笑鄧艾吃”。
之后到了宋朝說書漸漸流行，形象更加立體。直到明朝《三國演義》，就算是徹底成型。
所以張飛的形象不是到明朝才有，而是隋唐、宋元慢慢有了口口相傳的故事，之后羅貫中加以匯總改編，才有了四大名著。
這一點不止是《三國演義》。
《西游記》當中的孫悟空形象也是如此，從漢到南北朝就有猿猴傳說，當時人們的故事里它還只是一種半人半獸的怪物。
到唐朝時期這種形象和傳說細節更加豐富立體。
如唐朝傳奇《補江白猿傳》，里面的猿猴就有文化、能法術、會武功、可飛行，甚至還有金剛不壞之身，自此把以前的妖怪形象增添了幾分神性。
到了宋代，孫悟空的原型就基本出現，被人稱為猴行者。
廣泛流傳的故事內容是猴行者因搶強民女或者偷東西吃，被神仙降服，然后改邪歸正成為神靈。
并且這一時期又流行起了玄奘法師西天取經的傳說，于是猴行者的故事又變成了它早年偷吃蟠桃被貶下凡，最后護送玄奘西天取經。
甚至宋朝人根據當時普遍認知的猴行者有“金剛不壞”“上天入地”“變化多端”等神通，還杜撰了它被唐太宗敕封為“鋼筋鐵骨大圣”的說法。
之后到了元朝的元雜劇里，孫悟空的形象就差不多已經完善。等到明朝吳承恩寫了《西游記》，就有了后世我們熟知的齊天大圣孫悟空。
所以四大名著里除了《水滸傳》和《紅樓夢》以外，《三國演義》和《西游記》其實在唐宋就已經有了雛形。
趙駿說蔡質是黑張飛，就來源于唐朝水上木偶戲以及宋朝說書人的形象塑造。
“哈哈哈哈哈哈。”
聽到趙駿開玩笑，大家也哈哈笑兩聲表示這很好笑。
蔡質笑道：“下官雖然是公司知司，但上面背負著朝廷的期望，下面有那么多工人要吃飯，又怎么能只呆在衙署坐享其成呢？”
他說著又想起了什么，找補道：“之前上面說知院要來，下官本來是要去迎接的，可沒想到這東西出了問題，就一直在修，結果就忘了這事，還請知院恕罪。”
“說得好。”
趙駿聽到他的話，豎起大拇指道：“朝廷就需要像蔡知司這般埋頭苦干的官員，我又怎么會怪罪呢？若天下官員都是如此，何愁國家不能興旺。”
“下官慚愧，只是盡守職責而已。”
蔡質忙道。
趙駿轉過頭看向那機器，問道：“好了，來跟我說說，這是什么？”
“這是下官與幾名工人一起研制的蒸汽機。”
提起這機器，蔡質一下子來了精神，指著那機器說道：“知院請看，朝廷弄了很多蒸汽機來鋼鐵廠，這些蒸汽機經常會有壞的時候，下官就想著研究一下內部構造，于是拆了幾臺蒸汽機。拆了之后，下官驚訝于其中之精密，于是就潛心鉆研了數年，去年忽然有了想法，便研制了這種機器。”
他介紹道：“這機器體型會小許多，內部構造與大機器也完全不同，下官在這個位置。”
說著敲了敲那機器的上面外壁道：“這個位置是機器心腹，下官在里面做了一個空心設計，下面做了一個塞子，然后這里有進氣口和出氣口，當蒸汽進入其中的時候，會推著下面的塞子不斷轉動。”
“還有這個位置，下官弄了一些彈簧，它們會隨著氣體的流進流出而上下起伏，這樣吸氣，往下壓，再往上升，排氣，形成了一個連貫循環。”
蔡質在機器上下兩端四處摸索指點，由于外面是鋼鐵，里面怎么個設計完全看不懂，自然也就不知道他在說什么。
趙駿傻傻地站著，很想說蔡師傅，別念了別念了。
可他也只能一邊云里霧里，一邊硬著頭皮裝作聽懂了的樣子點點頭說道：“然后呢？”
“然后塞子會帶動下面的杠子，連著外面的轉盤，轉盤又有鋼軸，下官就在想如果在外面裝幾個輪子，那是不是就可以帶著跑了。”
蔡質比劃了一下道：“就像火車一樣，只不過它比火車要小很多，但使用起來應該會更加方便。”
好嘛。
這下趙駿聽懂了。
蒸汽汽車？
這玩意兒不會就是內燃機吧？
趙駿瞪著眼睛道：“你能具體說說它怎么運作嗎？”
“很簡單啊。”
蔡質拍了拍機器的中間位置道：“就是利用蒸汽推著下面的塞子往下落，塞子連著的杠子就會動，等蒸汽被排走了，塞子又會升上來，再推進蒸汽，塞子再落下去，再排出蒸汽，它再上來，就像人呼氣、吐氣一樣。這一吸一吐之間，就能迸發出力量，從而帶動外面的輪子轉動。”
“沖程？”
趙駿試探性問道。
“什么是沖程？”
蔡質一頭霧水。
他們沒有專業知識，也沒有進行這方面的命名，只知道籠統地介紹機器的運轉方式。
至于什么“運動”“壓縮”“做功”“沖程”之類術語，根本不知道。
“沒什么。”
趙駿扶額，感覺頭皮好癢，要長腦子了。
他想起了初三物理課。
隨著蔡質的講解，他腦子里居然浮現出了早就快忘掉的初三物理第一章機械能的知識。
隱約間回憶起來，這好像就是機械能當中的壓縮沖程。
可惜他初中的時候數學化學物理水平就很一般，高中就文理分科去了文科班。
而且高中數學也學得不怎么樣，高考文科數學那么簡單才考96，全靠文綜語文和英語拉分才去的人大。
要是初中數理化知識再加把勁，好好認真鉆研一下，又怎么可能現在才想起這點知識點，甚至還是一知半解，聽得不是那么明白呢？
“我不知道什么是沖程，但我就知道它能夠帶動鋼軸就行，里面的氣體會讓下面的軸動起來。”
蔡質說著嘆道：“唯一的問題就是之前試過了幾次，下面的鋼軸有的時候會出故障，而且動得很慢，比火車還慢，力量似乎不是很足。”
“說起來”
趙駿想了想道：“我有個想法。”
“哦？”
蔡質來了興趣道：“知院覺得我的設計有什么問題嗎？”
“不是。”
趙駿說道：“只是覺得，如果把里面的蒸汽換成別的氣體，會不會力量更大，跑得更快？”
蔡質思忖道：“知院說的不會是火藥吧，我之前就想過，但這怕是不容易實現。”
“不是火藥，是汽油.算了，到時候我會派人把東西給你送來。”
趙駿說道：“你可以用那個東西試一試。”
他眼里充滿了期待。
如果蔡質真的搞出汽車的話，那就出大事了。
趙駿作為歷史系其實對工科不太了解。
但托世界歷史這門課程的福，對西方歷史卻一清二楚，包括工業革命里一些發明和細節。
在瓦特改良蒸汽機之前，蒸汽作為動力其實已經在西方有了一些認知。
比如1680年，牛頓曾經設想用蒸汽作為噴射動力，發明一種靠噴射行走的汽車，只是難以實施而作罷。
1670年惠更斯則異想天開，認為可以用火藥作為推動，并且發明了這種采用火藥在氣缸內燃燒膨脹推動活塞做功的機械，即“內燃機”。
因此實際上的蒸汽汽車和內燃機根本不是工業革命之后的產物，而是在工業革命之前就已經存在。
只不過受限于當時的材料，雖然有這方面的想法，卻很難實施。
直到1769年，法國人尼古拉斯·古諾才造出了世界上第一輛蒸汽汽車，此時正是第一次工業革命開啟之后的第九年。
可見很多時候人們缺乏的不是天馬行空的想法，而是讓想法成為現實的材料，就像蒸汽機在瓦特改良之前就有，可瓦特利用橡膠改變了關鍵性的鉛環，完美解決了密封性問題，就引發了第一次工業革命一樣。
蔡質天才般的想法讓趙駿興奮。
如果他真的如歷史上的惠更斯那樣，搞出了內燃機的話，只需要把蒸汽材料替換成石油，再解決火花塞的問題，那豈不是就有汽車了？
仔細想想，當別人還在封建原始社會的時代，大宋有火車、汽車、輪船，那該是怎樣的一場降維打擊啊。
“若知院有替代蒸汽作為力量來源的東西，那自然是再好不過了。”
蔡質說道。
“嗯，你的創新發明非常重要，朝廷很重視。”
趙駿說道：“這樣，我允許你自己組建一個研發團隊，可以找熟練的技術工人一起研發，經費由集團利潤承擔，并且也不要用這些質量較差的廢材了，用最好的鋼鐵打造，爭取早日完善這臺機器。”
“多謝知院！”
蔡質大喜過望，他折騰了一年才折騰出這個殘次品，不是他能力不行，而是多方面原因。
一是他經常只能處理了公司集團的事務，閑暇時候才能過來研究。
二是研發團隊薄弱，每次都只能找一些感興趣的工人，別的工人要么上班沒空，要么下班只想休息，不愿意過來。
三是材料不過關，用的都是鋼鐵廠淘汰下來的廢材，用這種材料進行高壓操作，那自然堅持不了多久。
所以蔡質的研發進度一直不是很順利，目前也只是搞出了這東西，還沒有進行過裝載實驗。
現在有了趙駿的話，他就可以投入更多的資源參與其中。
“行，那我就不打擾你了。”
趙駿叮囑道：“在這件事上你要多用心，我相信它的作用和潛力非常大，如果能夠實驗成功，即便用五年，十年，二十年也在所不惜，明白了嗎？”
“是，請知院放心，如果能夠成功運行，我會第一時間打造一輛可以在地上跑的車。”
蔡質拱拱手，激動地道：“若它能夠像我想的那樣可以在地上運行的話，我會親自駕駛著它，開到汴梁讓知院看看，下官沒有辜負朝廷的信任。”
“很好！”
趙駿滿意地點點頭，沒有在意對方身上的臟亂，拍了拍他滿是污垢的肩膀道：“我看好你。”
說著笑了笑，轉頭離開。
看著他離去的背影，蔡質眼里滿是興奮與感動，興奮的是自己可以大展拳腳，感動的是知院如此信任他。
要知道這項研究花費肯定不小，若是沒有出結果的話，那就是浪費財政。
可以說知院寧愿浪費錢財，也愿意信任他。
這份信任自然也讓人動容。
這邊眾人簇擁著趙駿離開。
等走出了廠房，韋煥之詫異問道：“知院，蔡知司的研究怕是要花不少錢，萬一沒什么用處可怎么辦？”
“會有用的。”
趙駿笑了笑。
韋煥之撓撓頭道：“下官倒是沒覺得有什么用處，既然有火車了，又何必再做別的，那東西就算做出來了，又哪有火車便捷？”
“伱不懂，它的重要性，遠遠超乎你的想象，甚至決定了未來的國運。”
趙駿雙手背負在身后，眺望著遠方露出笑容。
火車是火車，汽車是汽車，二者不能一概而論。
歷史上很多發明初看起來無用，但時間會證明一切。
現在蔡質的發明還不知道具體是個什么東西，可如果真的是內燃機，那就大發了。
后世汽車工業的作用有多大，趙駿自然清楚。
德國日本兩個二戰戰敗國，不就是靠著汽車工業一直霸占著世界GDP第三和第四名的位置嗎？
因此即便不確定蔡質是否在研究內燃機，甚至可能后來證明蔡質的發明就是無用物，哪怕為了那萬分之一的幾率，趙駿也必須要去賭。
這事關大宋的未來，也事關大宋能夠在幾十年內迅速崛起，完成趙駿定下的百年內制霸整個東亞，成為東方一極的戰略。
所以這無關其它，純粹就在于大宋需要這樣的開拓精神，以此走在正確的道路上，決定未來的命運。
(本章完)