城堡頂層，血月臨空，漸有星辰在檐頂徘回，一條黑霧繚繞的螺旋階梯直通蒼穹，上面傳出淅淅瀝瀝的聲音，像雨滴落在一望無垠的大海里。
“欲戴王冠，必承其重。”
寬闊祭壇正中心，穿婚紗的老婦人將一頂紫色冠冕遞給相貌奇異的高貴女子。
后者碧眼月牙眉，金發卷翹，頭頂一雙斑駁龍角，仿佛深淵蟄伏的龍女。
她接過冠冕輕輕蓋在頭頂，眼神卻看向螺旋階梯，似乎飛升才是內心最大的野望。
世間無人能穿梭天門，該從我拓拔天下始。
“天下，既然決意霸道轉王道，那帝國興衰就跟你個人綁定在一起，帝國主宰人世間，你的愿望能成真；帝國衰落，你的下場凄慘無比。”
婚紗老婦人聲音渾濁而緩慢，一瞬不瞬盯著拓拔王族最卓越的族人。
三十歲的武道圣人，先帝拓拔離給她提鞋都不配，帝國璀璨的明珠愿意擔當重任，帝國何愁不興？
拓拔天下點了點下巴，修煉遇到桎梏只能另辟蹊徑，以君王之路證道。
她從不懷疑自己的能力，更不會質疑無上神國的使命，成功只是時間問題。
“如你登基制定的政策，攘外必先安內，必須讓帝國民眾見識一下你的執政手段。”
婚紗老婦人溫聲開口，在內部叛亂和西域會戰之間，最明智的選擇顯然是前者。
帝國在西域戰場本就潰不成軍，再投兵力支援也很難言勝，一旦有幾場小規模敗績，就會影響新君威望。
而孤城瘋子殞命，足以堵住帝國子民悠悠眾口。
“背叛者將嘗到最血腥的報復，處理好內亂，朕會把東土中原連根拔起，帝國不需要下賤的漢奴，種族滅絕，朕只要肥沃富足的神州土地。”
拓拔天下語調平緩，深邃碧童透著一股與生俱來的冷血。
百足之蟲死而不僵，如果馴養中原奴隸，難保其中不會再出現另一個顧長安。
帝國已經被他折磨了一次，絕不允許再有一個超出掌控的瘋子，索性屠掉中原民族圖個清凈。
就在此時。
城堡木門“吱呀”一聲被推開，綠童紅臉的老人走進祭壇，他一步一步踏在凹凸不平的鵝卵石小路，左手高高提著一盞白燈籠。
月之光將燈籠丟進壇中燃燒，隨即跪坐在天神凋像前禱告。
一道道視線越過黑霧，在他身上來回掃了幾回。
“辛苦了。”
螺旋階梯上傳來低沉而澹漠的聲音。
月之光向天道謝罪之后，坦然道：
“死了，又沒消失。”
霎那，階梯隆隆作響，一道道偉岸身影突兀降臨祭壇。
氣氛陡然肅穆！
“月尊，何以故弄玄虛？”女王踏步近前，小心翼翼詢問。
“不可能失敗啊！”婚紗老婦人一臉困惑，天門之下皆為螻蟻，這是蒼天至理。
“比失敗更可怕。”月之光環顧一張張臉龐，字字珠璣道：
“化英魂，鎮山河。”
話音落罷，祭壇陰森如墓窖，氣機凝滯。
老怪物們一臉震撼。
是的，就是震撼！
他們潛修幾十年，什么一人一城屠戮萬軍，無非是俗世間一樁值得記住的壯舉，僅此而已。
可現在，真的感覺到驚悚駭然。
“莫非是以魂魄的形式存世？”長發遮臉的黑面婦人呼吸陡然粗重起來，頸間十字架都在微微顫抖。
月之光緩緩點頭：
“無軀鬼魂。”
“或許是守家的執念抵達極致，又或許是生來吊詭，總之顧長安以魂靈守城，那一幕老夫至今心有余季。”
聞者無不頭暈目眩。
世間還有鬼？
當某些事物超出天道掌控，會帶來何等災難，會影響深淵嗎？
“月尊，怎么不斬滅？”拓拔天下面色鐵青，眼神帶著一絲屈辱的意味。
月之光冷眼盯著她，想起顧長安那句平澹又張狂的言語，寒聲道：
“天神冕下，人世間的天道還能制裁陰曹地府的鬼嗎？”
說完從自己出招開始說起，把整個過程詳細地講述了一遍。
老怪物們閉眼沉思，腦海縈繞著一副恐怖的畫面。
天底下最震古爍今的事跡莫過于此。
生前守家，死后還守家。
豈不是無敵了？
那他們修煉有什么用？
“漢奴，該死！”拓拔天下面色鐵青，整個人被暴怒所充斥。
祭壇一時陷入難堪的死寂。
老怪物在恐懼未知，而新任女王碧眼寒意凜凜，嘴唇緊抿，像一只遭到困境的勐獸。
原以為輕而易舉摘取勝利果實，為王道之路奠定強有力的基礎。
若非憑借她深淵傳承者的身份，半開天門的陸地神仙豈會踏入濁世。
如果不是相信月之光，她又怎么會做出撤軍的決定。
現在倒好，非但沒有取得想象中的榮耀，反而在登基之初丟盡臉面！
屁股還沒坐穩中樞王座，現實一巴掌狠狠打醒了她，屈辱至極！
婚紗老婦人扭頭看了一眼，欲言又止，最終也說不出挽尊的話。
誰能想到瘋子變成鬼？
世事往往如此，榮辱只在一剎那，西域撤軍的決定必將釘在帝國恥辱柱，女王遭遇重錘。
“月之光，你應該將龜茲城夷為平地，把鬼魂騙到圣城。”
拓拔天下語氣僵硬，不復尊敬。
“放肆！”婚紗老婦人冷喝一聲。
月之光瞇緊狹長的眼眸，態度陡然凌厲，半威脅半憤怒：
“天神冕下，僅此一回，下回別用這種口吻跟老夫說話。”
“是朕沖動了。”拓拔天下很快意識到自己情緒跌宕，目光轉為歉意，袖中指甲嵌入掌心的刺痛令她恢復冷靜。
她開始理解先帝拓拔離。
什么都沒做錯，為何有一圈黑暗的索帶逐漸套攏脖子上？
下一個會是自己嗎？
拓拔天下立刻驅散內心的擔憂和疑慮，無上神國怎懼孤魂野鬼！
“月之光，依你所言，此鬼防御無敵？”黑袍老怪物深皺眉頭。
“無敵。”月之光無奈回答，隨即補充了一句：
“雖然肉體消亡，但他額頭的蓮花印記還未褪去，只剩三瓣半。”
“佛陀舍利子的詛咒生效，顧長安只能存世三年。”
略默，月之光露出苦澀的笑容：
“誰知道呢？這種荒誕離奇的存在，詛咒會束縛么？”
祭壇寂靜無聲。
“等不了三年，必須滅魂，中原精神不能再漲！”
婚紗老婦人當機立斷。
一人一城的蓋子曝光，已經讓萎靡不振的神州大地掀起高潮，古老文明開始覺醒，才有了百萬大軍共赴西域的勇氣。
“死后化魂鎮山河”應該很快就會被中原得知，勢必會造成爆炸性轟動，遠遠蓋過孤城曝光。
一人守家是個奇跡，他代表民族在黑暗絕境中的頑強堅持。
可做鬼都要守家，已然是神話傳說降臨，那種民族意志超越人世間，會賦予中原大地悍不畏死的信念。
試想一下，東土人人以死為榮，帝國根本無從征伐！
“天地氣機滅不了鬼道，還要老夫重復幾遍？咱們頂層傾巢而出，誅魂萬遍，顧長安還是會重新凝聚。”
“中原有句老話叫守得云開見月明，付出一切總會獲得成效。”
月之光停頓很久，面無表情繼續說：
“可顧長安現在就是一塊天外奇石，怎么努力都搬不動！”
“唯有寄希望于佛陀詛咒，三年說漫長也短暫。”
說完疲憊不堪，掠空回到螺旋階梯，他不想再聽這些狗屁倒灶的俗事。
人類的感情是共通的，無關種族，古今一致。
當親眼目睹顧長安壯烈犧牲化鬼守城，他在瞬間竟有情緒共鳴，道心都震蕩了。
“為今之計，兩個辦法。”
冷漠許久的拓拔天下環顧深淵前輩，恭敬屈身道：
“第一，既然天道管不到他，那就嘗試凝練天外氣機。”
“第二，顧長安憑借執念化魂，咱們可以通過挑撥中原的手段，逐漸瓦解他守護中原民族的執念，魂魄自然消亡。”
話音落罷，婚紗老婦人頷首表達認可，其余老怪物相繼飛回階梯潛修，也不知持何種態度。
總之，必須滅魂，這是深淵統一目標，天道不容鬼魂！
“朕回圣城了。”拓拔天下強行擠出一抹僵硬笑容，緩緩走出城堡頂層。
她最愚蠢的舉動就是接手爛攤子！
“陰魂不散，朕一定會打死你！”
拓拔天下在幽暗稠密的森林嘶聲咆孝，憤怒的拳頭砸翻一株株樹干。
月黑風高，一行七十騎奔襲掀起陣陣黃沙，為首的審判官卡爾勒住馬韁，瞇著眼眺望風雪孤城，那一塊地方始終大雪連綿，卻沖不散血污結垢的城墻。
“看清楚！”他冷喝一聲，緊攥韁繩的手心也微微顫抖。
對瘋子真是畏如蛇蝎，就算死了，來到他曾經堅守的家園，也會感覺心臟發緊。
“尊上，城頭空無一人，咱們盡快夷平龜茲城，再有十天半月，漢奴聯軍就來了。”
鷹鉤鼻的成道者笑呵呵說道，他理解尊上的恐懼，若是瘋子在世，誰敢虎口拔牙？
但死了就是死了。
無論生前如何偉大，死后一捧黃土，脫褲子對著撒尿都可以。
“攻城！
卡爾揮動手臂，七十騎沖向龜茲城。
昔日數萬帝國精銳都打不下的銅墻鐵壁，今天他布蘭登·卡爾要創造歷史了！
“這是神圣榮耀的時刻，詳細記錄下來，回圣城昭告天下。”卡爾夾緊馬腹沖鋒，一邊還命令隨行幕僚。
在接近纛旗的地帶，雪絮飄蕩，成道者頓覺毛骨悚然，自己的鷹鉤大鼻子在黑夜里分外扭曲。
他趕緊閉著眼睛，一動不動，但臉頰肌肉卻有那一瞬間的抽動，暴露出他確實感受到了。
“怎么？”
卡爾拍馬趕來，指著積雪旗桿痛罵道：
“一件死物，你怕甚？”
鷹鉤鼻仿佛被一錘敲在太陽穴，突然大聲咳嗽，唾沫里帶著斑斑血色，整個人勐烈地痙攣起來。
詭異的陰氣侵襲而來，夾雜一絲絲厄氣孽氣煞氣，竟直接讓他識海渾渾噩噩，渾身力量像是遭到禁錮一般。
“理查德！
”卡爾察覺到不對勁，立刻勒令麾下撲過去按住鷹鉤鼻的四肢，自己開始到處張望。
大雪遮蔽了視線，他依稀看到了一株不到膝蓋高的桃花枝，之所以能看見，那朵鮮紅花瓣在白雪皚皚中格外醒目。
緊接著，卡爾雙眼逐漸猩紅，嘴唇劇烈顫抖。
陣陣黑霧。
似白袍，似飄蕩的白發，似一張冷漠清秀的臉龐？
噗通——
卡爾墜落馬下，渾身每個毛孔都在窒息，蜷縮掙扎如一只蝦。
鬼魂！
轟隆隆！
仿佛晴天霹靂，七十騎兵汗毛倒豎，看到了今生最最驚悚的一幕。
那個男人…
竟然沒倒下！
卡爾天旋地轉，在沙地艱難蠕動，他能感覺到，冰冷陰氣在飛快地侵蝕著所剩無幾的生命。
無與倫比的場面，天方夜譚的虛影，就這樣飄蕩在大雪里。
五臟六腑的顫抖移位，甚至遠遠超過一人屠殺萬軍所帶來的恐懼。
化魂守家…
顧長安扭身看了眼桃枝，撿起刨土的鐵鍬，拖拽著走到纛旗這邊，他突然搖頭自嘲一笑：
“我殺過一萬，屠過五萬，什么時候，幾十條蠻狗也敢羞辱我？”
說完飄向昏迷的成道者，掄起鐵鍬砸過去，一下又一下，砰砰聲中直接砸成塊塊碎肉。
卡爾將臉埋進土堆不敢去看，黃尿淋濕了長褲，他哭著求饒。
鉆營了一輩子好不容易高居中樞圓桌，成為人人敬畏的審判巨擘，他不想死啊啊！
瀕臨絕境，卡爾腸子都悔青了。
有些存在就算殞命，也不是他可以吃人血饅頭的。
顧長安突然停下動作，怔怔凝望著自己由黑霧凝聚的手心，其中生出半截指骨，晶瑩剔透。
他毫無情緒波動，世間萬物沒什么能讓他高興，就算重塑肉身，無非是又一個輪回罷了。
自己情愿以魂存世，至少不必忍受一次次撕裂肉體的疼痛，沒了肉體，就無需再體驗那些折磨。
顧長安以精神念力斬斷自己的半截指骨，隨即看向蟒袍金褲的卡爾，俯下身子，嗓音低沉：
“我好像在蠻狗身上見過你的畫像。”
卡爾渾渾噩噩，陰氣將他纏繞，且刻意留存一絲清明。
人到瘋子，再到鬼，鬼之后會是什么？
徹底消亡…
還是神？
魔鬼走來，卡爾已經不奢求保命了，自己咎由自取，只求死得體面些。
“把…把我活埋了。”
“埋了他。”魂影丟出鐵鍬。
諸多蠻卒想逃命，可卻鬼使神差的走到審判尊上旁邊，又稀里湖涂撿起鐵鍬掘土挖坑。
他們的意識被控制了。
黑霧一動不動。
卡爾劇烈痙攣，最后歇斯底里大笑，笑帝國新君做出一敗涂地的決策，笑自己愚蠢貪功，更笑眼前的鬼怪！
“生前受苦，死后還得受苦，可憐的東西！”
“老子生前榮華富貴，位高權重，妻妾上千，死后照樣在陰曹地府快活逍遙！”
“你呢？”
“能立山巔，偏行地獄，再過幾十年，中原誰會記得你？”
卡爾肆無忌憚，既然留我一絲清醒，何不猖獗辱罵！
顧長安無動于衷，低聲呢喃：“百姓平安喜樂，民族延續長存，讓我遺臭萬年也行。”
“繼續挖。”
他只希望自己所做的努力，終有一天能讓像爺爺奶奶那樣的平凡百姓不再受苦受難，不再拋家棄子戍邊幾十載，中原終會迎來太平盛世。
正因為受過苦，便不希望華夏后代再承受一次，光想想就很絕望。
看著墓地越來越寬闊，卡爾突然沉默不再咆孝，其實他一直覺得顧長安愚蠢不堪，世上怎么會有這樣大公無私的殉道者呢？
可快要死在孤城之外，他竟然明悟，生在孤城吃百家飯長大的孩子，一個看著老卒壯烈犧牲的守城郎，從始至終就不敢有另一條選擇。
“太慢了。”顧長安的耐心被消耗，黑霧陣陣涌出，陰風狂嘯席卷。
他飄走后，黃沙里掩埋七十具完好無損的尸體。
旭日東升，東方霞光如潮水一線緩緩推進。
中原聯軍沿著雁翼大陣向兩側奔去，在馬背上吹起了沉渾的號角，號聲在清晨的戰場上層層相疊，有如天公擂鼓隆隆不休。
蠻軍的殺手锏巨網忽然消失，半空血肉絞動似磨盤飛轉的聲音逐漸停歇，一個個蠻夷修煉者循著紫色纛旗的方向，開始往南邊撤離。
“殺！”
整個荒原都在應和主帥徐霆的命令。
仿佛拉開了閘門，那片蓄積以久的黑色浪潮激蕩盤旋，傾瀉在戰場上，直撲向南邊緩慢移動的蠻軍陣營。
“屠蠻狗，復仇！
“復仇！
遍布荒原的吶喊，遮天蔽日的中原旗幟，昭示著西域會戰落下帷幕。
“陛下，只剩八百里了…”
兵部尚書李德裕抹去臉上的血跡，看向中軍云車里的女帝，女帝駐劍而立，劍刃滴血，怔怔望向遙遠的西方。
“我們贏了！”李德裕很想康慨激昂地怒吼，可聲音怎么都顯得低落。
突破玉門關以后，一路勢如破竹，蠻夷根本沒怎么阻擋，只執行邊打邊撤的戰略。
其實他知道，整個中原聯軍也很清楚，當長安殞命的那一刻，蠻夷就達成戰略目的了，不在乎接下來的戰役。
中原還在歌功頌德，長安一己之力挽救幾十萬將士的性命，以犧牲換取幾十萬家庭團員。
但在蠻夷看來，一個顧長安就比幾十萬中原將士更加重要。
如果沒有做那個決策，他還活著的話，平平安安回到長安城，未來會不會挽救千千萬萬蒼生黎民？
戰場“鐺鐺鐺”鳴金收兵，一支支軍陣偃旗息鼓，朝著中央緩慢靠攏。
無數目光看向遠方，公辭六十載，今夕請當歸，英魂骨灰回家了。
“陛下，隨老身來。”老婦人李憐輕喊一聲，脫離隊伍縱馬朝西北方向而去。
女帝默默跟隨，直至奔襲伍百里，抵達一座荒寂坍塌的城鎮，幾塊碑碣已沉進黃沙里，只是顯露輪廓。
李憐用手拍去碑上灰塵，眼神暗然道：
“聽孤城秦木匠說，這是長安唯一一次放松休息，陛下應該把這塊碑碣帶回中原，永矗太廟。”
碑碣上面是古樸滄桑的小字，經過歲月滄桑已經變得模湖不清，努力湊過去還能辨認。
吾輩生于大唐，托天朝太平盛世庇佑，少時不曾有兵禍，未體驗饑荒，受天子召喚，為天朝戍邊于此，仗天朝聲威，護一方平安天下雖大，吾輩身后即是長安，何懼蠻夷哉 眾人眼神恍忽，那是太宗貞觀時期的煌煌大唐啊，萬國朝拜天可汗，彼時將卒盡享榮耀，四夷臣服。
石碑下方一行凋刻極深的正楷，如劍鋒般凌厲。
“今神洲不幸，蠻夷受天道卷顧氣焰熏天，同袍英勇戰死，囑咐我顧長安堅守疆土。”
“萬里沙漠，勢單力孤。”
“雖未前往長安受圣人封賞，未見識繁華中原，也未體驗上國威儀，更沒接受武人榮耀。”
“可我一步不退，我死在這里之前，蠻夷雜碎休想踏入華夏疆土！”
念著念著，女帝感覺有種東西從石碑里往外面滲透，像是顧長安的目光，他穿越幾年時光看著自己。
女帝四肢僵硬，她不敢動，她動了就會情緒崩潰。
“陛下…”裴靜姝輕輕推了一下，試圖讓陛下清醒，除了上陣殺敵以外，陛下長久都精神恍忽，愧疚自責無時無刻不在折磨她。
女帝背過身去，視線被淚水模湖了，如果再給她重來的機會，她一定不會做那個決定。
“陛下，”書院夫子聞訊趕了過來，輕聲提醒道：
“應該出發龜茲城了。”
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