查理斯·德羅斯特起床后沒過多久。
還在吃早餐的時候，就突然聽到了有人前來拜訪的消息。
“誰啊，沒有預約嗎？”
貿易大臣頓時眉頭緊皺。既然他的仆人說是“有人”，那就至少不是經常來他家的那些大臣或是大商人——他們早就已經臉熟了，前來匯報的時候至少也會說出對方的名字。
這讓德羅斯特隱約感受到了些許不妙。
——而很快，這種預感就成真了。
“是我，怎么？”
人還未至，一個爽朗而嘹亮的聲音便遠遠傳來：“我進你家還得預約？”
對方根本沒有理會仆人的攔截，徑直走了進來。
是梅格大仲裁者！
德羅斯特頓時冷汗直流。
他可以不怕索菲亞女王，因為她脾氣的確很好、也是一個很理智的人…女王陛下善于妥協、但又不是總在妥協，她能夠將混亂的局勢穩定下來、將分崩離析的勢力黏合在一起。在盛行暴君的阿瓦隆，她算是難得一遇的明君了。
但梅格那老女人可是不講道理的。
而且作為大仲裁者，她還真能對付自己。
別說自己一介大臣了，如果她對女王不滿意，也可以要求再從王室里換一個國王。當然，這也只是理論上擁有的權力。別說是她，歷代大仲裁者也基本沒有用過。
正是因為梅格的權力太大，她為了避嫌反而不愿意使用。
因為她不想讓人們以為她能夠操縱女王、操控圓桌廳的頂級權臣…德羅斯特知道，那老太太對名聲是很在意的。這也算是她唯一的缺點了…那就是好面子。
結果就是，梅格很久都沒有出席過圓桌廳了。
因為她不喜歡毫無意義的扯皮。而在圓桌廳，一個法案拉扯幾個月都是很正常的事，畢竟他們也不急。
這種慢節奏生活會讓她渾身發癢——按照梅格的作風，她恨不得看完法案當場逼迫所有人表態、不允許棄權，等投完票就立即執行。
然而其他人當然不可能這么做。這種事牽扯甚廣，對每個人、每個家族、每個派系的影響都不同，是沒有那么簡單就能處理的。任何改變現狀的議案，都會招致一部分人滿意、一部分人不滿。他們需要經過復雜的聯合、妥協、讓渡利益才能通過。
而在這個過程中，就是他們從中攫取利益的時刻。
如果太憑借直覺通過議案，均勻的保持公平、到了最后就會得罪所有人——因為比起對自己有利的法案，人們記得更清楚的，永遠是對自己不利的法案。
梅格老太太當年是鄉村平民出身、從監察局體系一路升到仲裁廳的，她根本就不懂這些彎彎繞繞的。
她太過公正，以至于不懂政治。
“大仲裁者閣下…”
德羅斯特立刻放下刀叉，擦干凈手隨后恭敬起身。
而身材矮小、只到他胸口的梅格卻只是毫不客氣的拍了拍他渾圓的肚子，嘲笑道：“你這已經胖的跟豬一樣了，查理斯。你多久沒運動了？
“還記得伱當年也是球隊的成員嗎？你現在還跑得動嗎？”
查理斯·德羅斯特和梅格是同齡人，他們都是王立律法大學畢業的同學。只是他們分屬的學部不同，梅格是監察者的那個學部，而德羅斯特畢業于律法師的那個學部。
為不同的學部而戰的他們，曾是球場上的勁敵——對于身材過分矮小的梅格來說，當年身材高大、體格強壯的查理斯是很強的對手。在普遍瘦得像是麻桿一樣的律法師中，查理斯是少數經常鍛煉、有著一身肌肉的男人。
而如今…
他四肢的肌肉松松垮垮，甚至有著如同閃電、又像是皺褶一樣的深色紋路。德羅斯特的圓腦袋上已經沒有多少頭發，甚至連太陽穴和頭皮上都是肥肉。
曾經五官深邃、正氣凜然的面容，如今看上去也是又老、又胖、又丑。看著他笨拙的挪動著身體時，梅格甚至差點笑了出來。可她的笑聲到了喉中，卻又發不出來了。
“——你怎么變成了這幅模樣？”
梅格眉頭緊皺。
“年紀到了嘛，大仲裁者閣下…”
查理斯無奈的笑了笑：“第四能級和第五能級的身體活力是截然不同的。況且我還是失敗了幾次才晉升到了第四能級…我也已經老的快不行了。”
“呵。”
梅格嗤笑道：“所以你就放任自己變成了豬？連同你的腦子一樣，都被豬油蒙住了吧！敢和高貴之紅的人混在一起，是吧？”
“哎，您不能這么說…”
貿易大臣連忙說道：“督察院的報告不是已經證明我的無辜了嗎？”
“是啊，他們說你是無辜的，但我不信。”
梅格雙手抱胸，靠在柜子旁冷笑道：“督察院的報告就一定是準確的了？我只相信我的眼睛和我的心。我就不用報告又如何？”
“您這可就不講道理了…”
德羅斯特無奈的辯解著。
他揚聲叫道：“迪奧米德斯！”
他的精靈管家無聲無息出現在了門口。
“怎么，”梅格不客氣的說道，“想翻臉？”
“不敢，大仲裁者閣下。”
迪奧米德斯恭敬的彎腰行禮，沉聲說道：“德羅斯特家族無論如何也不會與您戰斗。”
“你都能代替德羅斯特家族發言了？”
梅格笑道：“你這樣沒問題嗎，迪奧米德斯先生？”
見兩人都沒有半聲辯解，她嘖了嘖嘴，感覺到有些無趣。
她的確是來故意找茬的。
但這邊像是棉花糖一樣，一拳就倒…這倒讓人覺得沒意思了。
而且德羅斯特混蛋也就算了，迪奧米德斯也跟著他一起…
“說說吧，迪奧米德斯先生，”梅格命令道，“查理斯·德羅斯特是否曾與高貴之紅合作？”
迪奧米德斯臉上顯露出了一絲掙扎，但梅格“嗯？”了一聲、老精靈瞳中便驟然凝上一個銀白色的圓環、脫口而出：“是的，德羅斯特先生以拉夫秘書為媒介，與高貴之紅進行聯絡…”
“從哪聯絡？”
“最初的聯絡地點在鵜鶘酒吧，后來艾華斯·莫里亞蒂先生將那里搗毀、就改用勞合區的廢棄化工廠，隨后又被愛德華·莫里亞蒂搗毀。”
“哦。”
梅格瞇起眼睛：“他就是因為這個原因針對艾華斯的？”
“我不知道。”
迪奧米德斯答道。
“那你自己說。”
梅格瞇著眼睛回頭看向德羅斯特，命令道：“都說出來。”
她的瞳孔中倒映出如同月蝕般的銀色圓環，而它映在德羅斯特眼中、便直接化為了侵蝕思想的烙印。
他無力抵抗梅格的言靈，只能都說了出來：“我只是做生意而已，從高貴之紅那里購買一些違禁品、然后賣給本國需要的人…”
“具體的呢？接著說，還有你的同伙——你的上級是誰？”
“也就是煉金炸彈、槍械，還有一些煉金原材料…”
他說到這里，便頓時臉色一變。
但他控制不住自己的嘴巴，只能接著說下去：“現在和我聯絡的人，是勞合社的博卡副會長。我們很久之前就是朋友了，他在一次殺人分尸的時候被迪奧米德斯撞見，于是我就有了他的把柄；他現在能當上法官，也是因為我派迪奧米德斯將他的競爭對手除掉了…”
“哦，所以他虧欠你？說說你的心里話吧。”
“是的，從那之后我就控制住了他。他以為我們是合作關系，但其實我只是想要利用他。或者說，比起勞合來說，我認為博卡更適合管理勞合社。因為勞合想要篡奪王權，然而我認為這是做不到、也不能讓那個巨人雜種做到的；而博卡只是想要商人特權，這是更有可行性的計劃…”
“可以，我明白了。”
梅格點了點頭，平靜道：“現在情況已經很清楚了，跟我走一趟吧。我覺得這至少也夠關你幾年了。
“——還是說，要我親自來抓你？”
“…不必了。”
瞳孔中的銀白色光環淡去，德羅斯特苦笑道。
他萬萬沒想到，自己居然會直接被梅格抓走。
但這不應該啊…她什么時候做事這么激進了？
督察院的報告都不看，也沒有召開仲裁廳會議、僅憑自己一人的想法就直接去抓人…這是吃槍藥了？
還是說…
“你又在想什么？”
突然，在他放松下來之后梅格再度襲擊：“說說你現在又在想什么。”
“我在想，你現在是不是快死了？”
德羅斯特脫口而出：“按理來說，你平時對所有人都不滿意，但既然看不懂、就選擇不碰也不管，只負責自己職責內的事——也就是仲裁廳的主要事務，那就是對涉案的大人物裁定處罰。
“我認為這是你不知道自己出手會帶來什么影響，所以保險起見就選擇保持現狀。可你現在突然做了激進的事，對你有所了解的人，應該都知道這不是你的習慣…”
“這么明顯嗎？”
梅格笑了笑，不以為然：“那倒是我小看你了——你的觀察力還是可以的嘛。
“但那種事就別說了。先去監察局關一會吧，我去找陛下聊聊你。要不，你自己去？”
“遵命。”
德羅斯特瞳底亮起一道圓環，如此說道。
而一旁的迪奧米德斯只是沉默著，一言不發。
(本章完)