艾華斯早就做好了準備。
他并不是真正的殘疾人。在這種距離下，以本能行動的畸肢魔肯定會優先攻擊自己。
他基本上是不可能命中畸肢魔的——以它的反射神經，就算對它開槍也能輕易躲過去。從來沒有學習過劍術的艾華斯怎么可能擊中它？
畸肢魔免疫詛咒，因此“高貴之紅”戒指上附魔的劇烈嗆咳術對它也無效；它基本免疫律令，并且速度太快、律法師也很難捕捉到它；它還免疫石化，因此梅婭女士的琥珀之火對它也無效。
但就算不暴露影魔，艾華斯也已經想到如何對付它了。
他下定決心之時，瞳底燃起金紅色的輝光、左手輕輕按在了圣劍之上。
躲在角落里的伊莎貝爾看到這一幕，瞳孔驟然一縮。
——真的是狐貍先生！
她下意識的伸出右手，那個聲音便要脫口而出——
但下一刻，伊莎貝爾大腦便陷入一片空白。
只見坐在輪椅上的艾華斯，被再度變形、右手變得極長極窄的畸肢魔穿胸而過！
他的輪椅向后飛快滾動，撞在了莉莉的身上又彈了回來。猝不及防的莉莉被輪椅直接撞飛了出去，但真正讓她全身麻痹的，是她所看見的…從艾華斯的背后貫穿而出的利爪。
但艾華斯并沒有死去。
因為早在被攻擊之前，他就提前用自己圣劍之上的火焰為媒介、開始使用“祀火”之法！
因此在他受到畸肢魔攻擊的一瞬間，他就恢復了自己受到的部分創傷。
梅婭主教立刻認了出來——這是精通戰斗的牧師才會掌握的技巧，預先治療！
在隊友或是自己受傷之前，就提前準備治療——在受到傷害的瞬間就完成治療，由此讓受擊的影響降低到最低。不會因沖擊而昏厥、也不會因為劇痛而暫停思考。外觀來說，就像是硬挺住了這次攻擊一樣。
這個技巧不需要特殊訓練，只需要對敵人行為的預判能力。
而艾華斯實在是太了解畸肢魔了——他甚至在進階儀式中，曾經使用過畸肢魔的軀體。那個契約了畸肢魔的惡魔學者，他對畸肢魔的熟練度還不如艾華斯高。
他在意識到自己一劍將畸肢魔的代打砍下線之后，就一定會吃畸肢魔本體的一次攻擊之后，就決定干脆將自己的軀體作為陷阱、誘騙對方進行攻擊。
這一下意識的舉動，同時符合了超越與奉獻道途的準則。艾華斯感受到道途之力源源不斷涌入自己體內、不斷強化他的感知能力、意志力與生命力。
在如自己所期望的一樣、使用預先治療抗下這必吃的一擊而保持清醒后，艾華斯就知道自己已經贏了——
他立刻將自己被圣劍割傷的左手按住了畸肢魔的手臂。僅僅只是摸了一下劍刃，他的掌心就已經被切開、流出鮮血。正在使用祀火法的他，又恰好不會被火焰灼燒而導致傷口焦合。
就像是每一個被畸肢魔穿胸而過、無力掙扎的人一樣…徒勞的按住自己的傷口、按住畸肢魔的手臂，希望它不要抽出來。但終究只是奢望。
可唯獨艾華斯不同。
他那受傷流血的左手按住畸肢魔手臂的瞬間，畸肢魔的攻擊性驟減。
那是以圣火灼烤自身，以短暫激發出的“牧養”之氣息！
雖然艾華斯如今雙道途深度不均衡，因此無法正確引導出牧養之術。但圣化的血肉氣息對幻魔來說本就如同蜜糖——智力尤其微薄、順從本能行動的畸肢魔根本無法分辨。
意識到眼前的人類并非是敵人，而是賜予力量與血肉的牧者之時，對健康之人的仇恨、與惡魔本能的晉升欲望便發生了短暫的沖突。
畸肢魔一瞬間腦子宕機，停在了原地。
但畢竟牧養沒有完成——而且就算完成也是無法直接控制住強大的畸肢魔的。這僅僅只能讓它愣住一瞬間。
而在它遲疑之時，艾華斯卻毫不猶豫再度揮動圣劍、將它第二條手臂也輕易切了下來！
畸肢魔發出凄厲而狂怒的哀嚎聲——苦痛讓它終于清醒了過來，不再對“向艾華斯攻擊”這件事而產生遲疑。每一條肢體都是力量與本質的一部分，也可以算是它的一條命。就算是切掉它的頭顱也無法阻止它，只有破壞掉它的六肢才能讓它暫時消散。
但艾華斯爭取的時間已經足夠。
“——惡魔！！”
在畸肢魔因為痛苦而滿地打滾之時，剛剛緩了口氣的戈登便怒吼著發起了沖鋒、一個肩撞便將畸肢魔從艾華斯身前斜撞了出去！
此刻距離梅婭主教發出警告，這才不過是幾秒鐘的時間。
愛德華選擇相信了她的話。因為艾華斯的情況不容樂觀。
站在一樓的愛德華立刻從腰間抽出手槍來，遙遙對準二樓被鎖鏈裹成了粽子的中年男人。
見到他在如此之遠的距離舉槍，旁邊有人慌了起來：“愛德華督察長…”
“——閉嘴。”愛德華冰冷的給予回應。
完全不想聽身邊那人想要說什么，甚至他連回頭看一眼的念頭都沒有。
“法律予我以槍決權。”
愛德華低聲念誦，隨即扣動扳機。
只見那槍口噴出一束銀色光輝，將那個中年男人的頭顱瞬間吞沒！
并沒有噴濺鮮血，也沒有什么斷骨碎肉。光芒散去之時，那男人的頭顱甚至看上去完好無損、只是額頭正中心多了一個拇指大小的黑點。
因為他被擊碎的是靈魂。以此確保那人沒有什么緊急逃生或是轉生的手段。
而在男人被擊斃的瞬間，畸肢魔白皙異常的皮膚上突然浮現出了大片大片流動著的黑色符文。
它們自畸肢魔的胸口流向四肢，而聚集起來的黑色符文則變成了虛無。畸肢魔就這樣從末端開始逐漸開始瓦解、消失。原本插在艾華斯胸口的那根手臂，也驟然瓦解、消失。不斷使用祀火之法的艾華斯立刻使用大量法力將傷口復原。
畸肢魔死死盯著艾華斯，發出意義不明的怒吼。
它猛然爆發出巨力——縱使畸肢魔已經被艾華斯削弱了兩輪，但它不要命一般的瘋狂攻擊還是讓已經老邁的戈登瞬間就陷入到了危機狀態。
——不知為何，它仿佛拼上一切也要接近艾華斯。
而戈登原本閃耀著璀璨銀光的盔甲此刻已經破破爛爛、暗淡又布滿凹陷。但他仍然死死站在艾華斯面前，堅定的牽制著畸肢魔的攻擊。
狂怒的畸肢魔意識到自己無法從這里突破，它便用盡全力攻擊戈登。肢體末端已經化為虛無的它、用自己變形成長鞭一樣的手臂狂亂不斷抽打著戈登，而戈登的頭盔早在之前就被抽飛了出去。
“戈登，讓開！”
眼看著戈登要陷入危機狀態，他身后突然傳來了艾華斯的聲音。
戈登背對著艾華斯，他根本什么都看不到。他的視野已經被鮮血完全覆蓋，腦子被反復重擊而發出嗡鳴、天旋地轉。全靠著道途之力對軀體的強化，才讓他的腦袋沒有被打爆。
但他仍是下意識的選擇聽從了艾華斯的命令。
或許是因為他沒有喊自己“局長”或是“先生”、讓意識已經有些模糊的戈登回憶起了自己在軍隊中時，被長官命令的記憶…
他奮力格開攻擊，將浸血而破損的劍刃舉在眼前、保持著注視畸肢魔的姿態，向著側后方一個滑步。
僅僅只是一瞬——從他身側的后方，便呼嘯著掠過一道灼熱的火焰。
雖然戈登穿著盔甲，但他后頸因激烈戰斗而滲出的汗水幾乎是瞬間就被烤干了大半。他的右耳被灼灼焰浪吹拂著，熱風將他耳道烤的生疼。
那是宛如新月一般，呈現出弧形的金色劍氣。
它閃耀著灼灼輝光、四周蒸騰著扭曲的空氣。唯有尾端才有著淡淡的紅色火光。
——那是將注入到圣劍中的法力、一口氣揮灑出來的決勝一擊。
若是平時，它不可能命中畸肢魔。但此時畸肢魔的肢體已然消失大半、因而無法再度變形軀體，也無法躲避…它被從中間完全貫穿，而爆出的甚至不是鮮血、而是大量迸射而出的火星。
畸肢魔剩余的幾條胳膊，也終于在即將被驅逐時被圣火完全燒盡。
而還剩余了一小半、已經失去了弧月形狀的火光，則擊向了滿是觸手的魔墻。
但即使如此，神圣武器級別的辟邪特性已然讓它對魔墻造成了巨大的傷害。在圣火觸及到那魔墻的瞬間，便如火焰灼燒蜘蛛網般、瞬間向四面八方蔓延擴散。只聽得呼的一聲，覆蓋整個俱樂部的那些猙獰的血肉觸手，便從那一點為中心、在一瞬之間就被燒成灰燼，極具視覺沖擊力。
在所有人的注視中，窗外夕光的照耀之下，艾華斯手中已經熄滅火焰的紅柄劍逐漸虛化、消散，化為一把深紅色的巨大鑰匙。
胸口被惡魔完全貫穿、教士服都被血浸染的艾華斯，此刻身上的傷勢通過祀火法已經恢復了大半。
艾華斯胸口那嶄新的圣劍徽章，已經被他自己的血染紅。他的教士服胸前也紅了一大塊，并有肉眼可見的圓形破洞，露出里面通過祀火法剛剛恢復過來的嶄新、白凈的皮膚。
但并沒有任何人笑話艾華斯。人們都尊敬的看著這位坐在輪椅上、不過十八歲的少年。
甚至就連艾華斯此刻的聲音，都顯得如此威嚴：
“惡魔已經被驅逐！大家無需再驚慌，請所有人繼續保持在原地、不要推搡！
“先讓牧師們幫傷者治療——他們還有救！”
剛剛還在混亂中的人群，下意識的選擇服從艾華斯的命令。
行動還有些踉蹌的莉莉晃晃悠悠走了過來，低聲道：“抱歉，艾華斯…我什么都幫不到你…”
在突如其來的沖擊中，她第一次感受到了自己的弱小。
在此之前，她對超凡之力并不上心。在她看來那不過是“打架用的力量”、而她并不喜歡與人爭斗。但在這時，莉莉卻是頭一次如此強烈的渴望著力量——至少下次艾華斯遇到攻擊時，自己不能再像是這樣一樣無力。
“沒事，莉莉。”
艾華斯看著莉莉臉上架著的眼鏡，輕聲說道：“總會有機會的…需要治療嗎？”
“先讓給更需要治療的人吧，我只是被撞了一下而已，但有不少人直接被惡魔貫穿了…”
莉莉搖了搖頭，捂著自己腹部輕嘶了一聲。
而在此時，艾華斯終于收到了姍姍來遲的提示：
驅逐畸肢魔，獲得自由經驗210
——比維羅妮卡多十倍以上的巨額經驗！
他大致估摸了一下，這白賺的經驗足以將一個職業從10級直接提升到19級！
順利搶到了人頭，艾華斯嘴角微微上揚、露出滿意的笑容。
也不枉我被它狠狠捅了一下。艾華斯心想。
對了，說到幻魔…
而在這時，艾華斯突然想起來，自己身下還有個觀眾呢。
怎么沒動靜了？傻了？
“如何，影魔？”
于是艾華斯主動開口，在心底問道：“你滿意了嗎？”
…心悅誠服，我尊敬的主人 影魔沉默了很久，才開口發出了沉靜的女聲。
它的回答很簡短，但態度變化很明顯。
那種磨砂質感的沙啞聲線又變輕了一些，這代表著它對艾華斯的討好態度愈發明顯。就像是貓咪討好主人時，就會發出比平時的叫聲夾上許多的聲線一樣。
艾華斯滿足的微笑著，抬起頭來看向窗外的夕陽、松了口氣。
此刻非常巧合的，艾華斯、莉莉與戈登停在了剛剛授勛時的位置上、分毫不差。
戈登身上的騎士盔甲已經破破爛爛，頭盔不知道飛到了哪里去、榮譽之劍都已經被打出了明顯的缺損；而艾華斯胸口也有著被貫穿的痕跡，而胸口那染血的圣劍徽章、在夕光照耀之下閃閃發光。莉莉的狀態也不是很好，但仍然忠誠的站在了艾華斯背后、搭上了他那已經有些變形的輪椅。
之前第一個發現惡魔、而著魔般對著惡魔狂拍的記者看到這一幕，驚喜的發現自己的底片居然還沒用完。
——于是記者對著艾華斯再度按下快門，將這一幕也一并記錄、固定了下來。
(本章完)