一個星期后的清晨，新年年初的赫頓王國。
隨著魔能軌道列車緩緩停穩，窗外的景色漸漸靜止，車門打開，映入眼簾的是屋頂由赭紅色磚石搭建而成的車站。“到啦！伊刻里忒，我的家！”
伊琺提婭歡快的聲音和腳步回蕩在伊刻里忒中央車站的站臺上，她一邊走，一邊往四周張望。許多年沒有回伊刻里忒，這座城市讓她無比想念。
兩端高聳的塔樓使中央車站分外壯觀，大理石柱、壁畫和彩色玻璃窗無不彰顯著歷史的厚重，這是她在克瑞堤帝國見不到的建筑風格。
在花都拿回了證件并辦理好入境出境記錄后，經過了幾天的旅途，他們從泊森王國一路乘坐列車回到了老家赫頓王都。伊琺提婭迫不及待要回到她的公爵府了。
“好了，公爵大人，公爵夫人，公爵小姐的姨媽大人，我大概會帶著貓老板回餐廳，然后我就回宿舍了，你們的車輛漢斯已經幫你們安排好了。”
蘭奇站在站臺上對眼前的幾位說道。
漢斯管家雖然這些年一直在為威爾福特家服務，但其實他是米垓雅公爵留在威爾福特商會的心腹，如今米垓雅公爵回來，漢斯也基本要回歸公爵家了。
公爵府距離伊刻里忒學院還有點距離，而貓老板就在伊刻里忒學院東側的兩條街開外。伊刻里忒賢者院的宿舍就是蘭奇最習慣的住處，時隔幾個月都沒回宿舍了，他很是想念。“晚上要我去陪你嗎？比如幫你做晚餐，收拾下家務？”
塔莉婭暫且沒有計較蘭奇對他的稱謂，提議道。
本來她可以因為狂愛魔王的狀態繼續住在蘭奇家幾天，但是就在路途上融合時間也到了，她和蘭芙分了開，所以沒到底再住進蘭奇的宿舍了。
于是她今天的安排是先和妹妹去公爵府逛逛，以及看看公爵府的休柏莉安，然后回貓老板餐廳。“不不，我自己會做家務，晚餐也好辦，學校里全部是餐館。”
蘭奇連忙搖頭。
只要塔莉婭來了，西格麗德和休柏莉安大概也會來，他不敢想象如果她們仨都擠到他的宿舍來，那會是多么地獄。他經歷了這旅途，又維持了狂愛魔王一個月，今天只想到家好好休息一會兒。
“一起嘛，一起嘛，先來公爵府，然后再去貓老板餐廳，接著你再回伊刻里忒學院唄。”伊琺提婭躍躍欲試邀請著蘭奇來做客。
她也想去貓老板餐廳看看傳說中的魔界月影狐貍，當聽說店里還有這樣一只從北大陸帶回來的眷獸時，她已經想立即到貓老板的店里狐貍了，姐姐和姐夫肯定得陪著她，這樣才更快樂。
另外在花都分別之前，羅莎琳達和艾緹歐也答應了要來伊刻里忒玩，慶祝他們相親相愛一家人的回歸，等她們忙完了事務。估計很快就會到，伊琺提婭很是期待，只希望公爵府熱熱鬧鬧。……
“呃…”
蘭奇觀察了稍許伊琺提婭和米垓雅。
伊琺提婭看起來已經像忘掉了那天晚上在花都發生的事，而米垓雅還是一如既往的表情沒有波瀾。
花都圣白銀藤競技場的那天夜晚，他和塔莉婭的社死約會過程，全然被伊琺提婭看到了錄像，而伊琺提婭的性格肯定會毫無保留地分享給米垓雅。
所以他們回赫頓的一路上都相當尷尬，米垓雅和伊琺提婭待一起，而蘭奇和塔莉婭待一起，兩對之間互相有意識地回避著。沒太多交流。
蘭奇本來覺得在伊琺提婭和米垓雅面前，他和塔莉婭不要再繼續同時出現了，會讓大家都回想起窘迫的話題。
但目前看來，伊琺提婭與他們的相處自然了許多，特別是和塔莉婭親密如初了。
“伊琺已經和我講清楚了我們的身世過往普拉奈那家伙絕對知道，但如果不是伊琺提婭親口告訴我，我可能這輩子都不會知道。”
塔莉婭看懂了蘭奇的觀望狀態，對他解釋清。
路途上伊琺提婭有找到機會和塔莉婭說清了她隱藏了多年的秘密。
盡管在得知伊琺提婭不是妹妹的時刻，她本應感到失去什么，但不知為何感到更多的是心底的慶幸。“喵。”
貓老板雙爪搭在蘭奇手臂上，聽著他們的話，也大致捋清了經過。
它尋思著塔塔說過敢質疑她們姐妹身份的，都被魔王處死了，那普拉奈敢說才是奇了怪。“所以蘭奇，你懂了吧？”
她又向蘭奇補充。“懂什么？”
蘭奇一時間沒會到塔莉婭的意。
自從在帕里厄的二次約會，他就時而搞不懂塔莉婭在想什么，現在沒有了心念連接，他更加理解不到塔莉婭的表達了。塔莉婭沉默了片刻，走到蘭奇面前。
她用手擋住嘴側，貼近蘭奇的臉頰邊。
“如果你希望我叫伊琺提婭媽媽，我也是可以答應的。”塔莉婭聲音微不可查地對蘭奇耳語。
蘭奇頓時擺開了頭，盯著塔莉婭。他有點懷疑這個塔莉婭是假的。
塔莉婭的行為和話語越來越怪，讓他越發應付不能。
“我得回魔工院找波拉奧教授一趟，本來那趟去泊森王國的監考我就該早點回來和波拉奧教授處理后續事務，現在一下推延了幾個月了，我不能讓波拉奧教授久等。”
蘭奇今天不想再被塔莉婭弄得措手不及了，他需要時間分析一下該怎么應對新版塔莉婭。這版本她變成三體魔了，根本對不了線。
“波拉奧教授呀，那確實不能讓他久等，他連洛倫大帝都是隨便罵的”伊琺提婭撅起嘴角，就像很失望。
她對這位對米垓雅公爵有著傳道受業之恩的教授也懷揣著敬意。
“波拉奧教授那邊后續我會幫他處理些公務，所以不用擔心，今天就來公爵府讓我好好招待你們吧。”米垓雅暗自觀察了蘭奇許久，終于是一轉常態，開口了邀請道，…“而且休柏莉安最近也不知道身體是否有痊愈，盡管有安塔納斯陪她，她肯定還是希望見到你們。”他感覺蘭奇和塔莉婭是暫且還沒看出來他和伊琺的秘密。
伊琺提婭后來給塔莉婭的解釋是，那天伊琺提婭觀看姐姐和姐夫的約會，過于心虛就帶著朋友跑了，而米垓雅當時還在樓下的競技場里處理事務，沒來得及回樓上的主管辦公室就發生了當天的事故。
現在他越是避開蘭塔越是容易讓兩人發覺違和，反倒維持向來的從容相處，他們就幾乎不會起疑那個身形完全不同的黑發女性和他有關聯。
“對對，蘭奇你想想，如果休柏莉安今天沒見到你，她會不會很失望呀？”
伊琺提婭抱住米垓雅的胳膊對蘭奇還有塔莉婭講道。
她附和的同時偷瞄了眼米垓雅。
本來四個人都該巨尷尬，但一路上米垓雅看起來反倒是所有人里最不尷尬的。
bsp;她就知道老公也是心智的高手，心態簡直和蘭奇是一個類型，他料定了最佳策略是不心虛就不會穿幫。“我知道了，那塔塔我們先去公爵府吧，然后我再送你和貓老板一起回餐廳。”
蘭奇無奈地嘆氣。
休柏莉安最近在適應魔族血脈覺醒后的身體變化，時而會因自身分泌的毒素而產生過度免疫反應，就算有魔界醫生安塔納斯的照顧，她該承受的疼痛并不會變少，今天可不能丟著休柏莉安不管。
“喵喵喵，我好想家！但我還沒去過公爵府呢。”貓老板在蘭奇手上歡快地打滾。
上一次，蘭奇從普羅托斯帝國帶回了三位菁英，熱情活潑的安塔納斯，端莊溫婉的辛諾拉，穩重賢能的普拉奈，每一個它都很喜歡。
后來即使意識到了他們是和塔塔一樣的大魔族，但貓老板也不怕了，它現在可是克瑞堤帝國的吉祥物！
這一次，除了提前抵達的駐唱歌手和還未到達的送貨員，蘭奇又帶回來了兩個大靠山，公爵和公爵夫人，它也可以體驗到貴族貓的感覺了！
“走吧。”
他們在站臺層商量好了行程后，通過一層層閘機關口，離開了站臺。一行人穿過伊刻里中央車站寬闊的站廳。
喧囂聲漸行漸遠。
離開伊刻里忒中央車站沒多久，他們就于廣場邊看到了等候著他們的身影。“少爺，塔塔小姐，還有公爵大人，公爵夫人，真的好久沒見了。”
漢斯的聲音非常低沉，就像一個彈精竭慮的老父親，向他們展露了笑意。盡管他看起來是個和藹的老人，但蘭奇還是覺得他以前是個殺手。
“漢斯，你以后是打算繼續留在威爾福特家工作，還是回到阿蘭薩爾家當管家呢？”
蘭奇并沒有讓漢斯接過他的行李箱，而是主動幫公爵等人把箱子往車上放，替代了漢斯的工作。…。“我當然是威爾福特家的管家啊，從小看著少爺長大，如果不能繼續待在威爾福特家了，還真是讓我有點不舍呢。”漢斯倒也沒拒絕，而是欣慰地看著蘭奇的尊老愛幼行為。
“沒事漢斯，等過兩年，威爾福特和阿蘭薩爾兩家可能就不分家了，到時候你就不用糾結你是哪家的管家了。”
米垓雅看出了漢斯這些年對威爾福特家的感情，也知道漢斯對他們阿蘭薩爾家的忠心，所以不管是回阿蘭薩爾家還是繼續留在威爾福特家都會讓漢斯有些不舍。
好在這個問題可以完美解決。
“是的，蘭奇加油！把我女兒和我干女兒姐都拿下！”伊琺提婭握拳打氣道。
但當她隨即瞥見塔莉婭的眼神時，又不敢再繼續大聲嚷嚷了。她還是有點不敢當面孝出強大。
“呵呵呵，少爺，你可要多多努力。”漢斯對蘭奇鼓勵。
“漢斯，其實你也不用擔心我，我在花都帕里厄可是當過一段時間管家，我當管家的業務能力不一定比你差。”
蘭奇知道漢斯是在開涮他，回應道。
“那也一定是學我的吧，你看久了我的工作，也學會了模仿我。”漢斯走到了車前面，拉開駕駛的門，說著。
“這倒不否認。”
蘭奇在巴蒂斯特家工作時確實是一直在學著自家管家漢斯。只是塔莉婭說他模仿得有點變味了。
上車后，久違的伊刻里忒之旅也開始了。
冬日上午的陽光帶著愜意，讓這座城邦格外美好。
剛乘車沒多久，遠遠望去，磚紅色的墻體，尖頂的屋檐，還有王室植物花園里的郁金香和馬蹄蓮就映入眼簾，即使隔得老遠也散發著廣袤花海的馥郁芬芳。
“哇，這真的是伊刻里忒嗎？”
伊琺提婭雙手扒在窗邊，望著這些許多年沒見過的伊刻里忒標志建筑，還有那些她根本沒見過的新建筑。這十幾年過去，伊刻里忒已然變成一座她既熟悉又陌生的城市了。
相比起古色古香的克瑞堤帝國，這里的風格明快清新了許多。
克瑞帝國建筑多以宏偉的概念為主，城市內也彌漫著莊嚴感，而赫頓這邊米色和白色老建筑居多，新建筑又有更多高樓與玻璃幕墻建筑，歷史遺址與現代規劃巧妙融合，條理清晰。
“果然身份很重要喵，拿到護照順利就回赫頓王國了，否則就算偷偷潛入也只是黑戶。”貓老板回想起他們回來經過的海關。
現在戰爭才處于剛結束的階段，國際通行也并未完全恢復，任何的入境與出境都伴隨著繁瑣審查流程。
幸虧他們的身份都合法，還跟著米垓雅公爵，免去了不少麻煩，一路上也是被尊貴對待，才能剛從西邊境入境就立即前往中心地帶的機要都市伊刻里忒。
“其實小黑面包，你如果選擇一個多月后跟著洛倫回伊刻里忒，同樣不會耽誤多少時間，甚至海關人員不會在意你有沒有伊刻里忒身份。”…。米垓雅對貓老板講著。
他從血月城出來以后聽大家都這樣叫小黑貓，于是也叫貓老板小黑面包了，而貓老板似乎對這稱呼已經放棄了抵抗。“別了喵，我是伊刻里忒貓。”
貓老板連連晃腦袋。它差點國籍沒了。
當它跟著蘭奇去克瑞堤帝國的那天，它就意識到它的國籍已經被蘭奇帶沒了，這家伙是個天選帝國鷹犬。還好洛倫幫它把國籍打回來了。
雖然代價是洛倫自己的國籍沒了。
數十分鐘的閑聊間，車窗外的風景不知不覺變成了繁華的商業區，途經各式咖啡館、餐廳酒吧和商場，寬敞的大道上愈發彌漫起人來人往的都市氣息。
“洛倫大帝回伊刻里忒的時候，我們需要去接待他嗎？”伊琺提婭問前排副駕駛上的米垓雅。
身為公爵和公爵夫人，帝國的皇帝來了，他們很有可能會去接待一番，或者說除了他們能輕松應對，這并不是一份很輕松的差事，只能交給他們最為妥當。
“不用吧，他肯定不是大肆張揚的公開訪問，應該只是和赫頓這邊打好招呼，然后低調地回一趟老家克蘭忒爾領，途中經過個伊刻里忒一兩天，回伊刻里忒學院，自己家，或者神殿看看。”
米垓雅按照他對洛倫的了解還有當下的局勢講道。
至于洛倫回來的大致日期，洛倫那天只私下里告訴了米垓雅和伊琺提婭還有冰雪魔女。“不是，皇帝的行程你們能這樣聊嗎？”
塔莉婭很是驚訝，伊琺提婭和米垓雅聊的內容有點太隨意了。
倒不是她覺得蘭奇和漢斯的口風不嚴，而是貓老板知道就等于安塔納斯知道，安塔納斯知道就等于大家都知道了。“沒事，又不怕有誰來害洛倫，九階誒，誰能殺他？”
米垓雅很是放心地說道。連海辛托斯都打不贏洛倫。
等洛倫泊至伊刻里忒的那一天，就算有刺客，洛倫也不會有危險。