“你直接來我這里是明智的選擇，孩子。”
南尼克嬤嬤帶著藍恩如同逛花園一樣，四處走動著談話。
“哦？”藍恩臉上帶著感興趣的微笑說，“您這么說.看來希沃德公爵這幾年在歧視別人方面，沒什么長進？”
“孩子，別以為自己打了幾場聲威赫赫的硬仗，做了一些厲害的事情，就能贏得所有人的尊重，別那么天真。”
南尼克嬤嬤伸出胖胖且帶皺紋的手，從花叢中摘下兩朵金盞花，這種花經常被放進沙拉里食用。
一朵自己吃起來，另一朵頭也不回的遞給藍恩。
同時嘴里對藍恩說著。
看上去就像是給自己孫子輩手里塞零嘴兒，然后絮絮叨叨的老奶奶。
藍恩順從的接過那金盞花，也放進嘴里咀嚼著。
“嘿，我可沒有那么天真，嬤嬤。”
“那就最好了，因為那樣會少了許多本可以避免的失望。”南尼克繼續說著。
“看一個人的態度不能只看表面。希沃德那頭老狗當然知道你的厲害，真要見了面，他也許會給予你一些基礎的尊重。”
“但不管他臉面上是什么表現，他對你真正的態度都只取決于他的立場。”
藍恩品味著嘴里金盞花那一股清香，還有微妙的草木苦澀。
“那么現階段，這位艾爾蘭德公國的公爵，他的立場是什么呢？”
“嘿呀，你可比杰洛特那個木頭敏銳多了。”南尼克有些驚喜的看了看年輕人。“實話說了吧。”
“希沃德近些年一直努力推行一項政策，他想要幫助白薔薇騎士團獲得圣堂參事會的授權許可，讓團里的每個騎士都能獲得實質上的分封。”
圣堂參事會，這是泰莫利亞國內負責管理諸多騎士團事務的組織。
騎士團這種機構普遍擁有高于一般士兵的戰斗力，并且其中不少人都是有貴族繼承權的年輕人，管理起來當然得小心麻煩。
所以專門成立一個組織，專管這項事務是正常的。
‘騎士與美酒之國’陶森特中，雖然因為政策與歷史原因沒有正式的軍事力量，但是卻有流浪騎士的文化傳統。
為了管理流浪騎士，他們都專門設立了一個‘流浪騎士行會’。
像是弗爾泰斯特封給余燼騎士團的高丘堡，實際上就走了一遍圣堂參事會的流程。
這流程在平常，審個小十年都正常，但是當初余燼騎士團在藍恩的麾下，在索登山戰場上的表現實在是不足以用‘突出’來形容。
簡直就是驚悚！
所以攜‘打崩索登山戰役’的威名，那次的審批時間估計創下了泰莫利亞建國以來的最快記錄。
而希沃德公爵送過去的審核，就是那種常規走起來要小十年，不停推動進展的流程。
“希沃德因為推動這項審核，而能讓白薔薇騎士團對他提供熱切的幫助。”
南尼克笑了笑。
“或者說，就是為了獲得白薔薇騎士團的支持，他才這么努力的推動審核。這可是近些年泰莫利亞風頭最大的騎士團.當然，余燼騎士團名義上屬于辛特拉外派，不在此列。”
“您的意思是說，”藍恩仔細品味著南尼克嬤嬤透露出來的信息，“白薔薇騎士團是希沃德手下力量的重要組成部分？”
此時，藍恩也在感慨自己到艾爾蘭德之后先來梅里泰利神殿的正確性。
像是這些事關本地公爵麾下組織成分的消息，他一個外地人，正常情況下是怎么也不可能知道的。
而對于在本地同樣根深蒂固，甚至比希沃德這個公爵影響力還要更大更廣的梅里泰利首席祭司來說，這些消息完全沒什么搞不清楚的。
“他為了推進圣堂參事會的審核流程出力，是為了換取白薔薇騎士團的忠誠。這意味著他在接受騎士團效忠的同時，必然也會受到騎士團本身的影響。”
藍恩跟在南尼克嬤嬤悠閑的步伐身后，低聲篤定的說著。
一般對于沒有深入了解過一個組織或者團體的人，會很天真地認為：團體或組織領頭人的意志會影響到整個組織或團體。
這種觀點有些道理，但是很狹隘。
更大的可能性是：頭領所擁有的意志、傾向，不過是整個組織或團體的意志投射在他身上表現出來而已。
就像是黑幫的老大必須夠狠，因為黑幫的組織形式就要求他們都必須夠狠。
黑幫的組織目的是搞錢，所以當黑幫老大不想帶著手下搞錢。他自己賺夠了錢、嫌棄危險，于是想拋下一攤子事隱退、洗白、解散組織的時候，十有八九就是他該死的時候。
因為那時候他的意志，就已經跟組織團體的意志相違背了。
希沃德也是這樣。
他將白薔薇騎士團納入麾下，獲得了他們效忠的誓言，提升了自己的軍事力量。但是與此同時，他也就必然被白薔薇騎士團的風格、精神所裹挾。
而白薔薇騎士團是什么風格呢？
——當初，即使被南尼克好生招待，享受客人的待遇，享受梅里泰利神殿庇護的杰洛特，過來找他麻煩的騎士們，就是白薔薇騎士團中的騎士。
再明顯不過的種族主義者了。
而想要籠絡這群種族主義者，維持他們的忠誠，希沃德不管本身想不想，他都得是一個‘種族主義者’。
這就是所謂的‘立場’決定思考。
“看來我不去找希沃德走一遍貴族打招呼的流程而直接來這里，是做對了。”
藍恩再次感慨著，只不過這次是說出來的。
南尼克抬手整了整自己頭上蓋著的藍色頭紗：“你本來就沒必要過去找不痛快，孩子。”
“你跟希沃德那條老狗不是一路人，我第一眼就看得出來。”
“現在你跑到這里來，主要是因為龐塔爾河谷的事情，除此之外跟他毫無交集，也沒有認識的必要。”
“伱們就放心在我這兒住下。”慈祥的胖夫人以不容置疑的語氣說著，“這里是我的領地，是梅里泰利的神殿！自神殿建立以來，還沒人敢在我的地頭上撒野。”
老婦人的話說的篤定而自然，就仿佛是理所應當。
如果是一個奧森福特大學，最近興起的‘破除迷信’運動的學生聽到了，估計會以為這是愚昧落后的信徒對于虛構的神祗的狂信。
但是對于藍恩來講，他想到了剛才從洞窟溫室里出來時，南尼克所表現出的某種‘異樣’.身為梅里泰利信仰在大陸上最負盛名的神殿。
要是真有人吃了熊心豹子膽敢在這里搗亂，藍恩估計這人的下場一定會很.“不樂觀”。
“那我們就安心了。”獵魔人聳聳肩，話鋒一轉“而在正事方面龐塔爾河谷那里到底是什么情況？”
南尼克稍微拽了拽藍恩，兩人抬腳繞過地上的一小片狼藉。
那是一堆家禽掉的毛和鳥糞，看起來是剛才女祭司學徒們將雞鴨鵝趕走時留下的痕跡。
不過在神殿繁茂的花園里，這些東西很快就會自行消失，成為土地的肥力。
說起這條北境四國的內陸水運大動脈，南尼克一向平靜的表情也微微皺眉。
“弗爾泰斯特跟你說了多少？”
“不多。”藍恩回答她，“不過就僅是這些，也足夠讓人感覺不妙了。”
“確實是這樣。”南尼克點著頭認可年輕人的說法，“如果不是弗爾泰斯特還要處理一場邊境上跟尼弗迦德帝國突然發生的摩擦，他肯定會親自到這里。”
“關于這件事，希沃德知道的我都知道。”
南尼克理所當然的說著，毫無什么驕傲可言。
“畢竟那些逃難的人們來到艾爾蘭德城外，最先想到的當然是梅里泰利神殿。除了這里，誰會愿意救助一些在山里走了十天半個月都沒時間休息的人呢？”
“骯臟惡臭、瘦骨嶙峋，看著就像是能帶來厄運的樣子。哼哼。”
南尼克說不上譏諷，只是以‘見得多了’的語氣笑了笑。
“那這些人.他們到底遇到了什么？”
藍恩的語氣開始從悠閑的談話變得謹慎而專注。
他開始進入一個獵魔人的工作狀態里。
南尼克很早認識杰洛特，甚至把他當做兒子一樣照顧，當然也很熟悉獵魔人的工作風格。
于是沒什么不適應的說著。
“他們本來是馬哈坎山脈里生活的山民。”
南尼克先是對藍恩說明一下整件事的起因，或者說：這件事被發現時的起因。
“他們在山里，以給矮人們打工為生。馬哈坎是座大礦山，矮人們幾百年都遠遠沒挖完。”
“他們現任的大長老是個叫霍格的，保守主義者，不希望矮人離開馬哈坎，進入危險的人類世界。但是讓少量人類進礦山做工，他倒是沒什么意見。”
“不光他沒意見，希沃德和弗爾泰斯特也沒意見，畢竟那些山民從馬哈坎里掙來金子，還是要在山下的人類社會中換成物資嘛。”
“而不光是給矮人挖礦掙錢，山民們的小村子里也是有幾個獵戶，能在馬哈坎的山脈里打出點肉來的。”
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