倫敦是一個在圣歷之中很出境的城市，這里是第一代蒸汽大革命的發源地，也是將無數重工業發揚光大的起始點，這里是第二次惡魔入侵時的重災區，又是戰后重建的最完美的城市，在奧古斯丁大帝退位后，這里又是電力新能源的起始點。
似乎和所有革命性大事件相關的地點都在這座城市里，就好像是冥冥中有那么一位神明在編寫著一切，但是又懶著想地名，所以干脆就把所有的事情一股腦的全都塞進這座城市里，草草了事。
當然，這里也是夏洛克生活的地方。
他熟悉這里的每一條街道，每一條小巷。
自然，也輕而易舉的就找到了小巷里的那個門面不起眼的小酒館。
距離把華生接回來，已經過去了一個星期的時間，這家伙身上的傷很重，他雖然自己也是個醫生，但是依舊需要休息，所以這次夏洛克孤身一人走入巷子。
在這兩年的時間里，蒸汽機在被大量的取代，導致了倫敦夜里的霧氣都淡了許多，空氣中嗆人的塵埃也變少了，這導致夏洛克還有點不適應，所以他點上一根煙，推開了那小酒館的門。
依舊是悠揚的音樂，鋼琴的伴奏回蕩在酒館的每一個角落，但是偏偏不覺得吵人，經過了一排酒架，夏洛克下意識的離架子遠了幾步，那上面隨便的一瓶酒都價值連城，如果自己碰倒了，估計把哈德森太太的老宅偷偷賣了都賠不起。
在一位服務生的帶領下，他很快來到了酒館的一處僻靜的小包廂里，這一路上，服務生都很專業的沒有對夏洛克投去驚訝或者崇拜的目光，臉上也保持著最得體的微小。
但是在轉身離開時，他依舊控制不住多看了夏洛克幾眼。
畢竟這張臉，在最近一個月里，可以說是整個帝國出現頻率最高的了。
掀開包間的簾子，夏洛克看到了那個許久未見的女人，她依舊穿著保守，但是卻就是展露著無盡風情的衣著，黑色絲質手套上捏著的那根長桿香煙，就像是一根勾魂的手指，在不斷誘惑著每一個看到它的男人。
但是如果真的有男人敢迷迷糊糊的靠近，那么只要稍微了解一下面前的女子，就必定會大驚失色，然后自慚形穢的狼狽離開。
艾琳酒吧。
這是一個開方式的，但是卻有極具安全性的集會場所，來這里的人肯定不僅僅是為了喝酒吃飯，這里是金錢和權利的交換場所，是帝國每個城市都具備，但卻只有少數階層知曉的場所，曾經有無數巨大的利益決定和糾紛，都是再這樣昏暗的燈光下，以及悠揚的音樂中決定或解決的。甚至有人相傳，教廷的每一次教宗審理，都是在當地教區的艾琳酒吧里先做商議，通過后，才會進入正常的官方審理流程。
當然，相對于這些傳言，艾琳酒吧的老板，則是最神秘，卻又最具傳奇色彩的那個人。
此時，艾琳.艾德勒就坐在沙發上，對著眼前許久未見的男人做了個請坐的手勢。
她沒有像是凱瑟琳得到夏洛克歸來消息時的失態，也沒有南丁格爾不顧所有人矚目的嚎啕大哭，也沒有哈德森太太提著長裙，重重撞在他懷中的擁抱。
她只是傾吐著煙，又為夏洛克斟了一杯酒明顯的平淡的如一次最尋常的相見。
“在那邊吃了很多苦？”
“還好。”夏洛克笑著道。
“有沒有認識新的女人？”
“額認識了，她追殺了我一年多。”
“沒有永遠的對手，你們若是互相爾虞我詐了一年多，那么肯定十分了解對方，如果有一天你們利益一致，很有可能會讓感情跟進一步。”艾琳說著，然后嫣然一笑：“當然，我不在乎這些。”
生死相隔后的在重逢，兩個人之間沒有任何思念得到填補后的真情流露，艾琳也沒有問對方在那邊看到了什么，經歷過什么，因為如果夏洛克不想講，那么她便不需要知道，但是如果夏洛克講過，那么她就肯定會知道，在帝國，很少有艾琳不知道的秘密。
夏洛克很喜歡這種簡潔明了的談話方式。
其實如果算算看，他認識的異性也不算少，但是哈德森太太在他的心中，也只是存在于房東的范疇之內，當然，他也知道那個一直把自己當成平凡的下城區女孩的圣女殿下對自己抱有一些好感，可這份好感自己真的是沒有回應的必要。
至于南丁格爾，他們之間大多數都是生命與責任之間的交換，每一次與那位少女的相處，都伴隨著烈火，硝煙，生死，鮮血，那是一個有著最遠大志向，也有著強大能力的女孩，自己只是一個沒什么夢想的小市民，所以對于最近廣播報紙里傳的沸沸揚揚的小道戀情消息，他一直都抱著無奈且苦笑的態度。
唯獨艾琳這個女人。
甚至可以刨除性別這一因素。
是夏洛克少數覺得，和自己聊得很來的朋友。
艾琳將自己的卷發撩至耳旁，露出了那張看不出年紀，但是絕對稱得上漂亮的臉：“所以，需要為你準備一場歡慶儀式么？”
“當然不用。”
“我也覺得不用，因為伱能活著回來，也不一定是讓所有人都高興的事兒，據我所知，有相當多的人，在得知你回來后的那幾晚，都徹夜不眠。你在帝國惹得亂子太多了，你活著，讓人感到緊張。
而且我很佩服你，剛回來一個月，就敢去惹圣光神殿的麻煩。
我剛聽到這個消息的時候，甚至都有點想和你斷絕關系了。
誰愿意投資這么一個瘋子。”
夏洛克無奈的聳了聳肩，將杯中的酒混著煙，一股腦的咽進肚子里，白白糟蹋了杯中那好幾千英鎊的液體。
沒想到艾琳竟然知道自己上了厄爾貝斯山脈的事兒，不過一想，華生被抓的事情她肯定知曉，那么，自己上山的事情自然也瞞不過她的信息網。
甚至夏洛克都懷疑，在圣光神殿之中，可能有那么一兩個神仆，都與面前的這個女人有過一些利益上的往來。
“過往幾百年來，沒有人敢對神殿做如此過分的事情。
你可真了不起，剛回來就去踹了神殿大門，華生殺了一名神仆，竟然被你硬生生的救出來了，而且看樣子，這件事情真的就這么結束了。
如果我沒有猜錯，這件事情在未來的一個月里，全帝國會有不下20個人得到消息。
雖然很可能都是模棱兩可的信息或者傳言。
但是也足夠讓他們驚得更加睡不著了。”
“我的搭檔有困難，我當然要去幫一幫。”夏洛克說的理所當然。
“是啊.你這人很冷血，但是卻十分古怪的有著正常人都不具備的執著。”艾琳說著，然后就像是每一個女人都在意的一樣，狐疑的問道：“那如果有一天，我也殺了神仆，你愿意為我也闖一次圣光神殿么？”
“愿意。”夏洛克想都沒想就回答道，艾琳笑了笑，沒有說什么，但是她絲毫不掩飾心中的滿意。
當然了，她現在還不知道夏洛克和圣光之間的關系，所以就算是艾琳殺了神仆，夏洛克其實過去也就是一句話的事。
真是稱不上英雄救美，更稱不上為了她舍身赴死。
不過突然的，艾琳臉上的笑意變了一個味道，幽幽問道：“那如果教皇突然和圣光神殿決裂，甚至兵戎相向，你會幫誰？”
“啊？”夏洛克皺了皺眉。
“你離開這個世界時間太長了，可能還不知道這一年來，教廷都有了什么變化。”艾琳笑意收斂，開始正經的跟夏洛克談起了一些事情：
“莫里亞蒂先生和歷任教皇都不一樣，他自從上位后，就沒有再鞏固教廷在民眾心中的位置，圣城耶路撒冷不再種植太陽花，各大教區合并，甚至在未來的一年內，會出現沒有教區管轄的城市，教堂的禱告時間全部取消，圣禮變成了一種自愿性的行為，而且所有的教會捐贈，有70的流向全部是送往前線的。
我一直在觀察這些改變，但是我始終無法理解，為什么教皇要這么做。
這簡直就是讓教廷在民眾中的地位越來越邊緣化，就算是個傻子，也不會做出這樣的改革。
最讓我無法接受的是，他為了這次遠征，曾經親赴圣光神殿，要求神仆加入遠征隊伍，加快圣光鋪設進度。
而代價，竟然是他允許圣光神殿的獨立。
這簡直就是要對整個教廷的根本撒手不管我和莫里亞蒂認識也有一段時間了，他是個有智慧的人，但是現在，我發現我看不懂他的智慧了。”
夏洛克沉默著，細細品味著艾琳說的這些事情。
他是個偵探，他的頭腦的確夠用，反映快速，思維敏捷，但是關于信仰或者政治的這些事情，他又不得不承認，自己很不擅長。
因為政治這玩意不是說腦子好使就能玩的轉的，一名好的偵探不一定是一個好的作家，更不一定是一個好的學者，自然也不一定是一個好的政治家，神學家。
但是他了解莫里亞蒂，知道這個家伙從小就有一個十分古怪的理想。
“請問.如果教廷的教皇，和帝國皇帝是同一個人的話，會發生什么？”
夏洛克問道，他很少虛心求教，但是關于這件事情，可能艾琳的想法，要比自己的想法更有借鑒價值。
艾琳眨了眨眼，似乎上沒有聽懂夏洛克的話。
“什么？教皇就是帝國皇帝？你怎么會有這種不切實際的想法？”
“額雖然聽起來很不可思議，但是不需要考慮其可行性，只需要揣測一下，如果真的有那么一天，那人類社會會發生什么？”
“.”艾琳沉默了很久，似乎這個問題比她曾經想過的任何問題都要荒唐。
過了良久。
“你了解在圣歷開啟之前的宗教么。”
“只是略有耳聞。”
“在圣歷前，宗教之間的戰爭其實十分激烈，在某個時代，存在大量的信仰吞并和抹殺但是最終存活下來的宗教記錄里，史學家發現，它們都有一個很相似的環節。
那就是.所有的宗教都有一個理想神國的概念。”
夏洛克沒有打斷艾琳，他十分安靜的聆聽著。
艾琳也繼續道：“第九天堂，伊甸園，極樂西天，英靈殿，等等等等。
總之，這些宗教里描繪了一個完美的世界，在那里，人們之間沒有隔閡，沒有戰爭，不存在利益上的沖突，所有人都是快樂的，物資富饒，美酒，水果，糧食和肉。在這些地方也不存在疾病，沒有生老病死，沒有嚴寒烈日。
總之，那里就是能讓所有人都幸福的理想世界。”
“所以，這和我提出的問題有什么關系？”
“曾經有學者指出，這種理想化的世界，在人類社會之中不可能存在。
首先，就是社會的階層會導致資源的供給不足。
高層社會所消耗的資源，永遠是底層人民的幾百倍，幾千倍，甚至隨著社會的發展，這個差距將達到一個不可控制的程度。
想要完成理想化的世界，首先，需要剔除所有的階級化，人們是平等的，資源的分配，按照對社會的貢獻所分配。
當然，人類的自私和貪婪是天性，在圣歷之前，人們自發的用種族，姓氏，國家，以及利益集團將彼此分隔開，瘋狂的搶占資源，并且浪費大量的物資用以研發對抗彼此的武器。
在地獄之門打開之后的最初一段時間里，這種隔閡被種族滅絕的巨大壓力強行打破。
那時候，真的有一種神國要降世的感覺，因為全人類都有了共同的目標，人們開始不再捉摸著資源分配問題，或者是階層差距問題。
在惡魔入侵面前，肯定是生死凌駕于一切之上。
這種完美且極度危險的情況，持續了大約半個世紀。
然后就被打破了。
因為。
圣光出現了.”
(本章完)