嘎吱——
神社門前的提燈搖搖晃晃。
昏黃的光芒朦朦朧朧，在空氣之中微微暈開，濃瘴的水霧顆粒透光映照，一顆顆看的很清楚。
但那燈光究竟還是微弱，光線所觸及不到的地方，依舊灰蒙蒙一片。
庭院里忽然有森冷的陰風吹過。
巨木的枯樹枝搖晃的利害，地上那些破損的人形娃娃，它們的頭發和和服衣擺都飄蕩起來，黑壓壓的在暗處糾纏連成一片，宛如死寂的墳冢。
“咯咯”
鬼冢忽然聽見孩童的笑聲夾雜在嗚咽的風聲之中。
立在神社周圍的那些人形，其中幾個的輪廓忽然變得詭異，但又更加生動了一點。
是那些孩童形象的人偶。
它們斑駁的臉上，眼球轱轆轱轆轉動，身體也跟著扭曲。
轉瞬之間，這些孩童人偶的行動從生澀僵硬，變為靈活，嬉笑著跑動起來。它們拉扯神社四周繚繞的紅線，腳步聲和嬉笑聲在木質的神社里響個不停。
“這些…是孩子的死靈？”
鬼冢先是做出了戰斗姿態，繼而又發覺那些孩子的死靈對她并沒有明顯的攻擊意圖。
“咯咯咯”
它們依舊笑著，跑著，拉著一條條紅色細線，扯倒了眾多的人形玩偶，最后頭也不回地進入到木質的神社內部。
“它們是不是想引領我？”
鬼冢切螢將手里的符箓捻緊，快步追進了神社里面。
可等她進來以后，不算太大的神社大殿內又看不到那些孩子的身影了。
神社內部一片晦暗，門口掛著的提燈勉強照亮了這里的一些事物。
鬼冢看見這里盡是繚繞的紅色細線。
數不清的紅線彼此糾纏，繞在神社的各處，又從房梁上根根懸掛下來，將這里裝點的仿佛赤色蜘蛛的巢穴。
正面的神位上，也是密密麻麻的紅色繩線。
在紅色之下隱約能看見兩個人形的物體，被糾纏在一起的紅繩繞的如同兩個巨繭，以至于完全看不見其本來面貌。
“這些紅繩…也是緣結神的線嗎？”
小巫女先前在外面的時候就有留意到。
這些紅色的細線似曾相識，仿佛和她手腕上纏繞的細線如出一轍。
帶著這樣的念頭，鬼冢試探性伸出左手，觸碰大殿各處繞著的紅繩。
而才剛一碰到，她手腕上的紅繩便快速飄蕩出來，神社里面密密麻麻的紅色也同一時間涌動起來，飄蕩成一片無邊無際的紅色海洋。
紅線于空中拉的極細極長，自由地流動、扭曲、纏繞。每一根似乎都攜帶無盡的能量，不斷地涌動、延伸，彼此交錯、糾結。
它們在鬼冢手腕處的紅繩牽扯指引之下，又飛快聚攏，匯聚成規整的輪廓。
像是…一把弓？
一把由數不清紅線繚繞而成的，幾乎與人齊高的赤色長弓。
巨大的紅弓凝聚成型后，便緩緩落在地上。
“這是？”
鬼冢忽然想到了之前民俗學者酒井江利也在手稿里提到的內容——
[根據書籍記載。土御門村落之內，除去天戶銅鏡外，另有一件來源于稚日女尊的寶物，由村中的某個家族世代保管。]
會是這個嗎？
這是稚日女尊的弓？
其實，說地上由紅線糾纏起來的物件是弓也并不完全，因為它只有紅線蜿蜒而成的弓把、弓臂和弓梢，在弓梢的兩端卻并未連接著弓弦。
“是因為手上那根緣結神紅繩的關系嗎？我感覺這把弓好像在…呼喚我？”
鬼冢切螢遲疑片刻將地上的紅繩長弓拾起。
這柄紅弓雖說巨大，但握在手里卻并未感覺到笨重。
而且從上面能夠感受到一股極其澎湃的力量，這股力量絕非是常人能夠承受的。
就像是信仰香火一樣，雖然是純粹的，“好”的力量。但如果作用在普通人那羸弱的血肉上，這對鬼神而言大有裨益的信仰之力，只會將人沖死。
可是奇怪的是，鬼冢并未遭到紅弓上力量的反噬。
那磅礴的鬼神之力，流經她的身體只殘余下微末一點，其余的則都被左手手腕上的紅繩牽扯流走。
在將弓舉起的那一瞬間，纏繞在鬼冢手腕處的那根紅繩再次飄蕩起來，細線悠悠飄蕩，連接其紅弓的弓梢兩端，形成了緊致的弓弦。
“我好像可以使用它。”
小巫女這樣想著，她的意念一動。
握在手里的長弓繩線快速崩解，繚繞向她的身邊，快速消散不見。
而當她再次拉動手腕處的那根紅繩時，數不清的紅色細線再次擦著她的衣衫繚繞出來，糾纏著蜿蜒匯聚到手中，變作長弓的樣子。
鬼冢覺得，這柄奇特的長弓能如此順從，應該和纏繞在自己和神谷川手腕上的那根特殊紅繩脫不開關系。
“阿川說，這根紅繩來源于緣結神…我和他可能是被緣結神選中才來到這個地方的。”
而根據現有的信息來看，緣結神應該就是稚日女尊沒錯。
那么，這柄長弓是不是可以理解為神明的饋贈？
“只是我還不清楚這柄長弓到底有什么特殊的作用。”
小巫女本來就擅長使用弓箭，甚至可以熟練凝聚自身的靈力化作破魔箭矢。
只是她無法像神谷川那樣，能極其方便地對超凡道具進行鑒定。
這柄疑似神明武器的長弓，目前還不知道有什么特殊的用法。
但是鬼冢覺得應該可以像用自己那柄和弓一樣來使用著先——
拉動弓弦，以靈力為箭矢射向敵人。
這樣以來，好歹能再多出一個能夠使用的武器。
于是，小巫女便打算將這柄紅線弓先留在身邊。
現在土御門村落肉眼可見地變得更加兇險和詭異，鬼冢切螢此行過來，又沒帶太多趁手的除靈道具。
有一把可能來源于神明的武器傍身，總歸不會讓事情變得更壞。
由于神社各處的紅線散去，大殿原本被紅色覆蓋住的部分也終于裸露出來。
在中心的神位上，鬼冢看見有兩尊高大的神像正居高臨下立著。
神像古老斑駁，又帶著奇特的悲憫感。
可就這樣立在破敗的神社大殿里，又古怪荒涼和突兀，莫名讓人心悸。
神位上的神像，分別為一尊女神與一尊男神。
考慮到之前兩尊神像之間，被密密麻麻的紅繩牽扯著，似乎暗示了祂們之間存在極其密切的關聯。
其中的女神像小巫女很熟悉。
其五官柔和，衣著有幾分像巫女服，衣袂靈動。
“天鈿女命的像？”
再看那尊男神像，其最顯著的特征是有著收攏在背后的羽翼，赤色的威嚴面孔隆起的條狀長鼻格外醒目。
像是一只天狗。
鬼冢一下子便明白過來這尊男神像是誰了——
猿田毘古神，又或者叫猿田彥命，或者猿飛彥。
鬼冢望著猿田彥命的神像，在腦海力回想和這尊神明相關的神話信息，呆滯了一陣子。
“稚日女尊、天鈿女命，還有猿田彥命…所以，這里真的關聯著第三柱神明。”
天鈿女命和猿田彥命。
還有掌管姻緣的稚日女尊。
鬼冢切螢似乎隱約有些想明白這三柱神明為什么會關聯在一起了。
也大致想明白了為什么天鈿女命會自戕。
“天鈿女命在天戶巖上自戕，甚至不惜碎裂開自己的身軀…是想要斷開同猿田彥命之間的聯系？而那份聯系，可能曾經受賜于稚日女尊？”
鬼冢恍惚了數秒，繼而又聽見身邊傳來孩童的嬉鬧聲。
它們于殘破荒涼的神社各處笑著，叫著，拍手嬉唱童謠：
“高天原上的稚日女尊、行走于地上的猿飛彥大神，還有剛才沒提到的，四分五裂的天鈿女命…”
天戶巖，石窟。
靠著阿吽之息短暫又休整了一陣子，等到紫金霜的藥力完全作用到身上。
先前身體的虛弱感已經一掃而空。
神谷川重新啟程，嘗試去尋找可能遺落在天戶巖處的最后一塊銅鏡碎片。
但剛走到洞口處。
神谷川忽然感覺到一股奇異的力量從左手手腕上的紅繩上涌現出來，并且緩緩流淌到自己的身上。
這股氣息暖烘烘的如同，午后懶洋洋的日光。
“這是…鬼神的力量？”
感受到這股力量之后，神谷川忽然覺得自己和鬼冢之間的聯系加深了。
這種感覺就有點像他和式神們之間的聯系。
而且，從紅繩處反哺過來的力量涌動，也確實和式神們神社反哺給他的力量有些類似。
就好像是他手下，憑空多出了一個古怪的式神神社。
“螢？”
神谷川一時間沒有搞懂到底發生了什么。
難不成活人還能成為自己的式神嗎？
但很快，這個想法便被神谷川否決了。
認真感受了一番，他察覺到同鬼冢之間的聯系，和式神契約的聯系是有所不同的。
但又實在搞不懂為什么會這樣。
“是因為這條紅線嗎？”
神谷川看向自己的手腕。
下一秒，紅色的細線飄蕩出來，并且微微扯動。
在等到了回應之后，鬼冢那邊傳遞過來了信息：
“猿田彥命？”
神谷川知道這尊神明的神話信息——
猿田彥命是神話“天孫降臨”之中被記載的神明。
所謂的天孫是天照大神送往人間的子嗣瓊瓊杵尊。
瓊瓊杵尊降臨時，猿田彥命還是生于地上的國津神。
在日本的神話之中，國津神的概念和天津神相區分。
所謂的天津神，是高天原上誕生的神明神系，像三貴子、稚日女尊、天鈿女命都屬于這個階級之內。
算是日本神明里面天生的貴種。
而國津神則是一些被流放下人間的神明，或者干脆是出身于人間草莽之中神明的統稱。
相比之下，這類神明的身份要低微很多。
猿田彥命在人間遇到瓊瓊杵尊后，主動擔任了天孫在人間的引路神，曾經守護瓊瓊杵尊，并且為其指引前路。
所以這尊神明的權柄，也與守護以及指引相關。
而且，光看猿田彥命的神像形象，就知道祂與天狗脫不開關系。
在一些傳說中，猿田毘古神被認為是天狗的領袖或守護者，祂與天狗一起守護著山林和自然。同時，天狗也被視為猿田毘古神的使者或侍從，幫助猿田毘古神傳達神旨和執行神命。
簡單來說，猿田彥命應該算是天狗的祖神。
甚至在有一些神話之中，直接將其描繪為于地上第一個誕生的鴉天狗。
此外，猿田彥命還有一個很特殊的身份，在神話里面，祂被記載為天鈿女命的丈夫。
據說天孫降臨之時，天鈿女命也在高天原派出的護送隊伍之中，由此與猿田彥命相識，最終結為夫婦。
天津神與國津神的結合。
“這里的神明還是夫妻檔？所以墮入黃泉的，很可能是猿田彥命。而身為祂妻子的天鈿女命，可能和祂存在著難以分割的聯系，最終為了切斷和化成黃泉神的丈夫所帶來的影響，不惜自戕？”
“那么…那些斷緣神，就是因為這個才存在的？”
“天戶巖內存在的，是這對夫婦神明的怨氣？”
根據鬼冢那邊提供的信息，神谷川聯想猜測到了在天戶巖上曾經發生過的事情。
但還不等他細想，忽然感覺到地面震動不已，前方洞穴之前那層層疊疊的迷霧也近一步變得洶涌起來。
啪嗒啪嗒，啪嗒啪嗒！
隨后，是那種手指扣動地面陰暗爬行的聲音從霧氣里傳出，難以分辨到底有多少。
“斷緣神又來了。”
肩上的折紙鳥飛舞起來，九個紅靈熙攘著出現在他的身邊。
因為天戶銅鏡被拼湊成五塊的緣故，瑪麗所控制的紅霧以吞噬天地的氣勢，從洞穴之內朝外傾瀉。
紅色與黑色猛烈相撞，彼此相持不下。
而在紅霧的深處，神谷川終于看見了熟悉的紅黑洋裙搖曳飄蕩。
“瑪麗？”
不過現在的瑪麗并非完全，她在霧氣里的身影非常虛幻，就像沒有實體一般。
距離她徹底現身于此，應該還差最后一步。
但神谷川拔出童子切，快步抵達洞穴入口處。
在被紅霧阻隔的交接處，能看到眾多上下爬行，揮動著紅色剪刀的巨手輪廓，正躁動不已。
不下十只斷緣神，正在嘗試突破瑪麗紅霧的阻隔！
可這還不是全部。
“那個是…”
凝縮起眼瞳，朝著霧氣籠罩的更遠處看去。神谷川看到，天地模糊交接處，那條黑黝黝的不知延伸向何處的山脈，正在隆隆聳動翻滾。
群山中最高的那座山峰，于天地交界的所在處緩緩立起，抖落下一片如同洪水的黑色蠕動物。
那是，一尊神明，一尊腐朽的神。(本章完)
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