晨曦歷3284年三月中旬，正是哈蘭德王國春耕時節，在海上漂泊了一個多月的蒸汽商船，匆匆行駛到了星輝城堡。
三月中旬，星輝城堡外的海港早已經解凍，但是黑河中上游還在封凍中，需要等四月上旬才能通航。
想要乘船去黑河堡，最少需要等二十多天。
不過現在哈蘭德王國星帕鐵路已經通車，從星輝城堡若是乘坐火車趕往黑河堡，最多也就一天半。
在李察大力支持下，星輝城堡發展的極快，短短的幾年時間，東岸行省總人口已經增加到了一百四十萬。
星輝城堡是東岸行省的首府，更是發展的重點。各大重工業工廠投產后，人口再一次增加了五六萬，如今星輝城堡總人口，已經接近了二十萬。
幸運的返回星輝港之后，吉格斯一邊安排人手修船，一邊準備返回威廉堡，看看能不能招募一個中階魔法師。如有有一位中階魔法師駐船保護，能夠解決非常多的問題，最起碼這次遇到的五階刺鯊，就無法打破船舷。
當然希斯這種哈蘭德法師協會元老，離開領地之前，需要簽訂保密條約，凡是從哈蘭德法師協會學到的知識，看過的論文，都不能外泄。
希斯檢查過這艘蒸汽船之后，決定同吉格斯談一談條件。
因海洋魔獸，魚人部族的威脅，這個世界的海洋遠比李察前世危險。
吉格斯剛開口，就毫不客氣的遭到拒絕。
絕大多數中階魔法師，都與哈蘭德王國簽訂了服務契約，所以吉格斯能挑選的僅有少數人選，這些人都是法師協會的元老，加入法師協會最少十五年。他們擁有優渥的生活，良好的待遇，根本不可能答應吉格斯的條件。
加入哈蘭德領之后，李察親自為他們編寫了冥想法詛咒之書，并且停止了他們危險性任務，希斯才獲得了真正的自由。
商船入港之后，立刻來到了船舶修理所。
這些年來，希斯在哈蘭德領已經創造出一個規模不小的家族。
若不是靠著魔晶大炮，嚇跑了刺鯊，一船人都要喂魚鱉。
現在年長的幾個孩子已經成家立業，兩個具有魔法天賦的孩子也不需要照顧，剩余幾個幼小的子女，希斯也給他們留下了豐厚的財產，足夠他們一輩子衣食無憂。
盡管吉格斯心里清楚，邀請一位中階魔法師千難萬難，幾乎是癡心妄想，但是他依舊想要嘗試一番。
因本身資金不足，所以吉格斯僅僅從海軍后勤運輸局購買了一艘舊船。沒想到在第二次航行就遇到了麻煩。
聽了吉格斯給出的條件，希斯馬上拒絕。
做好了一切準備后，希斯與吉格斯結伴返回星輝城堡，此時吉格斯的蒸汽船已經修好了大半。桅桿、船帆已經維修完成，船板還在更換。
加入哈蘭德領后，希斯還在領地內成家立業，娶了一位二十八歲的寡婦。
三個月前，吉格斯從海軍退役，決定購買一艘蒸汽船進入航運業。
盡管魔法船不斷的清理獵殺沿海地區的魔獸，但是海洋中魔獸多不勝數，這一次這艘蒸汽船就遇到了一只五階刺鯊，船舷被打出了一個窟窿，桅桿也被折斷。要不是船上安裝了魔晶大炮，嚇跑了刺鯊，這艘商船恐怕會有當場沉沒的危險。
安裝六門魔晶大炮的蒸汽船，單獨在近海航行依舊非常脆弱。大型的魔法船在海洋中，才能稍微感覺到安全。
最麻煩的是魔核這種東西有價無市，想要購買一枚需要機遇與時間。更何況就算拿到了魔核，想要改造魔法船同樣很困難，因為魔法造船廠不接新人訂單。
等北部冰原上的亡靈被消滅干凈，可能將不會有金幣換功勛的政策，到時候就算再有錢，階層也不能躍遷。
能搞科研的法師更讓領地看重，待遇遠比戰斗法師高，比如著名的魔法機械師博諾瓦，現在已經成功封爵，自身的財富也超過了十萬金幣，可以同資本家貴族比肩。
截止到今年三月，哈蘭德法師協會已經擁有兩千一百名正式成員，魔法學徒的數量更是增加到了兩萬。
早些年，希斯學習死亡之書，因為無人指點，加上條件惡劣，身體被負能量魔能粒子侵蝕，差一點死在哈蘭德領醫院。
盡管內心沒有抱多少希望，吉格斯依舊來到了威廉堡，開始接觸目標人選。
家庭方面的事情，已經不需要希斯擔憂。
希斯點頭道：“那當然，我們的船有蒸汽動力，不需要用魔法動力，魔法能源核心的結構簡化了許多，不算太難。以一枚魔核為能源，帶動兩個魔法陣，只要學過魔法銘文，很容易干。
此后二十幾年，希斯大部分時間都待在醫院，偶爾也會報名去前線作戰，他學習了許多治療性質法術，一心一意在哈蘭德領服務。
吉格斯本身就是一位六階騎士，可惜不善水戰，在海洋上根本發揮不出自己的力量。手中的魔法弩第一時間沒有命中刺鯊，就被刺鯊戲耍，輕松打破了船舷。
見到希斯手中這枚魔核，吉格斯頓時睜不開眼，雖然這枚魔核僅有六階，放在市場上價格也高達四五千金幣。
相比同等級的魔法師，瑪格麗特已經飲用過生命之水，傳奇冥河藥劑，精神力超過了四十點，一身高階魔法道具，戰斗力比普通九環法師都厲害一些。
以希斯這樣的職業等級，為哈蘭德王國服務，每個月的薪水就高達十二金幣，一年下來還有各種補貼。此外殺死了敵人還有功勛發放，一些戰斗法師已經距離封爵不遠。
短短幾年時間，星輝城堡設立了船舶制造廠，機械加工廠，機車制造廠，鋼鐵廠等一大批重工業。幾年時間從威廉堡、黑河堡地區調過來的工匠與技術人員，加起來超過了兩千。
但是我們的生意剛剛起步，我不可能給你開大價錢。不過我可以答應，分給你百分之二十的股份。”
如今光是哈蘭德王國注冊的蒸汽船，就超過了一百艘，甚至出現了少量私人航運老板。
接下來一個多月時間，吉格斯拜訪了三十多個人選。哪怕處處碰壁，他依舊打起精神，繼續拜訪下一個人選。
相比適應各種戰場環境的魔法師，戰士、騎士類型職業者的適應性相差甚遠。
五萬金幣的投資，根本換不到一個世襲男爵。
若不是哈蘭德王國南北兩方領地距離兩千多公里遠，還隔著一個格蘭特王國，有發展海洋貿易的需求，李察也不會大力發展航運業。
找到了吉格斯，希斯直接開門見山道：“你準備給我開什么樣的條件？”
我認為我付出的這些，足以拿到一半股份了。”
哈蘭德王國魔法師的人數規模，已經超過了未滅國前的東海岸。
仔細考慮了一段時間，希斯內心依舊想去遠方看一看，他拒絕不了內心的渴望，終于答應了吉格斯的邀約。
若不是運氣好加入哈蘭德領，得到了李察、蘇菲亞等資質優秀魔法師的指點，他這種天賦，一輩子都無法晉升中階。
雖然哈蘭德王國中的魔法師增加到了兩千，但是中階以上的魔法師，僅有不到三百名成員。
希斯的收入非常高，后來擔任了一所醫院的院長，精通各種治療法術。二十幾年來，他在哈蘭德了擁有一位妻子，兩位情人，先后生育了十七個孩子，有兩個孩子具有魔法天賦。
一年三百金幣的薪水，還要面對未知的風險，對一個五環魔法師來說沒有一點兒吸引力。
吉格斯本身是一位世襲貴族，因東海岸戰敗失去了爵位。因做海軍積累功勛太慢，也賺不到太多錢，吉格斯決定出來單干，看能不能找到機會翻身，賺大錢。
直到碰到希斯，才考慮答應他的條件。
希斯加入哈蘭德法師協會已經二十五年，算是法師協會元老，本來是死亡之塔成員。如今的年齡已經六十七歲，職業等級晉升為五階。
希斯的人生一輩子過得非常簡單，他少時出身農奴家庭，二十二歲被裹挾進入了死亡之塔，四十歲晉升為二環。前四十幾年的生活都沒有離開狹小的范圍，仿佛坐牢一般。
就算一年五百金幣薪水，干上一百年才五萬。
見希斯仿佛看傻瓜一樣看自己，吉格斯攤開雙手道：“尊敬的希斯先生，我當然知道這個待遇差一些。
除了這枚六階魔核外，我還可以提供兩千枚金幣，充當船只改造資金。
這艘蒸汽船在海上漂泊了幾個月，桅桿已經折斷，船板出現了破損。在船況如此惡劣的情況下，還能堅持返回，這艘船運氣可謂是非同一般。
希斯的魔法天賦一般，這輩子基本上已經無法進階，他已經為哈蘭德王國服務了二十五年，心里確實有退休的打算。
接到吉格斯的邀請后，希斯頓時被觸動，想要出海看一看。
吉格斯一聽希斯要一半股份，立刻婉拒道：“尊敬的希斯先生，一半股份太多了。你要知道為了購買這艘船，我投入的金幣高達一萬兩千，此外我還雇傭了一百多位船員，內部共有四名退役炮兵士官，一名炮兵軍官，這些人的雇傭費用一年超過四千金幣。你如果要一半股份，請為這艘船投入資源。”
遠洋航行困難，導致海洋貿易難度加大，港口城市來往交流非常困難。所以沿海地區的經濟，發展速度非常一般。
這些中階魔法師，大多數都在官方部門服務，比如軍隊，情報系統，文官檢查系統，魔法學院，魔法研究所。很難讓他們放棄優渥的生活，長期駐留在枯燥的船舶上面。
“百分之二十太少了，我要百分之五十。”
“我既然敢要一半的股份，當然會為這艘船帶來改變。”希斯從腰間的空間袋取出一枚魔核，非常自信的說：“這是一位六階加拉斯魚人的魔核，以這枚魔核為核心，我們可以將這艘蒸汽船改造成魔法船。
我說一說改造意見，首先船底需要加裝鋼板。其次以加拉斯魚人魔核為能源核心，船舷上繪制防護力場魔法陣，船底鋼板上繪制冰刃術，加強船只防御力量。最后增加一支魔法魚槍，如果遇到危險，我會親自進入水下作戰。
“尊敬的希斯先生，您可以依靠自己改造魔法船？”
現在想要在普里蘭北部地區封爵，如果手中沒有一支得力的武裝力量，最少都要投入金幣十二三萬。
今年一月，哈蘭德王國軍隊再一次整編，這一次李察效仿神圣光輝帝國王牌軍團，一個軍團中編入了三百人的法師團。
“一年三百金幣的薪水怎么樣？”
值得一提的是李察的長女瑪格麗特，今年一月份成功晉升七環。
二十七歲的年紀，晉升到七環境界，瑪格麗特的天賦、運氣可見一斑。
來自瑞克斯行省的吉格斯就是一位私人航運業老板，此人本是東海岸一名海軍軍官。東海岸戰敗后他帶領麾下的士兵交出了魔法船，投降后編入了哈蘭德王國海軍，服役了三年半。
盡管星輝港一年會封凍四十天，黑河全年通航的時間僅有半年，發展海貿區位條件并不優越，遠遠不如瑞克斯行省的索亞城堡。但是依靠哈蘭德王國本土強大引擎帶動，星輝城堡依舊是哈蘭德王國最大的海港城市。
只不過哈蘭德王國的法師團，質量上稍微差一些，僅有一百名法師，兩百名法師學徒。法師學徒們，只要依靠魔法陣，能量投射武器作戰。相比神圣光輝帝國王牌軍團，干涉戰場的能力要差一些。
吉格斯這次航行是前往帕拉梅王國開拓市場，返回之時過了銀月島，就遇到了刺鯊襲擊，差一點沉沒在銀月島北部海域。
當然這種魔法船都是一次性的，消耗完魔核的能量后，就必須拆解更換。”
雖然是一次性的魔法船，吉格斯聽到了依舊非常喜悅。因為船上有了防護法陣，能保護船員的安全。見希斯拿出了一枚六階魔核，吉格斯痛快的答應了對半分股的條件。
(本章完)