海登年紀比李察大兩歲，職業等級剛剛晉升為五階，雖然他擔任過很長時間的情報部長，實際上僅僅是文職官僚，積累的功勛遠遠不夠，到現在依舊不是世襲貴族。
羅格盡管是哈蘭德領內閣總理，文官系統一把手，同樣沒有多少功勛，身份同海登一樣，盡管權力很大，同樣不是世襲貴族。
兩個人追隨李察多年，都算是哈蘭德領重要人物，現在領地封爵制度出現了變化，可以用金錢換取爵位。一旦兩人為了錢大肆貪污，李察也不好處理。最終李察與兩人深談過后，決定從私賬上拿出一筆資金，借給海登與羅格，讓他們通過這種方式晉升世襲貴族。兩人也向李察承諾，絕對不會受賄貪瀆，讓李察難做。
三月下旬的一天，天空中異常陰暗，濃密的云層看上去很低，盡管是中午，看上去仿佛黃昏一般。
尤其是黑河入海口附近更是狂風肆虐，七八艘船只停泊在避風港，哪怕是排水量幾千噸的傳奇魔法船，在這種天氣也不會出海，老老實實停靠在岸邊。
去年五國大戰，黑河入海口被西斯王國云海捕奴團攻陷。盡管哈蘭德領水軍與喬納森家族配合，擊敗了云海捕奴團，幾年經營的據點也被燒毀，多年辛苦毀于一旦。
戰后哈蘭德領調集了大量的人力物力，重新修建這座沿海據點。為了快速運輸各種物資，哈蘭德領還動用了魔法飛艇部隊，一次性運輸了幾千噸物資。等李察帶兵返回后，羅格已經派人在原址上修筑了一座小型城堡，并且修筑了棧橋等基礎設施，可以容納十幾艘船只靠岸。
這座新的城堡，被李察取名星輝城堡，是哈蘭德領經營海洋的第一個據點。
去年打退了云海捕奴團，哈蘭德領繳獲了幾艘沉沒、擱淺的魔法船。哈蘭德法師協會擁有建造魔法船的技術，很快就成功修復了四艘魔法船。
等四艘魔法船編入軍隊，黑河水軍已經有四艘普通魔法船，一艘大型傳奇魔法船，十二艘裝備了魔晶大炮的蒸汽船。
晨曦位面的海洋非常危險，不僅有魚人族還有很多海洋魔獸，深海巨獸，沒有魔法力量保護，船只并不能離開陸地太遠。
雖然蒸汽魔法船裝備了魔晶大炮，攻堅威力非凡，但是這種船只缺乏魔法護罩保護，無法進行遠洋航行，只能在河流、近海活動，真正具有遠航能力的，僅有五艘魔法船。
從去年冬天開始，哈蘭德領已經開始建造第二艘傳奇魔法船，根據工程進度到今年八月份，這艘船就能下水遠航。
等第二艘傳奇魔法船入役，哈蘭德水軍力量雖然不如西斯王國，已經可以同東海岸聯合王國比肩了。隨著哈蘭德領水軍力量越來越強，足以封鎖黑河，桑巴河水域，保護自己的海岸線。
最近兩年，哈蘭德領鐵路線依舊在快速修建，南北大動脈貫通后，鐵路沿著十號兵站北上，已經修到了桑巴河邊。
鐵路修到了桑巴河邊，距離普里蘭城堡僅剩下八十多公里遠。
盡管沒有鐵路橋，運輸的貨物需要先從桑巴河車站卸貨，然后用渡船送到北岸，物資運轉特別麻煩，但是相比幾年前，后勤補給已經非常輕松、簡單了。
除北上鐵路之外，三號兵站到雙星城堡路段已經通車，國王城堡到雙星城堡路段也修筑了三分之一，西線鐵路同樣從松濤城堡修到了馬丁斯城堡。
截止去年年底，哈蘭德領鐵路已經修筑了一千五百公里遠。
轉眼間，鐵路時代已經近在眼前。
桑巴河車站，是北方鐵路的終點站。
這條鐵路依舊向南北兩端延伸，根據短期規劃，北方的鐵路準備修筑到普里蘭，南方延伸到巨龍峽谷南邊。
唯一限制這條鐵路貫通的因素，就是桑巴河與黑河兩條大河，將這條規劃中的鐵路線切成三段。想要貫通這條大動脈，增加鐵路運輸的效率，必須要建造兩座鐵路橋，將三段鐵路線連接。
雖然修筑鐵路橋非常困難，李察依舊決定上馬這座工程，第一座鐵路橋已經開始動工，大量的建筑材料通過火車，運輸到桑巴河車站。
桑巴河車站是終點站，從這里下車的人特別多，很多旅客都是拖家帶口的傭兵。這些傭兵們準備進入普里蘭北部獵殺亡靈，向前輩一樣立功封爵。
截止四月份，在李察拿出大量金幣支持下，海登與羅格也效仿奧達耶、伊莫頓，成功用金錢、物資從傭兵中收購了足夠多的靈魂結晶，順利的封爵。
算上海登與羅格，普里蘭北部已經有十一名男爵，形成了一條二百公里長，三十公里寬的防線。十一名男爵加起來，一共擁有私兵將近七千。有這股軍隊頂在前面，極大的減輕了普里蘭守軍的壓力。
除了十一名世襲貴族外，普里蘭北部還活躍著大量的傭兵，數量超過兩三萬。這些傭兵基本上活躍在波頓森林，他們不僅會獵殺從波頓森林滲透過來的亡靈，還會捕獵波頓森林中的魔獸，生活條件非常艱苦，賺的都是血汗錢。
短短兩年時間，活躍在普里蘭北部的傭兵已經損失了超過四千。
若不是有成功的傭兵團長封爵，樹立了榜樣，可以源源不斷的補充新血，很多傭兵團已經有撤退的打算了。
弗萊在桑巴河車站下了火車，準備到普里蘭地區闖蕩一番。他的年紀已經超過四十歲，刀頭舔血已經二十多年，作為一名冒險者，本身職業等級已經七階。
作為一名七階的戰士，弗萊可以輕松的在正規軍謀求中高級職務，擁有讓人羨慕的社會地位，高昂的經濟收入。
晉升到這樣的職業等級，不管去了什么地方，家族的命運都會改變。
就算參軍審查嚴格的哈蘭德領，弗萊這樣的戰士，進入軍隊也會被任命為中校、甚至上校軍官。
一般來說七階職業者淪為冒險者，顯得非常罕見。
弗萊本是約克公爵領一名軍官，本身也積累了一些功勛，擁有讓人羨慕的前途，有希望晉升世襲貴族封爵。
但是他現在已經成為了一名罪犯，兩個月前他親手殺死了斯奈德子爵。
斯奈德子爵是約克公爵第六子，去年剛剛在南方地區封爵，領地距離菲利普伯爵領不遠，弗萊就是輔佐斯奈德子爵的重量級軍官。
因為斯奈德子爵醉酒強占了弗萊的女兒，結果被暴怒的弗萊殺死。
約克公爵是格蘭特王國排名第三的大貴族，同王室都有很近的血緣。弗萊的職業等級雖然很高，是一名不錯的人才，其他大貴族也不會冒著得罪約克公爵的風險，接納庇護弗萊。哪怕是哈蘭德領，都不會這樣干。
因為約克公爵領同哈蘭德領地接壤，雙方擁有重大的經濟、政治利益，李察不可能因為一名七階戰士，就得罪勢力龐大的約克公爵。
大貴族不會公開接納，闖下大禍后弗萊只能改名換姓，偷偷摸摸進入哈蘭德領避難。
作為一名七階的戰士，弗萊悄悄的隱藏了一段時間。因為要養活一大家子人，長時間坐吃山空不是辦法，弗萊只好只身來到普里蘭北部冒險。
為了避免身份暴露，弗萊還偽裝成了一名三階戰士，準備加入一個傭兵團。
雖然打退了獸人，普里蘭地區并不算太安全。附近依舊游蕩著獸人部隊，今年一月份甚至還有銀月狼騎兵進入普里蘭地區劫掠。
雖然駐守的第五軍團配合魔法飛艇部隊，成功圍剿了兩支獸人部隊，重創了銀月狼騎兵，讓獸人精銳遠離了鋪里看。
但是普里蘭四周，還是擁有不少狗頭人部落。這些狗頭人部落生育率極高，兩年多來怎么都殺不絕。
因為路上有很多狗頭人強盜，從桑巴河車站到普里蘭城堡這八十公里的路段，并不怎么安全。
弗萊從桑巴河車站下車，乘坐渡船到了北岸，等了三天時間，才集結了足夠的人手，同一支補給商隊一起，準備結伴前往普里蘭。
這支隊伍人數不少，加起來共有五六百名人員，其中包括一支輔兵運輸中隊，六十多名商隊保衛人員，再加上零散的傭兵，武裝人員超過一半。剩下的都是老弱婦孺，大部分都是傭兵家屬，最近兩年，這些移民普里蘭北部的傭兵家屬，加起來已經有五六萬。
過了桑巴河之后，沿途到普里蘭共有兩座屯糧據點。這兩座屯糧據點也是沿途的驛站、旅店，戰時可以充當兵站。
兩處屯糧點處于普里蘭最重要的一條補給線上，各有一個中隊輔兵把守。哈蘭德領輔兵戰斗力雖然不如正規軍，但是擁有充足的裝備，戰斗力不亞于格蘭特王國主力軍團。
正常來說擁有兵站防御工事，可以抵擋狗頭人軍隊三千。
普里蘭城堡擁有強大的飛行兵種，主力部隊數量超過兩萬，狗頭人根本不敢大規模集結，同哈蘭德領正規軍作戰，而是分散在普里蘭周邊，同人類爭奪領地打游擊戰。
最近兩年哈蘭德領在普里蘭地區的開發，雖然有不小的成果，大大小小建立了三十多處據點，但是一直在面臨狗頭人的騷擾，死于狗頭人襲擊的開荒者，加起來也超過兩千。
這種死傷，雖然不是特別嚴重，但是持續不斷的傷亡，極大的打擊了普里蘭地區開荒的熱情，讓這片土地開發程度變的更慢。
因為主力部隊不好分散，地方上的保護一定程度上需要依靠傭兵。
一些不想冒險的傭兵，往往會留在普里蘭附近，主要同狗頭人作戰。
哈蘭德領雖然對狗頭人的懸賞比較低，但是同波頓森林中規模龐大的亡靈相比，清剿狗頭人更輕松、安全一些。
弗萊跟隨著大部隊，沿路上同兩股狗頭人作戰。
狗頭人戰斗力并不強，普通的狗頭人戰士戰斗力同十歲孩童相比都差一些，相同的數量，老弱婦孺的力量體力都比狗頭人強一些。
但是在普里蘭地區，狗頭人數量超過幾千萬，人類的數量不超過二十萬。
盡管狗頭人無法集中起來，畢竟是智慧種族，對人類的威脅依舊很高，少數狗頭人職業者，還會給開荒者造成很大的麻煩。
離開普里蘭城堡十幾公里，就能見到零散的狗頭人活動，在北方大草原上一旦落了單，就會面臨狗頭人劫掠。
甚至六百多人的商隊，也遭到了兩三千狗頭人的襲擊、搶劫。
因為有軍隊保護的緣故，弗萊等人輕松擊敗了狗頭人部隊，并且順路搗毀了一個狗頭人巢穴，殺死的狗頭人超過一千。
但是這種程度的殺戮、清剿，根本無法徹底消滅狗頭人。
哈蘭德領地的人類，同獸人大草原上的狗頭人，必然會糾纏很多年。只有擁有足夠多的人口，填滿了北方大草原，建立足夠多的據點，才能將狗頭人徹底消滅。
弗萊在路上并沒有顯露出強大的戰斗力，稍微劃劃水就跟隨商隊來到了普里蘭。
哈蘭德領傭兵工會成立了大約二十幾年，雖然索羅斯擔任了傭兵工會會長，但是實際上管理工作一直是軍隊與情報部門協管。
以往的時候，哈蘭德領傭兵工會實力一般，無論是傭兵規模還是戰斗力，都比獵魔工會相差甚遠。
但是最近幾年，為了阻擋亡靈南下，李察制定了靈魂結晶、獸人頭顱、魔獸材料兌換功勛的制度，超過三萬傭兵涌入了普里蘭。
這些傭兵為了接任務，紛紛加入了傭兵工會，導致傭兵工會實力大增，比獵魔人工會都強一截。
普里蘭地區是傭兵工會總部，常駐總部的共有六七百人員。其中包括三個步兵中隊，大約四百五十名武裝人員，剩下的基本上都是負責派發任務、登記檔案的情報、文職人員。
弗萊進入了傭兵工會，在一名女性文職人員的接待下，很快開始登記檔案。
“姓名？”
“弗萊索蘭尼。”
“年齡？”
“四十三。”
“性別？”
“男。”
“籍貫？”
“洛蘭公爵領。”
“職業等級？”
“三階戰士？”
兩人一問一答下，在弗萊的編造下，檔案很快就齊全了。
登記完檔案后，女接待員開口問道：“弗萊先生，你是愿意成為自由傭兵，還是準備加入傭兵團？”
“兩者有什么區別？”
“自由傭兵只能接一些小型任務，相對來說更安全，加入傭兵團，可能會被征召，進入波頓森林作戰。但是加入了傭兵團，會有固定的薪水，立功的機會也更多一些。”
(本章完)