李察心里清楚，他娶了溫蒂妮做宮廷夫人，確實傷害了蘇菲亞的感情，平常時候還看不出來，到了關鍵時候，李察還是察覺到了她內心的偏激與憤懣。
李察與蘇菲亞的婚姻同一般的貴族聯姻不同，他們之間是有感情基礎的。
盡管晨曦位面大部分貴族都有宮廷夫人，蘇菲亞也生活在這樣的大環境，心理上一定程度能接受。但是看到李察與溫蒂妮兩個人在一起的時候，她還是忍不住會傷心，會痛恨。
盡管最近一年來李察非常照顧她的情緒，感情也比較偏向她，但是她依舊很難適應，宮廷中多出來一個女人。
“你如果一定要菲利普從現在就修行呼吸法，必須讓他盡快成熟起來。想要讓一個人思想成熟起來，經歷苦難也是一個辦法。
菲利普從小生活在衣食無憂，生活精致的宮廷，眼睛里看到的都是美好的事情，他想要什么東西，心愿馬上就能達成。從他生下來開始，活的太舒服了。
我看不如讓菲利普體驗一段自由民與契約奴的生活，吃一點生活上的苦，先做三個月契約奴，然后再做九個月自由民。過一過普通人的生活，有了這段人生經歷，這對他以后的發展也是好事情。”
“但是菲利普的安全如何保證？”
聽到李察的建議，蘇菲亞明顯有些動心了。但是菲利普是李察內定的繼承人，若是離開了嚴密的保護，在外面出了問題，很可能會激化領地內部斗爭，到時候恐怕會有不忍言之事發生。
李察稍微思考了片刻答道：“我們兩個人每天的事情太多了，領地大大小小的事情都需要我做主。很難抽出一年時間照顧這孩子。我準備讓詹寧斯、溫迪、維托、安妮、摩根五人抽出時間，暗中保護菲利普的安全。
菲利普接受鍛煉的地方我看也放在威廉堡附近，有什么問題我們也好就近插手。除非有傳奇職業者出手襲擊，要不然有詹寧斯五人保護，菲利普的安全不需要我們擔心。
你放心，我會與溫蒂妮談談，溫蒂妮的孩子我準備封在東岸行省。東岸行省面積二十幾萬平方公里，比一個公爵領都大兩倍，足以安撫溫蒂妮與薩頓家族了。實際上我們有過多次溝通，溫蒂妮并沒有為孩子爭奪繼承權的決心。”
“現在沒有，以后可說不定，我們母子需要將主動權掌握在自己手中。”
聽蘇菲亞這樣說，李察頓時陷入沉默中。
蘇菲亞一定要為菲利普爭奪繼承權，并不是她熱衷權力，也不是她一個人的事情。
蘇菲亞背后有斯托怕家族，有她的哥哥、叔叔、侄兒一大家子人，還有很多同斯托怕家族關系密切的人.
一旦菲利普在繼承權斗爭中失敗，會牽連到很多人。
蘇菲亞親眼看到過，查理國王的兒子菲利克斯被人割下了頭顱，母親霍蘭夫人被亂兵侮辱，尸骨無存，舅舅杰拉姆一家慘死在暴亂中，連剛剛出生的嬰兒都沒有保住性命。
霍蘭家族幾百男人，都被勝利者羅杰國王砍下了頭顱，女性成員命運更加悲慘，不言自明。
這就是失敗者的命運。
貴族之間涉及繼承權爭奪非常血腥，蘇菲亞也是貴族出身，耳目渲染見到了很多這種事情，如果菲利普失去了繼承權，一旦李察不在了，怎么能夠在殘酷的斗爭中生存下來？
在殘酷的斗獸場中，只有最強大的人才能笑到最后。
況且父子之間的感情就靠譜嗎？
為了爭奪權力，貴族之間父子相殘，骨肉屠殺的事情屢見不鮮。
哈蘭德家族之中，李察與威廉的關系就不怎么親近。
一旦李察改變了想法，菲利普根本不可能決定自己的命運。
李察娶了溫蒂妮做宮廷夫人，也讓蘇菲亞對感情也失去了信心。
李察見蘇菲亞情緒很低落，連忙將蘇菲亞抱在懷中，他撫摸著蘇菲亞白嫩的皮膚，立刻來了興致，一把將蘇菲亞抱到臥室中。
激情過后，李察低聲對蘇菲亞說道：“你放心，我對伱永遠不會變心。明天我會找詹寧斯等人談談，讓他們放下工作負責保護菲利普的安全。等菲利普成為職業者，我會立刻宣布讓他做公爵領的繼承人。”
李察挑選保護菲利普的幾人頗為用心，這些人不是哈蘭德家族成員，就是外戚。
詹寧斯是李察的堂妹夫，他這個位置并不涉及繼承權爭斗，溫迪是李察的妹妹，在哈蘭德法師協會影響力很大，同時也是哈蘭德家族重要人物，維托是蘇菲亞堂叔，很明顯一定會支持菲利普。安妮從小照顧菲利普，瑪格麗特長大，對兩孩子感情比李察、蘇菲亞都深。她是哈蘭德家族遠支成員，一定程度上代表哈蘭德家族中堅力量。
摩根則是李察的表兄，從小同李察一起長大，在騎士學院求學。所代表的索羅斯一系在哈蘭德領地位舉足輕重。
有了他們五人的支持，菲利普的地位就能坐穩。
而李察之所以讓五人貼身保護菲利普，同樣會給他們一個相處的機會，讓五人與下一代領主有感情基礎。
這五名保護菲利普的人，同時也是等級很高的職業者。
詹寧斯是八階戰士，在軍中影響力很大，如今算是軍隊系統三號人物。
摩根也在去年冬天晉升七階白銀騎士，在四十歲年齡晉升白銀騎士，摩根的天賦明顯超越了父親。舅舅索羅斯這一脈在哈蘭德領發展壯大中，很好的抓住了機會，索羅斯今年二月成功晉升九階，是哈蘭德除了薩頓外第二名九階職業者。
表哥摩根去年冬天晉升白銀騎士，表妹奧黛麗天賦還超過了摩根。奧黛麗年齡比李察還小三歲，已經晉升六階騎士兩年，以這樣的進階速度，可以沖擊傳奇境界，是哈蘭德領比較稀少的傳奇種子。
李察的妹妹溫迪是魔法師，進階六環已經快滿五年，估計很快就能突破瓶頸，成為哈蘭德領第五名高階魔法師。
安妮的魔法天賦同樣不錯，去年冬天剛剛晉升五環。
戰斗力最弱的維托，也是一位七階戰士，經驗非常豐富。
五個人聯手，連九環魔法師都不是對手。
李察當著蘇菲亞的寫了書信，以舉辦家宴的方式發出了邀請。等人都到齊了，李察才開口說道：“我準備讓菲利普做領地的繼承人，但是他現在年紀還小，思想也不成熟，我需要讓他經歷一段艱苦的生活，盡快成熟起來。
地點定在威廉堡附近，先做三個月契約奴，然后再做九個月自由民。這段時間你們務必要讓他經受嚴格的鍛煉，并且要貼身保護他的安全。
這不僅是領主的要求，也是父親的囑托，耽誤了你們的時間，但是為了領地的將來考慮，為了將孩子培養成一個堅強、成熟的人，請你們一定要答應我這個冒昧的請求。”
李察當著幾名眾人面，非常明確定了菲利普為繼承人。聽到這番話，在場五人表情各不相同。
維托、安妮的臉上明顯非常高興，而溫迪也露出了贊賞的笑容，詹寧斯與摩根，則感到有些突然，有些不敢置信。
維托是蘇菲亞堂叔，安妮做過蘇菲亞多年助手，兩個人的態度自不必說。溫迪因為與嫂子蘇菲亞相處了二十年，同樣支持蘇菲亞的孩子做領主，非常贊賞李察這個決定。
“現在定下來，會不會太早了？”
摩根同李察關系非常親近，盡管爵位繼承權非常敏感，依舊選擇了開口，表達了自己的疑問。
“早一點定下來也好，有利于領地的穩定。瑪格麗特一心專研魔法，今年已經晉升三環法師，她已經表態放棄繼承權了。溫蒂妮生下的孩子，我準備將東岸行省留給他繼承。這孩子有精靈血統，一定非常喜歡那片森林。”
聽到李察的解釋，摩根點了點頭道：“既然你決定了，以后有什么波折，不要輕易改變決心。”
李察感受到了摩根發自內心的關心，緊緊握住摩根的手道：“孩子就拜托給你們了。”
李察三兄妹少年時失去了母親，父親威廉很快娶了奧拉夫人。為了不打擾威廉的新婚，當時大哥羅恩，二哥巴倫進入了騎士學院，李察三兄弟則住進了舅舅索羅斯家中。等喬治出生，威廉的婚姻穩定后，他們才返回家中。
盡管當時李察已經穿越，心理年齡已經成熟，但是同摩根、奧黛麗共同生活的這段經歷，依舊讓他們培養出了深厚的感情。
“你放心，我會照顧好菲利普，并且會讓他成為一個男子漢的。”
雖然詹寧斯、摩根、溫迪等人平時都很忙，但是李察殷殷囑托，他們只好都答應了李察的要求。
當天夜里，李察決定同菲利普好好談談，盡管菲利普表現的很不高興，但是依舊不能改變父母的想法，身不由己的被送到威廉堡附近的農莊中。
菲利普所在的農莊位于圖倫煤礦北部，距離煤礦大約六公里左右。
這座農莊處于一處相對平緩的山坡上，因為山腹中有一口水量充沛的泉眼，不缺少水源，被哈蘭德領劃定為開荒據點，經過長達三年的開荒，這處據點中已經生活著二百多人。
這二百人幾乎都是契約奴，因為沒有自由的身份，盡管距離威廉堡很近，消息依舊非常閉塞，一年四季除了下鄉的干部外，幾乎見不到什么外人。
在山區墾荒，條件當然非常艱苦。居住在這種村莊，每天還要同契約奴的孩子們一樣工作，這樣殘酷的現實讓菲利普根本無法接受。盡管他多次哭鬧，裝死、甚至自殘，但是負責保護他的五人依舊不為所動。
長輩們鐵了心，要讓菲利普吃一吃生活的苦，雖然日子過的很艱苦，溫迪五人每天基本上都與菲利普住在一起，到了晚上他們會給菲利普講一講自己的童年，尤其是詹寧斯，他的童年遠比菲利普現在過的日子艱苦、悲慘。
每隔一段時間，李察、蘇菲亞也會來看看孩子，給他放一天假，讓他放松放松。但是決不理會菲利普的哭求，走的時候依舊將他丟在了此處。
就這樣時間一天天過去了，菲利普竟然慢慢適應了契約奴的生活，也許小孩子本來就擁有很強的適應性，漸漸的竟然可以忍受痛苦。
就在李察培養孩子承受苦難能力的時候，東海岸聯合王國特使來到了哈蘭德領。
去年大戰，哈蘭德領俘虜了東海岸聯合王國八萬正規軍。
因為去年戰爭哈蘭德領軍隊損失不輕，大家對東海岸聯合王國軍隊都比較痛恨，這些俘虜待遇并不算好。
戰俘營幾乎將他們當獸人奴隸用，短短幾個月時間，戰俘已經死去了幾千人。
這一次東海岸聯合王國的特使，就是來哈蘭德領談贖金。
前來談判的特使依舊是埃德蒙。
幾年時間過去了，此人的職務基本上沒有動，現在依舊是東海岸聯合王國貴族議會的副議長，職業等級也還是九階，并沒有突破傳奇境。
以格蘭特王國為例，九階職業者數量超過五十人，但是真正突破傳奇的僅有希爾芙與威廉兩人，以前還有一個愛德華家族的哈蒙，去年運氣不好死于獸人手中。
如今格蘭特王國吞下南方大片土地，總人口將近四千八百萬人，如此大的人口規模，僅僅有兩三位傳奇，由此可知傳奇職業者的稀缺性。
上次戰爭埃德蒙就是談判的特使，陪同他的還有尤尼斯家族的西蒙尼，可惜此人運氣不好，在愛莎堡會戰后被李察帶兵全殲，西蒙尼死于戰陣。
兩次戰爭，沉重的打擊了尤尼斯家族力量，第一次戰爭全殲第六軍團，軍團長九階騎士凱撒死于李察手中。
五年后第二次戰爭，西蒙尼率領的第十三軍團迎來了同樣的命運。
損失了兩個精銳軍團，尤尼斯家族盡管還有一些力量，實際上僅僅相當于一個子爵領。李察重創了東海岸聯合王國，已經讓這個國家權力體系開始崩塌，力量失衡。
(本章完)