約克郡是大不列顛國土上最璀璨的一顆珍珠。
大不列顛人還不適應這顆明珠被一分為五，對北約克郡的稱呼，還是數十年前的沼澤地、荒原。
文明之光曾在這里綻放。
巫師、神奇生物、亞人種族們，都曾在這生活過，但無一例外，除了那些喜好沼澤地形的神奇動物之外，他們都拋棄這里，普通人侵蝕這里，把大不列顛土地上，所有最宜居的土地都占據住了。
這里大概是大不列顛這塊土壤上，最適合居住的幾塊土壤之一。
風景秀麗、氣候平和。
唐克斯是個不安分的小姑娘，拉著盧平，四處閑逛——當然，按她的說法，這當然不是貫徹魔法部的優良傳統、帶薪摸魚，是事先調查環境，以防止會出現什么問題。
她信誓旦旦。
但每天去的地點，都是約克大教堂、霍華德城堡、甚至還有鐵路博物館。
盧平覺得狼人并不會出現在這些地點。
二十五號很快到來。
清早，盧平把魔藥和早餐一起服下——這些是斯內普和哈利研究這份魔藥的優越性，并不需要像狼毒藥劑那樣，需提前一周服用，只要在滿月的第一天服用，魔藥便能在身體里一直生效，直到滿月期過去。
“唐克斯。”等最后一滴魔藥順著喉嚨落入肚子里，盧平面色嚴肅，“我必須得再次提醒你一次。”
唐克斯點頭，掰著手指：“我知道，他們是狼人。”
“也許他們并不像你這么聰明，也沒你這么厲害，但他們是狼人，不能被他們碰到、也要避免受傷。”
盧平沒說話。
唐克斯努力著，把自己發色憋回最平平無奇的棕金色，五官也變得普通，看起來一點都不像唐克斯。
她變出一面鏡子，嘟囔起來：“這看起來一點都不酷。”
“但很安全。”盧平滿意地點頭。
一揮魔杖，從口袋里取出些化妝品，熟練地涂抹在自己臉上。
眉毛加粗、鼻子墊高、再加深一下法令紋 唐克斯忍不住笑起來：“萊姆斯，你這樣看起來好滑稽。”
“好像那種.嗯，追著我推銷彗星牌飛行掃帚的銷售員。”
盧平一本正經：“所以女士，來一把嗎？”
“是小姐，不是女士。”唐克斯板起臉，嚴肅強調。自己可遠遠沒到女士的年齡、或是該被稱呼為女士的家庭環境。
他們離開旅館。
狼人們把集會的地點選在沼澤深處，那一處幾近廢棄、從中世紀開始就一直存在的小村莊里。
專人帶領。
他們也不驗證身份——魔法部焦頭爛額，而且沒有什么正經巫師，愿意在這種日子里和狼人聚在一起。
月圓時變身，狼人六親不認。
萬一被咬上一口，這輩子可就完了。
盧平和唐克斯是最早的那一批人，從中午到傍晚，陸陸續續，來了二百多人。
“大不列顛的狼人有這么多？”唐克斯縮在盧平身邊，壓低聲音，但小小的驚訝，讓她尾音有些尖銳。
盧平沉著臉：“來的不止大不列顛的狼人。”
唐克斯點頭。
“但僅僅是大不列顛的狼人也都沒有來齊。”盧平稍微停頓下，語氣復雜，“事實上，整個歐洲狼人最多的國家就是大不列顛，登記在冊的，一共有二百八十四頭。”
登記在冊 唐克斯很天真，但畢竟在魔法部工作好幾年，很明白盧平的意思。
“狼人”是一種不怎么能見光的身份，以盧平霍格沃茨優秀畢業生的身份，沾上這個單詞，都坎坷艱難地度過前半生——倘若沒有遇到幾個好朋友、一個好校長、好院長，一個好侄子，他的處境和生活只會更艱苦。
不是每一頭狼人都愿意被魔法部登記。
有兩百多頭狼人登記，就意味著，還有兩百多頭、甚至更多狼人沒有登記。
這股數量很龐大，龐大到讓第一次了解到這個數字的唐克斯心頭一顫。
“這其中得有大半都是芬里爾·格雷伯克的功勞。”盧平輕輕一笑，“哈利很優秀，替我們解決一個大麻煩。”
唐克斯沒說話，緊張地揪住盧平的袖子。
狼人們議論紛紛。
有些人緊張地盯著天空，現在傍晚，沒有多久就該天黑，月亮要升出來了。
一個穿著破破爛爛袍子的男人從人群里走出來，手里攥著一根陳舊、杖芯都快露出來的魔杖，笨拙地揮動，嘴里念念有詞。
他面前的土塊微微震動，想要發生什么形變。
但魔力太微弱、魔咒也不夠熟練、甚至于魔杖都不是一根好魔杖，他急得焦頭爛額，但什么都沒發生。
直到他開口向身邊的人求助。
好幾個人一起抽出魔杖，艱難又勉強，變形出一個平整、聳起的臺子。
唐克斯憋著笑：“他們的施法水平好低啊。”
“我是異類。”盧平輕聲，“在霍格沃茨這么優秀的學校里學習過的，只有我。”
“大多數狼人別說正規的魔法學校，就是魔咒補習班都沒讀過。”
他們和啞炮沒什么區別，都無法正兒八經地釋放出一個合格的魔咒。
男人走上去，清了清嗓子，舉起魔杖，對準自己喉嚨，猶豫再三，還是沒敢施聲音洪亮魔咒：“朋友們，我很高興你們能過來，嗯接受我們的邀請，今天我們這群被巫師們遺棄的人們聚在一起。”
他在很努力地學習自己記憶里，康奈利·福吉、黑魔王、斯克林杰的模樣，想要像他們那樣慷慨激昂，發表一篇振奮人心的演講。
但干干巴巴，沒有任何能說動人的情緒。
“你把我們叫來究竟有什么事？”一個人很不耐煩打斷他的話。
“再這么下去，等會月亮就出來了！”
月亮出來，他們就要變成狼人。
狼人和狼人之間倒不會互相攻擊，可問題就在于，變身后，他們失去理智，也就無從談及交流。
他們千辛萬苦過來，可不是為了聽這些廢話的。
狼人出行，麻煩得很。
他們沒有高深的魔法、不會幻影移形，在巫師世界沒有能被人看得起的身份，甚至大多數，在普通人世界里，也都沒有一個相對來說體面的身份，他們很窮。
一趟遠門，要付出極大的精力、經濟成本。
他們付出這么大成本、這么辛苦，不是為了聽這種糊弄人、而且沒有任何質量水平的鬼話。
男人神色一僵，干巴巴咳嗽兩聲：“那我就盡量說得簡單些。”
“我的主人，偉大的黑魔王，他已經研究出能讓我們變回正常人類的魔藥。”
人群雜亂的吵鬧聲戛然止住。
盧平和唐克斯不可思議地看著臺上的男人。
他們聽到了什么？
解決狂狼癥的魔藥？
怎么可能 唐克斯不敢相信，盧平想到斯內普的那張臉——雖然在某些方面，他的確很感謝斯內普，可這個時候，他的第一反應，就是斯內普竊取他和哈利的成果，諂媚地獻給自己的主子。
“神秘人已經倒臺了，被波特殺死了！”一個人高嚷著，他比盧平和唐克斯，更不信這個人的鬼話。
男人羞惱，舉起魔杖：“主人還沒死！”
他想像小巴蒂·克勞奇那樣，帥氣地念出鉆心咒，可想法到腦子里，動作都做出來了，他才發現，自己連鉆心咒的咒語是什么都不清楚。
“主人遲早會回來的！”
狼人們嘰嘰喳喳，沒幾個信他的話，信了的也不以為然。
就算能回來那又如何？
無非被波特先生再多殺一次。
“魔藥真的研發出來了嗎？”依舊不用盧平開口，又一個人開口詢問。
男人點頭：“當然。”
“有樣品嗎？或者說，有人被那個魔藥治愈嗎？”那個人接著懷疑，“波特先生好像一直都沒研究出什么成果來。”
男人從懷里掏出一瓶魔藥，蹲下身子，把它小心翼翼放在身前。
“當然有，這就是樣品。”
“由我偉大的主人，最至高無上的黑魔王研究出來的，能夠解決狂狼癥的魔藥。”
“至于治愈.”
“這個魔藥，只有在滿月的時候才會生效，這也是我為什么今天把大家召集起來的原因。”
他伸出手，擰開瓶塞。
“這是一瓶不用服食的魔藥，在滿月升起之前，把魔藥點燃，我們會在一場儀式中，徹底擺脫狂狼癥給我們帶來的困擾。”
說著，他看一眼天色，夕陽只剩下一小縷還沒散去，月亮即將升起。
他取出火柴，擦燃后，丟進魔藥瓶里——他不會火焰咒，在霍格沃茨這都是高年級才會學到的內容。
噌得一聲，猩紅妖異的火焰滾滾燃燒起，照耀男人的臉色，如被歲月侵蝕的油畫一般，虛幻而破舊。
唐克斯鼻子嗅動，臉色一變：“萊姆斯，是我的錯覺嗎？”
“我好像聞到荊芥、龍血的味道。”
盧平皺起眉：“恐怕不是你的錯覺。”
“還有跳跳傘、螞蟥汁”
“哈利研究的配方里，從來都沒有用到過這些材料。”
“那恐怕不是什么治愈狼人的魔藥。”
他們能聞出來的幾種材料，都具備興奮或是幻視的效果。
(本章完)