山姆威爾沒有在臨冬城多待。
地底墓窖中藏著的秘密雖然很誘人，但他現在也沒有太多時間去深挖。
塞外之王還在長城北面等著他呢。
現在對山姆威爾來說，還是先安頓好野人才是當務之急，否則異鬼一旦出現，這數十萬的野人都要變成尸鬼，那才是災難。
至于凜冬城墓窖中的異常，還是先讓史塔克家族處理吧。
等他們處理好坍塌的地道，山姆威爾再回來一探究竟也不遲。
于是，他在翌日清晨便辭別史塔克，騎上白龍繼續往北而去。
終于在半天之后，山姆威爾遙遙望見了那座有史以來人類所建造的最龐大建筑——
絕境長城。
天空俯瞰下去，長城宛如一條橫亙在北方地平線處的藍灰高墻，毫不間斷地向東西兩邊延展，直到消失在遠方。
它仿佛在向人類宣告——
這里便是世界盡頭。
而所謂的黑城堡，在絕境長城面前，簡直就像是散落在雪地里的玩具積木。
事實上，黑城堡根本不能算是一個像樣的城堡，除了北面的長城，它沒有其他城墻，無法抵御來自東西南三面的進攻。
或許它也無需擔憂來自這三方面的進攻，守夜人的敵人永遠只在北方。
越靠近絕境長城，山姆威爾能夠感受到白龍變得越發焦躁，像是有什么東西在那堵高墻之外威脅著它，讓它不敢逾越半步。
山姆威爾也沒有勉強白龍，輕拍著它的脖頸，讓它降落在黑城堡。
站在地面上，仰頭去看絕境長城，只會更加感受到那股震懾人心的壓迫感。
雄渾厚重的冰墻似乎要向著他倒塌而下，將所有的一切都掩埋。
或許有一天長城真的陷落，整個世界都將隨之瓦解。
這是世間唯一真切的存在，比七大王國還要古老。
“陛下！”一聲恭敬的呼喚將山姆威爾拉回現實。
他將目光從長城上挪開，看向迎面走來的黑衣兄弟們，笑道：
“艾德大人，我們又見面了。”
艾德·史塔克聽聞這話也是一陣唏噓。
他還清楚地記得，就在四年前，他第一次在三叉戟河畔見到這位傳奇國王時的場景。
時光飛逝，世事變幻。
如今他成了守夜人總司令，而對方，竟然成為了七國國王。
這一切都顯得如此得不真實。
就像那條匍匐在國王身后的白色巨龍一般，讓人有種分不清傳說與現實的恍惚感。
“是的，陛下，我們一直期盼著您的到來。”艾德俯身行禮，隨后開始給國王引見守夜人軍官。
“這位便是我的私生子，瓊恩·雪諾。”介紹到瓊恩時，他微微有些遲疑，但終究是什么也沒有多說。
不過，不知道是不是錯覺，艾德總覺得國王看向自己“私生子”的目光中，似乎隱藏著什么東西。
瓊恩恭敬地向國王行禮，同時暗自打量著面前這位傳奇年輕人。
他倒沒有向對方吐露實情的沖動，畢竟成為守夜人后，王室身份對他來說并沒有什么作用。
相比于坦格利安，他其實更渴望成為一個真正的史塔克。
一番見禮之后，山姆威爾忽然問道：
“怎么沒有見到史坦尼斯·拜拉席恩？”
艾德有些尷尬地說道：
“史坦尼斯大人帶著他的人馬去了東海望。”
東海望是絕境長城最東端的一座城堡。
山姆威爾知道史坦尼斯是不想見到自己，正好他也懶得去理會那個臭脾氣的家伙。
只要史坦尼斯愿意待在絕境長城抗擊異鬼，山姆威爾就不打算跟對方計較以前的事情。
他忽然想起在絕境長城還有個不想見自己的家伙——“弒君者”詹姆·蘭尼斯特。
也沒在迎接的人群中見到此人，不知道躲到哪里去了。
被驅逐的瑟曦·蘭尼斯特可沒有巨龍，應該沒這么快抵達長城，所以詹姆肯定還會留在黑城堡等自己姐姐。
他當初沒殺瑟曦，一方面是不想刺激北方貴族，另一方面也是出于一種惡趣味——
想看看這對曾經的蘭尼斯特金童玉女來到極北苦寒之地，被剝離了所有名望和地位后，究竟還能不能對彼此始終不渝。
“陛下，您一定累了，我們準備了熱食，供您享用。”
山姆威爾跟著艾德往大廳走去，口中吩咐道：
“派人去通知曼斯·雷德，讓他來見我。”
“野人王未必敢獨自進長城。”有人提醒道。
“他的膽子或許比你想象得要大得多。”山姆威爾想到當初獨自一人混進王室車隊，一路跟隨到三叉戟河畔的那位塞外之王，“去通知吧。”
“是，陛下。”
山姆威爾腳步不停，但在即將進入大廳時，他忽然注意到走廊盡頭的一個瘦小身影。
那是個看起來十七八歲的女孩，一頭黑發，面容俏麗，但卻十分憔悴，有著一雙天真無邪的棕色眼睛。
“怎么會有女人？”黑城堡教頭艾里沙·索恩順著國王的目光看去，頓時皺起了眉頭。
女孩一下子被這么多目光盯著，嚇得都忘記了躲藏，站在原地不知所措。
“好像是之前從卡斯特的堡壘中逃出來的野人姑娘。”艾德看向身后的長子羅柏，“我不是讓你安排她去南方嗎？”
羅柏支支吾吾地說道：“抱歉，父親，吉莉她不敢獨自去南方…”
“你叫吉莉？”山姆威爾看向女孩，露出溫和的笑容。
聽到國王開口，艾德也不好再斥責兒子。
“是的。”吉莉見國王似乎并不可怕，怯生生地點頭。
山姆威爾看著眼前這個被破舊斗篷包裹起來的小姑娘，心中不禁升起一股奇妙的感覺。
如果他沒有穿越，山姆威爾·塔利本該來到絕境長城成為守夜人，并愛上眼前這位野人姑娘。
但現在，這一切都不會發生了。
隨著他這只“蝴蝶”的翅膀不斷扇動，這個世界很多人的命運軌跡都已經改變。
是好是壞，誰也說不清。
“不用害怕吉莉。”山姆威爾安撫道，“等我跟曼斯·雷德達成協議，會有大批野人進入長城，到時候你可以跟他們一起去南方。”
吉莉輕輕點了點頭，她能感受到眼前男人的善意，也咧嘴笑了起來，露出潔白的兩顆門牙，像只剛睡醒的兔子。
山姆威爾微微一笑，隨即便將另一個時空中的羈絆拋在腦后，繼續大步前行。
(本章完)