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幾日后，臨潢府。
今日的臨潢烏云滿天，卻一滴雨也沒下，一縷微弱的陽光穿過厚厚的云層灑落下來，將皇宮大內映照得不明不暗。耶律賢坐在御書房中，一邊端詳著桌案上的地形圖，一邊嘆息躊躕。他身體一向不佳，近日又謀劃著再度入主中原，故而朝上朝下勞心勞力之處比以往更多，誰也不知道他羸弱的身體能否經得住這般折騰。
耶律賢的目光一直在代州附近打轉，口中不斷重復著“雁門關…雁門關…”，卻似乎始終沒有下定決心。畢竟這一戰對于大遼的國力、大遼的士氣極為重要，如真能攻克天險雁門關，大遼便可在幾年內消滅宋國，徹底成為天下最大的霸主。可此戰一旦失敗，遼國的士氣勢必遭受重創，出師無名更會引起天下非議。
正在這時，一名小宦官慌慌張張的跑進房中，撲通一聲跪倒在耶律賢面前。耶律賢見此不由一驚，咳嗽幾聲，問道：“咳咳…咳咳…怎么了，何時如此驚慌？是宮中出事了，還是宋國出兵，又來攻打我大遼了？”
小宦官搖頭，道：“稟…稟報陛下，俊…俊才殿下他…他…”
耶律賢正色道：“快說，俊才他怎么了？”
小宦官硬著頭皮，道：“俊才殿下他被宇文延懿害死了！”
“俊才…俊才！”耶律賢高呼幾聲，只覺眼前一黑，喉頭發甜，一口鮮血險些噴將出來。小宦官見此嚇得一個勁兒磕頭，頭上冷汗滴滴答答的流淌下來，生怕耶律賢會一怒之下把自己拉出去砍了。
耶律賢緩了半晌，才道：“宇文延懿在宋國為將時，便曾殺死我大遼無數鐵血兒郎，如今他竟膽敢殺死朕的侄兒，實在太藐視我大遼了！只是，他為何無緣無故潛入我國，殺死朕的皇侄，你可知曉？”
小宦官戰戰兢兢的道：“不…不知，不過蕭撻凜大人似乎知道整件事的始末緣由，陛下可召他前來問話。”
耶律賢點頭，道：“好，你去把蕭撻凜給朕找來！”
小宦官應了一聲，倒退著出了御書房，一溜煙似的去找蕭撻凜了。沒過多久，他便引著蕭撻凜，又返回了御書房。耶律賢見蕭撻凜來了，語氣略微緩和了一些，問道：“駝寧，你可知曉宇文延懿為何殺害朕的皇侄？如果知道，速速講來。”
蕭撻凜愧疚的跪倒在地，沉痛的道：“陛下，末將和耶律沙將軍接到北院樞密使耶律休哥大人的命令，前往宋國刺殺宇文延懿。想那宇文延懿于公是我大遼一大勁敵，于私是意圖殺害恩師欺師滅祖的逆賊，末將與耶律沙將軍自然要奉命殺死此人。我們去時原想著宇文延懿下野已久，身邊必無高手相助，想殺他易如反掌。誰料我們動手當夜，慕容云瑤突然出手相助此賊，致使我們計劃落空。我們只得暫時撤回京都，待來日機會成熟之時，再度下手不遲。誰料，慕容云瑤恃勇斗狠，居然從老君山一路追趕我們到了霞云嶺。幸虧末將急中生智，這才設下圈套，擒住慕容云瑤。后末將有意以慕容云瑤為誘餌，引誘宇文延懿前往無慮山救人，好借機殺掉此賊。怎奈，末將一著不慎，計謀被奸賊識破，非但沒有第一時間誘騙此賊上山，反而逼得此賊殺害了俊才殿下，并易容成俊才殿下的模樣上山行兇。如無恩師出手相助，不僅俊才殿下遇害身死，就連耶律師妹也險些死于非命。此事說來說去，都是末將之責，還望陛下處死末將，為俊才殿下償命！”
耶律賢聽蕭撻凜說完，雖于細枝末節處仍有些疑惑，大體上卻聽得七七八八。他凝視了蕭撻凜許久，眼中憤恨、責怪、理解、同情諸般情感一一浮現，最終他走到蕭撻凜面前，把他扶了起來，“駝寧，此事不能怪你，是宇文延懿太過奸狡，方有今日之事。朕的身體一直不好，只愿在朕百年之前，能有入主中原的一天。如今俊才不在了，朕這個做伯父的雖痛心疾首，卻不得不承認此為滅宋興遼的最佳時機。眼下，朕如果殺了你，豈非失了一員大將，對伐宋之事多有不利。朕雖不才，這等親者痛仇者快的蠢事，卻是斷然不會做的。”
蕭撻凜深施一禮，道：“多謝陛下不殺之恩！依末將看，此時不如修書一封，讓趙光義交出宇文延懿和慕容云瑤。末將聽聞慕容云瑤曾救過趙光義一命，宇文延懿又曾是他麾下大將，如果他肯將兩人交出，無論是朝廷還是江湖都勢必不齒于趙光義的行徑，無需我大遼出兵，宋國自亂。如果他不肯交出兩人，我們便以為俊才殿下報仇為名出師伐宋，如此也算出師有名，不知陛下以為如何？”
耶律賢點頭，道：“蕭將軍所言甚是，朕這就寫下一封國書，叫趙光義交人。同時，你去知會耶律休哥將軍一聲，如果趙光義膽敢拒絕交出殺害皇侄的兇手，便發大兵從雁門關攻取宋國，讓千千萬萬的宋人為朕的侄兒抵償對命！”
沒過幾日，遼國的國書便送至東京。
此刻，趙光義正在垂拱殿與群臣議事，王繼恩手捧國書步入殿中，“啟稟官家，遼國國主耶律賢修來國書，讓您務必在五日內交出宇文延懿和慕容云瑤，否則遼國便要派重兵前來伐宋了！”他說著將國書恭恭敬敬的呈給趙光義御覽。
趙光義拆開書信，草草的看了一遍，臉色立刻變得又急又惱，一拍龍書案道：“可惡！可惡至極！”
見此情形，不論是薛居正、沈倫、盧多遜、王侁等諸多文臣，還是曹彬、高懷德、田欽祚等諸多武將，無一不是對此深感訝異。盧多遜和王侁對視了一眼，似在彼此確定什么，很快又幾乎同時微微搖頭，眾人都把精力放在了這封國書上面，竟無一人注意到兩人細微的動作。
薛居正身為文班之首，率先開口道：“官家，不知遼主此舉乃是何意？”
趙光義把國書遞給王繼恩道，“繼恩，你把這封國書拿去給眾位卿家看看。”
“是！”王繼恩雙手接過國書，將這封國書依次遞給各位大臣觀看。眾人起初臉上還都浮現著疑惑的神情，待逐一看完國書后，臉上無不流露出憤慨之情。等眾人都看完后，盧多遜最先開口道：“官家，這封國書上面的事有幾分為真，幾分為假，誰都不清楚。如果我們貿然將人交給遼國，非但百姓不會心服口服，還會引得遼邦笑我大宋無人！微臣認為，眼下只有與遼軍血戰一場，絕了他們試圖滅宋之心，不然貽害無窮！”
緊接著，王侁道：“臣附議！眼下如果不給遼軍一個教訓，而是任由他們提出這些無禮的要求，日后未準他們還會做出什么更過分的事來！”
曹彬也道：“官家！末將認為，此事實屬遼主捕風捉影，意欲以此為借口，向我大宋開戰！遼人如果真的出兵，無外乎有兩條路可走，一為滿城，一為雁門。如今潘美、楊業兩位將軍駐守雁門，相信遼軍再強，也斷無突破雁門，直抵東京之理。至于滿城，有李繼隆將軍布防于此，遼軍亦難攻占寸土。若官家仍不放心，末將愿意親率重兵前往支援，哪怕馬革裹尸而還，也定保邊疆不失！”
趙光義點點頭，目光掃視著在場眾人，一字一頓的問道：“諸位，誰有異議盡可明言，若無異議朕即刻下旨，派遣李繼隆、潘美、楊業三員大將分兩路抵抗遼軍，曹卿家留守東京時刻準備接應！”
滿殿群臣聞言，紛紛附聲道：“臣等沒有異議！若茍且偷生，大宋必頹，唯奮力一戰，方能壯我國威！”
趙光義自登基以來，很少在大事臨頭之際，滿朝文武似這般同心同德過。他望著殿中群臣，又凝望向遠方的天際，他仿佛透過烈日高天，看到了千里之外大宋將軍浴血廝殺、為國爭光的壯景，心中涌現出不屬于他這個年紀的悸動。文學度