自離洛陽，隊伍不斷南行，二十幾日后方至柳城。
柳城建城甚早，更因盛產嘉木，善制好棺聞名于世。不過，隊伍到柳城時天色已晚，加之隊伍人多，又押有囚犯，故此高處俊下令在城外柳江安營，避免入城節外生枝。柳江因柳城得名，此江雖遠不及黃河那般九曲回腸，卻也波濤洶涌、一望無垠。白色的帳篷、紅色的篝火，星羅棋布于江邊，為本已奔沸的柳江，平添了幾許雄壯與肅殺。
萬劍鋒捧著兩壇從伙頭兵那里要來的好酒，笑嘻嘻的走向帥帳，邊走眼珠邊滴溜溜的轉個不停，似乎在打什么如意算盤。他將到帥帳之際，迎面正碰上王世則，他忙一把拉住王世則道：“喂，我說王兄，你這是要去哪啊？不會也是去找高將軍的吧？”
王世則道：“是啊，此地距離瞿越已然不遠，可見到黎桓后該如何詳談，我卻尚未拿定主意，想與高將軍商議一二。”
萬劍鋒道：“本少俠正好也有事找他，不如咱們三個邊喝邊談，好幫王兄你出些點子。”
王世則道：“如此最好，有勞萬少俠了。”
萬劍鋒一笑，道：“咱們兄弟誰跟誰呀！再說了，議和這事是本少俠提出來的，豈有自己挖完坑，讓朋友往里跳的道理？”兩人說罷相視大笑，隨后并肩走向帥帳。
一入帳中，兩人便見高處俊坐在一條方案后擦拭銀槍，一副枕戈待旦的模樣。王世則不明高處俊何以這般戒備，萬劍鋒心底了然，卻故意打趣道：“高將軍，還沒到瞿越，你就提前把槍擦好了，看這架式是準備和瞿越人大干一場啊！久聞高家代代出虎將，你要是一槍把黎桓那廝挑了，本少俠和王兄都可以高枕無憂嘍！”
高處俊緩緩抬頭道：“萬少俠玩笑了。本將若真殺了黎桓，只怕你和王正言在官家那邊就無法交差了。”
王世則問道：“高將軍，那你何故深夜擦槍呢？”
高處俊反問道：“此地距離瞿越不遠，一旦黎桓得知我們在此地歇息，派一隊精兵前來劫營如何是好？”
王世則了然的點點頭，“嗯，在下明白了。高將軍此舉，實乃未雨綢繆，在下佩服。”
高處俊淡淡一笑，把槍立在床邊，“對了，二位深夜到本將帳中，有何貴干？”
萬劍鋒把兩壇美酒往案上一擺，道：“本少俠本想找高將軍喝點酒，不料路上遇到了王兄，他說要找你商議和談之事，本少俠正好跟來一道聽聽。”
高處俊道：“原來如此，和談之事關乎大宋與瞿越兩國氣運，的確重要得很。本將若不與兩位談清，也著實難以安心。”
王世則坐在高處俊對面，道：“高將軍，候大人剛死不久，三路大軍也幾近全軍覆沒，瞿越正是勢頭最盛之時。若非萬少俠說服大理，讓大理在西南牽制住了瞿越部分兵力，只怕我大宋南方已成煉獄。依在下看，想要說服黎桓，只有故作聲勢一途可行，不知高將軍以為如何？”
高處俊道：“大宋的疆域與兵力遠強瞿越，如不是官家沒有下定決心消滅瞿越，也不至落到如今的地步。可黎桓何等聰明，豈會聽風便是雨，更何況我們眼下連風都沒有。”
王世則道：“官家沒有派遣實力最強、威名最甚的大將攻打瞿越，或許并非壞事，正因如此瞿越才會對我大宋有所顧忌。我們只有在這上面下足文章，才可起到威懾瞿越，揚威外邦之效。”
高處俊問道：“王正言，不知你有何計策？我們又該如何在這上面做文章？”
王世則猶豫著連提了幾個建議，高處俊一一指出不足，兩人一時間全沒了主意。萬劍鋒則趁機提議，道：“喂，我說兩位，你們的想法是不錯，可實現起來實在太難。依本少俠看，眼下最簡單的方法，莫過于釋放應如風，只要此人肯為咱們賣命，事情不就好辦多了？”
高處俊蹙眉，道：“應如風何德何能，能遏制瞿越，說服黎桓？”
萬劍鋒一笑，道；“應如風是百年難得的神偷，想必不只會偷東西，還會偷人吧？如果他把曾經的瞿越小皇上丁璇偷走，咱們再以丁璇為人質，要挾黎桓不就成了？”
高處俊道：“丁璇現在連黎桓手中的傀儡都稱不上了，黎桓會顧忌他的死活？”
萬劍鋒道：“他是靠篡位當上皇帝的，如果皇位想坐穩當了，就必須得三樣東西。第一是民心，第二是軍心，第三是丁朝貴族的心。他如果肯答應咱們，一切都迎刃而解，如果這家伙不聽話，咱們盡管殺了丁璇便是。你們想想，倘若他袖手旁觀眼睜睜看著丁璇死了，瞿越的百姓和軍隊還能支持這么個無情無義的皇上嗎？前朝貴族更會視黎桓為眼中釘、肉中刺，不需要咱們動手，他們自己就好自動到窩里反了，還有什么比這更好的主意嗎？”
王世則微微搖頭，道：“萬少俠，此舉未免太過卑鄙，有辱我大宋國威，實不宜行。”
高處俊更是直話直說，“姓萬的，愧你能想出這樣的餿主意！別說官家不會答應，縱然官家一時糊涂，本將也決不答應！”
萬劍鋒咧嘴苦笑，“好吧，好吧，你們都是正人君子，這事本少俠不管了還不行嗎？有這功夫，本少俠還不如回去喝點酒，睡會覺呢，回見吧兩位！”他說著悻悻的起身出帳，大步流星的往外就走，直到萬劍鋒出了營帳，高、王兩人仍未出言挽留。
誰知，前腳萬劍鋒出帳門的時候，還是一副垂頭喪氣的神情。后腳他就朝伙頭兵又要了幾壇酒，樂匆匆的直奔后帳，好像那里正有一百兩黃金在等著他似的。很快他便到了后帳，一眼就瞧見帳篷外那輛囚車，與囚車旁十來個看守的禁軍，“幾位老兄，這邊還太平啊？這猴崽子沒鬧騰你們吧。”
禁軍見來人是萬劍鋒，紛紛出言道：“萬少俠，您怎么來了？可是高將軍有何命令嗎？”
萬劍鋒眼珠一轉，道：“哈哈，高將軍說了，兄弟們近來太過辛苦，特意讓本少俠帶了幾壇酒來犒勞犒勞。你們都別傻愣著了，快過來一起喝點兒，不然高將軍那邊問起來，本少俠可不好交差！”
“這…恐怕不妥吧？”禁軍中為首一人猶疑道。
萬劍鋒一笑，道：“不妥？哪里不妥了？別說這猴崽子身負重傷，沒本事掙脫囚車逃出來，即使他真逃出來了，有本少俠在還不是手到擒來，你們怕什么？難道說，你們看本少俠破衣爛衫，覺得本少俠不配和你們共飲嗎？”眾禁軍聞言，面面相覷，一時拿不定主意。
應如風在囚車中，把萬劍鋒的話聽了個一清二楚，連忙收了原本七個不服，八個不忿的架勢，極為配合的蜷縮在車廂中輕聲呻吟，不知道的還真當他受傷過重奄奄一息了。禁軍首領瞥聞聲瞥了他一眼，見他忽然變為這般模樣只當他傷勢復發，猶豫道：“既是高將軍下令了，這酒咱們不喝便是抗令，不如咱們就少喝一點，也好讓萬少俠交差。”
這些禁軍當中不乏嗜酒如命之徒，聽首領都這么說了，哪里還有半分客氣，連忙圍坐在地向萬劍鋒要酒。萬劍鋒把手中捧著的幾個酒壇逐一遞給他們，隨即也大笑著坐在他們身邊，提起一壇美酒道：“諸位，咱們沒多久就要到瞿越了，不知你們有什么想法呀？”
禁軍首領一怔，呷了一口酒道：“萬少俠，您這話什么意思？”(本章完)