陽光雖依舊和煦，武功郡王府的上空卻被陰云所籠罩。
趙德昭低著頭，一個人默默的走向自己京中的府邸，誰也不知道他心中此刻在想什么。他腳步很沉重，步伐很緩慢，既像是對方才趙光義的話還心有余悸，又像是在謀算著什么。
從皇宮到武功郡王府明明只有半里路，他竟走了半個時辰。趙德昭不常在東京，王府自然沒有郴州府邸那般奢華、闊氣，但寬敞厚重的府門，高大宏偉的院墻，一座座拔地而起的樓閣殿宇，也無不彰顯著皇室的典雅與高貴。
守門的侍衛見趙德昭回來了，忙滿臉堆笑，“千歲，您回來了。聽說千歲方才入宮面圣，為軍中諸將請賞，一切可還順利？”
趙德昭并不答言，朝侍衛一伸手，道：“你身上帶刀了嗎？速速拿來，借本王一用。”
侍衛聞言一怔，隨即笑道：“千歲，您開什么玩笑？小的雖是您府上的侍衛，但在王府內當差，身上也不敢帶刀啊。”
趙德昭“嗯”了一聲，不再理會這個侍衛，當即快步走入府中。他才踏入府門，一隊家丁就迎面走了過來，眾人見到趙德昭忙停下腳步，深施一禮，齊聲道：“小的見過千歲！”
他們說完就要從趙德昭身邊走過，趙德昭忙攔住幾人，一本正經的道：“你們幾個身上可有刀？”
家丁們聽完趙德昭的話，同樣怔住了，緊接著笑道：“千歲，我們在您府中當差，身上豈敢攜帶兇器。若是被官家搜出來，定會說我們意圖行刺王爺，只怕小的們就是一百個腦袋也不夠砍的。”
趙德昭微微嘆息，朝家丁們擺擺手，家丁們躬身從他身邊繞了過去。趙德昭眉頭微鎖，望向前方不遠處，一座不算太大，但十分精致典雅的茶水間，毫不猶豫的快步走了過去。
午后，陽光斜斜射入茶水間，房間里暖暖的。
此時，茶水間的房門緊閉，趙德昭獨自坐在室中的椅子上。他的旁邊是一張不大的紫檀圓桌，桌上擺著一杯香茗，蒸騰的水汽不斷從茶杯與茶蓋的縫隙間徐徐飄出，滿室飄香。桌上還放著一盤新鮮的脆梨，與一把鋒利的切果刀。
趙德昭雙眸凝望著那杯香茗，靜靜的看著水汽一點點升騰，又一點點消失在空氣中。他看了許久，右手下意識的拿起那把切果刀，左手拿起一個盤中的脆梨。
他的手還未及觸到那個最大的脆梨，緊閉的房門卻突然被人從外面慢慢推開，一個蒙面黑衣人閃身走了進來。此人一身黑色的勁裝，卻空著雙手，腰間、背后都沒帶任何兵刃。
他慢慢關上房門，慢慢逼近趙德昭。他的一切看似很慢，但實則卻極快，快得莫說引起府中巡邏家丁的注意，就連坐在他正對面的趙德昭，似乎都沒反應過來。
當趙德昭預感到危險來臨時，黑衣人已站在他面前，正朝自己發出一陣無奈而又得意的冷笑。趙德昭看著這個黑衣人，神色有些驚慌，“你…伱是誰？光天化日之下，你要對本王做什么？”
黑衣人嘆息一聲，沉聲說道：“你父皇曾逼死了我的父親，此仇已刻在我心中近二十年，我無時不刻不想報仇，可苦于無從下手。如今官家也想要你的命，正好一舉兩得，我就接了圣命。你死后不要怪我，要怪就怪你是趙匡的兒子！”
趙德昭近乎本能的站起身，拿起手中的切果刀，直刺黑衣人前心。黑衣人冷笑一聲，一把抓住趙德昭的手腕，冷冷的道：“就憑你，也想和我動手？”
黑衣人說著，用力一推趙德昭的手腕，將那把鋒利的切果刀推到他的項間。趙德昭張嘴想要呼救，還未及發出聲，黑衣人瞬間又將刀又往里推了半寸，直割在他項間。隨后他抓住趙德昭的手腕，向旁邊猛地一揮，頓時將趙德昭項間劃出一道深可及骨的傷口。
趙德昭痛苦的倒在地上，項間不斷噴出淋淋的鮮血，將茶室地上的毯子，染得血污一片。他雙眼怒視，似要噴出火來，他不甘的指著黑衣人，雙唇無聲的上下張合幾下，隨后緩緩的閉上了眼睛。
黑衣人見狀蹲下身，探了探趙德昭的鼻息，確定趙德昭已死，這才推開房門，慢慢走了出去，見四下無人，忙飛身而去，眨眼間就消失得無影無蹤。
黑衣人離開不久，一名小廝笑嘻嘻的端著一盤荔枝，走向茶水間。他走到門前，輕聲說道：“千歲，您最愛吃的荔枝來了！”
趙德昭耳力極好，以往下人們來送東西，他都在第一時間招呼他們進來，可小廝連喊了幾聲都不見王爺應答，不由感到有些困惑。他只好躡手躡腳的推開茶水間的大門，卻被室內的一幕驚呆了！等著他的再也不是那個沉默寡言的王爺趙德昭，而是滿地的血污，與血泊中的尸體。小廝驚駭的尖叫一聲，手中盤子連同盤中的荔枝，都滾落在地上。
“千歲！”小廝強壓著心中恐懼，跑到近前，一把抱住趙德昭那具已被鮮血染紅的尸身。雙手不住的顫抖，他伸出一只手戰戰兢兢的去探趙德昭的鼻息，可探試的結果卻讓他發出一連串的驚叫。
小廝的尖叫聲，很快就引來了府中眾人，他們都放下了手中的活計，快步朝茶水間跑了過來。眾人起初只當是王爺發了脾氣，一反常態的毆打下人，可當他們看清趙德昭手握果刀浸在血泊中的尸身后，所有人都震驚了。
有幾個家丁回憶起方才趙德昭向他們要刀的一幕，心中頓時有了答案。其中一個年紀略長的家丁，長長嘆了一口氣，“唉，一定是千歲進宮面圣時，說錯了什么話，被官家訓斥了，這才一時想不開自刎身亡…”
眾人也都紛紛點頭，“沒錯，一定是這樣的。千歲表面看起來文弱可欺，可骨子里剛烈的很，定是官家哪句話說得太重，惹得千歲心中郁郁，這才自尋短見的。”眾人痛惜哀悼已逝的王爺，此時都哭成一片。
老家丁正要派人去八王府中報喪，不料趙德芳此時已手持金锏，大步流星的從府門外走了進來。眾人見八王來了，忙迎了過去，跪倒在他腳邊，哭訴道：“八王千歲，我們這些做奴才的該死，我們沒保護好武功郡王，他…他自尋短見了…”
趙德芳聞言怔住了，不敢置信的道：“你們說什么？王兄他自尋短見了？這不可能！本王才與王兄分別不過一個時辰，他怎么就薨了！你們是在與本王開玩笑吧！”
老家丁老淚縱橫著道：“千歲，武功郡王的尸身就在茶水間中，您若不信，就自己去看看吧。”
趙德芳聞言瘋了似的沖進茶水間，果真見趙德昭的尸體還倒在血泊中。他只覺眼前一黑，胸中氣血翻騰，喉間一陣暖意上涌，隨著而來的還有一股腥甜。
“咚！”趙德芳以锏拄地，強撐著身子，這才堪堪沒有昏厥過去。他此刻只覺欲哭無淚，欲說無言，胸中滿是悲痛與疑惑，偏偏一句話都說不出來。
老家丁小心翼翼的走到趙德芳身邊，低聲道：“千歲，方才王爺剛一回府，就向我們這些家丁要刀。我們只當千歲在和我們開玩笑，就沒太當真，哪知他卻把自己關在茶水間中，用切果刀自刎了。都怪我們沒用，要是早點發現千歲的異樣，或許這場慘禍就不會發生了。”
趙德芳微微搖頭，蹲下身抱起王兄的尸身，眼中涌出淚水。男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處。趙德芳緊緊抱著趙德昭的尸身，嚎啕大哭。
他幼時就父母雙亡，那時遠在郴州的趙德昭，是他為數不多的幾個親人之一。但這個同父異母的兄長好像永遠有忙不完的事，除了每年春節時他會趕回東京與家人團聚，其他時間永遠都照不到他的面。所以趙德芳最喜歡的節日就是春節，最期盼的事就是見到二哥趙德昭，那個可以俯下身讓他當馬騎的二哥。
后來趙德芳慢慢長大了，趙德昭回來的次數也越來越少了。他知道二哥之所以不愿回京，并非不思念自己，而是不愿見到叔父趙光義。兄弟二人的感情也因時間和距離漸漸變得生疏，直到這次北伐后兄弟才再次重逢。趙德芳有千言萬語想對兄長說，可總覺來日方長，他怎樣也料想不到，這次重逢不過是為了永久的離別。
生別，尚可聚，死別，最無期。
趙德芳死死的抱著趙德昭的尸身，任由鮮血將他華貴的衣衫浸透，他也不肯松開片刻。他此時與趙德昭緊緊貼在一起，兩人之間不再有距離，但卻橫亙著生死，豈非正是世上最遙遠的距離？
不知過了多久，府門外突然傳來王繼恩尖細的嗓音，“官家駕到！”他的聲音還未落地，趙光義便已快步跑進府中。
他此刻已顧不得帝王的尊嚴，一邊大聲呼喊著賢侄趙德昭的名字，一邊快步朝眾人圍攏的方向跑了過去。王繼恩和侍衛們也緊隨其后，片刻不離趙光義左右，府中眾人見圣上駕臨，都慌忙向兩旁退去，一時間茶室門前亂作一團。
趙德芳見趙光義來了，雙眸中射出兩道森然的寒芒，可他瞬間就把目光收斂，哭著迎向趙光義，“官家，您方才到底和王兄說了什么，他竟…竟自刎了！”
趙光義沒有理會趙德芳，徑直跑到趙德昭尸身邊，頓足痛哭道：“癡兒何至此也！朕方才話是說得重了些，你走后朕深感懊悔，特意來府中向你賠罪，怎知你卻尋了短見！”說著眼中頓時落下兩行淚水，渾濁的淚水一滴滴落在趙德昭的面龐上，仿佛這一切根本與他無關。
趙德芳望著趙光義，心中萬分復雜。良久，他才強忍著悲傷，故作冷靜的道：“官家，王兄的喪事該如何操辦，還請您示下。”
趙光義長長嘆了口氣，“德昭是朕的皇侄，他的喪事朕一定會親自主持，將他風風光光的下葬。”
趙德芳點點頭，問道：“官家，小王在這個世上的親人不多，要不要將小王的姐姐趙嬋雪請來，她雖已遁入空門多年，但畢竟和王兄是一奶同胞啊？”
趙光義略一沉吟，最終還是搖搖頭，“不必了，嬋雪出家為尼已久，想必早已把紅塵中事都看淡了。若朕派人去請，也只會擾了她清修，又徒增她的痛苦，朕看還是算了吧。”
趙德芳微微頷首，無奈的嘆了口氣，淚水順著他英俊面龐，如斷線的珍珠般不住滾落。他明白趙光義不讓請趙嬋雪的原因，更明白自己如果一意孤行，會得到什么樣的結果，也只能作罷。只是心中充斥著的不甘與悲憤，卻始終無法平息。
七日后，百官掛孝，萬民舉哀。
清晨，宮中走出一支浩浩蕩蕩的隊伍，許多樂師手持喇叭、嗩吶，哀哀怨怨的吹著送別逝人的悲曲，一眾人打著靈幡在哀怨的喪樂中緩緩地向前行進著，他們身后，緊隨著無數高僧、高道，人人口中吟誦著祈禱武功郡王往生極樂的經文。再后則是一口高大厚重的棺木，由八個身著孝服的壯漢抬著。
趙光義和趙德芳一前一后騎在馬上，跟在那口巨大的棺木后面，眸中充盈著淚光。他們身后則是身著孝服的文武百官，步行緊隨其后，人人臉上也盡是悲哀之色。
這支隊伍穿過浚儀大街，緩慢的向城外行去，沿途中站滿了前來送別的百姓，神情間都甚是悲痛，許多人自發的跟在隊伍后面，不斷地向天上灑著紙錢。此時尚是秋天，滿眼都是金黃，但喪服和靈幡的白色卻使天氣變的格外肅殺和凄涼，出殯隊伍揚起的紙錢，宛如一片片雪花，紛紛揚揚的從半空中飄落而下。
無論是隊伍中的百官，還是路兩旁的百姓，此時無不落淚。頃刻間，悲痛的哭聲響徹東京每個角落，久久不散，人們聲聲喚著趙德昭的名字，但他卻再也聽不見。
(本章完)