清晨，薄霧彌漫，江岸朦朧。
一條極寬的大江，從西北方浩浩蕩蕩，勢不可擋的向大海流去。在海口處豎著幾十個碗口粗細的木樁，根根俱用桐油刷就，處處用鐵鏈相連，宛如許多不懼生死的戰士，笑對風吹浪打，絕不動搖分毫。
海口兩邊是陡峭的懸崖，光滑得仿佛鏡面，黃鶴之飛尚可過，猿猱欲度愁攀援。在兩邊懸崖上，隱約可以看見許多瞿越營寨，寨前站立著無數手持弓箭的射手，虎視眈眈的望著崖下的海面。
順著眾人目光望去，可見海面分為前、中、后三排，停泊著百十條高大的戰船。這些戰船每條都高有丈余，正中一條更是高達兩丈，每條船上都高高飄揚著“劉”字大旗，旌旗被海風吹得獵獵做響，遙遙望去極是威風。
海風漸漸大了，吹散了海面的薄霧。斜陽下，一位身著藍色戰袍，腰挎長劍的中年武將，正屹立在正中那艘戰船的船頭，負手遠眺。他生得一張長方臉，留著一副山羊胡，眉目間威嚴中透著一抹淡雅，雖非人才一表，卻也非同尋常。
他身邊一員副將，望著對岸山勢，請示道：“劉大人，咱們已經在此停泊三月有余，期間已發起多次強攻。但每次都是白白搭上許多將士性命，不知今日是否還要…？”
劉澄眉頭微蹙，為難道：“官家命我為東路主帥，從水路攻打瞿越，怎料瞿越防守如此嚴密，若繼續強攻下去，只會徒添傷亡，若不攻卻又違抗圣命，眼下我軍的確進退維谷！”
副將提議道：“劉將軍，依末將看，我們不如改道武安登岸吧。”
劉澄沉吟道：“本將也曾想過，只是方圓百里內除了眼前的白藤江，就只有南邊的武安州和北邊的孤魂峽可以登岸。武安州地勢相對平坦，但離范巨備的防區較近，此人文武雙全，又手握重兵，只怕遇到難以抵擋。聽伺候來報，孤魂峽附近倒是沒有大隊敵軍，可那里地勢兇險異常，黎桓又用兵如神，倘若埋伏下一股人馬，我們豈非要全軍覆沒？”
副將點點頭，“劉大人所言有理，若我們能在此拔除木障，擊退岸上敵軍，一路便可暢通無阻，的確好過去那兩處犯險。”
劉澄嘆息道：“唉，只是強攻白藤江，不知又要耗費多少時日。希望侯大人能盡快發來援軍，他那邊也不要發生意外。”
副將問道：“劉將軍，我們何時進攻？”
劉澄毫不猶豫地拔出長劍，點指前方，“無需再等，即刻進攻！”
副將忙高聲道：“是！大軍發起攻擊！”
隨著他一聲命令，桅桿刁斗上的士兵，快速晃動手中兩面小旗，打出進攻的旗語。各艘戰船得令，按預先規定的順序緩緩向前駛進，直向不遠處的懸崖與木樁而去。
懸崖上的瞿越士兵們，看到宋軍已然發起進攻，不約而同地張弓搭箭，動作極為整齊劃一。但他們誰也不急于放箭，都耐心的等待戰船一點點靠近，不到一箭之地，絕不虛發。
不久，戰船緩緩駛至崖下，許多宋軍士兵組成方陣，四周持遁，中間張弓，緩緩從船艙中走出。崖上的瞿越守兵見宋軍來攻，頓時來了精神，隨著為首軍官一聲呼哨，眾人紛紛扣動弓弦，漫天羽箭齊襲向船上宋軍。
一時間，弓弦共響，聲震牛斗，箭雨同落，欲裂塵寰。無數宋軍還不及彎弓搭箭，已被崖上飛來的亂箭射穿，尸體重重倒在甲板上，將戰船染得一片血紅。
許多僥幸未被射中的士兵，趟過手足的鮮血，踏著弟兄的尸體，大吼著朝崖上射箭。他們個個血貫同仁，仿佛一頭頭咆哮的野獸，嘶吼著要與敵人一決生死。
可惜，他們雖有一腔孤勇，手中弓箭卻很軟弱，又是以下攻上，射出的箭支還未靠近敵軍，就紛紛在空中失去了力量，絕望地墜入海中。
敵軍見他們千篇一律的攻勢，無不開懷大笑，紛紛挽開硬弓，搭上利箭，齊齊向戰船射擊。頃刻間，箭雨一波接著一波，裹挾著駭人的破空聲，鋪天蓋地射向宋軍。
轉眼，船上宋軍大多非死即傷，甲板上已是尸山血海。劉澄手捻須髯，望著眼前悲壯的一幕，眼眶微微濕潤。縱然他戎馬半生，見慣血雨腥風，每每面對這般場面，仍做不到無動于衷。
“嗖！”一支利箭帶著刺耳的破空聲，直射向屹立在船頭督戰的劉澄。來勢又快又猛，劉澄忙收斂心神，奮力向旁閃避，仍不免被箭簇劃傷面頰，鮮血隨之滴下。
副將見狀有點慌張，忙關切道：“劉將軍，您沒事吧？依末將看，還是按慣例后退三十里，明日再攻吧。”
劉澄點點頭，“本將的傷勢倒是無妨，只是實在不忍再目睹部下慘死，但愿侯大人能盡快派來援軍，想出破敵之策，早日渡過白藤江。”
“劉將軍所言甚是。”副將說完朝刁斗上的傳令兵喊道：“劉將軍下令，今日暫停進攻，大軍后撤三十里，容明日再做道理！”
“是！”傳令兵高聲應道，隨即晃動手中令旗，向各艘戰船傳達命令。各船士兵，眼見自己的同伴今日又死傷無數，哪還有人戀戰，當即依令緩緩退去。
瞿越士兵站在崖上，望著再次敗退的宋軍，俱是放聲大笑。在他們眼里宋軍只是一群待宰的羔羊，一些不知死活，每日主動往虎口里跳的羔羊，要是不“吃”了他們，都對不起天地良心。
傍晚，天色昏暗。
勁風吹動著海水，波濤拍擊著戰船，旌旗隨風舒卷。戰船高大堅實，任憑風吹浪打，只上下微微浮動。但遠方駛來的一艘小漁船，卻在風浪中搖擺不定，幾次險些傾覆。
這艘小漁船越駛越近，刁斗上的傳令兵率先發現了這艘小船，忙用旗語示意道，“這邊是宋軍的戰船，若再敢靠近定斬不饒。”
小船上撐篙的，是個身著土黃色麻衣，腰間別著根木棍的輕年。他一手撐著篙，一手還拿著酒葫蘆，不斷仰頭飲酒，似乎根本沒把波濤洶涌的大海放在眼里。船艙中，坐著一位紫衣少女，口中連連催促他再劃快些。兩人不知是沒看到旗語，還是根本看不懂，竟兀自向戰船靠近。
傳令兵見他們對旗語全不理會，忙高喊道：“你們是做什么的？快快離開這里，若再敢靠近半丈，我們要開弓放箭了！”
他的聲音十分洪亮，艙中宋軍無不聽得一清二楚，他們懷疑兩人是瞿越人的探子，想趁夜偷襲，紛紛手持弓箭快步走上甲板。其他船上的傳令兵，也都發現了這艘漁船，連忙用力敲響銅鑼。劉澄此刻正坐在艙中沉思對策，忽聽各船銅鑼齊響，也連忙走上甲板。
那輕年見眾人手持弓箭，對自己蓄勢待發，忙嚷道：“喂，本少俠是侯大人派來的救兵，你們要敢把本少俠射死，就一輩子呆在這吧！”
(本章完)