懷抱著的一堆油紙包裹的油麻餅，隔著衣料，燙紅了胸口皮膚。歐陽戎徹底醒酒了。
他離開油麻餅攤子，把沖動買來的一堆油麻餅，一股腦塞送到路人手最后只留下三枚餅兩枚塞進懷中 一枚撕開油紙，歐陽戎低頭大口啃吃。
他塞滿餅的嘴巴，驀地咧嘴笑了下，笑的有點難過。因為想起了阿山買油麻餅給他當早餐，想起了阿山次次經過彭郎渡時、都默默買兩塊油麻餅帶回家給母妹。
在街上路人略微古怪的目光里，歐陽戎加快腳步離開，朝彭郎渡外大步走去，背對那座有船只與師妹等待的碼頭。
歐陽戎心中進發出一股沖動，想見一見阿青與柳大娘。
直到這時，他才突然明白，為什么明明高升五品，這幾日的自己卻并沒有多少開心。
明白了為何整理行囊、挑燈看劍時眉峰難解。
也明白了今日為何放松節制、任由鄉親們的酒漿灌醉自己。
歐陽戎深呼吸一口氣，胸口前的三塊油麻餅熱乎乎的，將他的心也燙的炙熱起來，歐陽戎的腳步越來越快，穿過一條鬧街，他看見前方迎面走來幾個市吏，立馬轉頭，鉆進小巷。
少頃，小巷中走出一位嘴皮極薄的冷眼女工，匯入人流，默默經過搜尋的市吏。
離開檀郎渡，歐陽戎摘下青銅假面，塞進袖里，攔住一輛馬車，趕往了城郊的阿山家。
看著前方熟悉的屋舍，歐陽戎的腳步越來越慢，最后在院墻外十丈處停下腳步。
他摸了摸墊在胸口的溫熱油麻餅，在院子前，徘徊打轉起來。
歐陽戎不時回頭，看一眼低矮到他輕而易舉翻越的夯土院墻，
“屋里怎么沒聲音，阿青和柳大娘在干嘛......阿青是不是安靜坐在小板凳上、心靈手巧的織衣服，還是說在休息，發呆折紙，研究我教她的鳶尾折疊法......
“柳大娘呢，大夫說她是醒是昏，身體無礙，但不能受刺激，不能告訴她阿山的事情......柳大娘是不是還躺病榻上，望著門口窗外，念念叨叨阿山何時回來......”
歐陽戎腳步像是灌注了鉛液，難邁出一步，不敢翻過前方那一面矮矮的土墻。
突然間，他看見前方院門自內推開，有人走出，不是阿青，是一個年輕婦人。
婦人十分面生，穿一身白服，腰系圍巾，端著一盆浮菜葉的渾水，走到院外一顆棗樹前，潑灑出去，單手撐腰，擦了擦汗，喘氣休息。
她身后的院子里，有炊煙裊裊升起。
歐陽戎微愣，旋即反應過來，這年輕婦人應該是阿山那位未過門的媳婦，之前，六郎他們也有提起過。
“記得，阿山和她好像只是訂婚......她還守在阿山家，悉心照顧公婆與小姑嗎......是個良善安分的女子，像阿山一樣老實，阿山沒遇錯人。”
歐陽戎心中既欣慰又難過，因為想起了某木訥漢子曾大著膽子誠懇的邀請老爺參加婚禮。
年輕婦人沒察覺到不遠處某道聚風藏氣身影的存在，站在樹下，眼神略微擔憂的望向村莊外的一條官道，似是等待著什么。
歐陽戎微微皺眉，阿青出門了嗎？去了哪？
就在這時，歐陽戎看見年輕婦人眼睛亮了下，長松一口氣，往前迎去。
歐陽戎循著年輕婦人的目光望去。
最后一抹夕陽已經落下，夜幕緩緩降臨，遠處昏暗的官道上，正有一道纖細嬌小的身影走來，與年輕婦人匯合。
是阿青，這熟悉的小身板，還有襦裙腰間系的熟悉蝴蝶結，歐陽戎一眼就認了出來，當初還是他教她系的。
阿青身上這件襦裙怎么越穿越大......又憔悴瘦了點......歐陽戎鼻子略酸，朝前方空氣張了張嘴，卻像是被人封住了穴位，沒喊出名字。
他看見年輕婦人與阿青一起轉身走回了院子。年輕婦人問：“小姑沒見到他？”
“見到了。”纖細少女搖搖頭，眼神略顯茫然：“但人好多，好多人在送老爺，阿青沒擠上去...
”年輕婦人想了想，“他看見你了嗎？”
“好像沒看見......又好像看見了，老爺喝了好多酒，旁邊好吵，我喊了幾聲，他好像看過來了，不知道看沒看見，我，我不知道。”
阿青茫然低頭，看著懷里一團抱過去、又回來的碎花布包：
“可能老爺也不想見我吧，也是，會勾起傷心的。”年輕婦人抬手，摸了摸少女的沮喪小腦袋：
“小姑往好了想，可能他只是忘了，今日也沒看見。不是不想見你。”
“哦。”
歐陽戎微愣，阿青也去送他了？但他當時一直在喝父老鄉親們的離別酒，腦子有些醉醺醺的，反應遲鈍，沒有看見她。
年輕婦人接過阿青手里的碎花布包，打開，取出一件干凈整潔的儒衫，摸了摸細致嚴密的針線，語氣惋惜：
“小姑織了這么久，早點送去就好了。”
“沒......沒事的。”
阿青努力擠出一個笑容，牽住兄嫂袖子寬慰：“回頭，我去找燕大哥，讓他幫忙寄送過去，一樣的。”
歐陽戎再也忍不住了。“誰說一樣？”
他身子離開陰影，快步上前，來到阿青與年輕婦人面前，徑自接過儒衫。
歐陽戎低頭展開儒衫，抖了抖，貼身試了試，朝臉色愕然的二女，一臉認真說：
“我得過來試試，如果尺碼小了，或大了，還得請你們幫忙改改呢。”
“老......老爺。”
阿青瞪大靈氣的眼睛，看著面前笑容燦爛的背匣青年，又驚喜又慌張：
“您，您不是坐船走了嗎？
歐陽戎抬起手，先是頓了頓，旋即繼續前伸，揉了揉阿青的腦袋：
“傻丫頭。”
他轉頭，朝驚訝萬分的年輕婦人歉意一笑：“這些日子辛苦你了。”
年輕婦人用力搖頭。
外面天色已黑，三人沒有多站，進入院子。歐陽戎問：“柳大娘呢？”
年輕婦人指了指一間安靜的西廂房，手指放在嘴邊，噓聲示意。
歐陽戎沉默點頭。
年輕婦人手擦了擦圍裙，臉色欣喜的去往廚房，準備飯菜招待貴客。
阿青激動紅臉，似有一肚子話。
她把歐陽戎領到了一間擺放飯桌的正屋，請他坐下，少女一雙靈氣大眼亮晶晶的，小跑去倒茶。
“不，不用麻煩了。”
歐陽戎伸手攔住阿青，拉她一起坐下。“我過來，其實是有話想對你說。”
阿青好奇看著他，小聲：“老爺，您講。”
歐陽戎認真糾正：“記住，從今往后，不要叫我老爺。”
阿青身子微僵，可歐陽戎接下來的話，卻讓她怔住：“叫我阿兄，或者檀郎。”
“啊..
歐陽戎伸手按住她瘦弱的肩膀：
“以后，我也不叫你阿青了，叫你阿妹。
“阿山是我的袍澤？他的母妹，就是我歐陽良翰的母妹，我來盡孝奉養！”
歐陽戎深呼吸一口氣，情難自禁說：
“我不太喜歡說肉麻之話，總覺得行動比話語更有力量，就像阿山那樣。
“所以此前一直未來見你們，只是遠遠的讓六郎他們來問候照顧，除了有些無顏相見外，我也只想著默默去做。其實早已將你們當母妹對待。
“可是，我也有些愧疚，因為有我這樣的兒子與阿兄，對你們母女而言，不一定是件好事。
“因為我還帶著很多面具身份，需要去扛起很多責任，我要去做的事，會得罪很多人，我要去的地方，會潛藏很多危險，他們可能比柳家還要窮兇惡極，形勢甚至比龍城還要嚴峻。
“就像我現在即將要去的潯陽城，情況并不比龍城好上多少，它很可能會被人布置成一只更大的鐵籠，欲困死我與離府。
“所以我不敢靠你們太近、太頻繁，甚至不敢把你們接到梅鹿苑去住，享受大富貴，害怕被有心人盯上，找到我的軟肋。”
歐陽戎掏出懷中的油紙包，低頭緩緩剝開，輕聲說：
“這番＇不理不睬＇、默默奉養的做法確實冷靜理性，可人所以為人，是因為總有那么一瞬拋棄理智的任性。
“阿青，不，阿妹，這些話，我不當面講出來，會郁結心中，終日念念，難得暢快。”
阿青呆呆看他，歐陽戎兩手遞出一塊金黃的油麻餅，笑容格外燦爛：
“所以我過來是想說，阿妹，等我好不好？
“等我沖破這最后一道危險枷鎖，海闊天空，就來接你們，離開江南，一起去見見那個盛世洛陽！”
阿青小臉漲的通紅，粉唇蠕蠕：“老......阿兄，好！我、我與阿母等你。”有些激動。
歐陽戎展顏一笑。
阿青突然問了一句廢話：“所以，是義妹吧，不是親妹？”
歐陽戎一愣，“當然，后天怎會有血緣，不過放心，這義妹與親妹沒什么兩樣了。”
阿青欲言又止，歐陽戎忽然取下一枚劍匣，遞了上去：
“對了，差點忘記說了，它在這里。”“它？”
歐陽戎點頭：“那位老前輩，曾要送給你的東西。”阿青歪頭，似懂非懂：“它叫......匠作？”
歐陽戎輕輕頷首，打開劍匣，“其實，你是它的氣盛之人，老前輩本準備，把你與它，一起送去云夢劍澤。”“云夢劍澤？”
“一個很厲害的地方，甚至......可能很適合阿妹你。”阿青問：“那阿兄你去嗎？”
歐陽戎搖頭：“我怎會去那里，況且那里全是女修。”額心繡“越”字的少女搖搖頭：“那阿青也不去。”
歐陽戎無奈，又指了指劍匣中，那一片“琉璃鳶尾花瓣”：
“阿妹一點也不想要它？”
阿青看也沒看，靈巧的小手關攏了劍匣，往前遞回：“阿兄來保護我們。”
歐陽戎皺眉欲語，阿青低頭看了看那件新儒衫，似是對新儒衫更感興趣，站起身來，遞給了他：
“阿兄試一試，看合不合身。”歐陽戎點頭，換上新衣。
阿青指了指他的腰部，秀眉微蹙：“尺寸好像寬了點。”
“沒事，大一號比小一號好，還能多穿些時間。”
歐陽戎語氣隨意，站起身，邊脫衣，邊轉頭看了眼屋外的夜色。
阿青忽問：“謝小娘子她們是不是還在碼頭等阿兄？”“嗯。”
“阿兄快點走吧，”靈秀少女關心道，幫他折衣，塞進碎花布包里。
歐陽戎接過碎花布包，猶豫起身。
阿青突然張開細胳膊，小聲：“能不能抱一下。”歐陽戎微愣。
阿青抬眼，看了下他：“只是想量下阿兄腰圍，下次給你做件襯身的秋衣。”
“哦哦。”
歐陽戎與阿青淺抱即止，分開后，歐陽戎重新背起劍匣，阿青低頭，送他走出主屋。
年輕婦人聽到腳步動靜，走出后廚，遺憾問：“老爺不留下吃飯？”
歐陽戎看了眼天色，臉色略微猶豫：“可以吃點 就在這時，沉寂已久的西廂房傳來一道老婦人的聲音：
“是誰在院子里？”
歐陽戎、阿青還有年輕婦人頓時噤聲。柳母醒了。
“阿山？是不是阿山回來了，阿山，我的兒，你回來了嗎......阿青，蕓娘，你們在哪？快叫阿山過來.......”
西廂房內，傳來老婦人的激動聲音，旋即還有下床穿鞋的細簌聲響傳出。
院門前的三人頓時緊張起來。
名叫蕓娘的阿山遺孀，連忙朝西廂房趕去，安撫柳母。
阿青把歐陽戎輕推出門，壓低嗓音：
“老爺，您先走吧，這兒我們照顧就行。”
說完轉頭，她小臉擔憂的跑進西廂房，與兄嫂蕓娘一起哄柳母。
站在燈火昏暗的院門口，歐陽戎往前走了幾步，忽然頓足，手摸了摸袖內......
西廂房里，阿青與蕓娘蹲在榻前，按住柳母穿鞋穿到一半的瘦桿腿。
“阿母聽錯了，不是阿兄，阿兄......阿兄還沒回來哩。”
“真的？那，那阿山說什么時候回來？”
看著滿眼期盼的老婦人，阿青心中悲傷，空張嘴巴；“阿兄他......他.......”
柳母突然開口打斷女兒的話語：“阿山？你，你回來了！”
阿青與蕓娘表情一愣，回頭看去，皆吃一驚。“阿...阿母。”
一位木訥漢子站在門口，大步走到榻前，單膝跪地，緊緊抓握老婦人微涼皺巴的兩手，低聲：“俺，回來了。”
柳母淚流滿面，抱住柳阿山：“阿山，阿山，你終于回來了！這些日子你去哪了，她們都說你出院門，怎么不和娘親打聲招呼？”
柳母哭啼，柳阿山埋頭不言，顯得有些木訥，少頃，他從懷中掏出一塊油麻餅，遞到老婦人手里。
柳母喜極而泣，抹淚責怪：“阿山又浪費錢......”語氣怎么也兇不起來。
柳阿山塞餅，眼神期待，示意她嘗，柳母無奈，只好咬一口餅，“行行，好吃，好吃......”
“來來來，快去吃飯，趕路回來，阿山肯定餓了吧。”
原本虛弱臥床的老婦人，竟然手腳伶俐的下地，小跑去后廚做飯，她氣色紅潤，恢復如初。
柳阿山朝阿青、蕓娘微微點頭，二女眼神恍然大悟，不動聲色的走去廚房幫忙。
一刻鐘后。
主屋燈火通明。已經很久沒這么亮堂過了。一張正方形餐桌，再次被坐滿位置。
一家人齊聚。
席間，柳母歡天喜地的給柳阿山夾菜。
在周圍三女注視下，木訥漢子埋頭扒飯，對于夾菜，來者不拒。
阿青默默給厭食許久的阿母多裝了一大碗飯，老婦人竟出奇的吃光了，只是吃飯全程，眼睛都不離開歸來的兒子，頻繁夾菜給他。
約莫半時辰后，飯菜吃完，柳阿山放下碗筷，忽然單膝跪地，抓住柳母的手掌，認真告別。
他說，今夜要隨老爺去往潯陽城赴任，在那兒長待一段時日。
喜慶一晚的柳母面色緩緩恢復平靜，側頭望向門外夜色，安靜看了一會兒，神色恍惚的頷首，沒有阻攔：
“好。路上平安。”
頭戴沉重面具的青年悄悄松了口氣，朝阿青與蕓娘點頭示意了下，大步走出主屋。
他的背影行至院門口，身后主屋忽然傳來柳母平靜沙啞的嗓音：
“吾兒......他勇否？”
歐陽戎身子猛地頓住，阿青與蕓娘顫了下，皆低垂頭。
屋內外的氣氛沉默了會兒。
門前青年驀然回首，頭上戴著一副青銅獸面，獸面狀似狐首，青銅材質的兩側嘴角大幅度地彎翹，掛著一個夸張的笑容，燦爛的笑容，高興的笑容：
“勇冠龍城。”