“師兄要帶我去哪？”
“去就知道了。”
“讓我猜猜…唔，該不會是米鋪吧？”
歐陽戎走在前面輕笑，沒說話。
“師兄費心了。”
謝令姜笑吟：
“不過師妹我每日早市都有去看，今日東市有些米鋪的糧價，已經掉回師兄放開限價令前，甚至略有降低…十四錢一斗！”
她握了握拳，皺了皺瓊鼻,“哼，那些奸商們都在急著出手，活該！”
“這個價才哪到哪。”歐陽戎搖搖頭，“另外，不是去米鋪。”
謝令姜好奇，“哦？”
歐陽戎沒再說話，帶著謝令姜離開縣衙，出府門前，柳阿山不知從何處冒了出來，默默跟著年輕縣令身后。
謝令姜對此習以為常，這個木訥瘦高的黥面漢子也不知是師兄從何處找來，眼下是他身邊的長隨。
歐陽戎、謝令姜、柳阿山三人，離開鹿鳴街，朝縣城西邊散步而去。
路上。
歐陽戎忽對身后跟來的柳阿山說：“辛苦了。”
戴灰巾遮擋額頭墨字的瘦高漢子搖搖頭。
謝令姜目不斜視，輕聲：
“真全燒了？”
“師妹覺得下手有點臟？”
“不是，是心疼糧食，現在正缺糧，一千石可以救不少人。”
“一千石必須燒。且現在不缺糧了，有二十多萬石擺在碼頭呢,賑災需要的糧無憂了，治水需要的糧也夠了,回頭還能分些給江州城與隔壁諸縣。”
某位年輕縣令嘀咕,長袖下的修長手指掐算了下,輕輕點頭：
“大半個濟民倉的量了…原來濟民倉正統在龍城。”
他一笑。
竟是已視為囊中之物了。
謝令姜輕聲：
“師兄真狠…不過，不狠一點，沒法輕易解決糧食問題。想必江州那位沈大人會很欣慰，當初選擇了相信師兄。”
歐陽戎搖搖頭，“其實我還是心軟了，沒有柳家他們狠，否則眼下就是另一個干凈利落的局了。”
他揉了把臉，轉頭問：“師妹信不信，剛剛在大堂上，有些話，說的確實挺真誠的。”
“什么話？”
“確實挺感激他們的。”
“…”謝令姜忍俊不禁，“那師兄還說燒就燒，看把人家嚇的。”
“但李掌柜的糧，六郎最后會‘找’回來，不少他的。”
“師兄這是看不慣那位姓馬的商人？”
“不是。”
歐陽戎搖搖頭：
“馬掌柜與李掌柜是兩種人，馬掌柜硬，李掌柜軟，對付硬的，要更硬，對付軟的，要先硬后軟。所以一千石糧食必須燒,燒的越干凈越好。”
“我那位世弟呢？你是準備來硬的還是軟的？”謝令姜好奇問。
“不用來了，他是聰明人。”
歐陽戎走在前面,隨口說：
“等著吧,再熬幾天，他們中會有人慢慢反應過來的。一千石糧食能自燃，那碼頭的二十萬石也能自燃，運出城的糧食能被刁民搶，那彭郎渡的糧倉也能被刁民搶。已經有了軟硬在前，這些糧商知道該怎么選。”
謝令姜默默看著師兄背影。
“到了。”
城西一處街口，歐陽戎停步，側讓身子，示意小師妹。
后者一愣，“這是…粥棚？”
“猜猜誰家的。”
“柳…家嗎。”
“走，咱們也去領點柳大善人的稀粥喝，趁著最后幾天營業。”一身常服的年輕縣令笑道，率先走去。
謝令姜忍不住打量了下這處派粥行善的粥棚，看起來平平無奇，不過粥棚旁邊還有個育嬰堂，好像是連在一起的，都是柳家開的。
她印象里，此前龍城縣城里一直堅持搭棚派粥的，就是柳家了，這讓謝令姜雖然厭惡與師兄作對的柳家部分人，但是對著此項善舉還是持些保留態度的。
以前在書院讀書，她也或聽說過、或看到過一些災年派粥的鄉紳地主，那時便覺得，這世上或許為富不仁者多，但是還是存在一些地主善人的。
“師兄為何說它要倒閉？”
“賺不了錢，不久倒閉咯。”
歐陽戎排隊領了一碗粥，笑著道了聲謝，帶著謝令姜走去一旁。
他看了下旁邊不太景氣的育嬰堂，又垂目瞧了眼碗內，嘀咕：“比上次來還稀，看來確實賺不到什么…可惜了，咱們龍城災情還不算嚴重。”
歐陽戎語氣遺憾。
“什么意思，賺錢？”謝令姜追問。
歐陽戎轉頭忽問：“小師妹知不知道，這樣一個簡單的粥棚，外加一座育嬰堂，在一個大旱或大水后的災年，能賺多少？”
謝令姜突然感覺牙齒有些不受控制的咯咯作響，她深呼吸一口氣，努力平靜：“你，說。”
歐陽戎低頭抿了一口粥，輕聲：
“大善人們平時里修橋鋪路，善名遠揚，等到了災年，率先協助官府，搭建粥棚支鍋熬粥，把難民們聚攏起來，先用一碗稀粥半死不活的吊著，放心，這粥只會越來越稀，等到了難民們餓的手腳無力、頭昏眼花，直接端上熱乎乎的白面饅頭來。
“快餓死的人是沒有太多思考能力的，看見這種熱白饅頭能直接紅眼，隨后丟幾個就能換走身家余財，但這種饅頭只是看著香，卻是最不頂餓，吃完后該餓死的還是跑不掉。如此一圈下來，便用鐮刀割了一波浮財。
“單單如此哪能滿足，大善人送佛送到西，再在粥棚旁設個育嬰堂，父母餓死前可以把幼嬰孤兒托付其中，但大善人總不能給你白養吧，房契地契總要一起托付吧，美其名曰長大后交還孩子，但若孩子自己不爭氣沒活下來，那可就怪不得善人了。
“不過也有些善人心善一些，把孤兒養大，只是為奴為婢總跑不了的，總得做牛做馬報個養育之恩不是？若是孤兒年齡大些，直接當奴隸賣了也是一筆錢財。咦，這么說來，有些大善人們鼓吹‘幾十年來活嬰逾萬功德無量’，倒也不全就是假的。”
謝令姜聽完后渾身冰冷，不禁道：“我有一問，他們明明有錢，為何不自己買飯吃？”
歐陽戎輕聲說：
“災年之所以是災年，便是因為有錢都買不到糧食，只能空守房屋田地。而若是大善人能量再大點，把官府的賑災糧攬到自家粥棚來放，再聯合其它鄉紳糧商關門不賣…現在知道柳大善人為何年年大水，年年大富了嗎。”
“那龍城…”
“以前龍城的災年，我不知道，今年這次大水…我剛離開東林寺，下山進城那會兒，柳家這座粥棚和育嬰堂可是辦的很火熱，甚至衙門的賑災糧有些都是在這兒派粥。”
謝令姜沉默了好一會兒。
“那師兄上任后，改在城郊建賑災營免費派糧，豈不是斷了柳家的財路？”
“也不全是，柳大善人的鐮刀割的都是城里這些有些余財的人家，城郊那些都是宅田被淹、從四面逃難過來的窮人，或說已經被割完了的，柳大善人對這些窮鬼們不感興趣，而我們縣衙的賑災糧也只能保住這些人。”
歐陽戎又認真道：
“所以我說，我挺感激你世弟，還有這些外來的糧商的，至少他們帶了糧食過來賣，高就高點。而不是讓整個龍城的糧市都被柳子文他們把控。”
明明是站在正午的太陽下，手里還是熱粥，可謝令姜卻感到手腳冰涼，她看著身前這座粥棚與育嬰堂，滿眼都是骸骨與餓殍。
歐陽戎沒說話，知道某位小師妹一時難以接受。
他等了會兒，轉頭盡量扯出笑，語氣輕松道：
“不過很快，你師兄我真要徹底得罪柳家了，眼下糧價還很高，育嬰堂還有點浮財可以割，扮成善人騙一騙，不過幾天后的糧價…唔，小師妹趕緊趁熱，珍惜下倒閉前的限量稀粥。”
小師妹依舊低頭沉默不語。
歐陽戎想了想，伸手準備接過她手里的碗，可剛碰到碗沿，就吃驚縮回手，看了眼有些通紅的食指指尖，似是被一股尖銳之物刺到了。
“師妹怎么帶刺？”
“對不起…師兄。”
謝令姜有些控制不住體內的氣，她抬頭紅著眼眶，歉意道：
“我前些日子吵架，不該說那些氣話，當時我并不知道，原來所謂的大善人、粥棚，這位書卷文雅的詞匯，竟是這種血腥殘暴的光景。”
歐陽戎搖搖頭，“沒事，你剛剛…”
謝令姜忽道：“師兄之前不是問，讀書人道脈的七品是什么嗎？”
歐陽戎一愣，謝令姜已經開口：
“翻書人。”
“七品與八品天差地別，前者直接邁入中品練氣士，朱緋靈氣，且靈氣外放，可這也是極難跨越的鴻溝…
“阿父曾說過，讀萬卷書是君子，而翻書人…只翻書，不讀書。我之前一直不知道這是什么意思，現在…忽然有些理解了。”
謝令姜偏過頭，吸了吸鼻子，“剛剛境界松動了。”
“這是喜事。”歐陽戎一笑，“那就再添一件喜事。”
他轉頭：“阿山。”
“在。”
“通知那邊，準備開倉，從今日起，將咱們的存糧投放市場，價格先來個…”年輕縣令不好意思的笑了笑，“來個五錢一斗，意思意思，給小師妹慶祝一下。”
“是！”柳阿山應聲離去。
某位謝氏貴女悄悄看著笑若春風的男子，忍不住忽喊：
“師兄。”
“什么？”歐陽戎回頭。
“…沒事了。”
她笑說。
來了！好兄弟們，三千字！