老劉不支持老六的‘偉大計劃’很正常,因為這一充滿了異想天開的方案,實在太夸張了。甚至跟他和朱老板定下的‘華夷區隔’的對外國策,是完全擰著來的。
在朱老板等大明王朝奠基者的認知中,‘凡海外夷國,如安南、占城、高麗、暹羅、琉球、西洋、東洋及南蠻諸小國,限山隔海,僻在一隅;得其地不足以供給,得其民不足以使令。’
‘若其自不揣量,來擾我邊,則彼為不祥。彼既不為中國患,而我興兵輕伐,亦不祥也。’
所以朱老板擔心說:‘吾恐后世子孫,倚中國富強,貪一時戰功,無故興兵,致傷人命,切記不可。’
當然也有唯一的例外,‘但胡戎逼近中國西北,世為邊患,必選將練兵,時謹備之。’
也就是說,在朱老板和劉基、李善長等人認知中,這些地理偏僻、人民野蠻的‘夷國’,攻下來也不能給‘中國’帶來實利。所以他敢來打你,當然要堅決予以反擊,但不應該主動攻打。
這是大明開創者對元朝滅亡教訓的總結,他們認為蒙古人窮兵黷武的擴張,并沒有給國家帶來多大好處,反而掏空了國力,給人民造成了巨大的災難。
所以不該妄動刀兵、強求將朝貢國直屬大明。只需要對中華之外的藩邦屬國,建立朝貢體系,讓他們臣服于大明就夠了。
在這樣的國策之下,朱楨的開疆拓土、分封海外的‘偉大計劃’,自然無異于狂人囈語,很難被帝國的決策者接受,更不要說完成艱難的國策轉向了。
哪怕他說的天花亂墜,劉伯溫也很相信他。但在見到真憑實據前,老六還是沒法輕易下定決心,幫他去實現這個‘不著邊際’的計劃。
“如果我能通過海外貿易,賺取無窮無盡的財富,就能證明,那些海外蠻夷之國,盡是流淌著奶與蜜的膏腴之地了吧?”朱楨鍥而不舍的盯著劉伯溫道。
“看來殿下,這回還真是認真的。”劉伯溫攏須頷首道:“可以證明。”
“那你就可以支持我了吧?”朱楨追問道。
“可以。”劉伯溫笑著點點頭道:“能讓你兄弟們順利分封海外,實在是利國利民的大好事,老夫怎么可能不支持呢?殿下只要證明了海外夷國的價值,老夫一定支持伱。”
“好,一言為定。”老六與老劉擊掌后,才不緊不慢道:“我已經說動父皇,讓我來重開市舶司了。”
“哦。”劉伯溫笑道:“市舶司可已經幾十年不賺錢了,你有信心讓它起死回生?”
“有。”朱楨點頭道:“因為我知道,江浙海商可是靠著海外貿易,賺得盆滿缽滿了。”
“聽說當初的沈萬三、顧元臣、殷紹宗之流,確實靠著海貿富可敵國了。”劉伯溫緩緩道。
“那為什么市舶司卻收不到他們的稅呢?”朱楨追問道。劉伯溫是浙東地主出身,雖然海商大都出自浙西,但應該對他們的勾當有所了解。
“問題的根子,大抵出在元朝。”劉伯溫果然知道究竟。“元朝起先承襲南宋那套,已經很成熟的市舶制度,讓漢人自行管理市舶司,他們只按時收稅。如此相安無事十幾年后,到了至元二十二年,因為國庫銀根吃緊,元廷便接受中書右丞盧世榮的建議,施行‘官本商辦’的官本船制度。”
“官本船?”朱楨輕聲重復道。
“簡單說,就是朝廷出錢造船、還給本錢,招募商人出海經商,其貿易所的,七成歸國有,三成歸商人。”劉伯溫解釋道:
“而且為了壟斷海貿之利,元廷還只許官本船出洋經商,禁止私人出洋,違者抄家。”
“說白了,就是蒙古人看到漢人海商賺取驚人利潤,眼紅了。要下場吃獨食了。”朱楨明白了。“結果呢?”
“結果就像蒙古人插手的其它事情一樣,他們不出意外將海貿搞得一團糟。‘官本船’制度不足十年后,就不得已告終了。”劉伯溫嘆了口氣道。
“那是為什么呢?”老六問道。
“一是他們管理水平太差,各項費用激增;二是對上船的商人的壓榨太過;三是競爭不過私商。”劉伯溫便道。
“私商?就是走私海商么?”
“沒錯。雖然元廷三令五申,禁止私人出海,為此還好幾次海禁。但以他們的海防之粗疏,官吏之貪鄙,是完全沒可能禁絕的。”劉基苦笑道:
“而且原本的海商發現,做私商不必繳稅,也不用被強制低價賣出貨物,比原先多賺太多,于是乎一股腦的繞開市舶司,競相干起了私商。所謂的‘海商集團’,就是在這個時候,逐漸形成的。”
“隨著海商集團日漸壯大,其獨占海貿利益的沖動和能力不斷增大,于是用各種手段將官本船排擠出了海外市場,這一點不難。”劉伯溫接著道:
“后來元廷發現,市舶稅收枯竭,官本船也開始賠錢,終于取消了官本船,想要恢復原先的制度。但海商集團已經嘗到了走私的甜頭,交稅是不可能再交稅了。那時元朝已經立國數十載,皇帝大臣都退化成廢柴,哪有能力撥亂反正?
“元廷派出幾任市舶整頓大臣,都要么被收買,要么被暗殺,總之沒人能奈何海商集團。后來也就沒人敢再碰這個要命的爛攤子了。”
“嗯。”朱楨點點頭,這就解釋了元朝后期,市舶收入枯竭的原因。
“那到了本朝呢?”
“本朝,呵呵。那些海商站錯了隊,他們都支持張士誠,結果賭輸了。”劉伯溫神情復雜道:
“張士誠敗后,一部分海商跟他的殘部退到海上,當起了海寇。還有一部分投降朝廷,被你父皇一股腦遷到中都去了。”
“現在海上情況復雜,倭寇、海盜、還有退到海上的海商、義軍,盤踞沿海島嶼,劫掠往來船只。除了他們自己的走私船之外,正常出海的船只,沒有一條能平安返航的。”劉伯溫道:“所以本朝的市舶司同樣沒有收入。”
ps.肚子昨晚疼了一夜,今天一天沒怎么吃東西,再也不喝了…
(本章完)