“國師，他們招了！”
翌日，低調掛牌成立的總裁變法事務衙門里，新上任的姜總裁正在值房里喝茶，校對著兵仗局送上來的熱氣球各項相關資料，下午他要去看熱氣球試驗，晚上要去化肥工坊，看張宇初和袁珙煉制碘化銀的進度。
說好的三月格物問天，這時候離得可不遠了。
紀綱親自登門，提著緋袍跨過門檻，興致沖沖地說道。
“哦？”姜星火放下茶盞抬起頭。
“國師有所不知，不到拂曉，之前死活撬不開嘴的那幾個家伙竟然把所有事情都給吐露出來了，包括幕后主使之人。”
紀綱走到辦公桌前坐下，看向姜星火，眼中閃爍著八卦之光。
“幕后主使？”姜星火微微挑眉。
紀綱點了點頭，拿起茶壺給自己斟滿溫吞的茶水，一飲而盡。
隨后他說道：“這個人，不僅我沒想到，國師您恐怕也想不到。”
“是誰？”
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姜星火心中升騰起一股不太妙的預感，果不其然。
紀綱放下茶杯，緩聲說出了那個名字。
“當真嗎？”
“國師，這件事千真萬確，我怎么敢跟您開玩笑呢！已經查過了，都是他學生的學生。”紀綱拍胸脯道。
姜星火沉默片刻，冷靜下來，皺眉說道：“還需要準確無誤的證實，再去查，祈雨還有一段時間，到了那天，要當眾公布的。”
紀綱應了一聲，沒忍住，問道：“國師，在下心頭著實好奇。”
“為什么他們明明一滴血沒流，光是聽著水聲，就被嚇得大小便失禁了？這種行刑法子，錦衣衛里干了三十年的掌刑都沒聽過，簡直是匪夷所思。”
紀綱看向姜星火的眼神里充滿了敬佩國師真是無所不能啊！
昨晚，紀綱按照姜星火教給他的辦法，對楚大恒幾人宣布要將他們處以酷刑，除非他們反悔招供。
幾人自然不屑一顧。
“酷刑”的方式就是把他們捆起來，割開他們的手腕，讓鮮血一滴一滴地滴盡而死。
被分別放在不同刑室的幾人，眼睛都被蒙住，雙手反綁到背后，有獄卒用小刀劃了幾人的手腕一下，實際并未割破，然后用一盆水滴到桶里的聲音來模仿血滴下來的聲音。
只捱到了前半夜，在這種視覺被剝奪，眼睜睜地聽著自己走向死亡的恐懼中，就有人徹底崩潰，繼而招出了幕后主使。
這就是姜星火前世著名醫學家伯尼.羅恩在他的書中所提到的“滴水實驗”，只不過原型是天竺囚徒。
一開始，紀綱還不信。
畢竟姜總裁這算是典型的“外行指導內行”，你詔獄蹲的久，不代表懂審訊啊，當時又沒給你上刑。
所以，對于姜星火的辦法，紀綱只是抱著權且試試的態度，然而等到了深夜，他從一個監生口中聽到“我認罪了，我全都招，求你們放開我吧”的話語后，才完完全全地相信了。
紀綱驚嘆不已，國師果然是國師，一句話就解決了困擾錦衣衛多年的難題。
這辦法可比錦衣衛傳統的手段好用多了。
本來紀綱還想著要是國師這招不行，要不要用宣紙壓麻袋，而如今，國師卻告訴他，只需要一滴又一滴的水，沒有任何肉體傷害，卻能讓這些作亂之人招供。
這是什么操作？
紀綱今早看到所有嫌犯都崩潰了，整個腦袋都是嗡嗡的。
紀綱看著姜星火抿著茶盞這副淡定從容的樣子，頓時覺得去年苦學刑罰手段的日子算是白過了，人與人之間的差距咋這么大呢。
“心理暗示罷了。”
姜星火淡淡一句話讓紀綱啞口無言。
紀綱接了大活，此時身上任務繁重，卻也不在總裁變法事務衙門多停留，告辭離去。
姜星火放下手中兵仗局報上來關于“熱氣球甲號、乙號”的各項資料，打算親眼去兵仗局看一看進度。
走出屋門，旁邊的值房里卻只有一個小吏在當值，正在埋頭整理六部和各寺的官職考成表。
“柴車，郭琎呢？”
案牘后的柴車抬起了頭，他的眼眸中已然多了不少紅血絲：“國師，郭琎今日跟卓公告了半天假，國子監那邊有規模不小的辯論，關于雨之矛盾的，他去聽聽記錄回來。”
姜星火點了點頭，兩人的秉性、或者說工作方法，此時已然是有了端倪的。
柴車老實肯干，臨事有決斷，郭琎平日里滑些，腦子活泛。
柴車整理考成表重要嗎？當然重要，但是干得再好，累死累活說白了也是本職工作，不出彩。
郭琎請了半天假，名義上是請假，但卻是給姜星火探聽關于輿論方面的消息去了，哪怕只是把監生、士子們辯論的內容記錄下來，讓姜星火了解到當前的輿論動向，也是加分項不是？
姜星火溫聲道：“伱且辛苦，回頭我跟卓公交代，讓他再給衙門增些小吏。”
總裁變法事務衙門草創，官員都還空了一堆，更是顧不上小吏，所以此時也只能一個人當兩個人用了。
柴車點點頭，復又埋頭于案牘之中。
廊下，王斌扶著刀迎了上來，問道：“去哪？”
“備馬，先去兵仗局。”
來迎接姜星火的還是兵仗局的掌印太監馬靖。
“國師蒞臨，有失遠迎！”
馬公公的笑容里多了幾分討好，姜星火同樣還以微笑。
“今日收到了馬公公送過來的文書，便特來看看熱氣球的進度。”
兩人與一眾護衛，來到了上次試射火銃的地方，這里已經被清理出了一個大場地，下面墊著厚厚的稻草堆。
是真的很厚，足足有一人高的那種，里面還有其他緩沖物。
畢竟熱氣球升空要是出事了，上面試驗人員必須往下跳，這可不是玩刺客信條的信仰之躍，從幾丈、十幾丈的高度，下面沒緩沖，哪怕是熱氣球拴著繩子，也是必死的結局。
姜星火看著兵仗局周密的布置，也是放心了許多，本來他也有類似的想法，做些羊皮筏的氣囊之類當安全墊的。
雖然姜星火經歷了這么多世的穿越，按道理來說，早該看淡生死，可人命在他心里還是充滿了重量，姜星火做不到眼睜睜看著因為自己要做的事情，導致為他做事的無辜之人意外慘死。
兩個樣式基本相同的、占地碩大的熱氣球，已經出現在了他們面前，熱氣球的吊籃下面，都拴著幾根粗繩子，這些粗繩子，被牢牢地綁在嵌進土里的大鐵釬上。
還是上次的幾個老匠人，給他介紹道。
“國師，左邊的是用羊皮縫的氣囊，右邊是用絲綢和油布刷了漆做成的氣囊。”
看著眼前的造物，姜星火誠懇地道謝道：“你們辛苦了。”
是真的辛苦，要知道，在古代的各種紡織材料，譬如棉布、絲綢、麻布等等，其實都是為了穿衣服用的，要么保暖，要么透氣，但制造熱氣球的氣囊要求不透氣且質量輕，靠手工織布很難滿足這種條件。
所以只能把幾種紡織品混合在一起試驗，畢竟氣囊如果氣密性很差，那根本就飛不來。
原理也很簡單，氣密性差，空氣里外亂竄，根本形不成明顯的內外氣壓差，熱氣球如果沒有內外氣壓差，浮力從哪里來？
而這么多的絲綢、蜀錦、精致布匹，花錢倒在其次，關鍵是縫制也不能出岔子！
須知道，現代的航天工業里，還有一個工種叫做“航天器回收降落傘產品縫制工”呢，放在大明，更是個費心費力的活。
幾位帶頭的匠人頗有些受寵若驚，連連擺手道不辛苦。
“還有，按照國師的要求，這熱氣球分為球囊、吊籃和加熱裝置三個部分。”
“球囊試了兩種，吊籃也同樣，一個是用竹條編了無數層編出來的，另一個是用藤條編的，都很輕便、堅韌。”
姜星火近距離觀察了一下，并且伸手摸了摸，確實如此，這已經是現在能獲得的最輕便的材料了。
從原理上講，吊籃越輕，熱氣球上浮時就越能省力，當然了，也要注意尺度，不能為了輕便就忽略了結實牢固。
而從兩個吊籃抽刀都只能砍出白痕的樣子來看，確實足夠結實。
“竹條和藤條應該大差不差。”
姜星火沉吟剎那，旋即問道：“加熱裝置呢？”
熱氣球升空，最后一部分，需要的就是能穩定燃燒且足夠強的熱源，這種熱源，燒柴禾肯定是不行的，至于什么魚油、豬油、茶油、松脂油更是不靠譜。
姜星火給他們指點了“木質煤氣”這項手搓科技。
嗯，就是姜星火前世的視頻里，經常看到朝鮮的卡車、汽車，需要往鍋爐里扔木材才能燃燒驅動的那個科技點。
看起來很奇葩，但是這個時代卻是為熱氣球升空提供熱源的唯一希望。
一個高價做出來的鍛鋼儲氣罐，一個分別有進料口、出氣口的大鐵鍋，還有一個跟廚房用具一樣的抽氣機。
“沒問題，就是按您說的做的。”
聽到匠人們的回答，姜星火終于松了口氣。
接下來就是見證熱氣球甲號、乙號試驗的時刻了。
兩個匠人分別登上了兩個處于地面的熱氣球，木質煤氣點燃的火焰足足有一人多高，“嘶嘶”的聲響開始發出，兩個熱氣球的球囊，開始緩緩受熱鼓脹了起來。
慢慢地，在眾人的目睹下，兩個吊籃上拴著好幾根粗繩子的熱氣球，緩慢地，飛了起來。
看著搖搖晃晃飛起來的兩個熱氣球，雖然只比倉庫高那么一點點，姜星火的心，卻跟著揪了起來。
科學實驗，總是會有失敗的。
可姜星火希望這個代價不是實驗人員的性命。
就在這時，羊皮球囊的熱氣球，卻忽然顫動了起來。