寒風吹卷枯葉雪粉飛揚 葉清玄呆滯地站在門口，傾聽著餐廳里遠遠不斷傳來的巨響，還有一連串破碎的聲音。幾個黯淡的以太波動剛剛出現，便被一個風暴般的狂亂波動摧垮。
直到最后，墻壁轟然破碎，飛卷的煙塵中，有人仰天大笑，奪路而出。
“還愣著干什么？”
蒙面的白汐抱著一大包剛剛出爐的新鮮事物，面罩外的眼睛上，兩道小眉毛興奮地飛揚著：“走呀！走呀！跑路！”
說著，在漸進的刺耳鳴笛中，她扯起了他的手，拉著踉踉蹌蹌的葉清玄開始跑路。
“就是那個家伙！”
“他在那兒！”
“不要放走他們！”
在巡警迅速逼近的尖銳吹哨聲里，葉清玄被白汐拉著，奔跑在圣城的街道上。
在那一瞬間，葉清玄有些恍惚。
就像是忽然之間回到了很久很久之前。
同樣的陌生城市里，他們奪路狂奔。
這一次，換成白汐拉著他的手了。
直到下午兩天，他們才將屁股后面的追兵給甩掉。
兩個人癱倒在街上的長椅上，大口喘氣，聽著追逐聲遠去，便忍不住松了口氣。
“啊，都冷掉了。”
白汐打開紙袋，掏出了飯盒，無奈地搖了搖：“湯也漏了好多。”
“沒事兒，反正是賊贓，湊活吃吧。”葉清玄搓著手，感覺到了饑餓：“牛扒歸你，熏魚給我好了，湯也都歸你。”
“為什么要五五開？‘白汐抱著紙袋，斜眼看著他：“動手干活兒的是我，跑路帶頭的也是我，你只是望風而已。分你一塊冷面包就不錯啦。”
雖然話這么說，但還是不情不愿地將還溫熱地三明治放進他的手里。
一看就是闖進廚房里逼著大廚現做的。
醬都沒撒對。
葉清玄端著三明治，笑了笑，塞進嘴里。
然后扭過頭，倒吸一口冷氣。
——為什么塞了這么多酸黃瓜！！！
事實證明，惹怒大廚確實不是一個好主意，白汐搶來的竟然大半都是各種味道古怪的黑暗料理。
“啊，這個面包好辣啊！！！”
白汐的嘴腫了，眼淚汪汪，然后看到被酸到臉發綠的葉清玄，便忍不住大笑，嘴里的面包屑都噴出來落在了葉清玄的湯里。
葉清玄嘆了口氣，吹掉了面包屑，抿了兩口，總算涮掉了嘴里的酸味兒。
“下次還是忍忍等我回去拿錢吧。”
葉清玄仰天長嘆。
遠處，有隱約的輕柔旋律傳來。
在已經停止的雪中，傾頹的教堂中，傳來了隱隱的喧囂。
穿著白紗的少女從租來的馬車上走下，挽著心上人的手，在有些走調的歡快旋律中走進教堂里。
一場婚禮。
那些賓客們的罕見笑容似乎是這座城市中為數不多的亮色。
依舊還有人活著，生存在這個冷酷的世界上，為此痛苦，可懷中還存有笑容。
在長街的盡頭，破敗的教堂中，雙方置辦起了一場簡陋的婚禮。
在神父們遵從著教團的調度，忙得腳不沾地的時節，依舊請來了一位年輕的教團學徒來見證婚禮。
似乎從無經驗的年輕人披著教袍，手捧圣殿，手忙腳亂地主持著婚禮，鬧出了不少亂子，幸好，婚禮依舊在繼續。
葡萄酒不夠，面包供應也不是很敞開，并沒有豐盛的宴會。幾個會吹奏樂器的老工人臨時被拉來組成了一只管弦樂隊，演奏婚禮的進行曲。
雖然簡陋，但一切都像模像樣。
“路易，你…你是否愿意娶她為妻，按照…”
年輕的見習神父站在臺上，磕磕巴巴地念著懷里字條上的內容：“按照圣典的教訓與他同住，在神面前…和她結為一體。愛她、尊重她、保護他，像你愛自己一樣。不論…不論…不論…”
他的聲音越來越小。
在眾目睽睽之下，大冷的天氣，那見習神父的額頭見汗，尷尬地囁嚅著。
忘詞了。
這場景真是尷尬的要命。
偏偏越著急，就越是想不起來，然后就越是尷尬…
外面圍觀的葉清玄可以發誓，這個場景絕對排的上他這輩子見到的十大尷尬場景之一。
“算了，幫你一把。”
葉清玄嘆息了一聲，嘴唇無聲開闔，一縷聲音順著微風落入年輕神父的耳朵里，令他精神一振，宛如得到救贖，狂喜地喊出最后的話來：
“——不論她生病或是健康、富有或貧窮，始終忠於她，直到離開世界？”
所有人都松了口氣。
那新郎頷首，“我愿意。”
婚禮得以順暢的進行下去，尷尬很快被拋在腦后。
新郎親吻新娘。
掌聲響起。
“真好啊。”
在門外，白汐看著擁抱在一起的兩人，跟著拍手。
在寧靜之中，車馬行進的聲音從遠處響起了。
自教皇宮而始，華麗的車駕旖旎而出，伴隨著宏偉的號角聲，行進在圣城的大道上。
在宛如烈日一般高亢的長號聲中，雪粉從地上驚起，被車輪轉動的風吹到天上，紛紛揚揚地落下，灑落在華蓋與旌旗之上。
馥郁的熏香從銅爐中升起，裊裊擴散向四方，將整個世界都籠罩在那若有若無地溫熱春風中。
披著黑衣的騎士們挎著刀和劍護衛在車隊的兩側，高舉著旗幟，刺向天空。那無數鮮紅的旌旗在白色的風和雪中漫卷，宛如燃燒地火焰。
空曠的街道上，黃綢鋪地，無數隨侍的仆從奔走在前方，迎接著那華貴的車隊，一直延伸到圣城的大門之外。
無數軍士的拱衛中，漫長而蜿蜒地車隊向著外面行進。
千百人行進的聲音匯聚在一起，如同雷鳴，震蕩在龐大的城池之中。
宛如皇帝出巡。
葉清玄茫然抬頭，只看到層層護衛中，六匹三米余高的俊健龍馬拉扯著龐大的車輿緩緩向前，所過之處，萬物俯首，所有人都恭謹地低頭，不敢直視。
白發的樂師們披著長袍，騎在馬上，追隨在車輿之后，亦步亦趨。
來自東方的龐大儀仗，前所未有的出現在圣城的街頭。
本應該向著城外緩步而去的車輿，此刻卻停在了街頭，無數人沉默地佇立在融化的雪水中，似是等待。
“東方人？”
葉清玄皺眉，凝視著車輿兩側高懸的旌旗，那個陌生的紋章，不知為何，本能地感覺到一陣心悸。
“恐怕又是麻煩了。”
葉清玄搖頭，伸手拉著白汐：
“走吧。”
可白汐沒有動，依舊佇立在原地，凝視著教堂中擁抱在一處的新人，許久，她忽然抬頭：“表哥，有一天你會向我求婚嗎？”
“嗯？”
葉清玄以為自己聽錯了，可是白汐卻沉默地看著他，等待答案，令他忽然慌亂起來了。
“呃，怎么忽然…”
他的嘴唇囁嚅著，卻發不出聲音來。
不知道說什么好，不知道應不應該說話。
可是白汐看到他窘迫錯愕地樣子，便像是惡作劇得逞了，愉快地笑了起來。笑著笑著，便低下了頭。
她說，“表哥，我要走啦。”
“嗯？”
葉清玄一愣，“去哪兒？”
“應該是去東方，我沒有去過，應該會很遠吧？我討厭坐船，頭會暈，而且人多了很煩，很麻煩。不過，應該不需要擔心這個吧。”
她輕聲呢喃，看著遠處那漫長的車隊，華麗的儀仗中，有人向著白汐奔走而來，低著頭，雙手捧著純白的狐裘，碎步上前，停在了十步之外。
恭謹又敬畏。
葉清玄沉默地看著他，許久，看向白汐：“這是怎么了？”
“據說我現在是攝政王的女兒啦。”
白汐說，“他們都不敢正眼看我，都害怕我殺他們的頭，比云樓城的那幫下人聽話多了，我讓他們跪下就跪下…跪下。”
侍從應聲跪下，不顧地上的淤泥和雪水，可是卻高舉著那純白的狐裘，不染一絲塵埃。
“你看，多棒啊。”
白汐笑了：“去了那里，應該會過的不錯吧？表哥你也可以放心…”
“不行！”
葉清玄打斷了她的話。
可是他沒有想到自己的聲音那么大，又那么尖銳，尖銳地像是在害怕。
他不知道發生了什么，為什么忽然之間會變成這個樣子。
可是被白汐看著，便覺得窘迫又慌亂，手足無措。
自己明明已經做的足夠好，明明已經拯救了圣城，明明已經成為了很強的人，明明一切都已經好轉…
可是他卻發現，自己竟然連白汐都要失去了。
“為什么要去東方啊…我是說…東方那么遠…很麻煩，而且很累，我可以…呃，我這邊又不會趕你走。我是說，你可以留下來…”
他遲疑地伸手，卻不敢觸碰她，生怕她像是夢境一樣消散。只是看著她，語無倫次，卑微地祈請：
“白汐，請你留下來。”
留下來好么？
我可以做任何事情。
我可以再把圣城砸他媽個稀巴爛。
我可以付出任何代價。
“留下來，好不好？”
他僵硬地攔在那個侍從的前面，將白汐和遠處的車隊隔。
只是發出聲音，就已經用盡了所有力氣。
老師、夏爾、葉蘭舟…
現在連你也要離開我嗎？
沉默中，白汐看著他的臉。
“表哥，赫爾墨斯已經死啦…直到現在我都沒有反應過來。”她說，“剛才我還想著等會要是回去晚了，他又會啰嗦。可是他已經死啦。”
“可是還有我啊！”
葉清玄還想要說什么，可是白汐卻搖頭，伸手，捏了捏他的臉：
“我留在這里，云樓慶舒那個家伙肯定還會打什么鬼主意，到時候我又會變得很礙事，我一定會討厭自己。
況且，我的性格又麻煩，看到你不理我就會傷心。你不帶我出去玩，我就會無聊。你不在乎我，我就會生氣。
如果有一天，我發現你不喜歡我，我一定會很難過。”
葉清玄愣住了。
白汐向前，伸手，擁抱著他，那么用力，將臉埋進他的懷里，緊貼著他的心臟，傾聽著那里傳來的久遠回音。
她閉上了眼睛。
就像是回到了許久之前，在黑暗中，他們第一次擁抱。
這個世界這么冷，可找到了那個人，就不冷了。
哪怕是沒有月亮和光的世界里，擁抱著他，就不會害怕。
“表哥，你知道嗎？我一直都覺得你是蓋世英雄。”
白汐輕聲呢喃，“每個女人心里的英雄只能有一個，遇到了你，就再也裝不下別人啦。一直以來，我騙了你那么多次，你會討厭我么？”
“不會。”葉清玄搖頭：“永遠不會。”
“那如果有一天，我需要你的時候，你還會來救我嗎？”
“會的。”
葉清玄抱著她，卻忍不住流淚，“哪怕我快死了。”
白汐便笑了，抬起手，將他的眼淚擦掉。
最后，踮起腳來，微涼的嘴唇輕輕地觸碰在他的額頭上，生澀又小心，就像是用盡了所有的勇氣。
“那就，再見啦。”
她松開手，微笑著后退，一步又一步。揮手道別，笑容一如往年的初見。
像是終于沒有了牽掛，她已經自由啦。
像是穿過了黑暗之后，從籠中走出，漫長的時光之后，她展開雙翼，從過去的回憶中掠過，向著天空飛起，飛向葉清玄未曾去過的世界里。
所過之處，所有人都敬畏地低下頭，跪在地上，恭謹地迎接她的到來。
一步一步地，她踏上了車輿。
離自己遠去。
悄無聲息。
在寂靜里，車輿再次前行。
葉清玄沉默地凝視著車隊漸漸地遠去，直到他們消失在視線的盡頭。
雪從天空中落下來，淹沒了沉默的城市，覆蓋了白汐留下來的最后的痕跡。
他閉上了眼睛。
轉身離去。
漫長的車隊穿過了圣城的街道，出了圣城的大門，行進在荒野之上。
遠方傳來海的聲音。
寂靜中，車輿里的老人放下手中的書卷，輕聲感嘆：“他沒有追上來，看來是你猜錯了。你真的確定他會來找你？”
“會的，一定會。”
白汐篤定地點頭，宛如陳述真理。
就像是聽了一個笑話，白恒微微一曬，“你現在是我的女兒，他想要將你帶走，未必那么容易。起碼，要先有和整個震旦為敵的底氣。”
“我相信總有一天，他會來救我，從你的手里。”
白汐凝視著遠處的圣城，輕聲說：“如果震旦攔在他的前面，他就會擊敗震旦，如果你攔在前面，我就幫他一起殺了你。”
“現在便想著弒父了么？真不愧是亂臣賊子的女兒。”
白恒大笑，撫摸著白汐的長發：“赫爾墨斯果然沒有說錯，你天生像我。
如果真有那么一天的話，便放心地斬了為父的頭去。但是能不能用震旦做你的嫁妝，就要看你的本事了。”
凝視著冷漠的白汐，他卻滿心歡喜：
“畢竟，死在自己的女兒手里，也不算委屈。”
深夜，教皇宮。
刺眼的燈光照耀之下，低沉的喧囂聲依舊在繼續。
懷抱卷宗的秘書們從側門中往來不覺，將來自世界各地的文件不斷地呈放在巨大的圓桌上，分門別類地等待處理。
龐大的圓桌之后，熬紅了眼睛的樞機主教們或是埋頭批注著文件，或是與同僚低聲爭執著內容。
煙灰缸里塞滿了煙卷，刺鼻的煙霧飄在空氣里。
暖風吹拂，卻沉悶的令人窒息。
而就在龐大圓桌的最后方，本應該早去休息的赤之王依舊端坐在自己的位置上。水杯中的茶冷了又換，換了又冷。
漫長的沉默中，似是在等待著什么東西。
直到遠處的腳步聲漸進，大殿的正門震顫起來，發出低沉的聲音，自外而內的開啟。刺骨的寒風從門外涌入，驅散了窒息的悶熱，也令那些低沉的爭執戛然而止。
自教皇宮之外向內，一路有人長驅直入，穿過了層層洞開的門扉，沒有任何通報，也沒有任何禮儀，就如此傲慢地走進了最核心里。
連一秒鐘都不愿再等待。
樞機主教們抬頭，看向不速之客，眉頭皺起。
時至如今，再沒有人不認識那一頭標志性的白發，還有那個冷漠的年輕人。可在看到他手腕上那一串古舊的玫瑰念珠時，卻都忍不住愣了一下。
沒有人不清楚它所代表的意義。
就在所有人的凝視中，他走到最前方，向著赤之王，躬身行禮。
赤之王抬起了眼眸，看著他：
“想明白了么？”
“承蒙好意，陛下。”
葉清玄說：“今夜我就要離開圣城了。”
赤之王沉默許久，輕聲嘆息：“我以為圣城應許你的東西，已經足夠滿足你。”
“太慢了。”
葉清玄搖頭，“我等不及。”
漫長的寂靜里，赤之王凝視著那個年輕人的眼睛，卻忽然覺得，或許是自己猜錯了。
他原本以為葉清玄會從中得到領悟，可現在他看到的，卻絕非如此。
那一雙漆黑的眼瞳里，燃燒得分明是決絕和瘋狂的火，就像是荒原中蔓延的熔巖，燒化了地殼和鋼鐵，便升上天空，要點燃整個世界…
赤之王垂下眼睛，不再去看。
“去吧。”
他疲憊地揮手：“三十分鐘后，有一班船，會送你到任何你想到的地方去。會有人在那里將你想要的東西給你。
自此之后，所行的一切，或許只有神能夠庇佑你。”
葉清玄笑了笑，沒有再說什么。
他躬身行禮，然后轉身離去。
大門轟然關閉。
在重新歸來的低沉喧囂中，赤之王困倦地閉上眼睛，可是不知為何，卻忽然想起往日蓋烏斯最喜歡的那本詩集。
從此我們作為人類飽經痛苦，備嘗艱辛。變得冷酷涼薄，以證明我們肉身的石頭本性…
或許，這就是人類吧。
深夜，圣城之外，寂靜的碼頭。
在海潮聲中，葉清玄沉默地等待，閱讀著赫爾墨斯遺留的筆記。
隱約的月光從云層的縫隙中落下，便照亮了另一個模糊的身影。介于虛實之間的虛影站在葉清玄身旁，端詳著這個年輕人的摸樣，便忍不住嘆息。
“每個樂師都夢寐以求的冊封，一步登天的補償，真得說不要就不要了？”
“我想要的東西不在這里。”
葉清玄凝視著遠處鋼鐵城市的剪影，緩緩搖頭，“圣城也給不了我。”
“小葉子，你終于上道啦。”
蘿拉笑了：“本來就應該這樣呀！想要什么，自己去拿不就好了？何必那么多顧忌？反正這個世界已經被百目者弄成了這個鬼樣，再怎么變得糟糕，也不過是地獄而已。”
在高亢的汽笛聲中，鐵輪已經準備就緒。
遠方的馬蹄聲漸進，有披著白衣的信使縱馬而來，停在葉清玄的面前。
“以圣城大主教、神明之代表、最高教宗、赤之王的名義宣告。”
那信使半跪與地，雙手向葉清玄呈上一條青金紋飾的赤色圣帶：“自即日起，冊封葉清玄為信理部主事，大審判官，受命重建宗教審判所，巡視諸國，封號‘神之手’。
以公義的冠冕加與你，自此之后，所言所行，皆為正理。
——這便是神的旨意！”
“神之手？”
葉清玄凝視著那一條赤紅的圣帶，許久，輕聲笑起來：“很好，我喜歡這個稱號。替我謝謝圣座。”
說著，他將那一條圣帶披在肩頭，便秉承了神的使命，自有威嚴。
漆黑的眼瞳肅冷如鐵，令信使不敢直視，敬畏地低下頭。
“那么，便先以神的旨意，去創造一個更好的世界吧，從火和鐵之中。”
他轉身離去。
再不曾向身后眷顧一眼。
在寂靜的月光照耀之下，汽笛聲尖銳地迸發。
鐵輪緩慢地開動，掀起暗流與波瀾，駛向了遠方。
在船艙的黯淡燈光中，葉清玄凝視著筆記上那龐大而繁復的設計圖，赫爾墨斯的最后遺產，那橫跨了整個物質界、被命名為‘以太之網’的龐然大物。
筆記的的最后，是一張被夾在頁底的照片。
那是赫爾墨斯不知何時攝下的影像，照片中，白汐踩著推車，被一只狂奔的金毛大狗拉扯，雞飛狗跳中，馳騁在阿瓦隆的街道上。
明明翻車在即，可是卻笑得像是得到了整個世界一樣。
“要等著我呀，白汐。”
他撫摸著照片中的笑容，閉上眼睛。
很快，我就會去找你…
到時候，再不會讓任何我所愛的人從我身邊離去！
自那一夜開始，來自中央圣殿的通報傳遞向四面八方。
死去多年的宗教裁判所從灰燼中再度復活。
火刑架的光芒將重新照亮整個世界。
那個被稱為‘神之手’的年輕人舍棄了曾經的美夢和熱望，再次踏上了漫漫歸途。
而這個世界已然被浸在了動蕩之中。
誠如盧多維克曾經所言，一個新的時代開始了。
不是屬于人類的黃金時代，也并非是深淵的亙古黑暗，在火和鐵中，全新序幕被拉開，新的時代即將到來。(