遙遠的嘈雜聲音傳來。
隔著好幾條街道和拐角，喧囂來到這里的時候，就變成了微末的漣漪。一切都歸于靜謐。
經歷了前幾天百目者襲擊的混亂和喧囂之后，這一座城市剛剛恢復了穩定，秩序好不容易重整。所有人都在忙著重建城市和恢復生產和工作。
這種偏門的小巷子，可以說冷清到極點，罕見人影，更別提是否還有人專門來逛古董店了。
在午后的時候，天上再一次地下起了小雪。
薄雪將血和死者覆蓋了，宛如裹尸布一般遮蔽了那些空洞的眼瞳。人們得以忘記剛剛發生在這個城市中的災難，繼續自己的生活。
接近傍晚的時候，小巷和老店迎來了罕見的客人。
有人推門而入，敲了敲柜臺的按鈴，耐心地等待。
柜臺后面，赫爾墨斯伏案疾書，頭也不抬地揮手：“本店歇業了，買東西等過段時間再來吧。”
來者站在壁爐旁邊，笑了笑，摘下了御寒的帽子，露出滿頭的白發。
“我不買東西。”
他說，“來找人。”
那是一個上了年紀的老人，保養得當，滿頭白發梳理在腦后，井井有條。說話的時候聲音緩⑤％長⑤％風⑤％文⑤％學，w≮ww.cfw▼x.ne¤t慢而篤定，不見焦躁。
他一路走來，身上卻沒有落雪，黑色的大氅上不見水跡。
“原來是你。”
聽到他的聲音，赫爾墨斯愣了一下，抬起頭，眉頭挑起，嘴角習慣性地掛起一絲嘲弄地笑：“白恒殿下，好久不見。”
“好久不見，赫爾墨斯。”
白恒頷首，指了指他的酒架：“可以給我來一點么？我可看到不少好東西啊。”
“隨你吧。”
赫爾墨斯搖頭：“你的身份，也不算辱沒了它們。”
白恒欣然從命，伸手，拭去了酒瓶上的塵埃，嫻熟地打開，為自己倒了一杯，又將一杯放在赫爾墨斯面前。
赫爾墨斯端著酒杯，撇著他：“這個時節，你不聲不響地來到圣城，你不怕那一位教皇陛下產生什么猜想和聯系么？”
“我的皇帝只有一個，而那個屬于我的皇帝不在圣城里。”
白恒抿了一口，將酒杯放下：“雖然現在時候有些不對，但有些事情，拖了這么久，總要解決。
東王公與赫爾墨斯之間的糾葛，應該有個了斷。”
“我明白了。”
赫爾墨斯點頭，忽然問：“我可以反抗么？”
“請隨意。”
白恒攤手：“如你所見，我雖然出身白氏，但從小并沒有被當做樂師培養，到現在，也不過是區區節律而已。
你要殺我，很容易。”
“說得這么好聽，為什么門外還站著兩個人呢？”
“以防萬一。”白恒淡然回答。
漫長的沉默中，赫爾墨斯的指尖轉著那一支鋼筆，筆尖有意無意地對準了白恒的喉嚨。許久，他將筆放下，嘆息：
“算了，太麻煩了。”
赫爾墨斯抬起頭，問道：“你趕時間么？”
白恒想了想，回答：“行程緊促，但一兩個小時的話，綽綽有余。”
“那就等我一會吧。”
赫爾墨斯重新拿起筆，看向桌上的筆記，輕聲呢喃：
“我快寫完了。”
當白汐從靜默機關的加護病房回來的時候，已經過黃昏了。
圣詠樂師告訴她，葉清玄的恢復狀態良好，以太波動趨于平穩，蘇醒指日可待。這令她的心情好了許多。
前幾日百目者的大舉進攻的事件，已經被稱為‘永暗之夜’，在教皇宮的英明領導之下，人類奮起反擊，最后竟然擊敗了這一位惡神，取得了令人驕傲的成果。頓時令新任教皇盧多維克先生的支持率迅速上升。
而在事件發生時，挺身而出的葉清玄不僅修復了圣城結界，保衛了圣城沒有毀滅與妖魔之手，甚至還在某些地方為人類做出絕大貢獻，因此而洗清了自己的嫌疑，得到了教皇的盛贊。
哪怕目前依舊時局動亂，諸國和天災的戰爭還沒有結束，但葉清玄的名字依舊傳遍了整個世界。
聲名之盛，幾乎只有當年蓋烏斯崛起之時可以比擬。被委以重任，出任圣城重要職位幾乎指日可待。
哪怕在病房里，也有圣城各方的重要機構發來問候，樞機主教專程探訪，甚至赤之王都在百忙之中專程秘密探訪了一次。在為昏迷中的葉清玄授予了‘圣潔勛章’以證明其品格完美無瑕之后，還將一件白色的教袍留在了病房中。
主教教袍。
這是一個暗示。
如果葉清玄醒來之后，愿意穿上它，那么便是教團有史以來最年輕的主教，不論是出使一方，還是進入圣城要害部門都絕無任何問題。日后更是一帆風順，自有遠大前程。
因此，負責治療的圣詠醫師也變得殷勤的有些可怕，幾乎每隔三分鐘，便進來探查一次，令白汐煩不勝煩。
連日以來沒有怎么休息，在葉清玄的狀況穩定之后，白汐竟然在歸途的馬車上睡著了。
車夫將她喚醒的時候，她記得自己做了一個噩夢。
可究竟噩夢里發生了什么，她卻記不清了。
似乎有什么可怕的事情發生在自己未曾注意的地方，將一部分屬于自己的東西悄然毀去，等她偶然回頭的時候，才看到滿目瘡痍。
一切都已經來不及。
她站在小巷中，心神不定。
雪落在她的身上，融化了，變成水滴，滲入衣領里去，冷得像是滲入了骨髓。
她搖了搖頭，不再去想，加快速度跑向了燈光下的門。隔著門，感覺到了壁爐的溫度，她心中的慌亂才微微平復下來。
柔和的光像是將陰霾驅散了。
她推開了門，看到了血。
未干涸的血從門縫中流出來了，流下臺階，流進了雪中。
在門后的壁爐前，溫暖地火光中，赫爾墨斯坐在椅子上，低垂著眼睛，像是睡著了。手中的酒杯落在地上，酒液在爐火的烘烤下，已經干涸，滲入地板。
猩紅的色彩從襯衫的裂口中流出來，順著他的身體，落在地上，匯聚成泉，蜿蜒地流向了門外。
白汐愣住了。
“赫爾墨斯？”
她踩著粘稠的血，向前，彎下腰，小心翼翼地觸碰著他的臉頰。那黯淡的眼眸抬起，似是已經模糊，便瞇了起來，看清了呆滯的女孩兒。
“是你啊，白汐。”他笑了，“你回來啦？”
“赫爾墨斯，你…你…”
“沒什么大不了的，不過是要死了而已。”
赫爾墨斯看了看胸前的血跡，疲憊地搖頭：“從各種意義上來說，我‘做人’都很失敗。嘴那么臭，得罪了那么多人，也沒干過什么好事，不死簡直沒天理。
幸好，欠的債都還清了…”
白汐只覺得自己的思維要凝固了。
一個漆黑的斷層出現在意識中，將一切思緒都吞沒而來。
赫爾墨斯要死了？
赫爾墨斯和死，這是兩個絕不會聯系在一起的詞。
這個混賬，沒心沒肺，惡毒刁鉆，冷眼看著這個世界。哪怕這個世界快要被毀滅的時候，他都能夠保證自己安全無礙。哪怕其他人都死光了，他都絕不會掉一根汗毛。
長久以來，這個王八蛋置身事外，冷眼看著別人在舞臺上表演的戲碼，或是鼓掌歡呼，或是嘲弄大笑。
就像是能夠這么再看幾十年，幾百年…
可現在，他要死了。
某種冰冷的痛苦在白汐的肺腑中蔓延，令她喘不過氣來。
“你怎么會死呢？”
白汐看著他的血，呆滯地呢喃。忽然又感覺到莫名其妙地憤怒，抓住他，奮力搖晃：“為什么偏偏要在這個時候死啊！混賬！你給我起來啊！你是不是又在惡作劇開玩笑了？你的血包藏哪兒了？怎么…”
她的聲音戛然而止。
在赫爾墨斯被扯開的衣襟之下，是破碎的心臟。
她愣住了。
赫爾墨斯嘆息，將白汐的手拿開，艱難地重新將胸前蓋好。
“抱歉，我要死了。”
他低聲說，“這一次是真的，不騙你。”
白汐低頭，看著自己手上的血，忍不住哽咽：
“還有其他辦法的，對不對？”
赫爾墨斯笑了笑，搖頭。
“你裝什么啊！你不是總有辦法么？你先救你自己啊！”
白汐提高了聲音，像是發怒了，可是卻忍不住眼淚：“你說話啊！我、我究竟應該去找誰才好啊！我已經不知道怎么辦才好了！”
“哭聲太小了，我聽不見。再大點。”
赫爾墨斯嘆息：“臨死前有人哭一下，這種感覺真好。可惜只有一個小丫頭片子，哭起來又不好看。還是算了吧…”
“喂，別哭啦，白汐，抬起頭來啊。”
他緩慢地伸手，捏了捏女孩兒的臉，渙散的眼瞳看著她的眼睛，告訴她：“你可是偉大的赫爾墨斯的唯一弟子，誰死在你的面前，你都不需要低頭。”
“可我…可我以后究竟應該怎么辦才好？”
“這是你的問題了。老師教了你這么多，總不能把所有事情都幫你解決，對不對？”赫爾墨斯用力地吸氣，聲音嘶啞：
“趁著我還有力氣說話，先留遺言吧。”
他說，“我死后，這些年攢的那點東西，都給你。還有一件禮物，在外面，但愿你會喜歡。不過，記得幫我把那個東西帶給葉清玄。”
他看了看桌子上，那本封面被染紅的筆記。
“奧斯維辛的事，我欠他的。”
他說，“我還。”
“好。”
白汐用力點頭。
赫爾墨斯便笑了，如釋重負，像是個小孩子一樣，滿心歡悅，哪怕擁抱著自己的是死亡。只是招手，示意白汐過來一些。
再過來一些。
靠在他的肩膀，坐在他的身邊，握住他的手。
這樣他的神情就寧靜了，不再笑，眼神也不再痛苦。
就像是小孩子要睡著了，你陪在他的身邊，他就不再怕那些黑暗中的怪物，得以安眠。
“白汐，你做過夢么？”
他輕聲呢喃，恍若夢囈。
“我做過了。”
“做夢的感覺真好啊，就像是靈魂都得到了自由。”
“嗯。”
白汐點頭，忍著哭的沖動。
“白汐，我真喜歡人啊。”他說，“喜歡你們…喜歡你們撒謊的樣子，和背叛時的眼淚…真美…”
“白汐，我有些冷。可以擁抱我么？”
白汐便擁抱著他，那么用力，像是要將那些呼吸都留在原地，不準離去。
“白汐，好安靜啊。”
他握著白汐的手，卑微地懇請：“可以請你為我而哭么？”
白汐用力點頭，已經，泣不成聲。
眼淚落在赫爾墨斯的臉上，稀釋了血，映襯著他蒼白的臉，就像是粉紅的妝。
他睜著眼睛，凝視著天花板，像是看向了久遠的過去和遙遠的地方。
所以口中便呢喃著那些人的名字，一個又一個，破碎而模糊。就像是漫長的旅行中與一個個的朋友擦肩而過。
直到最后，這人間的漫長旅程要結束了。
他放下了行禮，如釋重負，推開了最后的門。
回家了。
“不要苦著臉嘛，塞頓。”他笑著去擁抱記憶中的幻影，“笑一笑，我回來了。”
“歡迎回來，老師。”
白汐撫摸著他的臉頰，流著淚，溫柔地低語。感覺最后的溫度從他的指尖離去，便再忍不住胸臆中的悲涼。
永別了，老師。
紛紛揚揚的雪從天上落下來。
白恒坐在臺階上，沉默地抽著煙，聽見不遠處的角落里。傳來了微弱的哀鳴聲。許久，他起身，走了過去，伸手撥開了那一捧枯草。
在薄雪中，母貓的尸體已經僵硬了。
還剩下一只小貓哀鳴著，吮吸著干癟的母乳，奄奄一息。白恒掐滅了煙卷，伸手，將那一只小貓捧進自己的懷里，回到了臺階上。
“九嬰，你喜歡貓么？”
他小心地撫摸著小貓的絨毛，低聲問道。
在燈光照不到的影子里，魁梧的從者搖頭，“從不。”
“很正常。”
白恒點頭，“你這種家伙，滿腦子都是想著殺人放火，從來不覺得孤獨，也不會覺得軟弱。可只有孤獨的人會喜歡貓。和貓待在一起，就覺得自己不孤獨了。
我以前也很喜歡，在年輕的時候。”
九嬰沉默了許久，問：
“那現在呢？”
白恒笑了，沒有說話，只是將那一只小貓交給了九嬰：“替我好好照顧，難得來圣城一趟，這是我為陛下帶的伴手禮。
宮內冷清，總要給她找個玩伴。”
九嬰接過，頷首。
沉默中，白恒起身，看著紛紛揚揚的雪，低聲問：“赫爾墨斯拜托我的那個女孩兒，是叫做白汐？”
“嗯。”九嬰頷首。
“是個好女孩兒啊。”
白恒說，“云樓慶舒那個廢物配不上她，你去告訴她，從明天起，她就是我白恒的女兒，我死后，便是白氏唯一的繼承者。”
“如果她不愿意呢？”
“她會的。”
白恒淡淡地說，“恨我也好，怕我也罷。只有跟在我身邊才有機會殺了我，不是么？你也要小心一些，貓是會撓人的。”
九嬰的手指抽動了一下，錯愕低頭，看到那一只小小的貓兒掙扎著，在他的指尖撓開了一道破口。他的神情頓時尷尬了起來。
“還是交給我吧。”
白恒傷腦筋地嘆息，從他的手中講那一只小貓接過來，動作輕巧又溫柔。小指撓了撓它的下巴，貓兒便不鬧了，乖乖地閉上了眼睛，在他的懷中安然睡去。
九嬰走了。
在無聲的落雪中，只剩下白恒抱著貓兒，沉默地看著遠處。
“只是孤獨啊。”
他輕聲呢喃。(