深夜，嘈雜的酒館。
煙霧繚繞。
煙草、酒精和狐臭味混雜在一起，升騰在空中，詭異的粉紅色燈光下，曼陀林琴師有氣無力地啞著嗓子唱著最近爛大街的曲調。
一如既往。
這是圣城的平凡之夜。
對這里每個窮到口袋比臉還臟的家伙來說，今晚和往日沒什么不同。
在恢復秩序之后，連一個星期都還沒到，教皇流出的血就被遺忘在了角落里。
哪怕上層的大人物們勾心斗角，局勢變得如此詭異又緊張，對這里的人來說，卻只不過是遙遠的傳說而已。
只有一些胎死腹中的陰謀、得以成功的詭計會在口耳相傳中變成傳說，流傳在自己。
圣城戍衛軍團嘩變、圣赦部某位重要證人的全家被血洗、教皇遇刺是早有預謀，某位貴族的老婆和教皇生前私通等等，諸如此類的傳聞，在劣質酒精和煙草的味道中彌散開來。
在這短短的一周之內，龐大的風波席卷了整個人類世界，所到之處，諸國動蕩，不知有多少人因此而死。
但對這里的平民來說，也不過是‘教皇死了’，這么一句話而已。
日子該過還是得過。
哪怕風暴將臨。
午夜到來時，酒館中的氣氛被推上了最高峰。
在所有觀眾狂熱的呼喊和吼叫中，粉紅色的燈光變得曖昧又黯淡起來。
在模糊地燈光里，身披薄紗的舞娘走上了舞臺，隨著曖昧騷動的音樂，依靠著鋼管扭動了起來。
那個舞娘化了濃妝，掩飾臉上的黃斑和皺紋，扭動的時候撫摸著自己，發出誘惑地呻吟，松弛的大腿抖動著，將身上的薄紗蛻下了一件，顯露出若隱若現的春光。
“再脫！再脫！”
臺下眼睛發直的觀眾們高喊，可舞娘卻恍若未聞，只是抱著鋼管扭動著，呻吟聲越發地誘惑，雙眼中流露著渴求。
在熱烈的氣氛中，一把又一把的錢撒到了臺上去。
舞娘笑容越發燦爛，再度將肩上的紗巾解下，丟在空中，露出半掩的，乳·浪波蕩中，在刺鼻濕熱的空氣中舞動。
在吧臺后面，老板默默地數著錢，眉開眼笑。
戒嚴這么多天，重新開張之后，那群憋壞了的窮鬼們終于讓他回了點本錢了。
他悄悄地向舞娘打了個手勢：別脫太快，吊著他們。
讓他們掏錢！
掏錢！
“再脫！”
觀眾興奮大喊：“再脫！賤·貨，快把裙子脫掉！”
皺皺巴巴的紙幣和銅板丟到了臺上，薄薄地撲了一層。舞娘踩著被汗水浸濕的錢，扭動身體，吮吸手指的時候，便媚眼如絲。
老板高興地合不攏嘴，瘋狂揮手：再加把力！把絕招拿出來！把這群窮逼的錢全都給我榨干凈！
于是，最后一件礙事的裙子，也終于開出了一條小小的縫隙。
觀眾的嘶吼聲越發的嘈雜，舞娘以尾指挑起那一件輕薄地裙子，從身上抹過，于是那薄紗便浸透了一層汗水，了。
一眾饑渴的觀眾看得眼睛都直了。
舞娘身體蠕動，曖昧地呻吟，將裙子挑起：
“誰想要？”
瞬息間，酒吧中寂靜了一瞬，下一瞬間，爆炸了。
每一個人都爭先恐后地沖向了臺前，伸手，想要抓取那一件帶著舞女體味和汗水的裙子，眼睛發紅了。
“五百！”
一個矮瘦的男人尖叫，“我出五百！誰都不準給我搶！”
“七百！”
袒露上身的壯漢起身，拍著桌子：“我出八百！”
“我的！我的！”
一個尖銳的聲音響起，禿頂的老頭兒跳上了臺：“誰都不準給我搶！都是我的！”
那禿頂的老頭兒明顯已經喝得爛醉，口齒不清，老胳膊老腿兒激動地抽抽著，活像一頭老猴子。
其他觀眾見狀，便忍不住大笑。
“這位客人，您想要買下這件衣服？”
酒保走過去，忍著笑，打量。
老頭兒的身上穿了一件教袍，但圣城遍地是教士，穿成這樣也不稀奇。更何況，那教袍破破爛爛，但能潦倒成這樣的，不知道是從哪個鄉下鬼地方跑來的呢。
老頭兒不知道多久沒洗澡了，身上散發著一股喝醉了嘔吐過的惡臭，令人掩鼻。
“想要是要花錢的。”
酒保問：“你有錢么？”
“錢？”
老頭兒反應半天，頓時眉開眼笑：“要錢？早說嘛！給你，都給你。”
他從口袋里隨便抓了一把皺皺巴巴的紙出來，塞進了酒保的手里，然后劈手奪過了舞娘手里的裙子，手舞足蹈。
酒保愣了一下，沒反應過來，表情變得難看：這老家伙想要搗亂？
可當他低頭看清手中的廢紙時，卻覺得忍不住眼前一黑，倒吸了一口冷氣，雙腿一軟，險些跪在地上。
匯票！
這是圣城教團開出了匯票！而且每一張都是最大面額，后面多少個數字他一眼看過去都數不清…
那一團被揉成廢紙的匯票中，不知道究竟有多少張，但哪怕只有一張，也足夠把這個酒吧買下來燒掉，然后找最好的殺手把酒吧里的這群窮逼來回殺掉五六次了！
趁著別人沒有注意，酒保地將東西塞進了懷中，轉身跑了出去。
“怎么了？”
老板看著他慘白的臉色，皺眉：“兒子，那混賬老頭兒不會給了你一包吧？”
“我倒希望他能給我一包。”酒保笑得比哭還難看，將懷里東西給老板看了一眼，老板愣了半天，倒吸了一口冷氣，一屁股坐在地上：“我的媽！”
他呆滯了許久，錯愕回頭，看到舞臺上那老頭兒跟猴子一樣糾纏在舞女旁邊，不堪地扭動著，在觀眾的噓聲里，喝醉的老頭兒竟然把裙子套在自己身上，有樣學樣地跳起舞來。
那動作十足的滑稽，令所有人都忍不住大笑，有喜歡來事兒的人將錢丟到舞臺上去，慫恿大喊：
“好看好看！再跳再跳！”
“真的是他給的？”老板低聲問。
“千真萬確。”
老板沉默片刻之后，眼瞳瞇起：“他兜里一定還有，讓后廚的人準備一下，把那老猴子給我綁了。手腳干凈一點，不要留什么收尾。”
酒保愣住了：“你確定？萬一那老頭兒是什么貴族…我們豈不是死定了？”
“你傻啊。”
老板給了他一個耳光，低聲說：“干了這一票，我們天亮就出城，有了這么多錢，我們哪里不能去？”
“你們哪里都去不了。”
有沙啞蒼老的聲音響起。
老板愣住了，錯愕抬頭，看到柜臺之外的冷漠老人。
那男人身著漆黑筆挺的禮服，面料上乘，帶著青金袖口，領結和口袋巾一絲不茍，哪怕已經如此蒼老，可看起來卻依舊令人敬畏。
但不論如何，他都根本不應該出現在這種鬼地方。
不等老板反應過來，老人揮手，便有兩個人不著痕跡地將老板和酒保拿下，帶走了。
酒吧中依舊喧囂，嘈雜刺耳的聲音中，根本沒有人發現有兩個人已經消失。
感受到濕熱惡臭的空氣，來者不悅地皺眉，嘶啞地咳嗽了幾聲，坐到了角落中去。
很快，舞臺上那個醉酒狂舞還穿著脫衣舞裙子的老頭兒便被帶了過來，丟在了對面的椅子上。
在這個沒有人注意的角落里，隔音屏障之內，一片靜寂。
“瓦格納？原來是你啊。”
老頭兒端詳著對面的人，半天之后松了口氣，“嚇死我了！我還以為有人要搶我裙子呢！”
瓦格納下意識地看了一眼那一條惡臭的裙子，神情頓時變得越發難看：
“教皇陛下才死沒多久，堂堂教團大主教，掌管中央圣堂的樞機主教阿爾伯特，竟然就變得這么墮落下流，真的好么？”
“放松一下，有什么不好？”
瓦格納皺眉：“是沒什么不好，但大家想要放松，都會選擇在自己家的地下室里，和自己蓄養的舞娘和女奴們一起。
再不濟，也可以去一些私人會所，關上門之后，和那些專門為自己準備的女孩兒們玩一些游戲。
除了你之外，沒有人會選擇跑到這種下三濫的脫衣舞酒吧里，還盜竊公款去買女人的裙子穿…”
他停頓了一下，無奈嘆息：
“難道你不覺得羞恥么？”
“我又沒有像我的前任一樣，坐在輪椅上有什么可羞恥的？”
阿爾伯特滿不在意地說道：“況且，霍金大主教在退休的時候告訴過我啦！
——喜歡穿裙子的可都不是壞人！”
瓦格納表情抽搐，低聲罵了一句臟話。
“不過，我自甘墮落就算了，可你堂堂圣徒，來這里干什么？”
阿爾伯特露出古怪地笑容，揶揄地問：“不會也是為了看脫衣舞吧？”
瓦格納面沉似水，冷然說道：
“今天西斯廷會議，你缺席了，影響很不好。”
西斯廷會議。
由全體樞機主教和教廷要害部門的負責人為成員，在西斯廷教堂所舉行的會議。自教皇創建至今，已經舉辦過十次。
其舉行的時間并無預期，因為每一次舉行都代表著…有一位教皇死去了，而新的教皇，將會在會議上通過投票，選拔而出。
從來沒有人膽敢缺席這樣的會議。
往年甚至有彌留之際的大主教吊著吊針被送進去，哪怕死，也要投完票才能允許自己死在里面。
阿爾伯特做為中央圣殿的負責人，有著選舉權和被選舉權，如今卻悍然缺席。
不得不說，開了一個非常糟糕的先例。
可他卻毫不在乎。
“難道我去參加了，結果就會不同？我對這種事先寫好的戲碼沒有興趣。”
他撇了瓦格納一眼：“你倒是去參加了，可結果如何？”
“還能如何？”
瓦格納冷淡地說道：“傻子都能猜到。
超過八成的人贊同盧多維克成為新的教皇。在神與圣靈的見證下，投票結果通過，現在緊急的公告已經送到諸國去了吧？”
他沉默了一下，告訴阿爾伯特：
“等明天天亮，所有人都會知道，兩日之后，盧多維克將入主薩羅滿圣殿，覲見神圣之釜，成為新的教皇。”
“這么說，盧多維克要發達了？”
阿爾伯特醉眼惺忪地怪笑起來：“可惜，沒有早日拍到一心修士會的馬屁，哎呀，真是太遺憾了呀。”
“這些年以來，你可沒少跟一心修士會作梗。現在你想改弦易轍？你連‘見風使舵’這個詞兒都不會寫吧。”
瓦格納嘲弄道：“這次的事情里，中央圣殿要擔負責任。他們正愁手頭的緊要位置不夠，沒有對你下手的理由呢。
哪怕你現在去討好他們也晚了。
準備好被貶到哪個荒山野嶺的修道院里去安度晚年吧。”
“無所謂，反正留在圣城也沒意思了。”
阿爾伯特聳肩，看了他一眼：“你呢？”
瓦格納沉默了，許久，才回答：“大概會去黑暗世界吧。
再有三年，我就要死了。臨死之前，起碼要發揮一點余熱。這些年，巴赫先生一個人撐著，太辛苦。”
“這不是很好么？”
阿爾伯特笑了：“我去了窮鄉僻壤的修道院，你被放逐到黑暗世界里，我們都有光明的未來！圣城萬歲！”
“不要說這些了，喝酒吧。”
瓦格納嘆息，“給我也來一杯。”
阿爾伯特舉起酒杯：“那么，敬我們偉大的教皇。”
“敬哪一位？”
“隨便哪一位吧。反正哪個的都一樣。”
“好吧，敬的教皇陛下。”
瓦格納苦笑著，“干杯！”
一飲而盡。
酒杯放下之后，瓦格納被劣質酒精刺得忍不住大口吸氣，緊接著，便劇烈咳嗽起來，咳得撕心裂肺，嘔出了粘稠的痰，卻喘不過氣。
這里的空氣太糟糕了，刺激了他的哮喘和肺疾。
阿爾伯特搖頭，起身，嫻熟從他胸前地口袋里翻出了呼吸器，撬開他的牙齒，蠻橫地塞進他的嘴里：
“吸！”
很快，瓦格納終于舒緩了下來，癱軟在椅子上，臉上還留著嗆咳的眼淚和鼻涕，儀態盡失。
阿爾伯特搖頭，自顧自地喝著酒：“從小你就這鬼樣，弱不禁風的，想要帶你去墮落一下都要擔心你馬上風死掉，你能不能讓人省點心？”
“反正就快死了，也不需要再擔心了。”
瓦格納拭去的臉上的污漬，無所謂地笑了笑，起身：
“我先走了。”
“恩，快滾快滾。”
阿爾伯特不耐煩地揮手：“我懶得等你走的時候再送你，剛剛那一杯就當給你的餞別了。”
瓦格納笑了笑，沒再說什么，只是拍了拍阿爾伯特的肩膀，轉身離去。可當他走到門口的時候，卻聽見背后傳來的沙啞聲音。
“喂，瓦格納！”
“嗯？”
瓦格納回頭，看到阿爾伯特。
那個蒼老的男人坐在昏暗的燈光下，白發稀疏，傻笑著，看著自己，眼神帶著醉意。不知為何，瓦格納忽然覺得有些心酸。
“我的裙子，好看么？”
阿爾伯特忽然問，神情期待，仿佛想要獲得褒揚。
瓦格納的表情僵硬住了，他惱怒地轉身，甩手而去：“媽·的智障！”
留著阿爾伯特一個人在酒吧里，捧腹大笑。
笑得像個智障。
別擔心，不虐了，明天給你們整個大新聞。(