“比如你呀，葉清玄。”
寂靜里，云樓慶舒笑著，再次丟出了一張王牌。
他拍打著葉清玄的肩膀，神情十足的欣慰：“你比大王子那個傻子強多了，比任何人都強得多。你不這么覺得嗎？”
“云樓先生你太過高看我了。”
葉清玄的神情漠然：“說難聽點，我只不過是個安格魯的打手而已，哪怕在成為樂師之后有了點名聲，但依舊與真正的權與力無緣。”
“不要妄自菲薄，年輕人。”
云樓慶舒淡淡地說：“你今年也不過是十九歲吧？大半年的時間，你從一個一無所知的學徒突破至干涉級的強者，手握九霄環佩這樣的神器，身負不知多少個學派的隱秘傳承，懷揣賢者之石這樣的重器。
大逆之人葉蘭舟是你的父親，巴赫先生唯一的弟子狼笛都是你的好朋友，麥克斯韋將你當做衣缽傳人，安格魯承認你是他們的持劍者，未來的影子大臣，第五部門的最高負責人。靜默機關不惜工本的想要招募你，讓你成為他們中的一員。就連未來樞機主教的核心，康斯坦丁都對你贊賞有加。剛剛那位看似不著調的夏爾也將你看得比自己的生命還重要…
與安格魯而言，你是未來的中流砥柱，蘭斯洛特做夢都想要讓你重歸家族。更不用提那位對你情根深種的瑪麗殿下。
等你正式上位，便是百年以來第一位手握石中劍、第五部門和蘭斯洛特之甲的無冕之王…
于東方而言，你是葉氏當之無愧的家主，不知道多少人苦盼著你回到東方去。等你通過龍血之道的考驗，就是地位尊貴的諸侯，與我平齊，前途無量…”
云樓慶舒凝視著葉清玄，像是看著良才美玉，無價之寶：“你覺得在這個世界上，從才能、從人脈再到出身，有多少人配和你相提并論？”
“原來如此。”
葉清玄眉毛微微挑起：“如果不是先生提醒，我都沒有發現自己竟然有這么高貴，可惜，既然我前途無量，那你憑什么覺得我會娶白汐？”
“那你會放任她嫁給別人么？”
云樓慶舒反問。
葉清玄沉默。
云樓慶舒便愉快地笑了，為葉清玄斟酒。
“葉清玄，你看，你是在乎她啊。”
他在這少年耳邊輕聲呢喃，聲音沙啞，宛如鬼魅：“比起把我的女兒送給不愛她的人做玩物，我干嘛不為白汐找一個愿意為她付出一切的好男人呢？”
葉清玄冷笑：“不僅僅是為了白汐，也可以為了你付出一切，對不對？”
“葉清玄，你快要二十歲啦，怎么還不像個男人？”
云樓慶舒遺憾地搖頭，起身，似是醉酒了，環顧著空曠而華貴的餐廳，凝望著窗外喧嘩的夜景，便露出了嘲弄的笑容：
“為何不敢直面自己的欲望呢，葉清玄？男人就是要將自己所愛的東西握在掌中啊！”
“不論那個東西是美人、權利、財富或者是一個國家。如果它不屬于你，那你對它的愛又還有什么意義？難道你真的忍心，眼睜睜地看著白汐嫁給一個禿頂肥胖老男人？”
那聲音像是魔鬼的低語。
云樓慶舒走到葉清玄身后，雙手輕柔地按著他的肩膀。
他依舊雍容地微笑著，可那笑容中卻帶著酒意和一絲癲狂，聲音變得像是來自于煉獄中一樣：
“她今年才十九歲啊，葉清玄。那么年輕，那么可愛，牽著你的手，就會害羞的顫抖，甜美的令人心醉。
你為她付出了那么多，她就應該屬于你！
想想，如果沒有你的話，那白嫩的身體就被一個面目可憎的老男人壓在身體下面玩弄，直到眼淚哭干，被人裝扮成一個擺設在家里的洋娃娃…”
葉清玄沉默著，不發一語。
可白色的長發之下，他的面色鐵青，眼眸中有盛怒的月光：
“云樓先生，適可而止吧…”
“適可而止？”
云樓慶舒被逗笑了，“你以為這里是哪兒？葉清玄，這里是圣城啊。你知道哪些道貌岸然的大人物脫下制服之后，是什么樣的怪物么？
你可曾見識過他們玩弄女人的手段？他們玩厭了之后，恐怕還會呼喚朋友，三個人，五個人，甚至…”
“我說，夠了！”
葉清玄低吼。
冰冷的月光幻影從虛空中升起。
瞬息間，月光如劍，橫掃虛空。
以太之海中驟然浮現了六道漣漪，可尚在醞釀之中便被月光之間強行碾滅。
寂靜中，一連串噼啪的聲音從兩人中間響起。兩道強大的力量驟然從虛無中迸發，凝固了世界，歪曲了現實。
瞬息間，兩道截然不同的樂理碰撞在一處，短促而激烈的交手。
從物質界歪曲了現實，再升入以太之海中，掀起狂風巨浪。在引起圣城境界之前，又悄然地將爭斗轉入了暗處。
那在以太之海最深處的瘋狂交鋒掀起了余波。月光之劍縱橫交錯，擋者披靡，連破十六道攔截，將對方逼入了被動防衛的地步。
只不過對方明顯是權杖級的人物，哪怕以云樓慶舒為源點，遠隔千百米與葉清玄隔空交手，也依舊能夠進退自如，保證云樓慶舒的安全。
在以太之海中的爭斗反饋到了現實之中，只聽見一連串尖銳的聲音，性質干涉的恐怖余波之下，石磚、墻壁、水晶吊燈接連破碎。
桌子融化成泥，桌布卻變得堅硬似鐵，酒杯在瞬間氣化，杯中的紅酒卻凝固成了惡臭的膠質…
而當短暫而凄厲的尖鳴戛然而止的時候，葉清玄的手指，已經按在了云樓慶舒的脖子上。
在云樓慶舒身上，那以太波動散發著狂怒的氣息，卻礙于云樓慶舒的安慰，隱忍不發。
那個人都沒有想到，被譽為前途遠大的葉清玄現在竟然也如此之高…
剛剛的瞬間，葉清玄純粹以力壓人。小源撬動了以太之海，強行摧垮了他附著在云樓慶舒身上的防衛。
就直接用賢者之石做成鐵球去砸人，簡直暴殄天物！
現在，葉清玄只需要意念一動，心音催發，就可以從內而外的將云樓的諸侯變成一團爛肉。那個人便不敢再動，不敢冒這種險。
“冷靜，年輕人，冷靜。”
云樓慶舒像是沒有感覺到自己的處境，不見恐懼：
“難道你覺得我像是那種齷齪無恥的人么？別擔心，我是她的爸爸呀，我怎么會放任這樣的事情發生？你也不會讓這種事情出現的，對不對？”
“你有一句話說的很對，云樓慶舒先生。”
葉清玄松開了手指，面無表情地：“我為她付出了那么多，所以，她不屬于你了。
——不論你有什么樣的底牌，有什么樣的打算。我希望，在你離開圣城之前，不要在出現在白汐的面前…
否則，我發誓，我會讓你很不痛快。”
“學得真快啊，葉清玄。”
云樓慶舒贊許地拍著他的肩膀：“你果然沒令我失望，你比我想得還要擁有價值。如果可能的話，我甚至連潮月都想一同嫁給你…只不過，現在我說什么你都不會再聽了吧？”
他伸手，蛻下了殘破的外衣，隱藏在暗處的仆從走了上來，恭謹地為他換上一襲新的衣袍，光潔如新。
依舊威嚴且華貴，無損雍容。
“時候也不早了，我該走了。今晚還有一位樞機主教代表圣城與我約見。”
他看了看懷表，輕聲嘆息：“沒想到岳父和女婿之間第一次的不快見面，竟然就這么到此為止了。
保重吧，葉清玄。”
他最后看了葉清玄一眼，轉身離去，大門在身后轟然關閉。
在門外，寂靜的夜風中，華貴的車駕停在路邊，仆從們半跪在地上迎接著云樓慶舒的回返。
可云樓慶舒停在門口，卻回頭，看向身旁。
在路邊，亞伯拉罕一個人坐在消防栓上，低頭抽著煙斗。他的衣服穿得并不好看，還帶著一頂有些年頭的帽子，看上去不像個樂師，反而像是一個老流浪漢。
云樓慶舒站在他身邊，拈著一根煙卷：
“可以借個火么？”
“當然。”
亞伯拉罕抬手，鋼鐵手指摩擦，火苗迸發，點燃了煙卷。云樓慶舒借著火光，打量著亞伯拉罕的面目：
“說實話，二十年我聽說過你。亞伯拉罕的名字，如雷貫耳，敬仰已久了。”
“謝謝。”
亞伯拉罕搖頭：“那都是過去的事情了，我現在只想做個老師，可你卻想要搶走我的學生。所以，就不要說什么敬仰已久的話啦。”
“沒辦法。”
云樓慶舒無奈搖頭：“做父親的，總要嚴厲一些。”
“真巧，我也是。”
亞伯拉罕平靜地說：“白汐是個很好的女孩兒，乖巧，又可愛。所以，她不喜歡你，一定不是因為你嚴厲，而是因為你對她不好。”
云樓慶舒沉默著。
面對眾多言辭，他總有辯解的余地，可面對亞伯拉罕這樣直來直去的邏輯，他卻不知應該怎么回應。
他嘆了口氣：“先生對我誤會太深。”
“你知道么？”
亞伯拉罕掐滅了煙斗，在消防栓上磕掉煙灰，將它收進口袋里，回頭看向云樓慶舒：“有那么一瞬間…”
他說：
“——我很想殺了你。”
當葉清玄找到白汐的時候，白汐正坐在使館的后院里蕩秋千。
葉清玄沉默地看著她的背影，許久之后，她低頭，恨恨地抹了一下臉之后，轉過頭來，眼睛看起來有些發紅，但卻并不難過了。
“揍他了么？”白汐問。
葉清玄點頭，“揍了。”
“贏了么？”
葉清玄想了一下，搖頭：“沒輸。”
“哦。”
白汐有些沮喪，很快，她就踮起腳，拍了拍他的肩膀：“沒關系，你努力一下，下次就能贏了。”
“恩。”
葉清玄點頭，笑了起來：“我們回去吧，老師和夏爾很擔心你。”
白汐乖乖地點頭，扯著他的袖口，跟在了他的身后。
可葉清玄卻停頓了一下，握住了她的手。
她的手很冰涼，纖細又小，握在手里，讓人不敢用力，生怕像是冰雪一樣融化在掌心中。
白汐的身體僵硬起來。
“表哥？”
她抬頭，去看葉清玄，可葉清玄走在前面，逆著光，她看不清葉清玄的表情。
“白汐…”
“嗯？”
“你會跟著你爸爸回去么？”
白汐便笑了，搖頭：“不會。”
“真的？”
白汐用力地點頭，“真的。”
“嗯。”
葉清玄低著頭，握緊了她的手，像是笑了：
“那就太好了。”
幾天之后，圣城依舊下著雪，沒完沒了。
明天就是冬幕節，大部分店鋪都關門了，路上的行人也稀少了起來。雪落的聲音遮蓋住喧囂，令這一座鋼鐵城市變得寧靜又安詳。
葉清玄任由雪花落在自己的身上，踩著松軟的落雪前進，便發出嘎吱嘎吱的聲音。
直到最后，他推開了那一扇古色古香的門，壁爐的熱氣便撲面而來。
在古董店里裝飾的低調而舒適，壁爐燃燒著，散發著松木的香氣，其中或許還撒了香料，便發出了幽幽的香氣，令人心神寂靜。
在那些古舊的珍貴鼓動之中，有人坐在沙發上，身上蓋著攤子，埋頭在書本上寫著什么。
“老板，你這個破地兒好難找啊。”
葉清玄在門口跺了跺腳，抖掉身上的雪花，走進屋子里。
赫爾墨斯揮手：“你終于來啦，我還以為你前幾天就回來呢。
我這里還有點忙，你隨便坐，柜子里有酒，自己倒。”
葉清玄站在沙發旁邊，看了他半天，才確認這個家伙是自己所知道的那個無良老板。
前兩天見到他的時候，他還是一個臃腫肥胖的死胖子，可現在他卻瘦得不得了了，或者說，恢復了原本的消瘦和清秀。
現在的他看上去像是一個三十多歲的中年貴族，面容俊逸，皮膚蒼白，隱隱顯露出原本那種陰柔的美感，男女莫辨。
就像是第一次見面時，那個金發的少年在短短的時光之內長大了，和原本的癡肥樣貌判若兩人。
“老板你吃什么藥了？”
葉清玄皺眉：“體重起碼減了五十斤不止吧？”
“噓！”
赫爾墨斯不耐煩地揮手，手抓著鋼筆，迅速地在手中的本子上書寫著什么。葉清玄看過去，只覺得眼睛疼。
以他微薄的機械工程學造詣和煉金學的感悟，他只能夠看出赫爾墨斯在繪制著某種龐然大物的設計圖，自己所看到的只是其中的一部分，但是卻復雜得令人難以理解。
其中有關煉金術的部分他能夠看懂一些，只能夠察覺其中的某些樂理與自己的感悟如出一轍，有葉氏天梯的影子摻雜在其中，卻看不懂它究竟的作用和面目。
他試著以解譯法推演，可推演還沒開始，鋪天蓋地的變化和樂理就幾乎令他眼前一黑，那一瞬間，他只看到了一道龐大的而模糊的結構，宛如隱藏在迷霧之中…
“這是什么？”他不禁失聲。
“秘密。”
赫爾墨斯露出詭異的笑容，鋼筆急書，寫下了最后一個公式，然后合上了手中的本子：“過兩天寫完之后再給你看，你會被嚇到的。
沒想到，我在打算告別的煉金術和鍛造之后，竟然還能夠萌發出這樣可怕的創意呢，絕對會改變世界的，葉清玄。”
“…每個人都想要改變世界，這并不值得令人吃驚。”
葉清玄搖頭，搞不明白赫爾墨斯瓶子里究竟在賣什么藥，索性不再去管：“你怎么忽然瘦了這么多？”
“——當然是靠著健身和運動呀，難道還靠節食么？”
赫爾墨斯吹了聲口哨：“良好的健身習慣是健康身體的保障啊，葉清玄，要不要我送你一雙跑鞋？跑步可是很健康的！”
跑步？跑個鬼咧！你每天從圣城往安格魯跑一個來回才能瘦得這么夸張吧？
葉清玄忍不住腹誹，將外衣脫下來，掛在衣架上，然后毫不客氣地坐在了他的對面：“我的來意，老板你肯定明白了。”
“云樓慶舒？”
赫爾墨斯似乎早就知道了，并不吃驚：“你已經見過那個家伙啦？看來他給了你不小壓力呢。畢竟是女婿見岳父嘛，有壓力是正常的。”
“老板你能不鬼扯么？”
葉清玄嘆息：“真要有那種岳父，還不如趁早抹了脖子好。我寧愿將我所有的東西捐獻給流浪兒童，都不愿意讓那種混賬從我手里拿到一毛錢。”
“哎呀，看來翁婿不睦，家宅不穩呀。”
赫爾墨斯捏著下巴，露出怪笑：“那你來找我，看來是想要搜羅點你岳父的黑材料咯？”
“那個家伙，究竟有什么底牌？”
葉清玄直截了當地問道：“他這么信心滿滿地來圣城，來見早就想要干掉自己的女兒，究竟有什么依仗？”
“唔，你問了一個好問題。”
赫爾墨斯捏著下巴，煞有介事地說道：“這就要從四十六年前云樓慶舒出生時講起了…”
“拜托，說簡略點。”
葉清玄實在沒心思聽他的長篇大論。
“好吧，好吧。”
赫爾墨斯無奈聳肩：“那就從二十三年前說起好了…”()