氣勢恢弘的公爵衛隊，緩緩行于大街之上。
開路的翼騎兵們，手中攥著出鞘的武裝劍，呼喝著命令行人避讓開一條道路。
城內的居民對于洛薩一路行來，倒也沒有多大的反應。
這些天在達米埃塔耀武揚威的十字軍貴族，他們見多了。
在意識到這些法蘭克人并不如傳說中的那樣，見人就殺后，也就見慣不怪了，十字軍的到來，對他們而言無非就是頭上換了個領主，除此之外似乎跟以前也沒什么區別。
倒是一些認得雙頭鷹旗幟和翼騎兵裝扮的十字軍和朝圣者，紛紛簇擁著隊伍，舉著手中的十字架或是旗幟，興奮地呼喚著洛薩的綽號和頭銜。
“敬最偉大的公侯洛薩！”
“勝利者，勇敢者，屠龍者，偉大的圣槍守護者，請賜予我您的祝福。”
“圣子佑我，百戰不殆！”
一些閑散的科普特人，也壯著膽子上前來湊熱鬧。
“這就是傳說中的圣槍守護者嗎？”
“圣瑪格麗特在上，他騎的難道是一匹天馬嗎？它看上去比我的駱駝還要高大魁梧！”
“我得承認，看到這位大人，他身上的那些匪夷所思的傳說，似乎也有些可信度了，這絕對不是一個凡俗領主！”
他們驚嘆連連，眼睛一眨不眨地盯著洛薩和他的衛兵。
心中，罕見萌生了一種，對方真的有可能擊敗已占據埃及五百余年的薩拉森人的念頭。
今日軍議的地點，就設在十字軍在城郊的營地里，那里是一片開闊地，生有郁郁蔥蔥的榕樹和棕櫚，林蔭下，十余位貴族領主已經提前抵達。
獅心王遠遠眺著煙塵彌漫，旌旗飄舞的衛隊，忍不住笑著說道：“好大的排場。”
他的衛隊首領，一個諾曼底的伯爵譏諷道：“東方的貴族都是這么酷愛奢靡，難怪失去了勇武，接連丟失了安條克和埃德薩。”
他的語氣有些發酸。為了湊夠東征的軍費，獅心王幾乎將自己的領地國庫都掏了個精光，還額外征收了一大筆“薩拉丁稅”，這筆錢讓整個阿爾比恩的貴族都不太好過。
好不容易到了圣地，他才發現自己家傳的寶甲，竟還不如對方隨便一名衛兵的甲胄來得精良，而對方半年前還不過是個施瓦本山民，這使他不禁感受到了一種濃郁的不公。
“這他還只是自稱公爵，若真讓他取了整個埃及，豈不是出行時的扈從都要有上千人之多了？”
理查皺起眉，他雖不在意錢財這種身外之物，但卻也知曉，錢財對于一支軍隊的重要性。
“好了，別感慨了，我的騎士，我們來到東方，可不是為了聚斂財富的。”
獅心王輕笑道，他此次前來，冒著被自己那不安分的兄弟篡位的風險，求的可不是什么東方的財富和權柄，他求的，不過是酣暢一戰，以及至高無上的威名。
“別把他看扁了，一個施瓦本山民，可做不到這些。這些天，你也看到了，士兵們愛戴他，貴族們敬畏他，薩拉森人們恐懼他，哪怕是我也得承認，他是個絕對夠格的十字軍統帥。”
“那是因為您沒來罷了。”
伯爵衛隊長有些不屑地冷笑道：“他任何所謂耀眼的戰績，換作是您只會完成的更好。”
“你太自大了，富勒。”
雖然嘴上這么說，但理查心底其實也不認為自己倚重的伯爵衛隊長說的有什么錯。
“好了，富勒，我們該去迎接一下我們的侯爵大人了。記住，收起你臉上的不屑，我聽說，這位公爵大人還是個男爵的時候，可是很喜歡把手套丟到別人臉上的。而你，絕非是他的對手。”
伯爵衛隊長有些不服氣，但看到那騎乘在巨馬背上的身影時，將要說出的話，又硬生生咽了回去。
這家伙，無論是坐騎，馬鎧，甲胄，都寫滿了不凡，令人下意識就會生出一種敬畏來。
理查很熱情地跟洛薩打著招呼，兩人寒暄了幾句，隨著抵達的十字軍貴族越來越多，兩人相視微笑，便回到了各自的陣營。
場內，數百名十字軍大小貴族，還有他們的侍從人員，三五成群，聚集在一起，若是從高空中俯瞰，就能看出這些貴族們正分成兩個沒那么涇渭分明的圈子。
圈子的核心人物，分別就是洛薩跟理查。
理查看向人群簇擁著的洛薩，心中不禁感慨道，這家伙簡直年輕得有些不像話。
其實，他的心底，對洛薩還是很欣賞的。
但兩人卻又注定站在彼此的對立面。
這次軍議，他要的就是爭取更多的追隨者，同時盡可能謀取統帥的位置，雖說洛薩才是鮑德溫四世欽命的十字軍元帥，但這個位置也絕非是不可更換的。
按照慣例，一支十字軍的統帥位置往往是由頭銜最高貴者擔任，或是由各個地位相仿的領主，組成一個臨時的軍議會，由他們共同制定軍略。
這樣的潛規則顯然對理查有利，他這樣高貴的君主，就算無法取得統帥地位，也該是跟洛薩地位相仿，共同制定軍略。
另一邊，正跟高弗雷男爵談笑風生的洛薩，視線似不經意掃過了獅心王理查，看到這位歐陸來的國王，正跟塞巴斯蒂安樞機熱情交談著，不禁微微皺眉。
雖然賽巴斯蒂安只是一個徒有其名的亞歷山大宗主教，但那也是天主世界里，明面上最尊崇的五個人之一。
與亞歷山大宗主教地位等同的耶路撒冷宗主教，這些年來甚至都不怎么理會教宗的命令，教宗還對其無可奈何，宗主教的地位之尊崇，就可見一斑。
沒有世俗力量支撐的神權，如空中樓閣，但現在，塞巴斯蒂安有了獅心王的支持。
洛薩起身，來到臨時堆砌的高臺之上，他的腰間挎著佩劍，昂首闊步，氣勢雄渾，也不見他說些什么，底下嘈雜紛亂的十字軍貴族們，便迅速安靜了下來。
“諸位，不到一個星期的時間，我們就拿下了近乎整個達米埃塔行省，獲得了一場場足以載入史冊的大勝，這是一場奇跡，一如我當初許諾的那樣，所有占據了城堡，村莊的人，皆可向我宣誓效忠，我也將以下埃及公爵的名義，冊封你們相應的頭銜。”
話音落下，十字軍貴族們紛紛歡呼了起來。
他們當中，許多都是不受寵的家族次子，未來要么是成為一個修道院的修士，要么就是甘于清貧，繼承一個偏遠的，貧瘠的領地。
為了一塊領地，他們往常要付出的，可能是為領主服務大半輩子，立下數次卓越功勛，幾次險死還生——但現在，他們只打了幾個不費吹灰之力的小仗。
“贊美公爵！”
“公爵大人萬歲！”
他們紛紛歡呼了起來。
就算私底下已向洛薩效忠的貴族們，也絲毫不吝自己的歡呼和喜悅。
洛薩伸手虛按，又道：“第二件事，便是我們迎來了一位真正虔誠勇敢的十字軍斗士；一位為了圣地的安危，為了十字軍的偉大事業，不惜放下一整個王國的繁雜事務，親自蒞臨圣地的偉大國王——阿爾比恩的君主，諾曼底與阿基坦的公爵，安茹與曼恩的伯爵，偉大的獅心王理查陛下！”
人們再度歡呼了起來。
就明面上看，獅心王理查蒞臨圣地，絕對是一件好事。
“贊美獅心王，贊美理查陛下！”
“贊美天父，十字軍的事業必將迎來勝利！”
獅心王理查走上臺前，微笑著說道：“一切都是上帝的意志，達米埃塔只是一個開始，接下來，開羅，亞歷山大，埃德薩，安條克甚至是阿勒頗，都將回到基督徒的懷抱。”
“洛薩侯爵，在繼續軍議之前，我有件事想處理。”
洛薩微笑著點頭：“陛下請。”
只見一個有些面熟的男人，被兩名獅心王的衛兵夾著，帶到了臺前。
獅心王理查冷冷地看著被帶上來的男人，說道：“洛薩大人，這個猶太人在營地里大肆收購士兵們辛辛苦苦得來的戰利品，用極低的價格，誘導甚至是欺詐！”
話音落下，一眾貴族，侍從們紛紛鼓噪起來。
他們之中，有不少人就吃了這個虧。
其實這種事很多人都在干。
熱那亞人，威尼斯人，希臘商人 但猶太人的名聲實在太差了。
別的不說，單他們害死基督這件事，就跟所有基督徒都結下了深仇。
“難道士兵們為了保衛圣地的安全，不畏生死，同異教徒浴血奮戰的下場，就是被這種騙子敲骨榨髓，竊取行囊里最后一枚銅子，落得個窮困潦倒的下場嗎？”
周圍的氣氛更熱烈了。
實際上遠沒有理查說得那么嚴重，許多十字軍之所以淪落到窮困潦倒的境地，絕大多數都是把錢財揮霍在酒水和女人身上了。
但殺猶太人總沒有錯的。
許多脾氣暴躁的騎士和貴族，紛紛舉起手，揮舞著拳頭：“殺了他，該死的猶太佬！”
“把他吊在絞刑架上，讓烏鴉啄食他的眼球，這才是猶太佬該有的下場。”
“公爵大人，您的仁慈不該施舍給這種人！”
“侯爵大人，你覺得呢？畢竟你被猶太人視作保護人，我手底下人詢問他時，他也口口聲聲稱，這番瘋狂斂財的目的，是希望能向你捐獻一筆保護金。”
理查看向洛薩，微笑著詢問道。
洛薩神情絲毫未變，沉聲道：“你認為，是我指使猶太人，坑騙十字軍戰士嗎？”
“簡直可笑至極。這些天，誰不知道我在營地里開設了戰利品收購，價錢比市面上高出了一大截，如果這個猶太人真的是為我服務，難道我會自己拆自己的臺嗎？”
獅心王理查連忙道：“侯爵大人，我沒這個意思，恰恰相反，我是在為你這樣高潔之人鳴不平。這樣一個卑鄙之人的污蔑，絕不能使閣下你的榮譽玷污分毫。”
“對，這個卑鄙小人居然敢污蔑公爵大人。”
“殺了這個該死的猶太佬！”
洛薩冷笑，他已經認出來了，這個猶太人就是曾覲見過他的邁蒙德尼，一個來自伊比利亞的猶太商人，曾為伊本總督服務，也是達米埃塔城猶太社區的領袖。
這個人若是死了，猶太社區的人一定會認為他撕毀了雙方合作的協議，雖說他們必定沒那個膽量發起叛亂，但肯定也不會像之前那樣踴躍捐錢捐物了。
“大人，求你救我。”
猶太人跪在地上，嘴唇顫抖著，小聲祈求著洛薩能夠網開一面：“求你。”
洛薩皺起眉。
他原本還打算，在這次軍議上向塞巴斯蒂安發難呢，畢竟這家伙多次違背軍規，劫掠村莊也就罷了，還公然屠殺戰俘，至少也得把他的幾個騎士掛上絞刑架，才算是敲山震虎。
但這下似乎是行不通了。
一方面，獅心王在為“自己人”出氣，而自己卻是在為異教徒或是異端的科普特人，處決“自己人”，兩者一比，孰高孰下，一覽無余。
“拉下去，處以鞭刑。”
洛薩擺了擺手。
他深深地看了一眼獅心王，繼而說道：“諸位，今天一早，我得知了一個令人驚喜的消息——一棵新生的神木出現在了讓娜騎士長的領地里，這肯定是天父對于虔誠者，對于我們這些奮勇殺敵的十字軍的獎勵，埃及的領土何等的廣袤，倘若那無垠荒漠，在未來都得以被神木化作沃土，這將是何等一片機會之地？”
這個消息，立刻便如風暴一般，席卷整個軍議。
(本章完)