“這個目中無人的混賬，汝拉外山來的日耳曼蠻子，居然敢堂而皇之地置宗座陛下的任命不顧，口口聲聲說要去投效希臘異端的皇帝！”
塞巴斯蒂安對著自己的仆從發了好大一通脾氣。
“他只不過個小小的邊境伯爵，難道以為，自己已經是高高在上的國王了嗎？”
仆人低聲勸諫道：“樞機大人，難道我們要就此打道回府，缺席這場數百年來最有可能收復埃及的壯舉嗎？”
他指著不遠處的騎士比武場中，正排成一排嚴整的隊伍，緩步向前沖鋒的具裝弓騎和鐵浮屠混編的隊伍——他們的對手是一群十字軍披甲軍士。
兩者的演練，十分精彩，騎士們沉著沖鋒，宛如鐵錘，披甲軍士們則巋然不動，排成緊密的方陣，有如鐵砧。
“看看吧，我的樞機大人，這就是洛薩侯爵麾下的軍隊，這是一支經過百戰之師，絕非我們帶來的那些傭兵所能比擬的，他也絕不是一個小小的藩侯那么簡單！”
仆人不懂軍事，但這些士兵們令行禁止，氣勢昂揚，即便他們是外行人，也能看出些端倪。
尤其是那些人馬具裝的鐵騎，相較而言，歐陸騎士們更像是一群衣衫襤褸的乞丐。
塞巴斯蒂安心中一震。
他又想起了洛薩之前說的那番話。
“一定是希臘女皇在資助他！”
“不然他哪來的那么多錢來維持這樣一支精銳之師？他的領地，利馬索爾，希伯倫，艾拉港，這些地方就算全都搜刮得一滴油都不剩，也不可能湊出這么多錢。”
塞巴斯蒂安是書記官出身，他對數字的敏感程度，遠非常人所能比的。
他背著手，踱步良久，終于還是攥緊拳頭，狠狠砸了下眼前的木樁：“你說得對，身為天主最虔誠的仆人，我們絕不能缺席這場盛事。”
“如果我們就此負氣離開，即便是宗座陛下，也會對我不滿。”
“他又回來了？”
聽到腳步聲，洛薩頭也不抬地詢問道。
庫爾斯點了點頭，面露微笑：“大人神機妙算，屬下佩服。”
洛薩笑著搖了搖頭：“這不是什么神機妙算，他只是沒得選罷了。”
“讓他進來吧。”
再看到塞巴斯蒂安時，洛薩的態度跟最初相比，就顯得冷淡許多了：“樞機閣下為何去而復返呢？難道是想再指著我的鼻子，侮辱我的名譽，說我不配執掌圣槍嗎？”
塞巴斯蒂安有些尷尬地笑了笑：“洛薩侯爵，我知道你記恨我曾謀取神木的控制權，使你不快。”
“但在知道伱是圣槍守護者之前，我只知道你是個世俗領主，如何能掌控神木這件圣物呢？現在才知道，侯爵大人身為蒙受神恩者，自有神跡相伴，神木由你來守護，正是恰到好處的事。”
洛薩仔細觀察著塞巴斯蒂安臉上的微表情，里面寫滿了憋屈。
他不禁搖了搖頭，就這心理素質和演技，實在一般，如果不是關系戶，洛薩都想不通他是怎么坐上樞機主教的位置的。
“樞機閣下有話直說。”
塞巴斯蒂安輕咳了一聲，以掩飾自己的尷尬：“侯爵大人到底想要什么，不妨也直說。”
“想要什么？”
洛薩悠悠說道：“與其問我想要什么，不如說你們能給我什么？”
洛薩說完，又補充道：“雷蒙德公爵派遣他的次子，率領一千精銳為我效忠，又贊助了大量的物資，才換來了一個昔蘭尼加公國的頭銜。”
“樞機閣下覺得這亞歷山大，拉丁宗主教的主教頭銜，又值多少錢？”
塞巴斯蒂安頓時陷入沉思，他沒覺得買賣圣職有什么不妥，而是真的在思考自己現在能拿出什么來？
洛薩肯定是不缺的。
能養得起這樣一支財大氣粗，盡顯豪富的具裝騎兵，無論有沒有東帝國的支持，都證明洛薩絕不缺少錢財，否則他大可以選擇性價比更高的西歐騎兵。
軍隊？
他是樞機主教，又不是修會騎士，就算有自己的個人衛隊，數目也少得可憐，最多，也就是掏錢雇一支傭兵團了，但傭兵能算得上精銳嗎？
顯然不能！
就算他帶的這支傭兵團，在亞平寧地區已經算得上是信譽不錯的了，裝備也還算精良，但他很清楚，論戰斗力，為錢而戰的傭兵是絕無可能同真正虔誠的十字軍所媲美的。
那就是物資！
塞巴斯蒂安眼前一亮，他正色道：“侯爵大人，鄙人可去信一封，以教宗陛下的名義，要圣地的修道院和教堂再向侯爵大人所統帥的十字軍捐贈一批物資。”
“那就最好不過了。”
洛薩面無表情道：“但我還不知曉，究竟能有多少物資，又能在何時到位？”
塞巴斯蒂安咬了咬牙：“我會盡快湊齊足夠一萬人使用三個月的軍需！”這筆錢可不是個小數目，在物價飛漲的現在，更加不是。
他的私人荷包當然沒這么多錢，但這是公事，許多他原本管轄的教區信徒們，捐贈給十字軍的錢款，還有購買贖罪券的錢款，都在他手中攥著。
這筆錢投資在洛薩身上，誰也沒辦法指摘。
但他這筆錢，原本是想進貢給教宗陛下的。
他雖是教宗心腹，但這種關系靠什么維系？不就是他每年雷打不動的進貢嗎？不然，他憑什么能在教會收到消息后，第一時間獲得亞歷山大教區，宗主教的任命？
洛薩臉上立刻堆起笑容：“快請坐，親愛的樞機閣下，請原諒我之前的無禮”
一堆好話砸下來，聽慣了順耳話的塞巴斯蒂安，一時間竟還感覺有些受寵若驚，緩過神來后，又氣得有些牙癢——這家伙是屬狗的嗎，臉變得這么快？
阿里什。
納賽爾頂著頭頂的驕陽，舉起水壺飲了一口剛剛灌滿的甘泉，井水帶來的清爽，驅散了他心中的燥熱。
比起騎矛，他覺得自己更適合用蘆葦筆在房間里寫詩歌。
“可惜了，這么甘甜清冽的泉水。”
看著正抬著死尸，準備丟到水井里的士兵們，納賽爾心中一陣悵然。
這可是無數年來，養活了不知多少游牧民，又不知多少大牲口的水井，現在，就要被它所撫育的人們毀掉了。
他背過身，打算借著這股悵然的情緒，寫一首詩歌來抒發感情，隨后，就聽到了震耳欲聾的馬蹄聲，以及身旁士兵們驚慌失措的吶喊。
“敵襲！”
“是法蘭克人翼騎兵！”
“快跑，我們根本不是他們的對手。”
戰斗，很快就結束了。
哪怕是遠道而來的翼騎兵，在漢斯的帶領下，依舊輕松便殺穿了這些阿里什領主麾下的精銳，唯一一個幸存者，就是這位更擅長寫詩的納賽爾。
于是，便有了如下記載：
當我發現法蘭克人的翼騎兵時，我看到為首那人，戴著像是一只振翅猛禽的頭盔，頭盔縫隙里，眼眸則像是深夜荒原里的餓狼。
還有他胯下的坐騎，我敢保證，它比我所見過的任何一匹馬都要雄壯。
速度則又像暗夜里的妖靈，似乎只花了一瞬間的功夫，就沖到了我們的面前。
他揮舞著一桿像黑漆漆的騎矛，像是揮舞一根鐵棒，當著我的面把可憐的盧瑟的腦袋給砸爆了——我的馬兒被嚇壞了，被那匹像是妖靈一般的巨馬。
我摔在地上，被我那可憐的，被嚇昏過去的馬兒壓斷了一條腿。
頭戴帶翼巨盔的漢斯，看著滿臉驚恐的納賽爾，皺眉道：“把這個幸運的家伙帶走，審清楚他的來歷！”
“別殺我，別殺我！”
“把我放走，我保證會派人付給你們贖金，我以家族的名譽，還有對圣火的虔誠起誓！”
納賽爾被嚇壞了，嘴里大聲呼喊著薩拉森人的語言，漢斯聽得懂其中的一兩句話，有些詫異道：“你是阿里什和費賴邁的領主，亞薩爾的兒子？”
納賽爾趕忙點頭。
他會說希臘語，但不會說法蘭克人的語言。
“押下去，保證他的安全。”
漢斯對著烏爾姆勾了勾手指：“兄弟，這可能是一條大魚，能不能從他嘴里撬出更多的情報就看你了。”
烏爾姆鄭重應道：“我明白，大人。”
漢斯翻身躍下坐騎，拍了拍“日蝕”覆著馬鎧的修長脖頸：“伙計，這次跑得痛快嗎？”
日蝕興奮地昂起頭。
它已經受夠了待在馬廄里，或是跟著行軍隊伍慢吞吞前進的日子了，它需要肆無忌憚的奔跑，需要鮮血淋在身上的刺激感覺——于是，它就被漢斯帶出來放風了。
漢斯莞爾一笑，小聲囑咐道：“記住咱們最開始說好的，別因為大人不在，你就真的放飛自我了——尤其記住，不可食人，馬鞍袋里有給你準備的肉干，等沒人了我喂你。”
日蝕人性化地點了點頭。
“好馬兒！”
漢斯又拍了拍日蝕的脖頸，才神情肅然地吩咐道：“所有人，察看水源有沒有被污染，如果沒有，就地補充水源，給坐騎喂食，我們稍后就得繼續出發。”