大馬士革。
薩拉丁的宮廷是如花園一般美麗的建筑，廣闊的長方形庭院里，一條御道分隔開兩座流淌著清澈泉水的大水池。
大理石質的宮廷墻壁上，鏤刻有全套的拜火教經文還有各位先賢學者詩詞格言，鑲金的，象牙的，各種華麗的器皿，瓷器，彰顯出此處主人豐厚的財力。
這位埃及與阿拉伯之主，最核心的兩塊地盤敘利亞與埃及，是整個西亞地區最富庶的地方之一。
在宮廷里，兩名黑袍術士，正施法，在一面水波漣漪般的畫面中，轉播著城頭上曾經的死海之王雷納德的一言一行。
城頭，十字軍士兵們義憤填膺。
能夠清晰地看到雷納德的臉上，因憤怒而有些扭曲的表情，戴著鏈甲手套的手指，甚至都扣進了夯土的城墻里。
許久，他才松開。
緩緩開口道：“的確，身為卡勒堡與蒙特利爾的領主，保護朝圣者，本就是我的職責所在，此前種種失職過錯，確實是我的錯誤。”
雷納德的臉上，反常地露出笑容來：“貴軍若想通行，直接護送公主殿下離開就是。”
“還是說，貴軍認為在下這小小城壘，數百軍士是貴軍之心腹大患？需要我等將軍械丟到城下，統統自縛雙手，出城請降，你們才敢放心入境？”
雷納德的回應，穩得一塌糊涂。
自從訂立和約之后，他連劫掠商隊的事情都很少做了，即使還有，也讓人難以找出證據。
茫茫荒漠里，有一兩支商隊失蹤簡直再正常不過了，誰也不知道是那些來去如風的貝都因游牧民，還是偶爾客串強盜的行商做的。
以前對耶路撒冷的攻略，薩拉丁受限于糟糕的氣候和后勤狀況，以及要面對來自東方那位萬王之王的威脅，無法使出全力。
眼下，薩珊波斯被東方來的敵人吸引了注意力，剛平定贊吉余孽的內亂，又得了施法者相助的薩拉丁，已有萬全把握收回圣地，所欠缺的，無非就是一個合理的開戰借口罷了。
城下薩拉森將領一時無言。
他們本想激怒雷納德，以這位“死海之王”貪婪魯莽的性格，大有可能為了擄走拔斯瑪公主，以勒索高額的贖金，而鋌而走險。
這就給了他們開戰的借口。
但沒曾想雷納德竟然沒上勾？
“爾等區區數百人，自然不放在我軍眼里。”
雷納德笑道：“既然不是，貴軍便去吧。如今外約旦的領主洛薩伯爵，向來以公正之名著稱，任何朝圣者和商隊只要繳納稅款和通行費，都能平安過境。”
雷納德語氣微頓，冷笑道：“就是不知，他是否會容許貴軍這樣一支龐大的‘護衛隊’從他的領地上經過。”
顯然這是不可能的。
城下的這員薩拉森將領，曾是洛薩的手下敗將，他比誰都清楚，適才擊敗了扎恩和穿刺者拉烏夫的洛薩，其勢力在十字軍王公里都屬于最頂尖的。
他這一千精銳，進入到洛薩的領地里，只會被一口吞掉。
“看來，雷納德的實力變弱了，就連脾氣也變好了，這才算有點樣子。”
薩拉丁有些感慨，他微笑著向一旁的黑袍法師致意：“兩位閣下，請向卡米爾傳出我的命令，雷納德既然答應我們過境，就索要一份加蓋了他的印章的文件，同時讓他護送吾姊離開雷納德的領地，便可返回了。”
“對了，務必警告他，不得侵擾，劫掠平民，一切以吾姊的安全為重。”
看著遠去的薩拉森騎兵們，城頭的十字軍戰士們既憤怒，憋屈，又有一種劫后余生的慶幸。
包括雷納德，他甚至還有點開心，期待著這支薩拉森騎兵，能沖到洛薩，阿爾貢男爵等人的領地里，給他們添上一大份麻煩。
至于丟面子，那的確是丟。
他甚至能感受到自己的新婚妻子，在一旁看著他這“勇敢”的十字軍將軍，那滿懷疑惑與不解的眼神。
雷納德有些意外，自己竟然沒有預想中的那樣憤怒，自己的臉面，早在那天被國王親手收回外約旦伯爵和希伯倫領主的頭銜之后，就已經丟凈了。
所以說，人一旦放棄自己的底線，就真的不會再有什么新的底線了。
大不了你們隨便劫掠我的領地好了，那些村莊前幾個月剛被肆虐一通，本就不剩什么了。
如果不是靠娶新媳婦從手下封臣手里收取了一筆“禮金”，他甚至連維持眼下卡勒堡的數百常備軍都做不到了，更別提重建那些村莊了。
薩拉丁示意兩位施法者切斷了畫面。
塔基丁，薩拉丁的侄子，一個膀大腰圓，滿臉肥肉的白胖子，輕咳了一聲：“吾主，我們已經抓住了叛逆之首薩利赫，您要親自審問他嗎？”
薩拉丁沉默了下，微微頷首：“帶他上來吧。”
塔基丁立刻高喊道：“帶叛逆薩利赫上前回話。”
和跟洛薩在旅店時初見時那樣意氣風發已截然不同，如今的薩利赫，渾身血污，身上的殘破盔甲已被剝離，只剩下一身破破爛爛的絲質內衣。
他抬起頭，看著這個自己早已恨之入骨的男人，他冷笑道：“叛逆薩拉丁，你見我做什么，想要我跪在伱的面前祈求你的原諒嗎？”
薩拉丁皺起眉，語氣依舊平靜：“我待你已足夠優渥，你于大馬士革的宅邸里，侍女，花園，珍饈，美酒，都不曾缺少于你，為何叛我？”
薩利赫的臉上露出了一絲譏諷：“薩拉丁，你憑借我父親的使者身份，坐上了法蒂瑪埃及宰相的位置，又背叛了我父，連一點小小的貢賦都不愿繳納，我且問你，我父親待你是不夠優渥嗎？為何叛我父，囚其子，奪其城？”
薩拉丁沉默了片刻。
塔基丁暗道，叔父也真是昏了頭了，跟贊吉余孽有什么可辯的，難道還能黑的給說成白的？
他的意思是，自己這邊屬于黑的。
“呵，說不出話了吧，叛逆。”
薩利赫強撐著挺直了腰桿，冷笑道：“你最好殺了我，不然，我還會繼續跟你斗下去。”
“我不會殺你，薩利赫。”
薩拉丁沉默了片刻，開口道：“亞美尼亞以北尚有數支庫爾德部族，我委任你格魯吉亞總督之位，派你前去統合庫爾德諸部。”
“哈，薩拉丁，格魯吉亞也算是你的地盤？你怎么不封我為君士坦丁堡總督呢，讓我跑去希臘人的地盤當皇帝？”
薩利赫笑得前仰后合。
格魯吉亞曾經屬于東帝國，現在也是東帝國在東方的盟友，出自巴格拉季昂王室的塔瑪拉女王，是常常拿來跟東帝國的拉蓋婭女皇并稱的女性統治者。
“狼王，在哪都應有統御群狼的本領。”
薩拉丁沒有笑，只是語氣平淡地說道：“你想與我為敵，沒有一支真正忠誠于自己的力量，談什么為敵？你真以為我把你放在眼里了嗎？”
薩拉丁從始至終，都只不過是在跟那些因為利益受損的反對派做斗爭罷了。
薩利赫只不過是個落魄的王子，一個有著所謂“大義名分”，實際上除了少數擁躉，根本沒有多少屬于自己力量的可憐蟲。
薩利赫沉默了片刻。
冷笑：“呵，薩拉丁，你又在展現你那虛偽的，可笑的風度了是嗎？你以為這樣，別人心里就不會再罵你是一個卑鄙的叛逆，一個正亟待撕毀剛訂立的合約，想要掀起戰爭的小人了嗎？”
“你最好殺了我，不然我發誓，我一定會成為你最可怕的敵人！”
“呵。”
“或許吧。”
薩拉丁沒有生氣的意思，他抬手撫胸：“愿圣火庇佑你，兄弟。”
“呸！”
薩利赫一陣冷笑。
“塔基丁，送薩利赫王子去自己的‘領地’赴任吧。”
塔基丁看著薩利赫滿懷仇恨的眼神，心道，自己叔父是不是話里有話，想要自己半路上解決掉這家伙？
“不要胡思亂想，就按照字面意義上理解我的命令即可。”
正對上薩拉丁那睿智平靜的眼神，塔基丁一愣，連忙道：“是，吾主。”
(本章完)