片刻后，鮑德溫四世的侍從從走廊中返回，他將一張紙條遞給了雷蒙德伯爵。
他攤開一看，臉上閃過了一絲濃郁的驚異，隨即，他高舉起這張紙條，示意所有人湊近來看：“國王陛下答應了！”
大殿內一片寂靜，隨后便響起此起彼伏的吶喊聲。
“萬歲！”
“以父之名，出征！”
“殺光異教徒狗崽子！”
...
洛薩在廷議結束后，第一時間來到了國王的寢殿。
洛薩還沒開口，鮑德溫四世便道：“你也覺得很奇怪，對嗎？”
“但北上，是順應人心之舉。”
“不光雷蒙德伯爵能夠看出薩拉丁的意圖，雷納德，雨果，喬治林...他們不是蠢材，薩拉丁的意圖很明顯，但這不是什么陰謀詭計，而是陽謀大勢。”
鮑德溫四世指向對面的椅子，示意洛薩坐下。
“假如當你追隨我作戰時，你的領地約格律斯堡遭受了異教徒的襲擊，你會不會懷有一種立刻帶著麾下的士兵，返回約格律斯堡救援的心情？”
洛薩默然。
這是人性。
對許多人而言，圣地的安危雖然重要，但跟自己的領地相比，就又沒那么重要了。
“讓那些該回之人回去，也讓那些精力旺盛的十字軍騎士們北上，掃清朝堂，才能更好地統合耶路撒冷的力量。”
“我明白了。”
鮑德溫四世又道：“還有，我見到那個薩利赫了，這個小家伙...盡管他比我年長許多，但我依舊覺得他是個銳氣十足的年輕人，他跟我說，已經聯合了亞美尼亞山民，準備舉起反抗薩拉丁統治的大旗。”
“我也和他訂立了盟約，按照約定，在擊敗薩拉丁之后，我會將阿勒頗歸還給他，并締結互不侵犯之盟。”
“這次大軍北上，對他也是一個機會，或許他真能和我們里應外合，收復阿勒頗和安條克。”
“敘利亞是薩拉丁麾下軍隊最重要的養馬場，沒了敘利亞，他的馬穆魯克騎兵們，威脅性將大大降低。”
“但愿如此吧。”
洛薩思索了片刻，詢問道：“陛下，昨天碰到的那些阿薩辛的刺客，他們能夠通過服用某種的魔藥，激發自己的潛能，使戰斗力暴增...我們就沒有類似的東西嗎？”
“魔藥...”
鮑德溫四世輕笑道：“魔藥距離我們并不遙遠，這座房間里燃燒著的香薰，由乳香和沒（末）藥調配而成，能夠減輕我的病癥。”
“至于阿薩辛的那種激發人體潛能的魔藥，往往服用后，必死無疑，是違背天父意志的邪藥。”
洛薩恍然：“陛下，我其實一直有一個疑惑，那些巫師們掌握著如此神秘且強大的力量，為何要投效世俗的君王呢？”
“若是她們想要刺王殺駕，我們又該如何應對？”
鮑德溫四世有些疑惑道：“你的兩位女巫小姐，沒有跟你說過嗎？”
洛薩搖了搖頭，般若與芙琳吉拉，都不是這個世界的正統女巫，她們擁有的力量，也絕非魔力這么簡單，自然不會了解這些秘密。
鮑德溫四世抬起手，依次指向桌椅上鑲嵌的金邊，窗框上的，金色的浮雕，柜子上，圣天使的雕像...
“這些，都是用阻魔金制造的器物，它能限制巫師的魔力。如果是用阻魔金制造的箭頭，甚至能輕易洞穿巫師們的防御，他們的確擁有著強大的力量，但世俗對他們而言同樣是十分危險的。”
“絕大多數的巫師們，都是旅行家和魔藥專家，他們像尋常人那樣旅行，用魔力維系的漫長生命，度過自己想要的人生——他們跟人類，已是兩種截然不同的物種，也就不再具備人類對權勢和財富的渴求。”
洛薩若有所思：“所以，巫師們更喜歡做超然于物外的存在，而非真正投身于權力場上廝殺？”
“沒錯，那對他們太危險了。”
“或者說，他們認為自己得到的，相較于擔負的風險，實在是太大了。”
鮑德溫四世語氣微頓，又道：“至于為何他們會投身于世俗君主的麾下，或許伱比我更清楚一些。”
“愛情？”
“對，但不全是。”
“譬如魔藥的制作材料，巫師塔的搭建，以及保護自身安全的衛兵...這些都是他們能從世俗中得到的回饋。”
洛薩恍然。
鮑德溫四世繼續道：“這個世界上的巫師，比你想象的還要多，但你卻很少遇見，因為他們很少身處于俗世。”
...
離開國王的寢殿。
洛薩回到自己的工作崗位上。
今天的耶路撒冷，格外混亂，在征召令下達之后，耶路撒冷本就已經變成了一座大軍營。
既然今日已經決定要出征，諸多準備就要提上日程。
貴族們得統計，需要率領多少朝圣者組建的征召兵，多少匹運送輜重的騾馬，馱畜。
沿途又能從何處獲取到補給。
出發時的儀式。
等一系列既繁瑣，又不得不去做的事情。
每個人都得肩負起自己的職責，協調這些人的關系，而非簡單的把一群人湊到一起，便硬生生攢出一支軍隊，是個復雜且細致的活兒。
...
準備工作一連做了三天。
到第三天清早，便是大軍開拔，北上的日子。
清早的耶路撒冷，氣溫開始回升。
洛薩在馬廄里用毛刷，清洗著妮薩安戰馬和阿拉伯馬的皮毛。
薩利赫送來了十匹精良高大的阿拉伯馬，都被養在王家騎士團的馬廄里，由專門的馬夫照料。
芙琳吉拉踮起腳，擔心水花濺濕了她好看的長裙——在王宮里，這個愛美的姑娘，終于不再需要戴著面巾了。
只是她那如雪般的白發，還是需要遮掩一下。
她提起裙擺，在洛薩面前轉了一圈。
“大人，你看我的裙子好看嗎？”
洛薩敷衍式地點了點頭：“嗯嗯，好看，我見過西比拉公主曾穿過類似的，但她看上去遠沒你尊貴美麗。”
洛薩的敷衍，不單單只是敷衍。
他會迅速在腦海里組織起一套還說得過去的夸獎言辭，這使得他的敷衍很少招來芙琳吉拉的不滿。
“切，那個生過孩子的老女人也能跟本公主比？”
芙琳的嘴角抑制不住地揚起，臉上露出雀躍，滿足的神采。
般若拿起一柄毛刷，走近了，幫洛薩清洗著戰馬。
嘴上說道：“莫德爾來信了，鐵匠馬勒斯在漢斯的封地附近，找到了一片品質不錯的鐵礦，希望我們能采購一些工具和器械送回去。”
洛薩擰緊眉頭，搖頭道：“還是先算了，讓他們做好備戰準備，隨時準備響應我的征召，說實在的，我沒把握守住約格律斯堡周圍的村莊，現在開礦，為時尚早。”
般若搖了搖頭，繼續擦洗戰馬：“你自己去跟漢斯說，我只是給你帶個口信。”
洛薩愣了下，笑道：“好，知道了。”
他稍微思索了下，抬起手擦拭掉了般若臉頰上濺起的一片污水，誠懇道：“你今天也很漂亮，哪怕沒怎么打扮，依舊勝過這世界所有的女人太多。”
般若依舊面無表情，但罕見地開口問道：“跟這只小吸血鬼比呢？誰更漂亮一些。”
芙琳敏銳地捕捉到了關鍵詞，湊過來道：“對，大人，你來評價一下，我跟這個傻大個兒到底誰更漂亮？”
洛薩手上的動作沒停，心中卻是一陣發虛。
這是道送命題，只有傻子才會回答。
這時，漢斯的喊聲響起：“大人，該出發了參加出征儀式了，我們得作為國王陛下的衛兵，站在最里面！”
洛薩忙不迭應道：“好，這就來！”
感謝天父！
感謝漢斯！
感謝國王陛下！