兩個時辰后。
鄭善那邊。
四人再次騎馬上路。
猛男先主動上馬，還沒來得及招呼鳳北，鳳北便主動朝猛男伸出了手。
猛男一愣：“以你的身手，跳上馬背不是輕輕松松？”
鳳北沉默片刻，移開目光，如實道：“…跳不上。”
一旁剛準備抖韁出發的月燕一個踉蹌，聞言差點從馬背上跌下。
斗獬與月燕馭馬走在前頭,斗獬不知哪來的膽子，悄咪咪地與月燕說鳳北的閑話。
“月燕姐，上弦叁大人是不是得病了？總感覺他在鄭叔面前，弱里弱氣的。”
“大人的事小孩子莫要多問。”
月燕白了斗獬一眼，驚奇過后卻隱約琢磨出鳳北與猛男間異樣的氣氛。
半日后。
他們進了益州地界，在沿途的樹干上，他們發現了虛鼠與金牛留下的記號。
“他們同樣是沿著這條路走。”
月燕正想回頭向上弦叁稟報此事，回頭一看卻只看見鳳北緊緊地抓著猛男的衣服，坐在馬背上,一副心事重重如同夢游的模樣，壓根就沒聽見月燕在說些什么。月燕輕嘆一聲，一腳踢了踢馬肚子，沿著記號指示的方向繼續前行。
也不知這位神秘的前輩隨行，是福是禍了。
沿途虛鼠與金牛都留下了不少記號。
一直到了第四天。
記號中斷了。
月燕祭出渡鴉與引魂燈，沿著殘留的味道與痕跡，來到一條無名河流邊上。
河道狹窄，流水湍急，并未結冰。岸邊有打斗的痕跡留下,一直循著痕跡追到河邊,月燕發現了一塊沾著血的碎布。
“不像是星宿的制服呀。”
連斗獬都能一眼看出來的線索，就算不上什么線索。
月燕點點頭，她身為鄭氏布莊的首席裁娘,對布料的種類非常敏銳，這塊布更像是尋常百姓常用的粗麻布。
“這里收口的位置用的是‘千鳥縫’的手法,北方不常用，南方倒是更常用一些。”
噠噠噠。
馬蹄聲由快變慢。
猛男吁停了駿馬,鳳北回神，從馬背上躍下。
鳳北終于聽見了月燕的分析，簡單幾眼看過痕跡，皺起了眉。
猛男鄭修卻在一旁偷偷摸了摸額頭，屈指一彈。
鄭修配備化身的特質，一向是秉承兩個原則。
一是能刷經驗，二則是因地制宜。
如今是在趕路，配的是偵查、追蹤、靈感、匿蹤、直覺，合情合理。
至于甲子詭物形態壹“煉獄”上插的，自然是盤龍十八斬了。
偵查。
靈感。
追蹤。
一頓操作下來，鄭修心中有數，閉著眼睛斟酌片刻，而后灑然笑道：“在這打斗的共有五人。”
“其中兩人應是你們的同僚，虛鼠與金牛。”
“其中一人善使重刀，另一人善使雙錘。”
“另外三人卻看不仔細，但三人的足跡只有兩個半，其中一人很可能是缺了一腳，是個瘸子。”
月燕與斗獬張大了嘴巴，面面相覷。
斗獬不知想到了什么，猛地趴在一旁,干嘔不止。
猛男鄭修其實也想到了一塊,但那是另一個小號惡童發生的事，他只能裝作不懂，繼續道：“五人在此發生爭斗，三人投河逃了。”
鄭修指著河邊一塊幾乎微不可查的銳利切跡：“虛鼠的重刀朝這邊隔空砍了一刀，不知是否中了對方。”
他又指著蜀州的方向：“虛鼠與金牛放棄追那三人，重新上路。”
月燕好奇的目光盯著猛男：“前輩…嗯，鄭大哥，你怎么好像…就在現場般看得這么清晰。”
“呵呵，他們事后并未隱藏痕跡，再加上虛鼠與金牛著急趕路，如果我料得不錯，不遠處林中就能重新找到馬蹄印子，希望別被雪掩埋了。”
干嘔一回，斗獬歸隊，他的神情并不樂觀。
月燕看向鳳北，正想問問鳳北意見，鳳北對鄭善的說法毫不懷疑，點頭篤定：“是他們。”然后她快速回頭朝向鄭善，問：“對吧？”
鄭修一愣：“誰？”
月燕覺得鳳北反應奇怪，卻沒多想，而是將他們在仙姑廟中，所遇見的殘缺三人組說出。
鳳北道：“如果真是他們，以虛鼠與金牛二人，若無需兼顧兇險的鬼蜮，倒是能應付過來。”
鳳北、月燕、斗獬他們都曾在仙姑廟鬼蜮中與殘缺三人組交手。
他們的奇術配合雖然詭譎奇特，但若是同一種配合方式，只要能及時察覺到對方的術，要應付起來并不困難。
虛鼠與金牛二人都是資深的星宿，并不是斗獬這般拉胯，鳳北并不擔心。
斗獬臉色一變，摸著自己的臉，想起在仙姑廟中遭受的摧殘，臉色又白又青。
“他們到底是誰？”
月燕卻皺緊了眉，心事重重，一個個問題浮在心頭。
他們的“殘缺術”如出一轍，顯然是來自同一個地方。
虛鼠與金牛在得到傳信后，前腳剛出皇城，不久后便在中途遭遇了對方伏擊，對方似乎對夜未央的行蹤了若指掌。
莫非，我們夜未央中…有內鬼？
月燕想到了這個可能性，卻不敢亂說。
“有內鬼。”鄭修卻大咧咧地將這個結論說出，同時叮囑月燕：“看來我們不能隨意用渡鴉將信息傳出去了，對方似乎對夜未央的辦事方式很是熟悉，若貿貿然傳回信息，反倒落入對方的網中。”
月燕看了看鳳北。
鄭善雖然長得像鄭老爺，但畢竟不是鄭老爺啊。
加上月燕現在穿著衣服，得扮得像夜未央，就得老老實實扮演夜未央。嗯，聽上弦叁大人的。
但鳳北指了指鄭善：“無妨，聽他的。”
月燕語塞。
四人于是重新上路，日夜兼程。
出了益州，便是一段盤山險路。
若走官道，需多繞三百里，無端端多幾日馬程。
而穿過天漓關，走盤山險路穿入蜀州，雖然需跋山涉水，但能省下三日路程。
半路上，他們發現了虛鼠與金牛遭遇伏擊的痕跡，共有五次。
夜未央中有內鬼的事幾乎是實錘。否則對方不可能對虛鼠、金牛二人的路線了若指掌。
但鄭修通過偵查得知，虛鼠與金牛似乎越來越擅長應付對方的奇術，有驚無險。
有一個問題其實鄭修沒問。
因為身份不恰當。
鄭修記得，在仙姑廟最后，殘缺三人同時自爆，那威力就算是鄭修，也不敢用馬甲硬抗。
怎么這次就沒在虛鼠與金牛面前自爆呢？
每個人都各懷心思。
至此離開皇城已經是第十二日。
他們終于走下山道，重新踏上官道。
連續兩日露宿荒野，讓月燕與鳳北都覺得渾身不得勁。
鄭修甚至懷疑，騎馬時鳳北有意無意讓兩人保持了兩拳的距離，似乎是怕她自己身上的味道令前輩嫌棄——往常鳳北都是有意無意貼上來的。
鳳北的怪異舉動甚至讓鄭修懷疑，鳳北一輩子都因“不祥”而無法與他人正常地接觸。難得碰見“不懼不祥”的鄭善前輩，鳳北要把這輩子失去的找回來。
走出官道，不遠處終于看見了嘉陽驛道的路牌。
往前走出二十六里，就能抵達嘉陽城。
嘉陽城毗鄰益州，如虛鼠與金牛二人一路南下，無論走的是平坦官道還是像他們四人這般，穿山險路，嘉陽城都是必經之地。
風塵仆仆趕路十三日，鳳北一行人終于過了蜀州界碑。
旭日初升，冰雪消融，遠處的嘉陽城仿佛映著一層晶瑩的金光，格外耀眼。
“去。”
月燕喂了黑箱里的胖貓，然后一抖肩上渡鴉，渡鴉飛出，在幾人頭上盤旋幾圈后，朝城內飛去。
不等鄭修問起，月燕便笑道：“夜未央在許多地方都暗藏辦事處，別說是尋常人，許多外地的夜衛、星宿，甚至十二月，一時間都難以分辨，惟獨出自同一個地方的渡鴉，能引我們抵達隱藏的辦事處。若虛鼠與金牛曾途徑嘉陽，想必會在這里留下一些訊息。”
話分兩頭。
“猛男畫師”鄭善，那頭正與夜未央深入蜀州腹地，追查“食人畫”下落。
這一去就是半月。
而在皇城，鄭修時不時借著各種理由離開，回歸大號，安排種種瑣事。
鄭修先是抽空回望天獄一趟，接回他那株養了好幾年的金絲藤。
在家修養幾日，再回望天獄，那獄里獄外的風景，讓鄭修有種宛若隔世的錯覺。
正常人哪怕再如何變態，也不會喜歡蹲大牢，失去自由。
要不是囚者的規矩與限制，如今以鄭首富的家產與地位，早應過上家中紅旗插滿，外面彩旗飄飄，兒孫滿堂的幸福生活。
自從鄭修蹲大牢的那天起，一切都發生了變化。
鄭修對所有人撒了一個彌天大謊。
他承認了自己是門中人，窺見了門徑。
那日與大帝在車廂內的對話，鄭修也隱晦地“坦白”了一切。
同時也明白了一件事。
老魏通過種種線索，有九成把握肯定鄭修是走了商人途徑，鄭修順勢承認了。
而鄭修從旁敲擊老魏走的是帝王門徑，老魏并未否認。
如果說老魏的言行舉止都必須符合帝王的門徑身份，那么他所做的許多事，都能解釋得通。
可明明是同一個人，同樣的老魏，在白鯉村的歷史映射現實之前，老魏垂垂老矣，即將歸西。在白鯉村的歷史發生改變后，老魏卻窺見了帝王門徑，鄭修至今無法理解，他僅僅是救出了鳳北一人，怎會引發如此巨大的變化。
猛男出行的第三日，鄭修在香滿樓的甲子號雅閣“金玉滿堂”里，設宴招待疤老六。
“金玉滿堂”雅閣，對外的最低消費是三千兩。
香滿樓向來有一個規矩，取名越富貴的雅閣消費越高，凸顯地位。
預定的單子都排到了十天半月之后，許多人來此設宴，求的是一份尊貴，說出去有面兒。
酒過三巡，疤老六在美酒美言的攻勢下春風得意，興在頭上，鄭修恰到好處地拍拍手，遣走身旁幾位頗有姿色嚶嚶勸酒的酒妓，鄭修看得出疤老六似乎不好這口。雅閣內只剩兄弟二人，鄭修神色一正，道：“六哥，你我兄弟一場，我有一件事，需六哥出手幫忙。這事對六哥而言，不過舉手之勞。”
疤老六雖然酒意上頭，可人又不傻，鄭家的底蘊他雖不了解，但能夠想象個中一二。連這鄭老爺都需用上如此迂回的技巧，讓疤老六一個激靈，酒意去了幾分。
他剛想說什么，鄭修擺擺手，笑道：“六哥不必緊張，你就當與我談一場你情我愿的生意。聽完后，你若不愿，出了這門就當我鄭某從未說過，咱們還是兄弟，你在獄中對鄭某的照顧我銘記在心。若是愿意，鄭某絕不虧待任何一位鄭氏的人，鄭某保六哥一家下半輩子，衣食無憂。”
把老六沉默一會，抓起酒壺猛灌一口，大叫一聲暢快后，然后摸了摸脖子問：“是掉腦袋的事么？”
鄭修想了想，笑道：“未必。真要掉腦袋，也是鄭某在前，輪不到六哥。我這不還是好端端地從牢里走出來了么。”
“嘿！”把老六一聽，樂了。他忽然想起鄭老爺出獄那天的陣仗與動靜，頓時咧嘴一笑：“那老六我干了！”
鄭修一愣：“六哥你不先聽聽是什么生意？”
“聽個屁！鄭老弟都認了老六這個兄弟，我再唧唧歪歪說三道四，傳出去我疤老六的臉往哪擱？別忘了我勉強能沾點皇親國戚的身份！誰怕誰呢？你鄭老弟說一，我老六絕不說二！”
一口氣說完，把老六舉起酒壺，大笑道：“干了！”
“好！六哥豪氣！干！”
二人同時仰頭，將壺中酒一飲而盡。
最后事情自然是談妥了。
疤老六比鄭修想象中更加仗義。
當鄭修說出自己的想法，不過是游走于“律法”邊緣，專懲惡人，頗有幾分“替天行道”的味道后，疤老六聽得兩眼冒光，說這“無間煉獄”的獄卒必須由他來當，誰來了也搶不走。
疤老六未窺門徑，自然不知鄭修除了送一份生意給他，還順帶送了一場造化。但最后結果如何，鄭修也不能肯定。
只是按照他所總結出的“經驗包理論”，他身為天生的囚者，堪比鳳北的超級經驗包，只要疤老六兢兢業業地遵守鄭修定下的規矩，窺見門徑可謂是指日可待。
在“猛男小號”陪伴鳳北、于風雪中策馬奔騰紅塵作伴、即將走出益州地界時，鄭修與兄弟會的三位核心人物：慶十三，裴高雅，紀紅藕，在鄭家地牢中進行秘密商討。
要打造“無間煉獄”，只憑一人兩人的能力難以完成。可在鄭首富背后全是人，無需他獨自努力，“鄭氏”可是連夜未央都需敬畏三分的龐然大物，他鄭修手下不缺人。
能花錢辦妥的事，那就不是事。
按照計劃，他只需讓每個人辦妥其中一個環節，既能遵從他們各自的規矩修煉門徑，最后環環相扣，瞞天過海，將人運進牢中，進行鞭打教育，植入“牢”的概念。
商量過后，幾人在長達二十頁的名單中，選出了第一位即將入“無間煉獄”的幸運兒。
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