紅日東升，其道大光！
千軍萬幟，劍甲林立！
在萬軍簇擁之下，漢室皇帝回到了他忠誠的滎陽。
滎陽行宮，群臣各立其位。
常侍尖細的聲音在殿中響徹，“兗州牧曹操，世受皇恩，忠正誠謹，臣德凜然，不辭勞苦，逢迎圣上，于漢室社稷有大功，加征西大將軍，使持節，冊譙侯，食邑三千一百戶。
曉諭天下。”
殿中曹操面上沉穩但眼底卻是狂喜之色。
大將軍、驃騎將軍、驍騎將軍、車騎將軍，李傕郭汜已死，這四大重號將軍皆無人擔任，接下來便是四征四鎮四平重號將軍，須知昔日李郭二人大灑官爵時，所灑出的不過是四鎮四平，更何況曹操的征西將軍有尊號大。
當今天下，單以官職而論，他已經是武人頂點。
劉協坐在上首，他人相當聰慧，短短時間就感受到了曹操和李郭二人的不同之處。
等到冊封結束后，劉協便問道：“卿，朕自關中而歸，路見河南安定，洛陽亦安，不知何時回返洛陽，祭拜祖宗呢？
漢皇冠冕不在洛陽，是否有些不妥呢？”
劉協此言一出，殿中瞬間寂靜。
曹操微微抬眼，他麾下群臣大多官職太低沒有資格上得殿來，但隨劉協進行滎陽的一眾朝臣，亦是臉色一變。
洛陽啊！
那可不是說說就能回去的，荀彧心中暗道不妙，立刻出列道：“陛下，洛陽乃天下之中，皇道圣地，自是尊位所在。
然洛陽略有殘破，城郭毀損，乃是無墻之城，莫說大軍，便是盜匪亦可隨意出入，不能衛民，亦不可衛陛下。
如今天下洶洶，四海之內盡為不臣，八荒之中遍布逆屬。
洛陽處八關之中，豺狼盡窺，陛下遷居洛陽，實乃自踏死地。
這等境地勸陛下回返洛陽者，豈不是心存惡念，妄圖禍亂嗎？
唯有曹侯，為陛下擔憂啊。”
荀彧之言一出，殿中為之一靜，劉協有些迷茫，沉默了一瞬說道：“原來如此，那便暫居滎陽吧。”
待曹操執禮走出，劉協與親隨大臣終于有時間商議這位征西大將軍。
劉協嘆道：“諸公來看，這曹操是何等樣的人呢？”
眾人互相對視幾眼，大司農道：“陛下，這曹操乃是袁紹的盟友，他是什么樣的人，難道還需要去思索嗎？
縱然不似李郭那等目無尊長，殘暴嗜殺，但也定然是內懷奸刻，定不是無雙忠武侯那樣的忠臣。
陛下，臣等都會伴在您的身邊，生死相隨。”
劉協目中閃過哀嘆，他當然知道洛空那樣的忠臣難以再見，但心中總還是有些盼望。
“那諸公以為曹操逢迎朕是為了什么呢？”
聽到劉協的詢問，殿中眾人都互相對視幾眼，就算之前不明白，現在也都懂了。
曹操回到剛剛掛上匾額的征西大將軍府，立刻召集了幕府一眾謀臣以及宗族諸將。
曹操和劉協現在是合作關系，一人有名，一人有力，互相協作，共創大業。
接下來將是曹操勢力大發展的一段時間，但對曹操來說，他最重要的問題之一，是平衡好皇室勢力和他自己勢力之間的關系。
人心思漢。
可不僅僅是思念漢室，而是只有在漢室的框架下，才能施展自己，不是所有人都愿意跟著曹操一條道走到黑的。
人心是極度復雜的。
有的人不效忠某一個皇帝，甚至可以架空皇帝，但篡位卻絕不允許。
除非他學李傕郭汜那樣殺戮，否則他永遠都說不上一言九鼎。
君臣之綱常，就是天地之間最大的道理之一。
隨著眾人皆進入府中，大門緩緩關上，發出沉悶的聲響。
望著麾下眾謀士，曹操問出了最關鍵的問題之一，“諸位，如今皇帝已在軍中。
昔日所言，奉皇帝以令不臣，近在眼前。
我兗州，何去何從呢？”
兗州何去何從？
這是逢迎皇帝之后最大的問題。
當皇帝進入滎陽的那一刻，曹操和袁紹之間的聯盟就直接破裂。
荀彧先說道：“主公，袁紹擊敗公孫瓚，全據冀州，又有并州呂布作為盟友，又占據青州大部，公孫瓚冢中枯骨，幽州亦將為袁紹所有。
若真如此，虎踞四州之地，南向爭雄，聞者披靡，袁紹已經近乎要得到天下了。”
荀彧之言一出，眾謀士皆曰：“然也！”
曹操卻突然放聲大笑起來，笑聲中滿是豪邁之意，“若袁紹真能得到天下，諸位和我曹操，安能坐于此地乎？
劉備，世之英雄，安能坐于青徐乎？
這天下，可不只他袁本初一個英雄豪杰啊！
自后漢以來，天下傾頹，自太平以來，九州分崩，陰陽逆亂血染青天，我曹操，便要做那扶亂正世之人。
逢迎皇帝，正是如此。
諸位，今日且知啊！”
曹操虎視諸人，還剩下一句話未曾講出，莫要再試探志向了。
荀彧、荀攸、戲志才、程昱、郭嘉及諸夏侯曹氏皆齊齊抱拳作揖，面容肅穆。
郭嘉輕聲笑道：“既主公有此大愿，嘉有數語。
先前荀令君所言，并非危言聳聽，倘若坐視，袁紹定然侵吞天下。
袁紹之強，非我一家所能敵也，定要外結強援，并削其力，二者同下，勝之不難。
呂布乃是邊郡武人，定然是反復無常之輩，雖不知袁紹許下何等好處，但想來不過是利益相合罷了。
如今我軍奉漢室正統，可以以此為呂布許利，天下熙熙皆為利來，天下攘攘盡為利往，此斷袁紹一臂膀也。
強援則為劉備，其人得呂氏援助，但青州一失，臨淄即墨皆入袁紹囊中。
縱然如此都守御泰山，這是想要和我軍相連，為奪回青州立足而為。
亦有強援曰幽州！”
“幽州？冢中枯骨公孫瓚？”
曹操疑惑，又想了想自己對公孫瓚的了解，搖搖頭道：“他不配作為袁紹的對手！”
郭嘉輕笑道：“自然不是公孫瓚那無能之人。
主公，當今天下大勢，與先漢末年不同，已經不是漢室之內的諸侯爭奪，能夠奪取幽州的又何止袁紹呢？
那遼東燕國，兵精將勇，一旦公孫瓚顯露敗象，立刻就能發數萬騎兵占據幽州，成為第二個界橋之前的公孫瓚。
那時四方齊攻袁紹，冀州人雖眾，卻地勢狹小，一旦踏破燕山，一片平原，直達鄴城，他焉能不敗？”
曹操聞言有些坐不住了，神色大驚道：“這…”
但他掃視眾人，卻發現除了荀彧欲言又止，其余諸人皆是面無表情，戲志才甚至還有贊賞之色。
荀攸和程昱皆略帶陰郁之色的向曹操疑惑問道：“主公，奉孝剛才所言，可是有什么問題嗎？”
曹操張了張嘴，然后笑道：“呵…呵…
沒問題，奉孝繼續說吧。”
郭嘉便接著說道：“打鐵尚需自身硬。
袁紹想要強勢的關鍵在于攻破公孫瓚，得到幽州騎兵，再有并州騎兵，冀州及青州的錢糧人口。
我軍身處兗州，此四戰之地，危中有機也。
西向司州三河，皆為沃土。
南向豫州，為袁術所占據，其人不過冢中枯骨，不能守其土也。
袁紹勝公孫瓚，主公亦可從袁術手中奪取天下之資！
攻伐袁術，占據三河，據洛陽八關，縱然袁紹真有四州之地，亦可一戰，此王霸之基業。
進可攻關東與袁劉相爭，退可入關中據西秦并吞天下之勢，無有敗之理。”
“三河！豫州！”
曹操站起身來，念叨著這兩個字眼，又抬頭望著未知的遠方，“劉備、燕國。”
郭嘉所言眾多，但重點不過就是兩個盟友，兩片土地，一個敵人罷了。
“諸位以為我軍重點應在何方？”
眾謀士互相對視一眼，然后齊聲道：“攻袁術！”
袁術如今處境實在不算是好，深陷和劉表的戰爭泥潭之中，尤其是公孫瓚戰敗，劉備撤出青州進入徐州之后。
北方戰爭結束，曹操背盟，馬不停蹄的迎劉協入兗州，袁曹聯盟破裂，但袁紹劉表的聯盟還在，曹操劉表之間亦有共同的敵人，袁術。
如今曹操和劉備想要聯手對抗袁紹，于是劉備和袁術之間的聯盟破裂，袁術如今要腹背受敵。
屋漏偏逢連夜雨！
孫堅這只江東猛虎，不服管！
作為袁術麾下最能打的藩屬，孫堅率領的軍隊是他面對劉表少有的能拿得出手的戰績。
孫堅明白自己對袁術的不可或缺，于是愈加的猖狂起來，糧草、軍械種種資源獅子大張口，引得袁術無數次破口大罵。
焦躁若火。
有風而來。
這風陰森刺骨，卻不是為熄滅心中火而起，而是為了使心火愈盛。
這風從東而來，從北而來，從南而來，沒有人知道。
汝南。
袁術再次砸碎了一件精美的瓷器，那濃重的喘息聲使任何人都能夠感受到他的憤怒。
“該死！該殺！”
他憤怒的咆哮著，回想起那信中所言，眼中陰狠之色一閃而過將仆人喚來，將一封信送出。
望著信使離開的身影，袁術陰沉道：“天使其亡，必使其狂，孫堅，這是你應得的。”
荊州局勢極其復雜。
荊州的精華自然是南陽郡、南郡、江夏郡。
但南陽郡這關鍵一處，卻不在劉表手中，而是在南陽太守趙弘手中，他曾經是太平軍渠帥之一。
趙弘是劉表聽調不聽宣的藩屬，劉表對趙弘并不放心，一直都在襄陽有軍隊守御，雙方之間互不侵犯。
袁術和劉表大戰的戰場基本上就在江夏郡中，孫堅便率領著軍團在這里和劉表軍作戰。
至于錢糧供給自然是由袁術來提供，他只是沒有根基的流浪軍閥而已。
孫堅正如往常一般巡視軍營，以防止劉表突然前來偷襲，然后就得知袁術本該按時運到的糧草居然延期了。
糧草，乃是三軍之根本！
孫堅頓時大怒道：“是誰敢克扣我大軍糧草？使吾得知，定殺不饒！”
使者便將袁術原話道出：“孫文臺損兵折將，空耗糧草，未有寸功，有何面目食吾之糧乎？”
孫堅聞言如遭雷擊，既恐懼又憤然道：“當此大戰之時，如何能斷前線大軍資糧？
這豈不是要將三軍葬送嗎？
袁公路！
袁術！
你這豎子，不足與謀！”
孫堅剛想將消息隱瞞下來，但是這消息幾乎在瞬間就傳遍了軍中，將士們皆知未有糧草送達，群情激奮。
孫堅麾下諸將皆入帳憤怒道：“袁術不仁，主公，沒有糧草，我等必須撤軍。”
孫堅聞言踱步兩下，恨聲道：“袁術這是要逼迫我孫堅低頭俯首。
實在可恨！
絕不能讓他這般如愿，否則日后生死就操持在他的手中。
如今軍中糧草尚可堅持一段時日。
若是荊州亦知我軍缺糧，或許可以誘敵深入，大破荊州軍，奪取江夏。
若是能奪取江夏，便可以固守江夏，請為劉表藩屬，反擊袁術，亦可順流而下進攻江東，這才是生機所在。”
孫堅所言使諸將皆信服，的確是如今最好的辦法。
孫堅見眾人再沒有不滿，朗聲笑道：“本將軍要親自去探查一番江夏土地，尋找一處易于埋伏的所在，使荊州諸將見識見識我是如何自寒門而起，這野戰和守城的差距有多大。”
眾人都未曾在意孫堅要親自前往探查。
孫堅諸將中，單以武力能大勝孫堅的都不多，他本就經常身先士卒，當年也是和張角交手而未死的萬人敵。
進入荊州以來，同樣是沖鋒陷陣，所向披靡。
孫堅帶著上百精銳騎馬自軍營之中而出，前往探查江夏郡土地。
聲帝以帝為征西大將軍，使持節，又特賜開府，帝乃召諸幕士，曰：“天下洶然，悖逆大作，綱常墜地，血光四溢，今吾尊奉漢皇，正當號令天下，討伐不臣，振作綱紀，救濟斯民，以全漢臣之誼！”
諸士列天下群雄公孫瓚、袁術，皆冢中枯骨，帝甚輕之，曰：“袁紹擊瓚，吾敗袁術，其占中原之北，吾得中原之南，并行驅馳，以為然也？”
諸士稱然。——《魏書·武帝本紀》
(本章完)