朱椿聽罷，大驚失色。
仔細看這人，竟是攜家帶口，似乎還帶著不少的家當。
“太平府？為何去太平府？”朱椿道。
這人急著滿頭大汗，不斷地呼喝著自己的家人，免得他們走遠了，一面又拼命朝前挪。
只是朱椿追問，他倒還是客氣地道：“因為去了太平府，就有飽飯吃了啊。怎么，你是外鄉人？”
不過這人顯得有幾分疑慮，因為朱椿的官話很標準。
朱椿則是道：“這兒吃不飽嗎？”
“吃個屁。”這人怒道：“這兒日子沒法過了，再不走，非要一家老小餓死在此不可。你可知道…我家原本乃是此處佃戶…這兩年，地租連年上漲，而且他們還四處招募莊戶，動輒對咱們打罵，今年又遭了旱情，日子實在沒法過了。本來說人離鄉賤，可再不去太平府，便真沒有活路了。”
一旁的婦人抱著手里抱著一個孩子，后頭又用麻布的背帶背了一個，催促男人道：“快走，快走，這一艘船要開了。”
男人便死死地抓著自己的婆娘，拼命地朝前擠。
官差攔住他，口里大呼：“路引，路引…”
這人立即開始拼了命的從自己的身上掏東西，老半天，才掏出了一串錢，往這官差身上塞。
官差掂量了一二，彼此對視一眼，顯得不滿意，口里罵罵咧咧：“算你運氣好，今日爺的心情好，既然你有路引，那么…便走吧。”
男人立即千恩萬謝：“多謝差爺，差爺公侯萬代。”
官差只努努嘴，隨即又將后頭人攔住。
到了朱椿等人時，劉德生拽了拽朱椿的袖子，道：”馬上就到應天府了。”
朱椿澹澹地道：“不急，先去看看。”
官差朝朱椿大喝：“路引，沒有路引不得過。”
朱椿道：“我們乃讀書人，依大明律，生員可以…”
“我們這兒的規矩，便是要路引，你說你是讀書人，你回去學里開一個條子來。想去太平府…就要這路引。”
這差役顛了顛手上的銅錢，原來…去太平府的所謂路引，卻并非是朱椿想象中的那種路引。
朱椿目瞪口呆，就去一趟太平府，竟還要塞錢？
塞錢倒也罷了，卻還有如此之多的人趨之若鶩。
他一時瞠目結舌，說不出話來。
倒是那劉德生怕節外生枝，迅速地取出了一塊碎銀，交給那差役。
這差役才挺著大肚子，上下打量他們，嘿嘿一笑道：“喲，看來是我等有眼不識泰山，竟是撞到了貴人，船快要開了，下一趟還需兩炷香，快走吧，下一位。”
朱椿便被人推擠著，登上了一艘客船。
這客船開了，蕩漾著波紋，隨即順著奔流而去。
朱椿坐在船尾，見所有登船之人，烏壓壓地擠在一起，不過許多人卻顯得興奮異常。
他們雖是衣衫襤褸，卻一個個眼里放光。
朱椿只聽他們嘈雜地閑聊著什么。
有的人是孤注一擲，拖家帶口來的，既然打算去太平府，就不打算回去。
也有人，是因為這廣德州距離太平府不遠，因而在太平府有親戚，打算去投奔。
那此前去過太平府，回來接家卷的人也有，這已在太平府安置下來的人，立即成了人們眼里羨慕的對象。
便聽那人道：“你們去了之后，別輕易去什么牙行，牙行的人介紹你們去做工，是要克扣你們工錢的，在各縣，都有專門的廣場，那兒官府有有專門的公告信息，也有不少作坊，會自己派人來招工，大家一定要謹記了。”
“還有，一個月兩個銀元的工價，一定要聽他們是否包吃住，若是不包，可切切不要去，若是在外住，至少也要三個銀元。若是有手藝的，還能四個銀元往上。”
“老哥，你在棲霞做什么營生？”
“我？”這人一笑：“我是養牛的。”
“牛倌？”
“也算不得是牛倌，主要是交易牛羊，各縣各鄉都要去，現在這買賣好。”
眾人恍然大悟。
朱椿只細細在聽，卻又一副不露聲色的樣子。
倒是劉德生二人，卻露出不悅，他們不習慣這樣嘈雜的環境，而且這船中之人，大多粗俗，令他們皺眉。
那牛倌見了朱椿幾人，道：“這里還有幾位秀才呢。”
朱椿于是道：“慚愧。”
牛倌便笑著道：“秀才好，讀書好啊，讀了書，比咱們不知強多少倍。”
劉德生便笑了笑，他和顏悅色，不過讀書人嘛，即便和顏悅色，可說話之間，卻也不免帶著幾分居高臨下的氣息，他道：“讀書當然好，齊家治國平天下。”
牛倌卻是搖頭道：“我的意思是，讀了書，便可去做賬房，或是投報學堂，甚至做文吏，都有大好的前程，薪俸不低，人也體面。”
劉德生聽罷，頓時羞怒，他覺得牛倌的話，侮辱了自己。
朱椿卻是哈哈笑道：“薪俸不低，那薪俸有多少？”
“這可說不好，有的能掙幾十兩銀子，差一些，可能有七八兩，可總比咱們這些粗漢們強。”
朱椿道：“太平府有許多讀書人嗎？”
“那是當然了，讀了書，就有大好前程，這讀書之人當然也就多了，不說其他，現在孩子但凡長大一些，家里都會催促著入學。進了學堂，能識文斷字，還能算術，將來才可揚眉吐氣。”
朱椿顯出幾分訝異，道：“許多孩子讀書？”
“俺兒子便在小學堂里讀書。”這牛倌驕傲地道。
此言一出，船上的人都露出羨慕之色。
幾個隨著父母來的孩子，蜷縮在船的角落，聽到學堂…也不禁迷茫又好奇地抬起眼睛。
劉德生聽罷，自是不信的模樣，他莞爾道：“你牛倌的兒子，竟也讀書？”
“這還能騙你們？”牛倌道：“他還從學里學會了背詩呢…嗯…叫什么來著，噢，對啦，越王句踐破吳歸…義士還鄉盡…盡…盡錦衣…”
此言一出，惹來大家都笑。
劉德生竟是瞠目結舌得說不出話來。
朱椿卻是笑了笑道：“你的孩子，讀書至少有一年了。”
“啊，你竟知道？還真只上了一年的學。”
朱椿心里只覺得好笑，這一句，是李白的詩，不過一般的孩子開蒙，即便會學詩，學的應該是較為簡單且朗朗上口的詩句。
而這一首李白的《越中覽古》，卻并非是李白的名篇，也不適合作為啟蒙學習。
朱椿雖然不知那所謂的小學堂里，是如何安排課業的，可有些東西，行家只要看一看，就知有沒有。
因而他立即判斷出，這應該是孩子開蒙之后，又未能熟悉經史之前的讀物。
朱椿又道：“你為何送孩子入學讀書？”
“這…”牛倌尷尬地道：“俺婆娘在紡織作坊做工，我自個兒也要東奔西跑，孩子不大，留在家里也教人擔心，何況…小學堂那邊，官府鼓勵孩子讀書，若是入學，每月可領三十斤米，這雖也不多，繳了學費，其實養這孩子讀書也不容易。可是呢…這大字不識的，只能像俺這樣的做苦力，可若是讀了書，哪怕將來差事辛苦，可收入卻能有俺這樣的人苦力人一倍以上。”
“縣里的教諭，還有那鄉下的文吏到處都跟人講，說是事半功倍，讀了書將來能過好日子，俺這粗漢，窮也就窮一點，可既繳得起學費，勉強能供得起，總希望孩子將來能比俺有出息，不是？”
朱椿頷首點頭。
劉德生一臉不屑地與身邊的劉廣進低聲滴咕道：“以利誘人，哎…讀書本是修身養性，奔著銀子去讀書，這能教出什么？”
劉廣進尷尬一笑，沒回應。
朱椿瞥了劉德生一眼。
隨即，這朱椿便對那牛倌道：“能讀書，終究是好事。”
牛倌道：“先生想來是飽讀詩書之人，莫不是此番也要去太平府做教書先生嗎？”
這牛倌一說到教書先生四字，卻是一副欽佩的樣子，好像是什么了不起的人。
朱椿微微一笑：“是。”
“呀。”牛倌忙道：“失敬，失敬。”
朱椿道：“不過我才疏學淺，只怕也教不了什么。”
“這是哪里話！”牛倌道：“在咱們太平府…”
他說到太平府的時候，聲音高亢一些，顯得極驕傲的樣子：“聽聞各處學堂，都在招募教書的先生，官府給錢糧…”
“官府給錢糧？”朱椿更為詫異。
“您這是不知？”牛倌道：“太平府上上下下，招募的教書先生有數千人，為了招募，可是大費周章，在太平府，教書先生也是文吏的待遇。”
“文吏…”朱椿啞然失笑。
他無法理解教書的讀書人，竟是和賤吏一個待遇。
就這…卻還好像什么了不得的事。
只可惜…此時船到了一處渡口，顯然這已是太平府的地界了。
那船夫吆喝著：“許家渡到了。”
幾個人零星下船，又有幾個人登船上來。
這上船的船客，多是布衣，不過他們身上的衣衫顯然都比船上的不少人干凈整潔，而且雖非新裁剪的衣衫，卻并不破舊。
與這廣德州來的，一個個衣衫襤褸的模樣，卻好像兩個模樣。
最重要的是，這幾個人氣色飽滿，哪怕他們皮膚好像曬得黝黑，精神面貌卻與廣德州來的人迥異。
朱椿又陷入了沉思，接下來，渡船順流而下，朱椿一言不發，他看著徐徐在兩岸一晃而過的稻田若有所思。
紫禁城里。
此時，亦失哈腳步匆匆地抵達了文樓。
“陛下。”
朱棣抬頭看他一眼，澹澹地道：“何事？”
亦失哈的臉色顯得有點難看，道：“陛下，出事了。”
“出事？”朱棣下意識地緊鎖眉頭。
這些日子，他心情都很糟糕，此時又聽出事，便氣不打一處來。
深吸一口氣，才道：“又是何事？”
亦失哈焦急地道：“蜀王殿下，不知所蹤。”
朱棣直接豁然而起，驚道：“這如何可能？”
亦失哈苦笑道：“奴婢起初也覺得匪夷所思，他最后一次，是在廣德州的一處驛站，照理來說，兩天之前，從那驛站出發，這個時候，早該進京了。”
“那廣德州驛的人，早早派人來知會，因此大家預料，他應該在昨天下午，或者今日清晨就會抵達。誰料…竟一直不見人影，于是…東廠便去打探，才發現…他至一處渡口之后，便不知坐了什么船，走了…迄今…沒有下落。”
朱棣身軀顫抖，眼眸微微睜大道：“你這是要陷朕于不義啊。”
朱棣氣急敗壞。
這其實也可以理解，不說朱椿乃是朱棣的兄弟，而且素有賢名，現在大臣們都說他是歷朝歷代都未有的賢王，結果就在這個時候，朱椿不見了。
這不免等于是告訴天下人，一定是這個連自己的侄子都不能相容的陛下，嫉恨蜀王朱椿，所以…
亦失哈一驚，慌忙拜下道：“奴婢…奴婢已經想辦法找尋了。”
朱棣背著手，來回踱步，整個人顯得異常的煩躁，道：“其他人知道消息嗎？”
“聽說有…有…”
朱棣不耐煩地喝道：“你他娘的給朕說！”
亦失哈嚇得額上布滿了冷汗，忙道：“是，是…聽說蜀王殿下抵達廣德州驛的時候，禮部那邊就得知了消息，所以不少的讀書人問詢，都在昨日下午和今日清早，在城外迎接，只等著蜀王殿下來京…可等了很久…”
不等亦失哈說下去，朱棣便冷笑道：“這么大的一個活人，怎么可能說走丟就走丟，他帶了多少護衛？”
“這…聽說不多，所有的隨扈加起來，也沒有十個。”亦失哈遲疑地道：“蜀王殿下…”
朱棣嘆口氣：“朕這個兄弟啊…是這樣的。當初啊，太祖高皇帝命我們這些兄弟去鳳陽耕田，體償農人的艱辛，朕與其他兄弟，都不屑于顧，一個個躲懶，只有他自得其樂，竟真的穿了布衣下地插秧…”
朱棣繼續背著手，踱了幾步，隨即道：“想辦法，給我立即去搜尋。這件事…還是要盡力先封鎖消息，雖說這消息，怕也封鎖不住。下密旨給張安世，錦衣衛那邊，也不能閑著，朱椿那個小子，一定不能有事，他若有事，以后就沒你的事了。”
亦失哈聽罷，臉色煞白，忙是叩首：“奴婢遵旨。”
張安世的右都督府，是原本錦衣衛的一處宅邸。
這里的主人家，因為抄家，因而廢棄，因而錦衣衛修葺了一番，想要用來辦公。
可如今，這里卻掛上了右都督府的招牌，張安世也就正式地將自己的都督府，搬遷于此。
這里與南鎮撫司和府衙比鄰而居，又因為當初錦衣衛的征用，所以為了防范未然，建了幾處塔樓，用于監視附近的街道。
可如今，卻給張安世派上了用場。
他現在干的事，卻并不細致，只抓一些主要的工作即可。
當然，他也并不清閑，畢竟掌著錦衣衛和諾大的右都督府，許多事終是要他來拿主意。
眼下他正在為各學堂里的教師問題而著急上火。
這其實也可以理解，學堂擴張得太快了。官府有了大筆的錢糧之后，再加上許多的百姓，都有了讓子弟們讀書的意愿，整個右都督府治下的各府，教書先生奇缺。
學堂好建，可教書先生卻不好招募。
畢竟不少讀過書的人，職業的選擇方向也不少，無論是進作坊做管事，或者做賬房，亦或者文吏、經商，甚至給戲班寫一點詞曲，甚至是有一批學習匠術的讀書之人，他們的薪俸和前途，也未必比教書先生要差。
讀書人是有限的，真正有功名的讀書人，自然不必討生活，可寒門出身的讀書人…如今卻一個個都是寶貝。
學正們一個個為難的樣子，希望再給教書先生加一點薪俸。
“不是我小氣，而是因為這薪俸就算再加一級，不愿來的，依舊還是不愿來。”張安世道：“現在缺員多少？”
王學正站了出來：“太平府這邊缺員最多，還差七百多人。”
“這么多？”張安世感慨：“可在招募呢？”
“在呢。就在群儒閣那兒，四處招募…只是…來詢問的人倒是有，可真正愿意入職的…還有就是…也有不少人…并不合格…雖有意愿，卻也…”
張安世氣休休地道：“我就不信，還招攬不到人。是了，不如這樣…”
張安世回頭，對一旁的書吏道：“今日下午，有什么安排？”
“下午？”書吏取出一個簿子來，便道：“都督，下午有一批海商來訪，還有…就是…鳳陽府同知要來拜見…”
張安世道：“取消了，改至明日。下午跟我走一趟，去群儒閣。”
“這…”
張安世道：“我親自去一趟，才顯得咱們對教書先生們的重視，至少這個樣子要做出來，或許…可讓人改觀一些。”
那王學正便道：“這也不失為一個好辦法，都督重視文教，實在令人欽佩。”
張安世道：“少說幾句吧，這話你也只敢在我的面前說，有本事你去應天府大街上說去，信不信有人打死你。”
王學正：“…”
用過了午飯，吃飽喝足，張安世隨即便帶著人出發群儒閣。
群儒閣這兒…人倒是不少。
張安世一到，倒是引來了不少人要來見禮。
張安世隨扈，大多便衣，免得過于大張旗鼓，顯得自己怕死。
不過他內里，卻穿著一層甲胃。
張安世當下與大家見了禮，進入群儒閣，此處早有學正衙的文吏在此忙碌。
幾個教諭和訓導，便連忙圍上來，張安世道：“下午招了多少人？”
一個訓導道：“都督，有十三人。”
張安世皺眉道：“太少了，我瞧外頭應募者不少。”
這訓導苦笑道：“既是教書先生，總需有一些根底，有不少來應募者，只是勉強能夠識文斷字，算學也不精通，實在難以勝任。”
張安世頷首點頭：“接下來還有多少人要來應募？”
一個訓導看了看名錄：“大抵有七十多個。”
張安世道：“叫進來，我親自驗一驗。”
隨行的官員不敢怠慢，張安世則是隨即落座，抱起了有人斟來的茶盞。
此時他氣定神閑，若有所思的樣子。
“鳳陽生員…劉春。”
有人唱喏。
隨即，便有一人踏步進來，此人一丁點也不覺得畏怯，大喇喇地進來，抬頭掃視這里一眼。
而后朝張安世笑了笑道：“學生劉春，見過…”
張安世道：“我乃張安世。”
劉春點點頭，依舊笑了笑，低頭見有一個小凳，便徑直落座，理了理自己的衣冠之后，抬頭看向張安世。
張安世道：“年齡幾何？”
“現年三十七。”
張安世詫異地看了他一眼，這人…可不像三十七歲，看著三十歲上下的樣子。
這種情況比較少見，因為…古人都顯老…
有不少人年過四旬之后，就開始生許多白發了。
這人倒是特別顯年輕。
“你為何想來教書？”
“只是想來瞧一瞧…”
張安世的臉頓時就拉了下來，隨即狠狠地瞪了一旁的學正和訓導一眼。
這幾人打了個寒顫，低著頭，看自己的腳尖。
這不是開玩笑嗎？敢情人家是來湊熱鬧的，這樣的人…也放進來面試？
張安世便冷著臉道：“這里沒什么熱鬧可瞧的，下一位。”
這叫劉春的人卻笑了笑道：“別急嘛，學生只是從未聽說過，這區區一府之地，竟缺這么多的教書先生，所以才覺得好奇。而學生…恰好又讀過一些書，便想著，或許學生和教書先生，頗有一些緣分，說不準，就來應募了呢。”
張安世道：“你有功名嗎？”
“有…”
張安世便道：“什么功名？”
“差一點就中了秀才。”
張安世：“…”
張安世已經冷起了臉來，道：“那就是沒有功名，沒有功名還這樣裝逼，看來品行不好，下一位。”
“且慢。”
第二章，凌晨兩點之前送到，會比昨天早一點，然后爭取明天的第二章能再早一點。