“陛下，獵場已開始合圍了，營地也已營造妥當。”
金忠奏報了事宜，這幾日他顯得很疲憊。
上一次，陛下下旨給他和定國公徐景昌。
徐景昌年紀還小，這擺明著是沖著這個年少的定國公去痛罵的，讓他小心一點。
而那些勛臣子弟，若是一個個紈绔，他這兵部尚書也等于承擔了責任。
雖然那些家伙紈绔和他沒啥關系，可兵部尚書就是如此，誰讓你管兵呢？
金忠沒辦法讓那些勛臣子弟們都乖乖地練習騎射，畢竟他想管也管不著，而這個時候，應該做的就是盡心竭力地籌辦圍獵事宜。
畢竟，態度最重要，如若不然，圍獵過程中，發現許多勛臣子弟不爭氣，怕是要責罰到他的頭上來。
聽了金忠的稟報，朱棣頷首道：“我大明以武定天下，若連勛臣子弟尚不尚武，將來誰來護佑社稷？朕聽聞，有某侯爵的兒子，每日穿婦人衣裝招搖過市，這事是有的嗎？”
金忠嚇得臉色都變了。
這個時候大明的風氣還好，不像百年之后，那些勛臣和官宦子弟們隨身帶幾個孌童，還有人給他們涂脂抹粉，不過偶爾也有一些標新立異之人。
金忠只恨不得大呼一句，這和我沒關系啊！
不過這話他不能說，卻只能道：“陛下，偶有子弟不學自廢…陛下也不必擔憂。”
“入他娘的。”朱棣怒氣騰騰，破口大罵道：“朕若是街上瞧見，非打死不可。”
“是，是，是。”金忠見朱棣勃然大怒，便道：“此次圍獵，既顯國朝重視武備，又可校閱子弟，陛下此舉，深謀遠慮。”
朱棣背著手，卻顯得不滿意，繼而幽幽地道：“但愿…能起一些作用吧。朕年老啦，遲早…是要去見太祖高皇帝的，這大明將來，還指著太子，也指著這些勛臣子弟呢，若他們都無用，哎…”
朱棣搖搖頭，露出幾分蕭索悵然之色：“此次圍獵，帶上皇孫，讓瞻基伴駕在朕的左右。他年紀雖小，卻也要磨礪一二，要教他知道，這江山社稷，不是從天上掉下來的。”
“是。”金忠道：“陛下良苦用心，皇孫和眾勛臣子弟若能體會，必會更加勤學苦練，不敢虛度光陰。”
素來只有提到皇孫朱瞻基的時候，朱棣的心情才好一些，他振作起精神，笑了笑道：“朕也很久沒有活絡筋骨了，想當初在北平，若非戰時，也經常出去游獵，這幾年也荒廢了不少。此次…也該做這三軍的表率，教人知道，即便是朕，也沒落下這弓馬。”
金忠聽罷，連連點頭。
心里卻不禁在想，幸好沒時常圍獵，如若不然，紫金山的兔子和麋鹿都要糟了。
一番君臣對奏結束，金忠告退。
朱棣抬頭看向亦失哈，道：“朕聽聞，靜怡又有了身孕？”
亦失哈道：“是。”
朱棣笑了笑道：“那個小子，倒是什么都沒耽誤。”
亦失哈干笑道：“陛下說的是。”
“哎，這家伙，什么都好，就是弓馬不嫻熟。”說著這話的時候，朱棣臉上不免露出幾分嫌棄。
“陛下一向是厚待威國公的，想來陛下…”亦失哈順著朱棣的心意道：“想來陛下也擔心威國公騎射時丟丑，要不借一個由頭，讓威國公不必登場，比如交給他一個差事…”
朱棣沉吟了片刻，認真地想了想，卻搖頭道：“這不成，若是張安世不登場，其余人必叫不公，這些勛臣子弟，平日里本就桀驁不馴，現在抓他們校閱，他們本就心懷怨憤。若是讓他們找到由頭，必定覺得，張安世可以不習弓馬，為何他們不可以？”
亦失哈道：“還是陛下考慮的周詳。”
“不過，這些日子，讓張安世臨時抱個佛腳，哪怕射不中，這騎馬之術，精進一些，至少面子上不難看也是好的。”朱棣慎重地道。
亦失哈微微一笑，沒說話了。
有些東西還真的要天賦的，這威國公…
朱棣道：“出發之前，交代一下東宮，皇孫身邊，不得有婦人照料，身邊只許一個宦官跟著，讓他與朕同行，沿途也需騎馬，不得坐轎和乘輿。”
亦失哈道：“奴婢遵旨，只是奴婢擔心…皇孫…”
“沒什么可擔心的。”朱棣滿不在乎地道：“朕在他這個年紀，早就上房揭瓦了，就算有一些磕磕碰碰，也是該當的，就怕這孩子從小不曾磕碰。”
對于這一場圍獵，市井之間倒也議論紛紛。
畢竟動靜太大了，各路禁軍紛紛往紫金山山麓駐扎，營地都連綿了十數里。
京城的武臣子弟們，多在臨時抱佛腳，哪怕出門，都不再是坐車，轉而騎馬。
畢竟陛下親自看著，若有差池，少不得是要責罵，甚至還可能會有人被拎出來當做典型，到時失了爵，那便真的是叫天天不應叫地地不靈了。
只有張安世依舊氣定神閑，除了在家陪著徐靜怡，偶爾也要出門，甚至還去了一趟蕪湖縣。
一方面，是去看一看新近要投產的桃沖鐵礦，這一處發現的鐵礦規模極為龐大，最重要的是，鐵礦可露天開采，礦石的含鐵量也頗高，只是在大明，鐵礦卻是不可私人采掘的，因而，只能在棲霞商行出面，專門設了一個鐵礦局，負責大規模的采掘。
商行有的是資金，人力的問題，在太平府新政之后，也得到足夠的釋放，單單在這里，便招募了青壯四千余人，再加上其他管理、賬房等等人員，已接近五千人。
不只如此，還有府衙專門征集了一大批的民夫，在此準備開拓一條往碼頭的道路，附近的一條水道，也需進行疏浚，如此一來，便可確保礦石可以低成本的運出。
府衙對疏浚水道和修筑道路的事十分熱心，因為照著這個規模的話，這個鐵礦每年給府衙的稅收，可能都要超過一年七萬兩紋銀以上。
何況隨著鐵礦的大規模采掘，這鐵礦的供應價格也可能隨之下跌，大規模的煉鐵，也意味著需要大量的煤炭和其他資源，不少的商賈，也已看到了商機，開始想辦法租賃附近的煤礦，甚至是在這山麓下的礦工營地里，建立市集。
未來這兒，至少可形成萬人以上規模的一處城鎮，若是未來還要加大開采，只怕營地的規模會更加的龐大，甚至超過三萬、五萬人。
蕪湖縣的縣令，陪同著張安世在這礦場走了一遭，他眉飛色舞，對于這一處鐵礦頗為期許，甚至還表示，附近還有一處銅礦，也是要預備采掘的，到時又需招徠更多的人力。
現在蕪湖縣的人力，其實已經開始有些吃緊了，地方的士紳，幾乎已經招徠不到年輕力壯的男丁租種他們的土地。
畢竟出外謀生，哪怕是在鐵礦里做勞力，雖是辛苦，可工價卻足以讓一家老小吃喝不愁，誰還愿意去租種土地？
因此，大多還租種土地的，多是鄉間的老弱，即便是這些老弱現在也吃香起來，畢竟現在能找到人就不錯了，單單這蕪湖縣，地租的價格便暴跌了至少三成，原先租種土地，至少上繳五成，而如今，給兩三成就足以。
蕪湖縣縣令提到這個，忍不住道：“現如今，縣里的士紳，人人抱怨，都說維持不下去了。”
張安世不以為意地道：“抱怨不必管，只要他們別起其他歪心思即可，如若不然，就怪不得我不客氣了。”
“他們不敢的。”這縣令篤定地道。
這縣令也不知什么時候，被張安世同化了，以往提及到士紳的苦處，都不禁皺眉，可現在卻和張安世同一個鼻孔出氣，仿佛他不是士紳人家出身的一樣。反而聽這士紳們哀嚎，竟有一種說不出來的暢快。
故而，他接著道：“若是敢鬧，不必公爺出手，下官也教他們欲哭無淚。”
張安世滿意地笑了笑，點頭道：“其實他們若是聰明，倒也可以自行發展一些產業，不說其他，就說榨油，現在對食用油的需求就很大，說到底，像從前那樣，因為有了土地，就可躺著混吃等死的日子是一去不復返了。”
張安世看過了礦場，十分滿意，便放心地打道回府。
而冬日已臨近，圍獵的時間也到了。
朱棣率勛臣、百官以及禁衛，浩浩蕩蕩地抵達了紫金山南麓。
在此扎營歇下。
無數的禁衛，開始四處搜山，將無數的野物，朝著大營的方向趕。
一時之間，整個山林震動，朱棣卻也不急，在此先住了兩日，帶著朱瞻基，悠然地在附近騎馬走一走。
他不喜歡帶禁衛，畢竟這里的外圍，早有禁衛把守，所以不想讓扈從靠的更近，只騎著馬，而八九歲的朱瞻基，則騎著小馬駒，爺孫二人，彼此說著一些閑話。
“看來你騎馬不錯，是下過苦功的。”朱棣溺愛地看著朱瞻基，眼中有著掩蓋不住的欣慰，但還是道：“朕就擔心你吃不得苦。”
“皇爺爺還說要帶孫兒去大漠里殺韃子呢，可…總是沒去成，教我白學了騎馬。”朱瞻基道。
朱棣哈哈大笑道：“本是要去的，只可惜，這韃子不中用，當然…”
說到這里，朱棣拉下臉來，道：“不中用歸不中用，我們也不能驕傲自滿。這大漠之中的敵人，起起落落，沒了匈奴，就有鮮卑，沒了鮮卑，便又來了突厥，此后又有契丹、女真、蒙古。”
“我大明終會有心腹大患，這心腹大患即便不在北邊的大漠，也一定會出現在其他的地方。伱是朕的孫兒，將來萬千臣民的身家性命，都維系在你的身上，你這弓馬可不能因為不能去殺韃子便荒廢。”
朱瞻基幼嫩的臉蛋上擺出了一副一本正經的樣子，道：“是。”
朱棣看著朱瞻基日漸長開的臉龐，忍不住道：“朕的孫兒要長大了，朕也要老了。”
朱棣語氣之中，帶著英雄遲暮之感，既有惆悵，卻又有欣慰。
朱瞻基眨了眨眼，隨即道：”皇爺爺，今夜我們是不是烤兔子吃？“
朱棣笑著道：“你要吃，明日圍獵時，吃自己射下的，別人給你射下，給你除毛，扒皮，烤下來的，吃了又有什么意思？”
朱瞻基小小的臉上，露出了幾分愁苦的樣子，道：“皇爺爺，我很擔心。”
“你又擔心什么？”
“我擔心阿舅，阿舅射不到兔子，他沒兔子吃。”
朱棣又是給惹得哈哈大笑起來：“你那阿舅，確實不擅弓馬，他的本事不在這上頭，吃不著兔子事小，丟丑卻事大。”
朱瞻基道：“可阿舅卻說，他的本事可大了。”
“別聽他瞎說，尺有所長，寸有所短，這家伙只是在哄你。”
“噢。”朱瞻基道：“聽了皇爺爺的話，我更擔心，我心疼他。”
朱棣莞爾一笑道：“好啦，你這小馬駒怕是累了，教它歇一歇，我們下馬，走一走，你冷不冷，要不要加衣？”
朱瞻基搖頭。
朱棣便與朱瞻基在林中下馬，至一處小溪流，洗了手，朱瞻基也有樣學樣，只是此時是冬日，手進溪水之中，寒得刺骨。
朱棣似是回憶起了什么，爽朗地道：“皇爺年輕的時候，在鳳陽，那時候…太祖高皇帝，不準我們用熱水洗浴，我們便在冬日里，用井水凈身，哈哈，那滋味…”
朱瞻基道：“太祖高皇帝為何要如此？”
朱棣道：“自然是要打熬我們，教我們知道，富貴生活不是平白得來的，更是教我們不要忘本，因為太祖高皇帝，年輕的時候，洗浴也是用冷水的。”
朱瞻基道：“我知道啦，做人不能忘本，等我做了皇帝，我便教阿舅也用冷水洗浴，教他不許忘本，富貴生活得來不易。”
朱棣聽罷，笑得拼命咳嗽，忍不住道：“這可不成，你阿舅會生病的。”
朱瞻基懊惱地想了想，便道：“噢。那我回去，也用涼水洗浴。”
朱棣道：“你若是肯，那就試一試，若是覺得受不了，皇爺爺也不為難你。”
朱瞻基道：“放心吧，我一定受得了。”
“你別踩水洼。”
“噢。”
這頭，爺孫二人盡是溫情，另一頭的張安世，則是在傍晚才抵達了大營。
他交代了府衙的事，才姍姍來遲，先去見了駕，朱棣此時已有些困乏了，只說了幾句閑話，無非是勉勵張安世，知恥而后勇，明日騎射，若是被人取笑，以后多用一些功。
張安世卻是一臉信心滿滿地道：“陛下放心，我必教這里的兔子都知臣的威名。”
丟下了狠話，便去尋朱瞻基，朱瞻基就在朱棣的大帳不遠的一處帳篷里，此時正裹著毯子撲哧撲哧的吸氣，宦官心疼地給這帳篷里添著炭盆。
張安世進去看著這番情景，不由道：“咋啦，這才剛剛入冬，你就如此？”
“阿舅，我洗了涼水浴。”朱瞻基得意地道。
張安世心里咋舌，道：“這是哪個王八蛋教的！我可憐的瞻基，你別聽人慫恿，阿舅要心疼的。”
朱瞻基道：“是皇爺爺教的。”
張安世臉抽了抽，沉默了片刻，便板著臉道：“天將降大任于斯人也，必將苦其心志、勞其筋骨，陛下深謀遠慮，對你有很大的期許，你一定不要辜負他老人家對你的期望。”
朱瞻基道：“阿舅，明日騎射，我若是射不中怎么辦，會不會…”
張安世摸著他的腦袋；“別擔心，你還小，沒人怪你的。”
朱瞻基道：“今夜我要和阿舅睡。”
“你這個不知羞的臭小子。”張安世一面罵他，一面脫靴子：“這榻有點小啊，你別擠著我，你現在會不會打呼嚕？我最怕有人打呼嚕了。”
次日拂曉。
天寒地凍。
張安世特意加了一件衣衫，先送朱瞻基去了朱棣的大營，自己則去和幾個兄弟會合。
朱勇、張軏和丘松幾人，營地在數里之外，他們此時已是磨刀霍霍。
能在陛下面前表現，對這些青年而言，絕對是值得期盼的事。
朱勇是最先看到張安世的，遠遠便大叫：“大哥。”
張安世朝他們揮手，快步跑過去道：“怎么樣，準備好了嗎？”
“準備好了，今日射十只兔子，教那些人開開眼。”朱勇氣呼呼地道：“那些家伙，敢嘲笑咱們三兇，簡直豈有此理。”
張安世道：“下次還有人笑你，先去揍一頓，報咱們四兇的大名。”
“罷了，他們還小，我不想欺他們。”
這勛臣子弟之中，朱勇已算是年紀大的了，如今已有二十歲，張軏更小一些，不過現在新近崛起了一群十五六歲的少年，頑劣得很，誰都不放在眼里。
隨著鼓聲響起，而后便是牛角號的低沉嗚嗚聲。
張安世帶著眾兄弟騎馬往鼓聲的方向聚集。
許多勛臣子弟，也從營地的各個方向，自四面八方而來，旌旗招展。
朱棣則帶著朱瞻基，以及諸國公、侯、伯，在他們的擁簇之下，騎馬至獵場。
所謂的圍獵，突出的是一個圍字。
畢竟狩獵的活動只有幾日，時間倉促，而既然皇帝和大臣們出動，肯定不能空手而歸，所以在事先，便有禁軍從四面八方，將大量的野物驅趕到預定的位置，這便是所謂的獵場。
而這獵場里，早有數不清的野兔和麋鹿以及寥寥的野豬，一眼看去，甚是熱鬧。
朱棣似乎說了什么話，不過張安世離得遠，沒聽清，大抵應該是鼓勵大家好好打獵，有重賞之類的話。
反正勛臣和子弟還有禁衛們紛紛高呼萬歲，張安世也從善如流地高呼幾聲萬歲。
接著便見朱瞻基悄悄地騎著他的小馬駒，來和張安世會合了。
倒是朱勇幾個，卻是躍躍欲試，摩拳擦掌地要先去射獵了。
張安世下了馬，又抱著朱瞻基下了馬，二人找了一塊巨石，肩并肩地蹲在上頭。
見有人開始飛馬馳騁，彎弓搭箭，片刻之后，有人歡呼叫好，似是射中了，宦官則唱喏著，眾人紛紛稱贊，射中者便眉飛色舞，好不得意。
張安世鄙視地看著這耀武揚威的子弟，不禁道：“這算什么本事，韃靼人人人都會騎馬，會射箭。”
朱瞻基卻是帶著幾分擔憂之色，耷拉著腦袋道：“皇爺爺要我也去射幾箭，阿舅，我怕我射不好。”
張安世摸著他的腦袋道：“不慌，不慌，總有人比你差的，你比最差的那個強就好了。”
朱瞻基郁郁地道“我就怕我連阿舅都不如。”
這話實在太有侮辱性了。
張安世大罵道：“這是什么話，你等著瞧吧。”
朱瞻基顯得更沮喪了。
張安世對這個小外甥是有真感情的，看他這個樣子，心頓時軟了，便安慰道：“不慌的，你用心射，就算射不中，也不要擔心，你是皇孫，沒人敢責怪你的。”
此時，卻有宦官匆匆而來，道：“皇孫，公爺，陛下教你們去射。”
二人便上馬，朱瞻基先行騎馬，去見了朱棣。
朱棣今兒整個人都顯得精神奕奕，此時一臉的眉飛色舞，開心地道：“哈哈，朱勇這個小子不錯，須臾功夫，竟射中了兩只野兔，一只麋鹿。好，好，虎父無犬子。還有靖安侯之子王弼武也很好，比朱勇還多射了一只野物，好得很！孫兒，你也去試一試，不必怕。”
“是。”
說著，朱瞻基便騎著他的小馬駒，飛快至獵場外圍，雙腿夾著馬鞍，彎弓搭箭。
張安世在遠處為他助威，又大呼道：“不要怕，沉住氣，射不中也沒關系…”
嗖，利箭離弓弦，破空而出。
一頭野兔，瞬間便被釘死在了地上。
宦官大呼：“皇孫射中野兔一只。”
張安世：“…”
又過了片刻：“皇孫又射中野兔一只。”
“大喜，大喜…皇孫連中三發，皇孫威武。”
氣氛一下子熱烈起來。
朱棣滿面紅光，雙目里散發出了無以倫比的光彩。
張安世：“…”
沃日…
(本章完)