入夜，荒骨灘。
百余人的馬隊，押著數十輛大車，在戈壁灘深處的一個水洼處等待。
手提斬馬刀的胡延敬，騎在高頭大馬上，往西南方遙遙眺望。
而胡延敬身邊，還有個身披僧袍的和尚，脖子上掛著一串佛珠，肥頭大耳濃眉虎目，給人的觀感，比胡延敬還要匪氣幾分。
和尚法號玄業，本是沙海千佛寺的弟子，不過沒念多少年經，就還俗入了名利場，改名張玄業，在梁王府擔任門客，目前是黑旗幫的兩大頭目之一。
胡延敬出身也同樣不簡單，祖輩是梁洲將門，和石彥峰、劍雨華等人身世差不多，大燕國滅后流落江湖，靠著祖傳的斬馬刀打出了一方天地，蔣札虎還曾招攬過，但胡延敬祖上就是將軍，志不在江湖，更想封侯拜相重現祖上榮光，為此投靠了梁王，成為了黑旗幫明面上的幫主。
兩人騎著高頭大馬，在戈壁灘上等待良久后，一輛馬車從戈壁灘深處行來。
咕嚕咕嚕…
馬車不同于梁洲常見的架子車，做工用料都十分奢華，前面拉車的是兩匹馬色純白的駿馬，周邊還有十余名手提馬槍的武人，衣著隊列皆整齊劃一，僅看氣勢便知道出身軍伍，和胡延敬背后扮相粗獷的馬幫漢子比起來，就好似是兩個世界的人。
胡延敬和張玄業見狀，驅馬來到了車架前方，拱手一禮：
“公子。”
馬車在戈壁灘上停下，有侍女打開的車廂的門，可見里面燈火通明，居中坐著一個身著錦袍的年輕公子，相貌頗為俊朗，年齡最多十八九，腰間掛著把裝飾用的帶穗文劍。
在馬車停步后，年輕公子腳尖輕點躍下了馬車，瞧見亂糟糟的馬幫幫眾，不滿開口：
“延敬，去找些干凈衣裳，讓他們換身行頭。去關外談生意，若是扮相比北梁蠻子還粗野，豈不是墜了我大魏的臉面…”
胡延敬翻身下馬，拱手奉承道：
“公子說的是。不過戈壁灘上風塵大，這幫卒子又不愛干凈，換新衣裳過去也臟了，等到了關口我再去籌備…”
胡延敬在梁州的地位，也就比洪山幫矮一頭，其他江湖人見了基本都得尊稱一聲胡幫主，之所以對這武藝平平的年輕人如此恭敬，是因為這年輕公子身份不一般。
年輕公子名為東方尚青，是梁王嫡出的小兒子，雖然不是世子，地位比他哥‘梁八斗’低的多，但對于江湖人來說，依舊屬于惹不起的大人物。
東方尚青排行老幺，大哥死了王位都輪不到他，為此自幼都沒往軍政方面培養，才能都放在打理家業上，從去年開始就接手了梁王府的不少私產。
如今朝廷和北梁停戰立盟，兩朝開始逐步通商，這么大油水的生意，梁王不可能光保駕護航，把錢全讓兩朝的商賈掙，王府旗下也組建了商會。
東方尚青此次，便是親自帶隊，去西海諸部的瑯軒古城參與‘萬部集會’，和那邊的山大王們談生意。
東方尚青帶著人來到滿載的數輛馬車旁，檢查幾眼各種雜貨后，詢問道：
“延敬，前些日子京城的事兒，你知道吧？”
胡延敬跟在身后，點頭道：
“公子說燕王世子謀逆的事兒？我知道一些…”
“知道你手腳就干凈些。父王常年忙于軍政，沒精力管芝麻小事，我可沒那么好糊弄。”
東方尚青回過頭來，面色頗為嚴肅：
“打著王旗的商隊，出關邊軍不會設卡嚴查，要帶些東西出入關口很簡單。前些日子京城出亂子，幾千斤烏羽草從關外入境，裝了一整船，邊軍一點風聲都沒聽到，你和我講講，燕王世子是怎么把這些東西弄進來的？”
胡延敬一愣，繼而就無辜道：
“公子，這您就冤枉我了。燕王世子弄得到東西，肯定是從燕州那邊入的關。我幫王爺辦事這么多年，給的銀子這輩子都花不完，豈會冒著殺頭風險做私運買賣。而且洪山幫有幾條商道，能從沙州橫穿大漠繞到北梁，找他們不是比找我安穩的多…”
旁邊的張玄業，見此也開口：“公子怕是多慮了，我一直管著黑旗幫的賬目，出入貨物都會過目，如果胡幫主有問題，早把消息呈送給王爺了。”
東方尚青只是懷疑，沒有實證的情況下也沒多說：
“不管有沒有問題，以后最好都給我見好就收。烏羽草之事追更溯源，要是查到黑旗幫頭上，父王就成了共犯，指不定還會被安上教唆燕王世子行刺的名頭，到時候伱們倆是什么下場，自己清楚。”
說完后，東方尚青便轉身回了馬車，往北方駛去。
胡延敬提著斬馬刀翻身上馬，目送東方尚青進入馬車，臉色并不怎么好看，和張玄業對視一眼后，才輕夾馬腹跟了上去。
“駕…”
咕嚕咕嚕…
無盡曠野上星光點點，馬車和馬匹停在枯黃草地上，旁邊生起了一堆篝火。
傷漸離和佘龍等人，做尋常鏢師打扮席地而坐，手里拿著根木棍，上面穿著野兔，在火堆上來回翻烤。
而老鏢師楊朝，則拿著個小酒囊，面色微醺說著：
“梁洲窮歸窮，但除開無處不在的馬匪，其別的其實挺不錯。你看這天這地這月亮，不比在京城的小胡同擠著舒坦的多…”
“確實，這里沒江沒湖，卻比中原江湖純粹的多，能用的就手里一把刀，身份背景在戈壁灘上沒半點用處，這才走了幾天，我都快忘記自己是捕快了…”
而不遠處的馬車旁，夜驚堂拿著一只烤好的野兔，走向亮著燈火的車廂，抬頭卻見向來餓死鬼投胎的鳥鳥，一反常態的沒過來，而是站在車隊后方的一只駱駝背上，看著異域美人打扮的梵青禾喂駱駝，還在不停嘀咕：
“嘰嘰嘰…”
梵青禾顯然不明白，鳥鳥在說“還喂個啥，要不咱們把駱駝烤了吧”，還以為鳥鳥在討食，牛頭不對馬嘴的回應：
“你也想吃草？那，給你一根…”
“嘰？”
夜驚堂有些好笑，順道也在太后的馬車旁轉頭看了眼。
車廂里面，太后娘娘半靠在紅玉身上，手里拿著望遠鏡；紅玉跪坐在背后當軟枕，幫太后娘娘揉著肩膀。
太后娘娘閉著一只眼，正用望遠鏡透過車窗看天上的星星，全神貫注之際，視野里忽然出現一只巨大的眼睛，把她嚇得香肩一抖，迅速移開望遠鏡，才發現夜驚堂舉著大烤兔站在了窗口。
太后娘娘醒過來也不準吃香喝辣，都快憋傻了，見狀連忙坐起身來，氣態是是母儀天下的太后氣態，手卻相當麻利，直接伸出了窗戶：
“驚堂，辛苦了讓紅玉過去拿就行了，何必親自跑一趟”
夜驚堂手里的烤兔，可是花了大功夫給笨笨烤的，一個不注意就被太后娘娘抽了過去，連忙道：
“誒，太后娘娘，你剛醒過來，吃這些傷胃…”
太后娘娘感覺自己已經穩不住鳳儀了，把烤兔拿著坐到了對面，擺手道：
“沒事，本宮知道分寸，就吃一口，其他的給紅玉。你先去忙吧，本宮不用照顧…”
夜驚堂感覺珠圓玉潤的太后娘娘，眼睛都快綠了，他敢搶怕是得撓他，只得退一步道：
“紅玉，你好好照看著，餓久了不能暴飲暴食。”
紅玉很是聽話，起身就坐在了太后娘娘跟前，開始搶烤兔。
太后娘娘身份終究在這里，也不能表現出餓死鬼投胎的樣子，就暗暗不舍的把烤兔遞給紅玉讓她分配，想了想又詢問道：
“驚堂，楓葉湖離這兒有多遠？”
“楓葉湖…”
夜驚堂轉眼看了看曠野，稍作回想：
“離這兒大概兩百多里，太后娘娘想去看看？”
太后娘娘從艷后秘史上看過楓葉湖，大概就是世子和太后私奔后第一次到梁州，兩個人在紅楓海里天為被、地為床什么的，風景極為漂亮，到了梁州肯定想去，她遲疑道：
“聽說那邊風景不錯，順不順路？如果不順路就算了，本宮也只是隨口一提。”
夜驚堂此行是送太后娘娘治病，而太后娘娘醒過來后，雖然毒還在，但氣色明顯好了很多，只要學會浴火圖就沒事了，當前肯定是以病后休養讓其開心為主。他含笑道：
“大方向一樣，就是路線要往西偏點，也算順路。等到了地方我們在哪兒落腳，太后娘娘好好看看。”
太后娘娘眸子微亮，輕咬下唇笑了下，輕輕頷首。
夜驚堂見此也不再多說，告辭后便又回到篝火旁，重新烤了只野兔，而后才來到了大笨笨的車廂里。
白天發現走私鱗紋鋼的線索后，本來剛輕松些的東方離人，又被煩心事困擾，此時車隊停下來后，便待在在車廂里和孟姣商討對策：
“此事牽扯怕是很大，鎮國公不可能私通敵國，梁王要通敵也不至于只私運鱗紋鋼，這才能賣幾個錢…本王懷疑是崖州軍中出了叛徒，欺上瞞下和黑旗幫合謀，往北梁倒騰軍械…”
“牽扯到兩州之地和北梁，范圍太大，我們這幾個人當前抽不開身去查，只能傳訊陳淼和屠九寂，讓他們去崖州追查此事…”
夜驚堂舉著烤兔來到車廂門口，瞧見兩人在商討公事，便沒有進去打擾。
眉頭緊鎖的東方離人，聞到香味，便抬起了眼簾，發現夜驚堂在外面晃了晃烤兔，停下話語偏頭道：
“孟姣，你先去休息吧。”
“是。”
孟姣站起身來，離開了車廂。
夜驚堂見此躍上馬車，來到了車廂之中，把油光蹭亮的大烤兔遞給東方離人：
“剛烤好，殿下嘗嘗味道如何。”
東方離人在小榻上端坐，拿起水壺給夜驚堂倒了杯水：
“先放著吧，本王現在沒胃口。”
“我親手烤的，涼了就不好吃了。”
夜驚堂知道東方離人一下午沒吃東西，在跟前坐下后，咬下一小塊香酥兔肉，湊到東方離人跟前：
“嗯哼？”
東方離人倒水的動作一頓，余光先看了看左右，繼而眼神微冷坐直了幾分，想和以前一樣兇兩句。
但兩人都親過好多次了，夜驚堂這么多天都在養傷，摸她一下都能高興好半天，嚴厲拒絕好像有些太殘忍。
東方離人略微思量，還是把車簾拉起來，而后做出嫌棄模樣，紅唇微啟想把兔肉接過來。
結果沒想到的是，她剛湊近，面前這不解風情的色胚，竟然就往后一縮，把兔肉吞了：
“誒嘿…誒誒誒！我錯了…啊痛痛痛…”
東方離人什么脾氣？被如此調戲如何能忍，當即壓上去，把夜驚堂摁在靠背上，伸手去拔刀，見夜驚堂吃疼，力道迅速又沒了，改為冷冰冰瞪著：
“你放肆！真當本王是你什么人，可以隨意冒犯？”
夜驚堂靠在榻上，笑道：“看你不開心，開個玩笑罷了，來吃點東西，別太后娘娘剛好，你又把身體熬壞了。”
“哼…”
東方離人瞪了片刻后，才轉頭在烤兔上啃了口，細嚼慢咽后道：
“本王看你就是憋久了，色令智昏。早知道就把凝兒姑娘帶著，有她在，你晚上不至于這么閑。”
夜驚堂搖頭一笑，重新坐起來：
“開個玩笑而已，我又沒占殿下便宜，怎么能說色令智昏。在外走鏢確實無聊，我以前都靠看書打發時間，殿下給我的禮物，準備的怎么樣了？”
東方離人從京城離開，一直都待在車廂里，無事可做的情況下，自然是在夜驚堂準備禮物。
此時夜驚堂問起，東方離人目光動了動，從旁邊的小抽屜里拿出一疊紙張，放在小桌上：
“差不多快完工了，世間僅此一份，你別想讓本王再給你畫第二次。”
夜驚堂目光一凝迅速恢復了平日的冷峻神色，女朋友也不喂了，把烤兔遞給笨笨讓她自己吃，而后取來手巾，仔細擦了擦雙手。
東方離人拿著烤兔，深深吸了口氣，導致胖頭龍呼之欲出，咬牙道：
“要不要本王幫你再點根檀香？”
“這倒不用，我沒那么講究。”
夜驚堂整理了下衣袍，把紙張拿起來，如同深夜處理軍務的冷峻將領，小心翼翼拿起紙張打量。
東方離人微微翻了個白眼，吃了片刻烤兔，見夜驚堂目不轉睛一副陶醉其中的模樣，有點忍無可忍了，最后把東西放下，眼神微瞇，慢慢流露出殺氣。
夜驚堂觀摩著身臨其境的畫工，半途發現身邊有寒意，就轉頭看了眼，繼而歉意道：
“不好意思，殿下畫工太好，看的有點入神。我出去看不打擾殿下休息。”
說著準備拿著東西起身。
東方離人見狀自然惱了，抬手把畫冊奪過來，藏到了背后：
“你什么意思？覺得畫冊比本王都重要，為了看畫冊，可以把本王丟一邊？”
夜驚堂連忙搖頭：“怎么會，殿下精心準備的畫冊，我肯定喜歡，但殿下又不陪著我一起看。我要是拿到了畫冊，看都不看就扔一邊，光陪殿下瞎扯，殿下豈不是更覺得的好心當驢肝肺？”
東方離人眨了眨眼睛，覺得這說法還真有點道理，當下又道：
“本王畫的東西，為什么不能和你一起看？就你那點書畫造詣，能看懂畫上的門道？”
夜驚堂對這事相當感興趣，往跟前坐了些，拭目以待：
“我只覺得好，有些地方確實看不懂，殿下要不給我講講門道？”
東方離人淡淡哼了聲，把春宮畫冊重新拿出來，冷冰冰詢問：
“你那張看不懂？不許指那些上不得臺面的畫，只許問畫工方面的問題。”
夜驚堂笑了下，右手抬起繞過笨笨的后腰，把她環在懷里，用手翻動紙張，找到其中俠女負傷的一頁，示意身材：
“其他畫冊的美人圖畫的都比較飄，能感覺到意境，但感覺不到身材的沖擊力。你看這張，手摁著衣襟，明顯能感覺到張力和肉感…”
東方離人臉兒其實有點紅，但眼神卻滿是傲色：
“這是本王自己研究的，用明暗陰影、線條把紙張畫出立體的效果，師尊都不會這手…”
“是嘛，果然厲害…這樣畫總得有個參照物吧？殿下是怎么畫的？”
東方離人眨了眨眸子，稍作猶豫，還是給夜驚堂解惑，抬手從旁邊取來一面鏡子，放在面前的小案上，然后抬手按住胖頭龍，五指陷入肉感十足的團團中：
“就這樣。”
“哦…”
夜驚堂恍然大悟，仔細打量畫紙幾眼，又把紙張翻到雙嬌獻桃那一頁：
“這個也是照鏡子？”
“你！”
東方離人臉色漲紅，覺得這色胚簡直不可理喻，想回頭收拾夜驚堂一頓。
而夜驚堂則連忙把東方離人箍住，和顏悅色道：
“好奇罷了，開個玩笑，殿下怎么可能私底下擺出這姿勢照鏡子。我認真看畫不胡說八道，殿下也小聲點，當心被外面人聽到。”
東方離人被摟了很緊，掙扎兩下沒掙開，也就算了，暗暗咬牙，繼續講解起了夜驚堂根本沒認真聽的書畫知識。
夜驚堂最初是抱著看，后來覺得姿勢有點累，就換為靠在了小榻扶手上。
而東方離人也被拉著靠在了懷里，雖然眼神變化了幾分，但最終也沒說什么…