馮九抽刀轉身，嚇得說話之人忙往后一退。看清對方的時候，馮九刀也停住了，人也停住了。
“老頭子？”馮九驚愕道：“你怎么還在這里？”
身后之人正是馮寶才。
父子驟然相聚，裹在灰棉夾襖里的馮寶才，激動得眼睛冒出淚花，手指著馮九說道：“你穿著的…是兵服？哈！我兒當兵啦，我兒當兵啦！哈哈哈，你爹當初就給他們說，我兒將來必是勇武報國的大材，那些沒見識的還不信…”
馮寶才忍不住上前抓著馮九衣角，瞇著老眼想要使勁看清楚，馮九一把將他推開：“別瞎念叨，問你呢！蠻人來過了？你怎么還在這兒？”
馮寶才這才老實下來，說：“蠻人走了，你爹就回來了。這不怕你回來，找不著人嘛。”
馮九點點頭：“哦，就是村里沒別人回來了？就你自己？給我拿口水。”
馮寶才忙跑出門，捧了碗水回來，馮九大口喝盡了，又想起那塊奇怪的布來，抓起布問道：“這又是個什么勞什子的？”
馮寶才面色一喜，捏著布攤開來，說：“這是我讓你娘縫的一面旗，你看這上面寫的——”
馮寶才手指摁到白布上那個大大的“殺”字旁邊，豎著捋下來，原來上面還有兩排小字：
不求汝盡身前孝，唯愿吾子報國恩。
“——你爹我啊，本來是想著等你哪天回家，把這面旗拿給你看，再勸你從軍嘞。這個世道，正是好男兒殺賊報國的時候。
嘿嘿，沒想到你自己就去當兵了，我兒爭氣啊。現在家里也沒別的東西了，你爹就只有把這面旗送給你吧，嘿，你爹這么過一輩子，也能寫出這么威風的一手字——”
“啪！”馮九一把將“殺”字旗從馮寶才手中打落，怒聲叱道：“滾！我殺別人，還是別人殺我啊？他姥姥的，這么不吉利，別給老子放屋里，拿著這勞什子一塊兒滾！”
馮九喊完，心煩意亂，更覺得身體勞累昏沉，再撐不住，乃喊道：“老子睡一會，別來煩老子！”便趴到炕席上，倒頭就睡。
馮寶才見狀，也不敢再出聲，從房里悄悄退了出去。
如此神游夢鄉，馮九一路積累的疲憊大大緩解下來。朦朧中，他感覺到有人靠近自己身邊，長年被追殺的經歷，讓他變得無比警覺，因此立刻清醒，生氣說：“老頭子，又搗鼓什么——”
話沒說完一句，馮九已翻身看到來人的面孔，心里咯噔一下。
站在炕邊的，居然不是馮寶才，而是個面貌猥瑣的矮小男人。
而且這人的手，還摸在自己腰間錢袋上，顯然是想把錢袋扒下來偷走。
馮九心頭大怒，抽刀翻起身來，刀還未落，那男人已經嚇得跪了下來，口中喊道：“別，別，別，都是鄉親！都是鄉親！”
馮九把刀壓在男人脖子上，這時他已想起來，這男人是村里的農夫胡黑手，以前認識的，乃怒道：“親你姥姥！怎么你也在村里？干什么的？村里還有幾個人？說！”
“沒多少，沒多少！”胡黑手哪料得到對方反應這么快，這時已嚇得六神無主，哆嗦著討饒：“我、我、我、我，還有徐老腳，李有田，就我們仨，我們不是來干壞事的。好兄弟，求你放下刀，我好好說，從頭好好說…好，好，我說，我說！”
胡黑手戰戰兢兢開始解釋：“是這么回事，馮兄弟，你離開村子久，可能不知道，因為馬賊，咱們村里人早都跑了，到寒葉那片兒地，攔路討點生計。
后來，碰上硬茬，陳老大和好幾個漢子都折了，再干不下去，只能到處漂，就這么耗著糧食，現在是實在活不下去了，大家伙兒就想到，村里還有幾個地窖藏著糧食，馬賊不一定能發現。反正現在也沒別的法子，不如回來看一看。
經過一塊兒合計，最后就推出我們三個爺們，回村里來看看，糧食還在不在，馬賊走了沒有。看好了再回去報信兒。
我和老徐、老李是下午才到的村，來了歇一陣，就挨個地窖找。突然聽著村里有動靜，怕不知道是啥進村了，我們仨趕緊分頭挨個屋子查，我找到這屋才知道，是你回來了。然后我一時黑了心，就——我不對！我不要臉！”
胡黑手讓馮九逼著又扇了自己幾巴掌，才腫著臉繼續說：“就是這么回事，老徐、老李都在外面，你出去一問就知道，我說的都是實話呀！我對天發誓，現在村里，除了俺們仨，和馮老哥你，就沒有別的活人啦！”
“放屁！我爹不是人啊？”馮九一腳把胡黑手踹地上。
“誒？”胡黑手被踹得一愣：“你爹？”
馮九已經不耐心再和他說話，聽這意思，胡黑手和徐、李都是剛回村，自己老爹胡寶才是早些天就回村了，和他們不是一伙逃難的人，互相還沒打照面，所以都不了解對方的事兒，情況也算清楚明白。
關鍵是胡黑手說的地窖，看來自己回來的沒錯，接下來先數數錢丟沒丟，再押著胡黑手去找糧食就行了。
可是胡黑手好像還想抓著剛才的話題不放，喃喃重復：“你爹，你爹…不是徐寶才嗎？徐寶才死了呀！”
“你姥姥的才死了呢。”馮九一腳又把他踹翻。
胡黑手被嚇得滿地爬，驚惶解釋說：“不是啊，咱們村一塊兒逃難的時候，臨快出村，徐寶才說他老了，跑也跑不動了，拿個掀回去跟馬賊拼命去了，我親眼看見他讓馬賊砍死了。不騙人！”
馮九大怒，他爹要是死了，自己睡前看到的是什么？又追著胡黑手猛踹幾腳，同時口中大喊：“老頭子，出來！聾了嗎？沒聽見人家都說你死了嗎！”
馮九這么一大喊，門口果然竄進了人來，卻不是馮寶才，而是胡黑手口中的徐老腳、李有田二人，這倆老漢進門就看見一拿刀的兵爺追著胡黑手猛踹，登時慌了，要上去幫手也不敢，想回頭就跑又太沒義氣，只得一疊聲地求懇：
“兵爺開恩！兵爺開恩！俺們都是本分人——”
“我問你們！”馮九一口打斷：“我爹呢？”
“你爹？”徐老腳聽著一愣，仔細一瞪眼，這才看出“兵爺”原來是村里出去的馮九：“馮九？是你？哎呀——你爹，馮寶才？他，他死了呀！”
“放屁！你們把老頭子害了是不是？”馮九拽起胡黑手，刀在他臉上劃出一道紅：“說！”
“啊——”胡黑手又疼又怕，眼淚直流：“我沒說假話，你爹早就栽馬賊手里了呀。”
“別哄老子！老子剛才還看見老頭子了，老頭子在家都住了好幾天了——”
“馮九啊！你醒醒！你看看這屋里，哪像是住人的呀？”李有田大喊一聲，這回讓馮九怔了神。
他扔下胡黑手，拿著刀挨個屋子看，不僅沒找到徐寶才，也沒看見一點食物、一張被子，地上只有積滿的灰，他記得老頭子愛干凈，再落魄也不該連地都不掃。
心下一急，馮九一腳踢向旁邊的大缸，大缸滿院子轱轆轱轆轉，馮九心中一動，趴著缸口子，朝里面看，只見缸底都生了灰垢，顯然這口以前馮家用來存水的水缸，已經很久都沒有裝過水了。
可他記得老頭子是立馬就從屋外給他拿來了一碗水啊…
馮九一時間頭痛欲裂，想不明白到底是怎么回事。
胡黑手三人也緊張地看著這個村里的煞星，一動不敢動。
就在這時候，屋外面響起窸窣的聲音。
徐老腳神色一變，小心問道：“馮兄弟，是你們軍中又來人了？”
馮九冷哼一聲，他的同僚怎么可能會來？當然只能是老頭子了。之前自己居然還胡思亂想。
帶著要把這一團亂麻扯清楚的、迫不及待的心，他大步奔出門去：“老頭子——”
話未說完，馮九渾身就像一只貓一樣地跳了起來！
看到他的人也微微一怔，還不是一個人，而是一群人，而且——
還是一群馬賊！