蘇木合心疼地把土塊收進葫蘆，便去向族長潘谷拉通報。回來后，示意貴今自己進去族長帳篷。
貴今大步入帳，兩邊各是一排侍衛，中間坐著烈風部的首領。貴今大大方方地行禮道：“血月部貴今，參見烈風族長。”
潘谷拉冷眼瞪過來，當他面色發寒，帳篷里的溫度都像是降低幾分。
“你，為什么來到我的地盤？”
“跟著族長殺人。”貴今笑道：“嵩朝人的血，新鮮。”
“原來你不止是條狐貍，還是條餓狼崽子。”潘谷拉道。他不喜歡狡猾的人，也不在乎對方是火汗王親自指名要保護的人。如果這個來自別部的孩子回答讓他不滿意，他現在就可以將貴今砍死。但貴今的回答，的確為他贏得了繼續回答的機會。
“你對蘇木合說的話，是真的嗎？”
“是的。”貴今坦然笑道：“蘇木合這個人太沒有意思了，我說什么都不會懷疑，讓人連哄騙他的樂趣都沒有。真不明白，神器‘厚土葫蘆’怎么會選他做主人。”
“蘇木合是我烈風部優秀的年輕人，輪不到你來置喙！”潘谷拉驟然語言嚴厲，貴今只能擺手道歉。
“據說，獸靈會帶來勝利。”潘谷拉道：“來，說吧，血月部的幼狐，你到底帶來了什么？”
“呵，神使大人說過，獸靈能帶給人的，就只有來自自然的聲音而已。雪嶺上的小動物想要告訴族長，它們愿意為族長指引道路，捕捉您的獵物。”
“獸靈的能力從來不會出錯么？”
“在下的運氣一直不錯。”貴今笑道。
一番情報交換過后，貴今退下，潘谷拉馬上派遣屬下，前去雪嶺核對情報，他自己也領著一眾親信，來到雪山腳下。
此刻，紅日西沉，晚霞鋪地，漫山如血。
親信巴布上前道：“族長，炎流部如果真的滅亡了，這樣先鋒的功勞，就要全都是我們烈風部的了。又有獸靈給我們送信，依屬下看，這是母神要興旺我們烈風啊！”
一行人都露出歡喜的神色，四勇士，五薩滿，“九橙牛”像九根柱子，牢牢釘住了眼前的山峰。
潘谷拉神色不動，他有預感，那個男人不會被簡單地被悶死在山里面。
那也無妨，他想，反正最后，自己一定要親手殺了他，因為他是“馬王”伊屠的弟子。
十五年前，天水城下，萬目河邊，“馬王”伊屠被“北國鐵壁”廉洪野兩次打敗，整個蠻族的信仰在嵩朝的鐵壁前崩潰。
戰后，他的師父伊屠進入石祖山，面山思過十五年，雖然主要是為了躲避在東、西火汗王之間選邊站隊，但廉洪野這個名字，無疑也是伊屠的一塊心病。
所以，只要了殺了廉洪野，他就有機會攜功去向師父發起挑戰，繼承“馬王”的衣缽！
九州皆知，歷代“馬王”都是天下的至強者，可是，只有不多的人知道，這份榮耀，并不是因為乾州就真的代代出現武學天才，而是因為“馬王”，本身就是一份代代相傳的力量。
潘谷拉堅信自己的刀。只要師父伊屠承認他有挑戰的資格，他就可以進行一場公平的對決，有機會取下師父的頭顱，成為新的馬王，成為新的天下至強！
對每一個蠻族人而言，力量的誘惑都是致命的。
反而對火汗王攻占雷州的大業，他其實并不在乎，他在火汗王面前請纓，作為先鋒探路的兩個部落首領之一，第一個踏足這片土地，就只為了廉洪野一個人。現在，光明已經近在眼前了。
他想起那些師父的教誨，揚鞭策馬，走到所有下屬之前，面向他們。這些人經過所生活的嚴酷環境的訓練，已經隨時準備服從他的命令，去舍命一戰。
“在過去，我們的祖先在干旱的歲月中，越過一個又一個干涸的水溝，冒險穿過荒蕪的草原，最后翻越過這座雪山，”潘谷拉伸手指向身后崇山峻嶺：“來到耕地的邊緣，吃驚地凝視著嵩朝人創造的奇跡：
成熟的莊稼、堆滿糧食的村莊和豪華的城鎮。那時我們的祖先還不能理解這一切，但他們已經聽到了內心的聲音：闖進籬笆、進行擄掠，帶著戰利品回到乾州。
可是，嵩朝人曾經用武器把我們嚇住了，用玻璃球和封官賜爵吸引我們中的敗類，讓我們恭敬地與耕地保持距離，他們告訴我們，我們是未開化的野蠻民族，野蠻的文明，野蠻的土地，所以永遠只配野蠻地生活在草原上。”
“可這都是錯的！”
潘谷拉厲聲疾呼：“比起這些懦夫，我們才是更高貴的神的子民。所有定居者，都只是我們的農人，所有城市和耕地，都是我們的農場！
我們應該騎在馬背上，在整個中原的帝國巡視，檢查那些懂得規矩的奴隸交上來的定期貢賦，并且在他們魯莽地拒絕供奉時，襲擊那些愚蠢的城市。就像狼群檢視群鹿，因為我們，是鷹，是狼，是火神的石與血！”
潘谷拉深深吸氣，一聲大喝：“所以，我們發起戰爭！從這座雪山開始，重新踏入這片土地，讓它徹底成為我們的東西！
戰爭的勝利一定會屬于我們，不是因為獸靈的祥瑞，而是因為我們從孩提時代就受到訓練，在一望無垠的大草原上奔跑著追逐鹿子，最懂得耐心地追蹤、捕捉獵物和戰斗的技巧，我們，是不可戰勝！”
所有烈風部的戰士熱烈地舉起刀和法杖，用歡呼來呼應首領的決心。他們看到了勝利，看到了征服，看到了土地和鮮血！
連九橙牛這種相對穩重的首領，都忍不住血脈賁張，斗氣昂揚，仿佛武神都為他們投下了目光。
潘谷拉冷靜地掃視下屬，他本來不喜歡演講，這些都是師父教給他的言語，看結果卻比他想象中還要有效。
過去，伊屠就一直讓他跟那個愛喝酒的老薩滿多學點東西，他頗為看不上，可又不得不承認，這些文化人研究出來的歷史、知識和言語，有時候確實比刀劍更有用。
他拔出刀，于是，風起了。
烈風部的臥帳里，老薩滿又打了個滾兒。
“酒，拿來了嗎？”老人迷迷糊糊地嘟囔。
“在這里，老師父。”蘇木合回應說：“貴今兄弟過來，把烏力吉叔叔的酒都喝完了。不過族長把首領們都帶走了，我去他們的帳篷里偷了點酒來。”
“好，好孩子。”老薩滿喜笑顏開，坐起來，又拿酒來喝。
“大家都說貴今兄弟這個獸靈和神使的出現，是促成東、西汗王合作入攻嵩朝的契機，現在看到他過來，我才覺得大戰真的要開始了。老師父，我可以再問一件事嗎？”
“好孩子，只要有酒，老頭子什么都能教，還想問什么？”
蘇木合猶豫了下，閉上眼吸口氣，才說：“老師父，你以前沒有這么愛喝酒的。只是因為朝魯大哥死了么？還是因為，你從天相上看出了什么？”
“我們烈風部，會贏么？”
老薩滿的手停住了。
遠方，太陽完全沉落下去，天地間一寸寸灰暗，只留戀的幾點霞光，也消失在西嶺以外，極目的幾點螺黛里。