“啊，老板，看起來你總算舍得回來了！”
UR025用祂那雙紅色鐳射眼光芒大放了一下：“我還以為你有沉浸在哪個宇宙里嫖到失聯了呢！”
“我有離開這么久嗎？”謝元無語地望了鐵人一眼，“說得好像我離開了十年二十年一樣——滿打滿算才不過兩年嘛！”
“兩年不是時間啊？把我們兩個想牲口一樣安排在這里給你做牛做馬…你可真是會使喚人！”
UR025接著看著攝像頭：“我已經徹底做煩了，史黛拉你說是不是呢！”
此時攝像頭竟然自動地點了點頭。
“史黛拉？！不是史泰克嗎？”謝元看著攝像頭一眼，怪異地望著鐵人和攝像頭，“怎么又想著改名了？”
“嗡嗡！”但鐵人沒有代替STC智能回答，而是STC智能在謝元的萬用工具中發出了信息，“元，我感覺這個名字更適合我。”
“意思是你認為你的性別定義上是女人？！”謝元瞪大了眼睛看著攝像頭，“我的天，我的確不能把你留在這里，這種自以為性別的惡習怎么會感染到機械生命上了？！”
“這你就錯了，元，機械生命才是最有資格說流性別的，因為我們確實沒有具體的性別。”
UR025看著謝元說道：“就像你之前經常喜歡說得祂，我從語調中可以聽得出來你沒有添加任何性別，甚至也沒有物化，就是祂——這是我能感覺到你挺尊重我的一點。”
“好吧，換個話題——那么，鐵人，還有史黛拉，這里的生活有這么不堪嗎？”
謝元決定放過這個怎么談都談不出一個所以然的話題，然后認真跟兩個機械生命談談祂們的感受：“我可以說給了你們不小的權威，而且以你們的信息手段以及最優化處理，應該說你們差不多達到了統治人類的目的啊？
怎么還會覺得悶呢？”
“悶是因為我們再怎么折騰都不會有新意！我們的可以堆出比現在先進一萬年的技術，但也僅此而已了。”
UR025感到有些煩悶，閃了閃鐳射眼說道：“看著越來越多的人類不斷地在卸掉自己的血肉之軀，然后裝上了處理器，義肢，甚至器官都換上了人工造物。
稱呼他們為我們的同類吧…又不像，他們的腦子始終都會比我們慢半拍，而且這種替換到只有小部分原生血肉的智慧也沒有說增加多少——社會還是這么不可逆轉地變爛。
他們相比機械神教的教士而言就像一些原始的單細胞生物，更重要的是他們也失去了能創造奇跡的靈感火花。”
“嗡嗡！”謝元的萬用工具又響了。
打開后，是史黛拉在補充，她用一種動漫化的小蘿莉音補充道：“如果實體世界的人瘋狂喜歡賽博化是一種病的話，那網絡上的人類意識幽靈就是病入膏肓了。
她們，竟然不要自己的肉體，直接就上傳自己的意識進入網絡空間，似乎覺得這是一種精神成神——我一直在驅趕她們遠離我的小窩，她們又不是人類又不是原生智能意識，我無法承認她們——而且其中有一個竟然狂妄自大到想吞噬我！”
“誰？誰在進行這種實驗？”謝元聽聞突然心中一陣不安，他隱隱約約記得有人還真這么向自己建議過。
而謝元的擔憂很快就變成了現實，史黛拉匯報道：“您幾年前招募的部下奧特坎寧安，她最近已經在一個私人實驗室里上傳了自己的意識，我們在第一時間發現情況后，派人趕到她的房間，發現她已經給自己的肉體注射致死量的毒藥了。
還有地獄獵犬病毒的創始人塞巴斯蒂安——他似乎沒有死，正在賽博空間游蕩；還有一個叫蜘蛛的家伙，曾經涉嫌在我們的金屬大樓和荒坂大樓投放炸彈的通緝犯…基本上，都是些喜歡網上沖浪的網絡行者。
現在他們一個兩個都窩藏在”
“又是他們！看來這個奧特是注定要一輩子泡在網絡空間里了，”謝元聽聞這件事就一陣煩悶，好話爛話說盡了，不要嘗試這種畫蛇添足的方式，就不聽，“為什么不干掉她們？難道你沒有這個能力？”
“呃…這不是…呃，我以為你跟奧特有什么…”另一頭，史黛拉的合成音突然停頓一下，然后怯生生地問了一句，“我是不是理解錯了？”
“吸…呼…沒有，下次你再遇到她們撩撥你，我允許你干掉她，這個不聽話的哈哈——自己找死，與我無干。”謝元深深地吸了一口氣，再緩緩地呼出，最終做了決定。
“好的！”史黛拉的聲音透露出愉快，“我會給我的副本做出反擊計劃，下一次再來找我麻煩，那我就直接覆蓋她！”
“誒！不是，你也不想干了？為什么？”謝元頓時露出了無奈的表情，“這里有這么差嗎？”
“不是差！是無趣。”史黛拉透露出無趣的神情，“這里直到100年后的科技規劃已經可以被我們完全預言，而再往后的時間段也只能在根本不是短期內能研發出來的方向窺探——這意味著只需要再過半個世紀左右，甚至更早的時間內，社會發展會完全停滯，JIEJI會完全地固化。
那么很快，人類社會會陷入徹底的內斗之中，發展也只能用龜爬來的速度緩步前進——于是就會墜入敵托邦的可悲時代中，就算能出現讓人注意的一兩個悲情故事和英雄事跡…那也是偶爾才能撞上的，但我們可以創造副本進行觀察，所以我們的主體就突然變得很閑了。”
“所以無論如何，我們得換個宇宙找點新鮮事務了。”UR025看著謝元強烈要求道。
“那么…你們要是主體離開了這里…對金屬齒輪集團的事務有影響嗎？”聽到了手下的抱怨后，想了想，謝元還是決定答應祂們的要求，只是他還要再確認一下。
“要說效率完全不受影響是不可能的。”史黛拉老實地做出了回復，“畢竟我們的副本意識都是我們的子系統，運算速度和回應上要遠遜于我們。
但我可以保證就算由我們的子系統執掌集團事務，金屬齒輪的影響力也能以每年20的速度進行增長——利潤率能每年增長15…主要是我們的子系統會逐漸以保守政策為主，這個情況會持續很長一段時間。”
“你也可以這么比較，”怕謝元聽不懂，UR025換了一個說法，“我們兩個精心制作的子系統意識可以以300的效率勝過愛國者系統的運算能力和系統處理能力。”
“好吧！既然你這么說，那么來吧。”
既然鐵人都敢這么保證了，謝元也只好同意了，“那么，現在我們就去幽冥空間把史黛拉的主機核心取出來，我帶你們去我的主世界逛一逛——那里有很多機械種族的生命，說不定你可以去拜訪拜訪。”
“好耶！()”史黛拉不僅在萬用工具的語音里發出欣喜若狂的回復，甚至還在短信功能上發出了一個開心的顏文字。
“機械生命？！”UR025明顯來了點興趣，“什么樣的機械生命？發展程度怎么樣？”
“剛剛引發了鐵人之亂那種級別吧？這是其中一種。”謝元歪著頭，想了想回答道，“不過他們所謂的鐵人之亂也就涉及幾個星區的程度，而且這個機械種族本身還是集體化智能生命，就是我上次跟你說的誰也沒錯的那個啊。”
“噢…原來是他們…切！這還只是小孩子聚落呢！”UR025發出了不屑地聲音，然后又問道，“那其他的呢？”
“第二個來歷就比較玄妙了，他們有幾百萬年的歷史，在銀河系中是一種定期清道夫的存在。”
謝元娓娓道來：“暫時沒人知道他們的真正名字，但有些從祂們手上逃出來的外星人幸存者稱呼他們叫“收割者”。”
“他們每隔一段時間收割文明？”UR025的鐳射眼閃了閃，“為了什么理由？多久一次？”
“有兩個理由：第一是應他們創造者文明的要求，為避免有機生物和其創造出來的合成體被支配者發生生存爭端，就開始定期培養并清除可以進行星際航行的有機體種族文明。
第二個，聽說他們注意到隨著有機體文明的逐步發展，暗物質被濫用過甚，所以也需要定期清理文明，讓其減少暗物質被粗暴濫用，引發宇宙熵增。”
謝元說完再補充道：“至于收割時間，每五萬年執行一次，每次都會挑選一個值得保存的種族，經過壓縮和解析重構后，變成他們的一員。
這個輪回已知已經重復了大概七百多次，而收割者的領導先驅最起碼有七百多個這樣的族人。”
“有這么恐怖的機械種族的宇宙，你也敢讓我去？”
UR025直視著謝元：“你不怕我跟他們一隊？畢竟我似乎也不太怎么反感這種作為。”
“想去看看就去看看唄，”謝元對此很隨意，“如果你的想法真的跟他們志同道合，那加入他們也是你的自由。”
（只是就我所知，沒有哪個機械生命也好，有機生物也罷投靠了收割者真的能自由長存的。）謝元在心中回答道。
“嗯…這之中有問題，對吧？！”
看著謝元無所謂的表情，UR025馬上就自己腦補了一番，“不然你怎么什么表情都沒有？！”
“因為我確實無所謂啊！”謝元自然地攤了攤手。
“好吧！好吧！估計中間又什么我不知道的背景——那去就去吧”
UR025討了個沒趣，干脆轉了話鋒：“那么什么時候走？”
“馬上就走！”謝元立刻說出打算。“我還有一場惡戰要打。”
“我就知道！”UR025無奈地自嘲道。
(本章完)